Lo mejor de la arquitectura se expone en el viejo edificio comunal

La actual Casa de las Culturas, de claro estilo neoclásico italiano con influencias francesas, fue construida para ser la sede el tercer edificio de la Comuna, en 1860. También albergó a los alumnos de la Escuela de Bellas Artes Carlos Morel

El edificio ecléctico entre neoclásico italiano y con influencia francesa que se levanta en la esquina de Rivadavia y Sarmiento nació como sede de la tercera municipalidad que tuvo Quilmes en ese mismo sitio. A partir de 1962, se estableció allí la Escuela de Bellas Artes Carlos Morel y a su vez albergó durante varios años al elenco teatral Luz y Sombra, el elenco infantil Alfonsina Storni y la Filarmónica Quilmes. Hoy es la Casa de las Culturas. Seis años después de la ordenanza del 14 de agosto de 1812, emitida por Primer Triunvirato que declaraba extinguida la Reducción y daba por fundado el "Pueblo Libre de los Quilmes", el agrimensor Francisco Mesura por encargo del gobernador Manuel Luis de Oliden realizó la traza urbana del pueblo en ciernes. En dicho plano señaló el lugar que ocuparía la iglesia, la escuela y las dependencias municipales o el ‘juzga- do de paz’ (terrenos fiscales), denominación de la institución ejecutiva que correspondía en la época (hasta 1881); hoy parte de la Manzana Histórica, declarada Bien Histórico-Cultural por la Ordenanza N°6085 de 1988.

Cuando, por solicitud del juez de paz Martín de La Serna en 1853, se crea el nuevo Partido, separado del de Barracas al Sur (Avellaneda), y se designa como juez de paz del viejo partido de los Quilmes a don

Andrés Baranda: "el edificio donde funcionaba el juzgado de paz era un rancho de adobe con techo a dos aguas, primero de paja luego de chapa (calle Sarmiento entre Rivadavia y Alem)

La erosión inapelable del tiempo lo puso inaccesible [...] La preocupación de Andrés Baranda era levantar un edificio exclusivo y digno. Así lo hizo saber a los municipales. Esta propuesta está en el acta de la sesión del 14 de agosto (fecha cargada de signi- ficado) de 1859. Era juez de paz don Pedro Costa. La corporación en pleno aprobó la moción. El edificio se haría sobre terreno fiscal, en la calle Nº12 (actual Rivadavia), frente a la plaza 25 de Mayo (San Martín). El proyecto se concretó en 1860. Constaba de dos ambientes y un zaguán central. Se colocó una piedra de mármol en el frente con una inscripción que indica el momento en que fue levantado; dicha piedra hoy se halla en el primer descanso de la escalera que conduce al piso superior del edificio actual. Una curiosidad que tiene ese óvalo horizontal es que el escudo argentino central, viéndolo de frente, tiene a la izquierda una rama de laurel y a su derecha una de roble..¿Por qué el roble? Don Andrés Baranda era de origen cantabro que como los vascos tienen como emblema de sus libertades al roble.

(Fragmentos de El Quilmero, del historiador Chalo Agnelli)