FEMA Obligates Millions for Repairs to Universities in Puerto Rico

FEMA Obligates Millions for Repairs to Universities in Puerto Rico

GUAYNABO, PR | FEDERAL EMERGENCY facilities with projects such as soil stabilization, MANAGEMENT AGENCY (FEMA) | September 9, adding waterproof sealer and other mitigation 2020 — FEMA has obligated nearly $152 million over measures for this institution with 57 years of the past three years for a total of 116 projects at 15 experience on the Island. higher education institutions in Puerto Rico, such “The economic impact of the grants to our University as the University of Puerto Rico (UPR), American will be very significant during the difficult times in University and the Pontifical Catholic University, which we find ourselves. We are very pleased with among others. Funding includes $47 million for 21 the collaboration and we hope to have all the projects permanent work projects that will benefit thousands of obligated in the next few weeks,” said the American students around the Island. University’s president, Juan Carlos Nazario-Torres. “Education is one of the most important and valuable Meanwhile, the Pontifical Catholic University resources that any country can produce. These obligations will help these of Puerto Rico, which serves 6,562 students in its Ponce Campus, institutions build stronger as part of their recovery, and most importantly, was obligated around $70,000. This grant will cover expenses for the it’s a solid investment in the future of Puerto Rico,” said Federal Disaster architectural and engineering design to repair the Sports and Cultural Recovery Coordinator for Puerto Rico and the U.S. Virgin Islands, Alex Complex, the institution’s main sports and training venue where graduations, Amparo. assemblies and other activities are held. For his part, the Vice President To date, the UPR has been awarded $130.6 million for 53 projects to help of Finance and Administration of this university, Jose A. Frontera Agenjo, repair and strengthen the first and largest higher education system in Puerto expressed that being able to make these repairs guarantees that a complete Rico. For example, the Humacao campus, where around 3,144 students service can continue to be provided to the university community. are enrolled, was obligated $23.3 million to restore the buildings that are “These institutions generate an impact on both the groups they serve and home to their Social Work, Aviary, Graphic Arts departments, among others. the communities around them. To the extent that these obligations help This includes $1.5 million to reinforce the roof as well as weatherproofing to to strengthen these structures, they also generate changes in the areas provide a watertight seal to the structures. where they are located. Both FEMA and the Government of Puerto Rico will “The UPR community is pleased to receive this grant. It represents a continue to work together to achieve the reconstruction of our Island,” said step forward in developing our infrastructure, with the well-being of our COR3 Executive Director Ottmar Chavez. students and community as our main goal,” said Dr. Aida I. Rodríguez Roig, To date, FEMA has obligated over $7.3 billion for costs related to hurricanes Chancellor of University of Puerto Rico at Humacao. Irma and Maria, including projects to help rebuild infrastructure throughout Other obligations for the UPR system include funds for the university’s Puerto Rico. Roughly 1,060 local staff are leading the efforts and play a key Central Administration and the following campuses: Aguadilla Campus, role in moving recovery forward. Despite unprecedented challenges, our Arecibo Campus, Bayamón Campus, Carolina Campus, Cayey Campus, resolve remains undeterred as we continue this banner year of recovery. The Ciencias Médicas Campus, Mayagüez Campus, Ponce Campus, Río Piedras Agency is part of the transformation and the revival of the island, a process Campus and the Utuado Campus. that is becoming more evident every day and that will benefit the island’s Likewise, the American University of Puerto Rico (AU) was obligated $8.8 residents and its future generations. million for five permanent work projects that will benefit its 681 students. For more information on Puerto Rico’s recovery from Hurricane María, For its Bayamón Campus, $3.7 million are destined to repair its Eugenio visit fema.gov/disaster/4339 and recuperacion.pr. Follow us on our social Guerra Sports Complex, replace equipment and other repairs at several networks at Facebook.com/FEMAPuertoRico, Facebook.com/COR3pr and buildings. Around $700,000 of those funds will be used to strengthen the on Twitter @COR3pr.

El Sol Latino is Turning 17! Looking Back: Stories from 2005 continued from page 3

This led to some classic colonial weirdness. For example, in 1921, the Commissioner of Education for Puerto Rico, Paul Miller, became outraged when he saw a Puerto Rican flag waving at a high school graduation ceremony. He demanded that police remove “the enemy flag.” The students rebelled, and informed Miller that, if their flag was taken away, then the graduation was over. Shortly thereafter, Governor E. Montgomery Reilly-a character so imperious he was known as “King Monty”-announced: “As long as Old Glory waves over the United States, it will wave over Porto Rico.” (Note: that’s “Porto” with an “o.”) In 1952, of course, Puerto Rico became a Commonwealth. The Puerto Rican flag was adopted as the symbol of the Commonwealth, though it could only be flown alongside the American flag. The meaning of the colors was officially changed; now the white bars stood for the republican form of government, rather than a peaceful and independent nation. Moreover, the sky-blue of the triangle in the original flag was changed to dark blue, in keeping with the American flag, and once again to distance this flag from its revolutionary roots. In 1995, the government of Puerto Rico formally reverted back to sky-blue. You’ve heard the expression: “shades of political opinion.” In the case of the Puerto Rican flag, this is literally true. In general, those parties and individuals who want independence for the island wave the flag with a lightblue triangle; those who want Commonwealth prefer the sky-blue triangle; and those who want statehood use the dark-blue triangle. Of course, today this community unites itself behind the one flag we will raise on the Amherst Town Common. Sometimes, a flag is a flag. Today we should remember that the activists who gave us the Puerto Rican flag created a symbol for self-determination that has thus far eluded us. Today we should remember that there are people still fighting and dying for the same ideals represented by that original flag, like Filiberto Ojeda Rios, killed in Puerto Rico by the FBI on the Grito de Lares-a holiday marking the fight for independence from Spain. Today we should remember that this was a banned flag, and that even now this is the flag of a colonized people, born of suppressed desires and aspirations. No wonder it pops up everywhere. Today we should remember that this flag represents the defiant and joyful struggle of Puerto Ricans, against the weight of history, to remain Puerto Rican wherever they may be: here in Amherst, on the island, or on the moon. Aquí estamos y no nos vamos. Here we are and here we stay. Gracias.

Matrimonio Egresado de UPR - RUM entre los Científicos Hispanos más Destacados en Estados Unidos

RÍO PIEDRAS, PR | UNIVERSIDAD DE PUERTO RICO | 26 de octubre de 2020 — La pareja de esposos compuesta por los doctores Yadira M. Soto Feliciano y Francisco J. Sánchez Rivera, egresados del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), de la Universidad de Puerto Rico (UPR), fueron seleccionados entre los 100 científicos hispanos más inspiradores en los Estados Unidos, según la notoria publicación Cell Press. Más allá de los lazos familiares que los unen, ambos comparten destacadas investigaciones que abarcan desde la propagación del cáncer, hasta un tema tan reciente como el COVID-19. “Este reconocimiento nos lo Los doctores Yadira M. Soto Feliciano y Francisco J. otorgaron a ambos de manera Sánchez Rivera se graduaron el mismo día de sus independiente, pero terminamos respectivos bachilleratos del RUM. (Suministrada). los dos en la misma lista que muestra la labor de científicos hispanos, en diferentes etapas de su carrera. Entre estos respetados científicos se encuentran personas que han ganado el Premio Nobel, como el doctor Mario Molina e investigadores que realizan estudios en sus laboratorios por varias décadas. También incluyeron lo que llaman las estrellas que están en proceso de formar parte de la próxima generación de científicos. En esa categoría, estuvimos incluidos Francisco y esta servidora. Fue un honor bien grande porque fue liderado por la publicación Cell Press, una de las editoriales de revistas científicas más prestigiosas en la disciplina, por lo que para nosotros es muy grande e importante”, indicó la doctora Soto Feliciano. Por un lado, Soto Feliciano, realiza estudios postdoctorales en The Rockefeller University, mientras que Sánchez Rivera es investigador postdoctoral para el Memorial Sloan Kettering Cancer Center, ambos centros ubicados en Nueva York. “Ahora mismo, no somos muchos puertorriqueños en el campo de investigación de cáncer, pero seremos muchos más en el futuro. Estamos en una posición honorífica, ya que hacemos un tipo de investigación que está bastante a la vanguardia. Creo que reconocieron ese esfuerzo y la calidad de nuestras investigaciones para formar parte de este grupo tan comprometido. Por mi parte, investigo cómo en una célula recibe una mutación o una alteración o cómo esa célula eventualmente contribuye a la formación y el desarrollo de un tumor que, eventualmente, puede esparcirse por el cuerpo de los seres humanos y obviamente terminar en la muerte del paciente. Así que, a mí me interesan esos procesos que esa célula individual experimenta y cuáles son las trayectorias en términos de evolución que esa célula navega, hasta llegar a un tumor maligno”, indicó Sánchez Rivera, egresado del Departamento de Biología, con especialidad en Microbiología. Por su parte, Soto Feliciano se concentra en el estudio científico en una de las instituciones que históricamente se ha caracterizado por los descubrimientos y aportaciones en las ciencias biomédicas. “Mi trabajo de investigación en los últimos cuatro años consiste en la interfase de biología molecular y celular, con énfasis en biología del cáncer. Mi proyecto está enfocado en entender los mecanismos que la célula ha desarrollado a través de millones de años para empacar nuestro material genético, no tan solo empaca lo eficientemente en un núcleo bastante pequeño, pero también las formas en las cuales ese empaque es regulado (cuando se abre y se cierra). La importancia de estos mecanismos es que dictan la manera en que genes, que son los que controlan prácticamente todos los procesos que ocurren en la célula, pueden ser activados o desactivados de manera regulada. Hemos aprendido en los últimos diez o quince años, a través de esfuerzos de secuenciación en diferentes enfermedades, que los factores que regulan este prender y apagar de genes son bastante alterados en cáncer. La investigación se enfoca en entender cómo esas mutaciones alteran el estado normal y pueden contribuir a enfermedades, particularmente el cáncer”, explicó la egresada del Departamento de Química. Ambos se conocieron desde su época de estudiantes en el recinto mayagüezano de la UPR, de donde se graduaron juntos. Luego, completaron sus estudios doctorales en el 2015, en Massachusetts Institute of Technology (MIT). De hecho, el doctor Jorge Haddock presidente de la UPR, destacó lo importante que es este logro para el principal centro docente y de investigación de Puerto Rico. “De parte de toda la comunidad universitaria, nuestras felicitaciones a los doctores Yadira Soto Feliciano y Francisco Sánchez Rivera, sus aportaciones a la ciencia y la salud no solo son motivo de orgullo para la Universidad de Puerto Rico, también hacen brillar a nuestra isla. Son el mejor ejemplo de la tradición de éxito que fomentamos desde la institución. En lo profesional y personal, nuestros mejores deseos”, afirmó Hadock. Por su parte, el doctor Agustín Rullán Toro, rector del RUM, también elogió el reconocimiento. “Esta noticia nos llena de mucho orgullo como la principal institución universitaria del país. Conocer la historia de estos dos colegiales, sirve de motivación para nuestros estudiantes y para la sociedad. Estos investigadores han demostrado que la educación que recibieron tuvo enormes resultados y ha trascendido fuera de sus fronteras. El éxito de ellos, es también el del Colegio y el de Puerto Rico”, puntualizó.

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