Distrito • Iván Díaz, Demócrata,

¿Puede Cristiano dar realce global al fútbol saudí?

Por JAMES ROBSON

RIAD (AP) — El nuevo técnico de Cristiano Ronaldo habló de la sorpresa que se llevó el martes, cuando llegó a una sala repleta de reporteros.

“Normalmente después del partido hay tres ocuatro periodistas. Hoy no sé qué pasó”, dijo Rudi García, estratega francés del Al Nassr, en una conferencia de prensa para presentar al fichaje estelar del club saudí.

Desde luego, lo dijo en broma, y provocó las risas de los presentes.

“¡Es una nueva era!”, exclamó el conductor de noticiarios Weam Al Dakheel, quien durante el acto hizo todas las preguntas a Cristiano, a García y al presidente del Al Nassr, Musalli Almuammar, pese a que había un centenar de periodistas en el recinto.

La llegada de Cristiano, con un contrato por dos temporadas y media que según distintos reportes le redituaría 200 millones de dólares al año, colocará una atención sin precedentes del mundo del fútbol sobre el Al Nassr y la Liga Saudí Pro. Pero en su primera conferencia de prensa, no fue posible hacer preguntas directas a Cristiano. La única interacción de varios presentes con el astro consistió en aplaudirlo.

Hubo también gritos de “te amo, Cristiano” y gestos semejantes a su celebración conocida como “Siúuu”.

Fue una presentación controlada a detalle por un equipo de relaciones públicas, el cual se cercioró de que nada se saliera del libreto.

Hubo algo que no pudieron prever: El astro se confundió de país cuando dijo: “Para mí, venir a Sudáfrica no es el final de mi carrera”.

Será fascinante ver si la fama de Cristiano despierta interés en el fútbol saudí, más allá de sus primeras semanas en el país.

El crack luso tiene 528 millones de seguidores en Instagram, más que cualquier otro individuo en el mundo. Y ello ha tenido ya efecto en la cuenta del Al Nassr, cuyo número de seguidores ha subido de 1,2 millones a 8,9 millones desde la semana pasada, cuando anunció su fichaje. La cifra crecerá seguramente más.

Almuammar está convencido de que el acuerdo valdrá la pena.

Cristiano Ronaldo saluda en el acto en que se le presentó como nuevo jugador del Al Nassr en Riad, el martes 3 de enero de 2023 (AP Foto/Amr Nabil)

“Mucha gente habló de financiación. Hoy que tenemos a un gran astro como Ronaldo en el Al Nassr no necesitamos tal financiación”, recalcó. “Tenemos demasiados patrocinadores que trabajarán cerca de nosotros en los próximos años, y que auspician este gran acuerdo, y tendremos más ingresos en lo comercial y en lo económico, algo que es importante para la liga y los clubes de fútbol de Arabia Saudí”. Almuammar no confirmó el valor del contrato de Cristiano. Sin embargo, consideró “normal que él vaya a recibir el más grande en términos de costo y salario”. El fichaje, uno de los más sorpresivos en la historia del fútbol, ha generado dudas sobre los motivos para pactarlo por parte de Cristiano y de Arabia Saudí, en medio de acusaciones de que el país sigue usando el deporte para “lavar” su imagen en todo el mundo.

Zach LaVine de los Bulls de Chicago lanza el balón sobre el alero de los Nets de Brooklyn Kevin Durant en el encuentro del miércoles 4 de enero del 2023. (AP Foto/Paul Beaty)

Bulls superan a Nets y ponen fin a su racha de 12 victorias

CHICAGO (AP) — DeMar DeRozan y Patrick Williams tuvieron 22 unidades cada uno y los Bulls de Chicago pusieron fin a la racha de 12 victorias consecutivas de Brooklyn al vencer por 121-113 a Kevin Durant y los Nets el miércoles.

Durant firmó 44 puntos, pero Chicago tuvo a seis jugadores en dobles dígitos. Nikola Jokic contó con 21 tantos y 13 rebotes, mientras que Ayo Dosunmo sumó 17 puntos. Los Bulls venían de perder dos duelos consecutivos.

Durant descansó al inicio del cuarto periodo y Chicago sumó ocho puntos consecutivos. Dosunmu se robó un pase a mitad de la cancha y terminó clavando el balón para ampliar la diferencia en el marcador a 106-95 a 6:46 minutos del final.

Williams y DeRozan anotaron dos tiros de falta cada uno en el último minuto para ayudar a confirmar la victoria.

Durant anotó un máximo de campaña de 28 puntos en la primera mitad, pero Brooklyn estaba abajo por 69-59 al descanso. Anotó 15 de 22 tiros de campo a un punto de su máximo de carrera que consiguió el 28 de noviembre ante Orlando.