Gradas #6 by Eneko Picavea

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NÚMERO 6 | SEPTIEMBRE - OCTUBRE 2.013

EDITORIAL

LA GÉNESIS DE DIEGO COSTA Hubo un tiempo en que Diego Costa era carne de cesiones para el Atlético de Madrid. El delantero brasileño llegó al equipo colchonero procedente de Brasil en el año 2.009 y fue cedido a Mallorca, Albacete, Celta de Vigo y Rayo Vallecano con diferentes resultados pero ya en su tiempo en Vallecas demostró que era un delantero de equipo de Liga BBVA. Marcó cinco goles en sus primeros cinco partidos con la franja...y también vio cinco cartulinas amarillas. Ya en el Atlético de Madrid vivió a la sombra de Radamel Falcao el año pasado y este año se ha propuesto ser él el nuevo killer del Atlético con un inicio de campaña sencilamente bestial, a la altura de la que hizo el delantero colombiano el año pasado. Sin ‘El Tigre’ y con Villa a un nivel menor, el delantero carioca enamora a la parroquia colchonera domingo tras do-

mingo y ha llamado a golpes a la puerta de una selección como la española en la que los goleadores como él escasean a la vez que escasean las ocasiones de gol. Además del gol, el delantero es conocido por su otro fútbol y es el soldado perfecto para el sistema futbolístico de Diego Pablo Simeone. Fútbol con carácter que es lo que más identifica al ‘Cholo’, talento a raudales y sangre caliente, los ingredientes básicos de las recetas de Diego Simeone.

A lo largo de la historia del fútbol grandes y no tan grandes han fallado penaltis en el momento clave. 11 metros y una portería que parece minúscula al lado de esos porteros estirados que intentan hacerse grandes. ¿Quién no recuerda el error de Roberto Baggio en USA ‘94? ¿Y el de John Terry en Moscú? Aquí repasamos los errores de todos los grandes del fútbol y también los suyos...porque sí, Cristiano y Messi también saben lo que es fallar desde el punto fatídico. Mención especial merece Sergio Ramos con sus dos caras en las penas máximas.

LA VUELTA DE BÉLGICA

Tras años de desilusiones, los diablos rojos vuelven con más fuerza que antaño

A 11 METROS DE LA GLORIA

Han sido estrellas, han marcado épocas...pero han fallado desde los once metros pasando a la historia

DE AZPEITIA A...¿BRASIL?

Hace cuatro años el 27 se coló en la pretemporada de la Real y ahora es una estrella del equipo

E.T. EL EXTRATERRESTRE

216 centímetros de talento, de humanidad, de estrella

LAS MEJORES CLASES DE LA NBA

Siempre estará ahí el debate, ¿cuál fue la mejor clase del Draft?

AGUR EUSKALTEL

Veinte largos años han teñido las carreteras de color en los Pirineos y ahora dicen adiós

Para cualquier duda o sugerencia revistagradas@gmail.com

VUELVEN LOS DIABLOS ROJOS | Por Eneko Picavea |

Tras varios años en el destierro futbolístico, la selección belga de fútbol vuelve a estar entre las selecciones elegidas, las mejores del viejo continente…y además lo hace con futuro, con mucho futuro. Durante la primera década del siglo XXI los diablos rojos no han podido clasificarse para ninguna gran cita lo cual no concuerda con su historia. Desde el mundial de España de 1.982 al de Corea y Japón del año 2.002, la selección belga estuvo presente en todas las ediciones mundialistas que se dieron cada cuatro años. De aquella generación destacan varios nombres como Marc Wilmots, actual director técnico de la selección absoluta, Michael Preud’homme o Enzo Schifo. La carrera de Wilmots finalizó en 2.003 y entonces decidió dar un giro de 180º a su vida para meterse en la política…vida que abandonaría en 2.005. Desde entonces volvió al fútbol siendo ayudante de Advocaat –antes de que dejara Bélgica para dirigir a Rusia- y también de Leekens, su predecesor en el cargo. Con la llegada al cargo de un jugador tan histórico

como él, el juego de los diablos rojos se ha desatado. En el combinado belga de hace cinco años destacaba un joven del Anderlecht llamado Steven Defour. Media europa se pegaba por él –se llegó a publicar que lo tenía hecho con el Real Madrid- pero fue finalmente el FC Porto el que consiguió llevárselo de Bélgica. A día de hoy, la gran perla de Bélgica es suplente, suplente de Axel Witsel ni más ni menos. La estrella de Bélgica es Eden Hazard, jugador del Chelsea que enamoró durante años en la Ligue 1 con el LOSC Lille. El habilidoso mediocampista es el faro futbolístico pero tiene mucho nombre –y fútbol- a su lado. Desde Courtois hasta Benteke pasando por Fellaini, Vertonghen, Kompany, etc. DOS MEJOR QUE UNO Bélgica tiene bajo palos al mejor portero joven de Europa. Lo mejor que tiene es su futuro pero Thibaut Courtois tiene mucho presente. El meta del Atlético de Madrid va bien por arriba, tiene buen manejo del esférico y es muy sólido a

CUANDO LA PORTERÍA DE BÉLGICA RECLAMABA UN PORTERO DE NIVEL...APARECIERON COURTOIS Y MIGNOLET A LA VEZ

pesar de su juventud. Fichado por el Chelsea del Genk, el meta de Bree jugará este año cedido en el club del Manzanares por tercer año consecutivo. Ha sido clave en la consecución de una Europa League, una Supercopa de Europa y una Copa del Rey además de ser el Zamora de la pasada campaña en España. En condiciones normales, Simon Mignolet – portero del Liverpool- sería el portero titular de Bélgica. Un gran portero de sólo 24 años que ha tenido la mala suerte de encontrarse con uno de esos elegidos para el fútbol, uno de esos porteros que recoge gustoso el testigo de Preud’Homme y que, si no se tuerce, marcará una época en el viejo continente. El meta del Liverpool será titular en uno de los equipos más míticos de las islas tras ser fichado del Sunderland este verano. UNA ZAGA DE NIVEL El capitán de la zaga –y del equipo- es Vincent Kompany pero la defensa belga tiene mucho talento más allá del jugador del Manchester City. Salido del Royal Sporting Club Anderlecht, Kompany eclosionó de joven y, al igual que Defour, llamó la atención de muchos equipos europeos hasta que los petrodólares del Manchester City le llevaron al Etihad Stadium. A día de hoy es indiscutible en la zaga de los sky blues y más aún en la selección nacional. A su lado está otro jugador de la Premier

como es Thomas Vermaelen. Entre los dos forman una pareja de centrales sólida y sin fisuras que dota al equipo de Wilmots de mucha seguridad atrás. Las bandas son para Alderweireld y Gillet en la derecha y para Vertonghen en la izquierda. El problema de Bélgica es que tanto Alderweireld (Ajax) como Vertonghen (Tottenham) son centrales reconvertidos. Es por eso que Gillet, lateral del Anderlecht, cuenta con minutos ya que el lateral del Ajax no se desenvuelve tan bien en la banda como el del Tottenham. De Vertonghen destaca su toque de balón y su inteligencia táctica lo que no descuida cuando juega en banda a pesar de dar profundidad a un flanco en el que juega por delante Eden Hazard. El gran nivel de la zaga titular de Wilmots, deja fuera del combinado al jugador en activo que más internacionalidades suma como es Daniel Van Buyten, central del Bayern de Múnich y también a Nico Lombaerts, jugador del Zenit de San Petrsburgo. LA CLAVE DE BÉLGICA Decir que la clave del juego de los diablos rojos es el medio campo es una obviedad. La clave de la mayoría de equipos está en la medular pero más aún en el caso del combinado centro europeo. Wilmots ha solido optar por una especie de trivote con dos jugadores abiertos a banda cambiada. Axel Witsel es el cerrojo, el ‘4’ de

Bélgica y a su lado están Marouane Fellaini y Moussa Démbélé. De Axel Witsel hay mucho que decir. Mientras que medio continente le conocía cuando el Zenit pagó 40 millones de euros por él, la otra mitad le conocía en 2.008 cuando le rompió la pierna a Marcin Wasilewski siendo jugador del Standard de Lieja. Las malas lenguas decían que la negativa de su presidente a venderle hacía que el jugador cometiera este tipo de acciones que acabaron en este caso en desgracia. Fellaini y Démbélé son mediocampistas de la Premier League. Ambos son todocampistas, con un impresionante despliegue físico y mucha llegada. El jugador del Everton, ha sido uno de los jugadores más destacados de los toffees en la pasada campaña y el del Tottenham completó una sensacional cam-

paña a las órdenes de Villas Boas. Los encargados de llevar el peligro, a banda cambiada ambos, son Eden Hazard, Kevin De Bruyne y Nacer Chadli. Los dos primeros son jugadores del Chelsea y el tercero es un reciente fichaje del Tottenham convirtiéndose en el tercer belga del equipo de White Hart Lane. Hazard es pura magia. Es el fino escultor de la obra belga. Su clase y su toque van acompañados de la elegancia de los mejores y su fútbol es para verlo cuando está inspirado. En el Lille fue de lo mejor de la Ligue 1 y en el Chelsea aunque ha sido más irregular, también ha destacado en innumerables ocasiones. Kevin De Bruyne ha vuelto a Stamford Bridge tras estar cedido en el Genk y el Werder

HAZARD ES EL MÁS DESTACADO DE UN EQUIPO QUE CUENTA CON FELLAINI, WITSEL, DE BRUYNE, BENTEKE O LUKAKU EN SUS FILAS

Bremen y promete dar tardes de alegría a la afición blue. En el fútbol alemán ha sido el más destacado del equipo de Bremen firmando además una bonita carta de presentación gracias a sus 10 goles en 34 partidos. Nacer Chadli ha sido el último en llegar a la Premier. Es, junto a De Bruyne, el jugador con menos experiencia en la selección belga, pero eso no quita que tenga que tenérsele en cuenta. El jugador de origen marroquí suele jugar pegado a la banda derecha – es zurdo- para aprovechar así las diagonales y probar con el disparo de larga distancia. UNA DELANTERA DE LOS 90 Christian Benteke es el nueve titular para Wilmots…al menos por ahora. El delantero del Aston Villa es el delantero más completo que tiene ahora mismo el director técnico belga a su disposición. Nacido en Kinshaha (RD Congo) el delantero ha terminado de explotar este año en el equipo de Villa Park gracias a sus 19 goles en 34 partidos lo que le ha puesto en el punto de mira de más de un grande. El otro delantero belga a tener en cuenta es Romelu Lukaku. Comparado con Drogba desde que fuera juvenil, el delantero del Chelsea, salido de la cantera del Royal Sporting Club Anderlecht es una bestia física. Rápido y potente, el atacante de Antwerp no

ha estado lejos de los números de Benteke en esta temporada que ha pasado cedido en el West Bromwich Albion. En 35 partidos ha anotado 17 goles recuperando la efectividad de la que hacía gala en Bélgica pero en una liga como es la inglesa, con más nivel que la de su país. Es el delantero del futuro. No sólo de Bélgica, también del Chelsea pues sólo tiene 20 años y ya en 2.009 con 16 años anotó 15 goles en la Jupiler League belga. Como tercera bala aparece Kevin Mirallas, el delantero menos goleador de los tres. El delantero de ascendencia española ha anotado seis goles este año en la Premier League y tampoco en Francia consiguió buenos registros goleadores. En el Olympiakos sin embargo sí consiguió buenos números al anotar 14 y 20 goles en las dos temporadas que jugó en la liga helena.

UNA MEDULAR AFRO Fellaini y Witsel forman pareja en la medular de Marc Wilmots. Los jugadores del Everton y del Zenit destacan futbolísticamente en sus equipos y también en su selección...pero también por su peinado. Ambos lucen peinados afro y el jugador del Everton tiene incluso unas galletas que emulan su peinado. El del Zenit es uno de los jugadores más caros de la historia del fútbol tras pagarse 40 millones por él el verano pasado.

A 11 METROS DE LA GLORIA | Por Eneko Picavea |

Desde Roberto Baggio hasta Xabi Alonso pasando por Savio, Djukic, Trezeguet, Beckham, Terry e incluso Leo Messi y Cristiano Ronaldo, todos ellos llevan en su trayectoria un lunar desde los once metros

Fueron y son grandes jugadores, han marcado épocas o la están marcando en la actualidad pero un día cometieron un error: fallar un penalti decisivo. Los errores desde los once metros marcan carreras de jugadores tan míticos como Roberto Baggio, David Trezeguet, John Terry o Sergio Ramos. A pesar de ser grandísimos jugadores –los mejores del mundo a día de hoy- Cristiano Ronaldo y Lionel Messi también se toparon con la leyenda de los once metros hace dos temporadas. Beckham puso punto y final a su carrera el pasado mes de mayo, además de sus maravillosos lanzamientos de falta –estéticamente no habrá nunca un lanzador igual- todos los que lo vimos en directo recordaremos siempre el penalti que falló en Portugal y es que el disparo del Sir inglés no fue ni entre los tres palos, su roteiro se fue muy por arriba. Pirlo enamora y hace grande al fútbol cada vez que salta a los terrenos de juego pero incluso él, el arquitecto, falló desde los once metros aunque su carrera no está marcada por ese fallo…aunque sí por ese partido. ROBERTO BAGGIO Nadie puede recordar al divino italiano pasando por alto el fallo que tuvo en USA ’94. El canterano del Vicenza fue uno de los mejores jugadores italianos de la década de los noventa. Salió del Vicenza para jugar en la Fiorentina y tras abandonar Florencia jugó en los tres grandes de Italia siendo uno de los pocos que ha defendido los colores de Juventus, AC Milán e Inter de Milán. Como jugador de la Fiorentina le costó explotar, pero sus últimos años como viola anotó 32 goles lo que hizo que la Juventus

lo firmara en 1.990. Como jugador de la vecchia signora fue convocado para la disputa del Mundial de Estados Unidos de 1.994, el mundial que cambió su carrera. En cuatro años como bianconero marcó 70 goles lo que le convirtió en uno de los mejores goleadores del continente y en una de las estrellas de la azzurra. Pero en USA pasó lo que pasó. Roberto Baggio se enfrentaba a Taffarel. Tenía que marcar para seguir vivos en la tanda definitiva. Antes que él habían fallado Franco Baresi el, para muchos, mejor central italiano de la historia y Massaro. Albertini y Evani engañaron a Taffarel y consiguieron anotar pero el fallo de Massaro, y el tanto de Dunga, hacían que Baggio tuviera que anotar el quinto y definitivo penalti para que la Copa del Mundo dependiera de las manos de Gianluca Pagliuca. Roberto Baggio engañó a Claudio Taffarel que se cedió a su izquierda mientras el disparo del delantero de la Juventus iba al otro palo…pero se fue por arriba para alegría del meta carioca y desesperación del delantero que se quedó parado, mirando al cielo. DAVID TREZEGUET Decir David Trezeguet es sinónimo de gol en Turín, en Mónaco…y hasta en Alicante.

metros de altura y envergadura.

El delantero de origen argentino que actualmente juega en Newell’s, salió de aquel Mónaco en el que dos jóvenes delanteros –él y Henry- causaban sensación. Salió del equipo monegasco para fichar por la Juventus donde fue un gran goleador. Tras anotar 52 goles en 93 partidos en Mónaco, en Turín materializó 138 en 245 partidos bajando sus números de manera considerable en los dos últimos años a causa de las lesiones. Tras anotar 12 goles en la Liga BBVA con el Hércules, su paso por el Baniyas no fue positivo y volvió a Argentina con River Plate. Con la selección francesa, Trezeguet fue Campeón del Mundo en Francia ’98 y de Europa en Bélgica y Holanda ’00 a pesar de no ser titular todavía en el equipo galo. Algo que sí era en Alemania 2.006 cuando llegó su segundo error desde el punto fatídico.

El equipo bianconero perdió la Champions aquella noche tras los fallos del propio Trezeguet, Marcelo Zalayeta y Paolo Montero. El delantero galo de origen argentino se retirará sin ganar una Champions ya que después de aquella, no volvió a jugar una final de la misma. Cuatro años más tarde y desde el mismo sitio Trezeguet alargo su leyenda. Fue en el estadio Olímpico de Berlín tras el empate a uno entre Francia e Italia en la final de Alemania 2.006. Pirlo, Wiltord, Materazzi, Abidal, De Rossi, Sagnol, Del Piero y Grosso consiguieron batir a Barthez y Buffon mientras que Trezeguet vio cómo su lanzamiento se estrelló contra la escuadra derecha de la meta que defendía su amigo y compañero Gigi Buffon. En cuatro años falló dos penaltis clave que le dejaron sin un Mundial y una Champions League, dos títulos que darían aún más brillo a un palmarés brillante pues Trezeguet ha ganado un Mundial, una Eurocopa, dos ligas en Francia y dos en Italia, y dos Supercoppas de Italia además de la B en Argentina con River.

En 2.002 Juventus y Milán se jugaron la final de la UEFA Champions League en Old Trafford. Tras el 0-0 inicial y que no se moviera el resultado en la prórroga, la orejona se decidió desde los once metros.

JOHN TERRY Más allá de fibias y fobias, el central del Chelsea John Terry ha sido uno de los mejores defensas centrales del fútbol mundial en los últimos diez años.

Allí fue David Trezeguet como primer lanzador de la Juventus de Turín de Marcelo Lippi. El delantero galo optó por un disparo raso hacia la izquierda de Dida…un disparo fácil de interceptar para un portero de casi dos

El central de 33 años, canterano del Chelsea, es un one club man pues sólo salió un año de Stamford Bridge –en calidad de cedido- al Nottingham Forest. Como jugador blue ha jugado casi 400 partidos, cifra que alcanzará

JOHN TERRY SERÁ SIEMPRE RECORDADO POR FALLAR EL PENALTI QUE LE HABRÍA DADO LA CHAMPIONS AL CHELSEA EN MOSCÚ EN 2.008

esta temporada, con títulos e incluso buenos registros goleadores gracias a su potencial a balón parado. La pasada campaña sólo jugó 14 partidos por las lesiones, 14 partidos en los que anotó 4 goles. Si por algo se recuerda futbolísticamente a John Terry es por el desafortunado resbalón que sufrió en Moscú el 11 de mayo de 2.008. Aquella final acabó 1-1 con goles de Lampard y Cristiano Ronaldo y tras la prorroga llegó el momento de Petr Cech y Edwin Van der Sar, ambos grandes porteros en nivel y dimensiones. Carlos Tévez, Michael Ballack, Michael Carrick y Juliano Haus Beletti habían anotado su lanzamiento antes de que Cristiano Ronaldo –paradinha incluida- fallara su lanzamiento. Tras el fallo del luso, Frank Lampard, Owen Hargreaves, Ashley Cole y Nani cumplieron con el trámite de marcar. Hargreaves y Belleti salieron expresamente para marcar el penalti y especialmente el del británico fue un lanzamiento ejemplar. Quedaba el décimo penalti. Once metros. Delante Edwin Van der Sar y con el balón John Terry. El central del Chelsea consiguió engañar al meta neerlandés pero sus Umbro le jugaron una mala pasada y se fue al suelo en el mismo momento en el que golpeaba el esférico.

Su lanzamiento se fue al palo y se fue fuera llevando la tanda a la muerte súbita. Anderson, Kalou y Giggs anotaron sus lanzamientos mientras que el disparo de Anelka, no muy escorado y a media altura, lo despejó Edwin Van der Sar para darle al United una nueva Champions para alivio de un Ronaldo que se tiró al suelo, librándose la tensión del fallo gracias al resbalón de Terry y la parada de Van der Sar. DAVID BECKHAM Hablar de David Beckham es hablar de glamour y fútbol a la vez, de una pierna derecha prodigiosa y un golpe perfecto, de goles de falta, de córners perfectamente votados…y de un jugador que ha defendido los colores de Manchester United, Real Madrid, Milán y Paris Saint Germain además de ser capitán de la selección inglesa. Precisamente como capitán de los pross vivió uno de sus peores momentos. No será recordado por ello, pero sí que el penalti en sí es recordado como uno de los peor lanzados del fútbol moderno. Curiosamente lanzado por uno de los mejores pateadores. En el palmarés de Beckham figuran una Champions –la que el Manchester remontó al Bayern en Barcelona-, cinco Premiers, una liga española y una francesa, pero el efecto Beckham no se entiende sin el marketing. Además de un futbolista sensacional con una pierna derecha privilegiada, David Bec-

EL YIN Y EL YAN DE SERGIO RAMOS Sergio Ramos es espléndido siempre. Para lo bueno y para lo malo, tanto en sus aciertos como en sus errores. Entre estos últimos destacan sus errores desde los once metros. No porque hayan sido muchos pero sí significativos. Y es que los once metros son el yin y el yan para él, lo demostró el año pasado. Frente al Bayern de Munich falló el penalti clave. El penalti que habría permitido al Real Madrid empatar a dos la tanda tras los errores de Ronaldo y Kaka’ al principio y las paradas de Casillas a Kroos y Lahm después. Su lanzamiento se fue alto, muy alto y tras el lanzamiento de Schwensteiger el Real Madrid dijo adiós a la posibilidad de volver a una final de la Champions League. Pocos meses después y desde la misma distancia Ramos mostró su otra cara. Si contra el Bayern fue el yin, contra Portugal fue el yan. Tras los fallos de Xabi Alonso y Joao

Moutinho y los goles de Iniesta, Pepe, Piqué y Nani llegó la hora del defensa de Camas. Con todo el carisma que le sigue, Ramos dio la vuelta a la tortilla y no sólo marcó el penalti, lo marcó a lo panenka, dejando caer a Rui Patricio para meterlo a media altura y flojo por el centro. Un gol de crack. El error posterior de Bruno Alves hizo que, como cuatro años atrás, un gol de Cesc metiera a España en una final que iba a ganar para cerrar el círculo mágico con dos Eurocopas y un Mundial en cuatro años. Volvió a aparecer el yin en la Confederaciones aunque su error no significó nada, simplemente que ése no era el día de España. Ramos decidió tirar el penalti que Marcelo había cometido sobre Navas para intentar recortar la distancia con la selección anfitriona que vencía por 3-0. El lanzamiento del zaguero –que Xavi no quiso mirar- se fue fuera después de que Julio César hubiera acertado la dirección del lanzamiento.

EL PENALTY DE BECKHAM EN PORTUGAL kham fue el primer futbolista –objeto de la historia. Adidas hizo de él su imagen durante años y ocupó muchas páginas de la prensa del corazón por su matrimonio con Victoria Beckham. Sin embargo ni siquiera él puede decir que nunca falló un penalti decisivo. Era la Eurocopa de Portugal de 2.004 y como rival de la selección inglesa estaba la anfitriona, la Portugal de Figo, Ronaldo y Rui Costa. Owen adelantó a los pross con un gol de pillo, Helder Postiga empató de cabeza y con el 1-1 se llegó a la prórroga en la que Rui Costa marcó uno de los goles del campeonato y Lampard empató al final. Beckham fue el primer lanzador de los de Sven Goran Eriksson y su lanzamiento no pudo ser peor. Se puede intuir que su disparo iba hacia el lado hacia el que no se tiró Ricardo pero su disparo fue tan malo que hasta eso es mucho decir.

El mal estado del punto de penalti puso una cruz negra en la historia de David Robert Joseph Beckham además de acrecentar su leyenda negra con la selección. El esférico acabó en la grada y más tarde fue puesto a la venta en eBay. Inglaterra cayó eliminada gracias a la excepcional actuación de Ricardo que detuvo un penalti y acto seguido anotó el decisivo. CRISTIANO RONALDO No será recordado por sus fallos desde los once metros pues sus números en el fútbol mundial han sido bestiales y lo tapan todo. Ha marcado goles de todos los colores con Sporting de Lisboa, Manchester United y Real Madrid pero ha tenido sus errores desde el punto…como casi todos. Los grandes también fallan e igual que hicieron Baggio, Beckham o Pirlo en su día, Cristiano ha tenido dos errores en momentos clave de su carrera.

NADIE DUDA QUE CRISTIANO ES DE LOS MEJORES DE LA HISTORIA DEL FÚTBOL PERO TAMBIÉN ÉL FALLÓ DOS PENALTIS EN EL MOMENTO CLAVE

Firmó por el United tras una temporada en el primer equipo en el Sporting de Portugal. Beckham había abandonado a los de Old Trafford por el Real Madrid y los diablos rojos jugaron un amistoso en Portugal contra el Sporting. Allí había un canterano con el 28 a la espalda que enamoró a Sir Alex Ferguson que no dudó en ficharlo…y darle el 7 de Beckham. Cristiano Ronaldo lo ganó todo con el United. Una Champions, tres veces la Premier League, el Mundial de Clubes…y además metió 84 goles en 194 sin ser delantero centro. A día de hoy él y Messi han conseguido que esos números parezcan pobres pero Cristiano marcaba casi un gol cada dos partidos con el United sin ser delantero. Una barbaridad. Ganó la Champions League en 2.008 imponiéndose en la final de Moscú al Chelsea el día que falló Terry. El partido acabó 1-1 tras un gol suyo de cabeza y uno de Lampard para los de Avram Grant. Tras la prórroga llegaron los penaltis y ahí llegó su error. Tévez, Carrick, Ballack y Beletti habían metido sus penaltis y el marcador mostraba un 2-2 cuando Cristiano Ronaldo se dirigió hacia el punto. Cogió el balón y carrerilla hacia su izquierda, corrió hacia el esférico, hizo una paradiña…y vio a Cech estirarse para detener su lanzamiento. El mundo se le venía encima a un chaval de 23 años que ya había perdido una Eurocopa en 2.004.

El fallo de Terry y la posterior parada de Van der Sar a Anelka quitaron hierro a su fallo y él mismo demostró el peso que se había quitado de encima al tirarse al suelo a llorar de emoción. Hubo que esperar mucho tiempo para que Cristiano volviera a fallar un penalti importante. Había cambiado de colores, había protagonizado el fichaje más caro de la historia del fútbol mundial y 24 horas antes Messi había fallado un penalti decisivo. Había marcado uno durante el partido para poner por delante al Real Madrid frente al Bayern pero Robben –también desde los once metros- había empatado la eliminatoria. El Bernabéu estaba en pie, más de ochenta mil personas querían apoyar a los suyos pero Manuel Neuer tenía otros planes. Se suele decir que los penalti no se tiran bien o mal, se meten o se fallan pero el penalti de Ronaldo, más allá de la sensacional estirada del meta germano, estaba bien tirado. Fuerte y a ras de suelo donde los porteros altos sufren…pero Neuer lo desvió con el puño apretado. Una parada sensacional. También paró el de Kaka’ y posteriormente Ramos mandó el suyo a la grada. El Bayern entró en la final de su Allianz desde los once metros en el Bernabéu. Después perdería la final desde los once metros, casualidades de la vida. Cristiano pasará a la historia por muchas

cosas. Por sus registros goleadores, porque si sigue en el Real Madrid se va a convertir en el máximo goleador de la historia del conjunto más laureado del siglo XX, porque tiene un palmarés envidiable…pero falló dos penaltis clave. Uno tuvo redención, el otro costó una final.

Terry ayudó expulsándose por una acción infantil en la que agredió a Alexis Sánchez. Poco después Andrés Iniesta hizo el 2-0 tras una rápida acción después de una pérdida de Raúl Meireles. Un golazo de Ramires puso el 2-1 y al Chelsea le valía el resultado a pesar de haber sido arrasado por el equipo de Pep Guardiola.

LEO MESSI No se puede hablar de Cristiano Ronaldo sin hacerlo de Leo Messi. Si Cristiano Ronaldo es el mejor de los terrenales Messi es divino. Cristiano sería el mejor jugador del mundo en todas las épocas imaginables…salvo la actual.

Un claro penalti de Drogba puso en bandeja la remontada, un 3-1 que habría matado a un Chelsea con un hombre menos y que únicamente había defendido en la eliminatoria. Messi cogió el balón, se fue hacia el punto y lanzó. Ni siquiera engañó a Cech que supo que Messi tiraría hacia su izquierda y arriba y el travesaño escupió el balón dejando al Barça muy tocado y sin final de Champions. El gol de Fernando Torres a la contra mató el partido y dio al Chelsea el pase a la final de Múnich, una final que ellos mismos ganarían desde los once metros.

Hubo un tiempo en que Leo Messi era frágil, se lesionaba con facilidad y parecía que esa tendencia le costaría muchas alegrías pero desde que Guardiola llegara a Barcelona y le pusiera a él los galones, ‘La Pulga’ es la estrella indiscutible del Barça, de Argentina y del fútbol mundial. Es el máximo goleador de la historia del FC Barcelona gracias a los más de 300 goles que ha marcado con la zamarra culé pero incluso él, el único capaz de sostener la comparativa con Maradona, ha tenido un error desde el punto de penalti, un error que costó una final y quién sabe si una nueva Champions para el Barça. Ocurrió en 2.012 en la vuelta de las semifinales de Champions entre el Barcelona y el Chelsea. En la ida, el Barça había caído por 1-0 pese a ser claramente superior al equipo de Roberto Di Matteo. Los palos evitaron la victoria del conjunto culé en Stamford Bridge y el gol de Drogba decantó la balanza. En la vuelta costó lo indecible marcar el primer gol –obra de Sergio Busquets- y John

XABI ALONSO Los errores de Xabi Alonso quedaron mitigados por los aciertos de los demás o el suyo propio. El futbolista donostiarra, uno de los más finos futbolistas que ha habido en la Real Sociedad, Liverpool y Real Madrid posee uno de los mejores golpeos en largos – sino el mejor- del panorama futbolísticos actual pero él también tiene su lunar por unos penaltis fallados. Como realista no falló ninguno pues había un especialista como Javier De Pedro delante de él en la lista de lanzadores –el riojano no falló nunca un penalti- pero en el Liverpool erró el primero de los tres que le pudo costar caro. Era un chaval de 23 años que jugaba una final de Champions y que no dudó en ser el responsable de lanzar el penalti que

LOS PENALTIS DE ESPAÑA Si hay un momento que ha marcado el fútbol mundial en el ámbito de las selecciones en los últimos años son los penaltis entre España e Italia de 2.008. Tras un 0-0 engañoso y una prórroga de infarto, Buffon y Casillas –los dos mejores porteros del mundo- tenían en sus guantes el pase a la semifinal en el Prater de Viena. David Villa, Fabio Grosso y Santiago Cazorla anotaron los tres primeros lanzamientos. Iker Casillas acertó el lanzamiento del lateral italiano pero fue tan sumamente perfecto que resultó imparable. El de De Rossi también lo acertó y ése sí que lo paró. Como él mismo dijo: “Acerté el sitio y al ser a media altura quedó una foto bonita” y es que esa foto quedó para el recuerdo. Senna, y Camoranesi marcaron, Güiza y Di Natale fallaron y el penalti final de Cesc –que no tiraba penaltis desde las categorías inferiores- marcaron el camino de España hacia la final y la Eurocopa. Dos años después en Sudáfrica el mismo Iker Casillas fue clave para darle a España el billete a las semifinales. Gerard Piqué cometió un penalti infantil tras dejar solo a Cardozo en un córner pero allí estaba el santo. El delantero guaraní había jugado contra el Liverpool en la Europa League y había batido a un especialista como Pepe Reina…pero no contó con que el meta madrileño le había

tomado nota. Él mismo le dijo a Iker a dónde tenía que tirarse…e Iker acertó. Después fue Xabi Alonso quien falló un penalti que se mandó repetir y en el tramo final el gol de Villa certificó el pase a semifinales. En la Eurocopa de 2.012 hubo que esperar hasta las semifinales para que España se citara con los penaltis. Fue contra Portugal y los errores de Bruno Alves y Joao Moutinho mitigaron el error de Xabi Alonso para que España estuviera en una nueva final. También en semifinales llegaron los penaltis de la Confederaciones…y también contra Italia. No hubo paradas, ni casi se adivinaron los lanzamientos por parte de Buffon y Casillas pero fue Bonucci quien lanzó a las nubes su penalti para darle a España el pase. Cuando no se ganaba, España tuvo diferente suerte con los penaltis. Fue en Corea y Japón y mientras a Irlanda se le eliminó gracias a la milagrosa actuación de Casillas, Durante el partido paró un penalti a Ian Harte aunque no pudo hacer nada con el de Robbie Keane que supuso el 1-1. En la tanda de penaltis detuvo dos lanzamientos además de otro que se fue al larguero. Contra Corea en cuartos de final el fallo de Joaquín, que se tuvo que repetir, obligó a la selección de Camacho a hacer las maletas.

XABI ALONSO FALLÓ ANTE PARAGUAY EL PENALTI QUE SUPONÍA EL 0-1. “MENOS MAL QUE VILLA MARCÓ EL GOL” EXCLAMÓ EL PROPIO XABI

Gattuso cometió sobre Luis García.

zadores.

Lanzó a la derecha de Dida donde el portero brasileño, que ya había parado un penalti a Trezeguet en la final de dos años antes, se tiró con los brazos extendidos para despejar el balón. El esférico quedó muerto en el área pequeña y Xabi Alonso consiguió marcar el que fue el empate a tres del partido más loco de la historia de las finales de la UEFA Champions League.

Lanzó hacia la izquierda de Rui Patricio… sitio al que se tiró el meta del Sporting de Portugal desviando el esférico. La parada de Casillas a Moutinho y el fallo de Bruno Alves hizo que el error de Xabi quedara en nada, como todos sus errores desde el punto fatídico.

Su siguiente cita con el punto de penalti llegó en Sudáfrica. Tras fallar Villa un penalti contra Honduras en la primera fase, el asturiano no quiso tirar el penalti contra Paraguay del que fue objeto el propio guaje. Xabi Alonso anotó el penalti pero se mandó repetir y ahí Justo Villar acertó las intenciones del madridista y despejó el esférico. No se quiso pitar el claro penalti que el propio Villar cometió sobre Cesc en el rechace pero el gol de Villa hizo que el fallo quedara en nada. Como el propio Xabi afirmó después, se quitó un peso de encima con el gol de Villa. En la Eurocopa de Polonia y Ucrania Xabi Alonso anotó un penalti para matar el partido de cuartos contra Francia. Era su partido número cien con la roja y él mismo anotó los dos goles que le dieron la victoria. En semifinales y sin Villa, él fue el encargado de lanzar el primer penalti contra Portugal, el penalti que tiene que dar confianza a los demás lan-

SAVIO BORTOLINI Savio Bortolini pasó del Flamengo a ser una estrella del Real Madrid con lo que todo ello conlleva. En el club de Chamartín, el medio de Vila Velha ganó una Liga y tres Champions antes de marcharse al Zaragoza donde sí fue la estrella del equipo. La llegada de los Figo, Zidane y compañía le cerró las puertas del Real Madrid pero le abrió las del Zaragoza donde ganó una Copa del Rey…al propio Real Madrid. Tras abandonar la capital maña por motivos familiares, Savio recibió la llamada desesperada de Miguel Ángel Lotina en enero de 2.007. Después de resolver unos pequeños flecos con el Zaragoza, Savio llegó a la Real Sociedad, penúltimo clasificado de la Liga BBVA y que veía peligrar su racha de cuarenta años ininterrumpidos de en la máxima categoría del fútbol español. Tras 19 partidos y 5 goles sin ser delantero la nota de Savio sería positiva pero su recuerdo en San Sebastián –más allá de cómo se fue- no es ni

mucho menos agradable. En la jornada 37 la Real Sociedad recibía al Racing de Santander con la salvación en juego. Los resultados de otros campos ayudaban pero la Real no podía con el equipo cántabro hasta que Díaz de Cerio fue objeto de un penalti que Savio se encargó de lanzar. A media altura y hacia la izquierda de Calatayud, así fue el lanzamiento del zurdo que Calatayud desvió y celebró como un título. La Real no bajó por aquel penalti pero tras ese penalti sólo había un siete por ciento de posibilidades de salvación…y se bajó. MIROSLAV DJUKIC Ha vuelto a Valencia y con él llega un recuerdo. La carrera deportiva de Miroslav Djukic va ligada al penalti que falló como jugador del Deportivo, penalti que pospuso el primer título liguero del Deportivo hasta unos años después. Tras dos temporadas en Yugoslavia, Djukic

fichó por el Deportivo que estaba en Segunda en 1.991. Fue clave en el ascenso del conjunto coruñés y también en el Superdepor de 1.993 en adelante aunque su momento llegó desde los once metros. Era la temporada 1.993/94 y Miroslav Djukic tenía ante sí un penalti para darle al Deportivo un título de Liga. Bajo palos estaba González, ex portero de la Real Sociedad que no había parado un penalti en su carrera…pero que paró el que más dolor pudo causar, el que costó una liga en Galicia. Fue el 14 de mayo de 1.994 y el disparo del central yugoslavo fue desviado por el portero valencianista. Fue a la derecha del portero, a ras de suelo y el meta ni siquiera lo despejó, lo atajó para que ni siquiera hubiera posibilidades de rechace para el central del Deportivo.

LA MALA SUERTE DE GYAN Nunca en la historia de los mundiales ha habido un combinado africano en las semifinales del torneo. En la pasada Copa del Mundo de Sudáfrica se estuvo más cerca que nunca de conseguir ese reto. La selección de Ghana fue la sensación del Mundial de Alemania de 2.006 y cuatro años más tarde consiguieron mantener el grupo y estuvieron a un palmo de hacer historia, a un penalti concretamente. Corría el minuto 120 del partido entre Ghana y Uruguay con 1-1 en el marcador. Muntari había adelantado a las estrellas negras con un disparo lejano y Forlán em-

pató tras un lanzamiento de falta en la segunda mitad. Tras pasar toda la prórroga sin goles, en una última jugada embarullada, Luis Suárez despejó con las manos en la línea de gol un testarazo de Dominic Adiyiah que ya se colaba. Asamoah Gyan cogió el esférico y su lanzamiento fue arriba y fuerte. Tan arriba que se estrelló contra el larguero segundos antes de que se pitara el final del partido. Muslera dio las gracias al travesaño y razones tenía de sobra. El propio Gyan anotó su penalti en la tanda definitiva pero el error de Adiyiah y el panenka de Abreu le dieron el pase a la selección charrúa.

LE PETIT DIABLE | Por Aitor Picavea |

De debutar en el primer equipo de una Real Sociedad de Segunda Division de rebote a marcar el gol que dio al equipo el pase a la UEFA Champions League y el primer gol a la vuelta del equipo a la máxima competición continental. Es la historia de Antoine Griezmann, el niño que el Olympique de Lyon, entre otros, dejó pasar por bajito y al que la Real cazó por medio de una nota que el pequeño Antoine no podía abrir hasta llegar a su casa. Es una de las estrellas de la Liga BBVA y puede que juegue su primer mundial el próximo verano solo tres cuatro años después de debutar en un primer equipo de Segunda División.

Era verano de 2009 y la Real Sociedad encaraba su tercera temporada en Segunda División. Se avecinaba un nuevo proyecto que buscaba dejar atrás la continua crispación en la que se había convertido la institución desde su descenso a los infiernos. Además, la del 2009 no era una temporada al uso, ya que el club donostiarra celebraba su centenario. Para esta nueva etapa el nuevo consejo de administración liderado por Jokin Aperribay daba la batuta al uruguayo Martín Lasarte, que como futbolista defendió los colores del Deportivo a principios de los 90 pero como entrenador no tenía experiencia en banquillos españoles. Tras una temporada anterior irregular con Lillo en el banquillo y tras haberse quedado lejos de los puestos nobles, el club se ponía de nuevo en manos de un entrenador que no conocía la Liga Adelante. LARGO VERANO Las primeras decisiones del entrenador uruguayo fueron recuperar a un defenestrado David Zurutuza, que apenas había contado con oportunidades en el primer equipo, incorporar al colombiano Jhonatan Estrada y darle los galones en ataque al uruguayo Carlos Bueno (que llegó a pocas horas de que cerrara el mercado), que venía a cubrir la vacante dejada por Iñigo Díaz de Cerio.

Además, el club incorporaba a Alberto De la Bella del Sevilla Atlético y a Emilio Nsue, que llegaba cedido del Mallorca. Durante la pretemporada el equipo iba dejando buenas sensaciones y cosechando buenos resultados pero tenía el mismo problema que está acosando a los txuri-urdin este año: las lesiones. Los problemas físicos de Jhonatan Estrada y la falta de efectivos en el flanco izquierdo del campo hizo que Lasarte llamará a Bingen Erdozia, jugador del filial, a entrenar con el primer equipo en varias ocasiones. Hasta que el joven potrillo también cayó lesionado y el turno le llegó a un desconocido francés que rozaba los 1,76 metros... ¿QUIÉN ES ESE RUBIO? Griezmann debutó con el primer equipo de la Real Sociedad contra el Anaitasuna en un amistoso disputado en Azkoitia el 1 de agosto de 2009. Y su primera presencia no pudo ser más positiva, ya que los blanquiazules se impusieron con un cómodo 0-5 y el joven francés marcó dos goles. A posteriori, el joven extremo sería el máximo goleador del equipo en la pretemporada. El extremo zurdo, que la temporada anterior había jugado en el juvenil, era una de las incorporaciones de un filial donostiarra en el que ya militaban jugadores internacionales

LA ESPINA DE LA SELECCIÓN Una juerga con varios compañeros de la sub21 antes de un partido frente a Noruega es la culpable de que Griezmann no haya vestido los colores de les bleus hasta el momento. Pero con sus números, que no dejan de mejorar, y sobre todo tras su gol de chilena en Gerland ya son muchos los que dan por hecho que Antoine n tardará mucho en debutar con la selección del gallo. Su objetivo, claro está, es el de hacerse un hueco entre los 23 que disputarán e Mundial de Brasil en el verano de 2014. Está en su mano.

ANTOINE GRIEZMANN FUE DESCUBIERTO CON 13 AÑOS POR ERIC OLHATS, OJEADOR DE LA REAL SOCIEDAD EN FRANCIA

y más conocidos para la hinchada blanquiazul como Gaztañaga o Illarramendi. Filial al que, tras aquel inicio tan prometedor, jamás volvió. EL INICIO DE LOS TIEMPOS Antoine Griezmann se incorporó a Zubieta cuando solo tenía 13 años. Natural de Macon (Francia) fue descubierto por Eric Olharts, ojeador blanquiazul en el mercado francés, cuando disputaba un torneo infantil con el Montpellier. El cazatalentos de los donostiarras se dio cuenta de que a pesar de que Griezmann defendía los colores de los montpellerinos no vestía las mismas medias que el resto de chavales. Es decir, que no formaba parte de la plantilla. El joven zurdo le llamó la atención y le entregó un papel en el que le decía que la Real Sociedad le quería incorporar a su equipo infantil. A pesar de tener que desplazarse solo a San Sebastián el muchacho no lo dudó y probó suerte en tierras guipuzcoanas. Varios equipos franceses se habían hecho eco de su calidad pero ninguno se atrevía a apostar por él porque era pequeño. Además, se le presentaba la oportunidad de jugar en un equipo de prestigio -que disputaba la Liga de Campeones aquel año- y que siempre apostaba por los jugadores formados en su cantera. Primer año redondo

A pesar de los méritos realizados durante el verano el joven zurdo comenzó la liga como suplente. Su primera aparición fue en el partido de Copa contra el Rayo Vallecano disputado en Anoeta Griezmann saltó al terreno de juego los últimos quince minutos en sustitución de Carlos Bueno y dejó destellos de su calidad, balón al larguero incluido. Hubo que esperar a la quinta jornada para verlo salir en el once titular y el rubio francés volvió a destacar. Completó una actuación destacada y abrió la lata con un gol antes del descanso. Desde aquel partido fue indiscutible, disputando 39 partidos en los que anotó 6 goles. El equipo, además, conseguía el ascenso matemático la penúltima jornada frente al Celta. Centenario perfecto. LLEGADA A LA ÉLITE Salta a la vista que entre la Real Sociedad y el jugador francés siempre ha habido una química especial, y echando un ojo a estos últimos años observamos que jugador y club han tenido paralelamente una trayectoria ascendente. El salto de categoría no fue ningún trauma para el borgoñón, que se adaptó desde el primer minuto a competir con los mejores. A pesar de la llegada de Sutil y de haber

participado en el Europeo sub19 con la selección francesa, Antoine fue imprescindible en la vuelta del conjunto donostiarra a la Primera División, como lo demuestra el que fuera uno de los jugadores más utilizados por Martín Lasarte. El joven extremo disputó 37 partidos de liga y anotó siete goles. Unas cifras nada desdeñables para un debutante que solo contaba con 19 primaveras. El siguiente verano fue movido para el zurdo francés. Volvió a contar con muy pocas vacaciones, en este caso por disputar el Mundial sub20 en Colombia, y su gran valedor, Martín Lasarte, finalizaba un ciclo inolvidable con los txuri-urdin. La Real Sociedad daba las riendas del equipo a su compatriota Montanier y contrataba a Carlos Vela, lo que suponía tener que volverse a ganar el puesto. La temporada fue sensiblemente mejor que la anterior, con una apuesta de fútbol atractiva, y el equipo se fue asentando en 1ª División, si bien hacía gala de una irregularidad que le privaba mirar a la parte alta de la tabla. El caso de Griezmann fue muy similar a la del equipo, firmando unos números casi calcados a los del curso anterior: 35 partidos disputados y siete goles marcados. Se demostraba que el rendimiento del de Macon no era flor de un día. ÉXTASIS La temporada pasada fue la confirmación de

Antoine Griezmann a nivel internacional. La Real Sociedad completó una campaña histórica finalizando la temporada en cuarta posición, logrando así el billete para l fase previa de la Liga de Campeones. El protagonismo de Griezmann fue total, marcando diez goles en Liga y jugando 34 partidos. A destacar el gol que hizo en Riazor la última jornada de Liga que daba el billete europeo a los de San Sebastián. Viendo que la ascensión de jugador y equipo ha ido de la mano desde que aquel zurdito francés apareciera una tarde de verano en Azkoitia, la Real Sociedad y Griezmann se encuentran a una temporada ilusionante y que puede marcar un antes y un después. Por un lado puede demostrar que lo de los blanquiazules no ha sido cosa de una buena temporada sino que es el resultado del gran trabajo hecho en los últimos años y por otro puede, por fin, abrir las puertas de les bleus al de Macon. ¿Destino: Brasil?

LYON: LA CIUDAD DE LOS SUEÑOS Antoine Griezmann nunca ha ocultado que de pequeño era seguidor del Olympique Lyonnais (uno de los clubes que lo descartó por bajito). Cuando el hoy txuriurdin era niño fue a Gerland a ver un partido de octavos de final de Champions League en el que curiosamente los leones se enfrentaron a la Real Sociedad. Quién iba a imaginar que diez años después disputaría vestido de txuri-urdin otro partido de Copa de Europa en el mismo estadio. Y menos aún, que marcaría un gol de chilena que encarrilaría la eliminatoria y daría la vuelta al mundo.

PAU GASOL UNA ESTRELLA DE SANT BOI | Por Eneko Picavea |

Pau Gasol no era titular en la selección junior que ganó el Mundobasket de la categoría en Lisboa en 1.999. Debió ser la última vez que fue suplente, que no fue relevante ya que después de ello subió al Barcelona y ganó Liga y Copa, se fue al Draft y fue la elección más alta de un no universitario americano, ganó el ROY (Rookie of the year), jugó cuatro veces el All Star, ganó la NBA...y con España un Mundial, dos Europeos y fue dos veces subcampeón olímpico. Una estrella de Sant Boi.

En pleno verano de 1.980 en Sant Boi de Llobregat Agustí Gasol y Marisa Sáez vieron nacer a su primogénito, un joven que parecía que iría para médico al que sus dimensiones apartaron de la carrera estudiantil –en la que también destacaba- para hacerle optar por el baloncesto. Su padre es enfermero y su madre médico interino por lo que el camino del joven Pau estuvo marcado desde mucho antes de que él quisiera decidir qué carrera estudiar. Se matriculó en Medicina con una beca de deportista de élite pero pronto el baloncesto ocupó todo su tiempo apartándole de los libros. Pau Gasol Sáez nació en la localidad catalana el 6 de julio y es considerado por todos los analistas como el mejor jugador español de baloncesto de todos los tiempos. Sus números hablan por sí solos. Campeón de la NBA, del Mundo, de Europa dos veces…el mayor de los Gasol es el líder de una generación irrepetible de jugadores españoles que comenzó a dar que hablar en el Mundobasket Junior de 1.999 que se disputó en Lisboa. Aquella tarde, una selección junior española inmejorable se impuso al equipo americano en el que jugaba Casey Jacobsen –ex jugador de la NBA y del Tau Cerámica Baskonia entre otros- y Pau Gasol ni siquiera era titular. Su amigo y hermano Juan Carlos Navarro era el líder de un equipo en el que también sobresalían los Raúl López, Germán Gabriel o Felipe Reyes. DEL LLOR A LOS LAKERS Los primeros pasos de Pau Gasol transcu-

rrieron en el equipo de su colegio, el Llor y de allí pasó al Club Baloncesto Cornellá donde hacía las veces de base a pesar de medir 1,85 en edad cadete. Este detalle es el que explica cómo Pau Gasol, un pívot de 2,16 tiene ese magnífico control de pelota más propio de un jugador bajito que de un siete pies. El Cornellá era uno de los numerosos clubes convenidos con el FC Barcelona, equipo que firmó a un joven Gasol cuando tenía 16 años. Su primera temporada en el club culé fue la 1.996/97 y acabó –no podía ser de otra manera- con un título para Pau. Como integrante del Barcelona Campeón de España, Gasol comenzó a ser llamado por las categorías inferiores de la selección española. En el 98 y con la selección, Gasol se hizo con el Campeonato de Europa juvenil y entonces fue cuando Pau, por primera vez, llamó la atención de varias universidades americanas que veían que aquel jugador –suplente todavía- tenía una coordinación y una agilidad que no correspondía con un joven de su altura. Joan Montes fue un hombre clave para que Gasol se quedara en el Barcelona en lugar de aceptar las ofertas estadounidenses. Ese mismo año y siendo todavía junior, Pau Gasol hizo su debut con el Fútbol Club Barcelona en un partido que los culés perdieron contra el CB Cáceres. Aquella primera campaña, Gasol jugó tres partidos con el primer equi-

FICHA TÉCNICA

po mientras seguía jugando también con el filial en la Liga EBA. SUPLIR A UNA ESTRELLA No era una tarea fácil para él, pues tuvo que coger el testigo de uno de esos fichajes que parecen estrellas y acaban poco menos que estrellados. El Barcelona puso sus esperanzas en la temporada 99/00 en Rony Seikaly un ex jugador NBA que había defendido los colores de los Heat, Nets, Warriors y Magic y que había conseguido el premio al jugador más mejorado del año 1.990 pero que en Barcelona no se encontró. El americano – nacido en Líbano- sufrió a causa de sus constantes lesiones y sólo pudo estar medio año en el equipo barcelonista lo que permitió a Aíto García Reneses dar minutos al joven Pau Gasol que acabaría como mejor jugador de la Copa del Rey –la mítica Copa de Pau en Málaga- y también de la Liga ACB. En la Euroliga no pudo completar el año perfecto al caer eliminado contra la Benetton de Treviso en un partido que Pau no pudo jugar por enfermedad. Al finalizar la campaña –con el Eurobasket a la vista- Pau Gasol se declaró elegible para el draft de la NBA y aunque parecía que volvería después del verano al Barcelona para liderar un gran proyecto que soñaba con una Euroliga. Sin embargo los pronósticos más

Nombre completo: Pau Gasol Sáez Lugar y fecha de nacimiento: Sant Boi de Llobregat 06/07/1.980 Posición: Ala Pívot- Pívot Altura: 2.13cm | 7,1 pies Peso: 114kg Palmarés: 2x NBA, Campeón Mundobasket 2.006, Eurobasket 2.009 y 2011, Liga ACB, Copa del Rey. Rookie of the year 2.001/02, 3x All Star, 2x Subcampeón Olímpico

optimistas se quedaron cortos la noche del Draft. Las previas del Draft le colocaban en la primera ronda entre el puesto 10 y el 15 pero Pau Gasol no tuvo que esperar tanto para dar la mano a David Stern y colocarse la gorra de su nuevo equipo. Sólo Kwame Brown –Washington Wizards- y Tyson Chandler –LA Clippers- fueron elegidos antes que Pau Gasol aquella noche del draft de 2.001 por lo que el de Sant Boi no volvió al Barcelona tras aquella elección. De halcón a oso en una noche Los Atlanta Hawks eligieron a Gasol en el tercer puesto del draft convirtiendo así a Gasol en el jugador no formado en Estados Unidos que más alto había sido elegido en el draft. Sin embargo, los Hawks traspasaron a Gasol la misma noche del draft a los Memphis Grizzlies a cambio de Shareef Abdur Rahim que hasta entonces era la estrella de los Grizzlies. Una vez como jugador de los Grizzlies, Gasol eligió el dorsal 16, el que había llevado en su

EN SU PRIMER AÑO EN LA NBA GASOL SE PERMITIÓ EL LUJO DE MACHACAR EN LA CARA DE SU ÍDOLO DE LA INFANCIA, KEVIN GARNETT

breve etapa en el FC Barcelona. Tardó cuatro partidos en ser titular y en su debut contra los Detroit Pistons aprovechó una asistencia de Jason “Chocolate Blanco” Williams para conseguir su primera canasta. Una lesión de Swift en el cuarto partido le hizo ser titular frente a los Suns en el cuarto partido de la temporada. Gasol consiguió 27 puntos para liderar en anotación a los suyos. Desde aquel partido Gasol no sería suplente en los Grizzlies nunca más. 82 partidos y 17,6 puntos y 8.9 rebotes por partido después, Pau Gasol fue nombrado ‘Rookie del año’ tras ser nombrado mejor debutante del mes de noviembre, enero y marzo. Fue incluido en el quinteto de los debutantes. Sólo diez veces se quedó por debajo de los 10 puntos en su temporada inicial en la mejor liga de baloncesto del mundo. 30 veces superó los 20 puntos y tres veces superó la treintena de puntos fijando su tope en los 32 puntos y 14 rebotes que firmó contra los Houston Rockets en abril.

era su primera canasta frente a los Pistons, y la segunda su jugada frente a Kevin Garnett. El por aquel entonces jugador de los Minnesota Timberwolves era y es considerado el rey del trashtalking, el lenguaje basura dentro del parqué y Gasol le dejó un bonito mate in da face tras una jugada en la que ‘Mr Big Shot’ quiso amilanar al rookie. Tras la jugada, la afición congregada en el Pyramid Arena –la primera casa de Gasol en la NBA- se levantó de sus asientos mientras los comentaristas americanos alucinaban con el rookie. “1,2,3…olé” se puede escuchar en la retransmisión de aquella mítica jugada de Gasol. Tras un balance de 23 victorias y 59 derrotas los Grizzlies cerraron el primer curso de Pau Gasol en la liga con un suspenso del que se salvaban unos pocos, entre ellos el jugador catalán.

Antes de aquel partido, Gasol fue seleccionado para el fin de semana de las estrellas y aportó 10 puntos y 7 rebotes en la victoria de los rookies contra los sophomores –jugadores de segundo año de la liga-.

Un año más tarde sus prestaciones subieron hasta los 19 puntos y 8,8 rebotes firmando 30 dobles- dobles y firmando un mes de enero sencillamente sensacional con 22,8 puntos y 10,8 rebotes por partido. En su segundo año los Grizzlies mejoraron su balance hasta las 28 victorias previo paso a la temporada que cambiaría la historia de los de Memphis.

De aquella primera temporada todo el mundo recuerda dos highlights de Pau Gasol. La primera, como no podía ser de otra manera

2.003-2.004 La temporada 2.003/2.004 fue en la que Pau

EN 2.006 GASOL JUGÓ EL ALL STAR Y EL PLAYOFF DE LA NBA ADEMÁS DE GANAR EL MUNDOBASKET DE JAPÓN

Gasol cerró su racha de 240 partidos consecutivos de titular en la Liga al perderse el primer encuentro de la Liga Regular por una lesión en el pie. Aquel año sus minutos y sus números bajaron. De los 36 minutos que jugaba a los 31 que pasó a jugar sus números bajaron a los 17,7 puntos y 7,7 rebotes por temporada lo que no le impidió ser el mejor jugador de los primeros Grizzlies que accedieron al playoff. Pau instauró dos nuevos topes en sus prestaciones personales con los 37 puntos que anotó frente a los Cavaliers de Lebron, los 18 rebotes que capturó frente a los Clippers e inscribió su nombre en la historia de los Grizzlies al poner nada más y nada menos que ocho tapones en un partido frente a los Suns de los Nash, Marion y Stoudemire. El equipo llegó a las 50 victorias lo que le valió para ser octavo de la Conferencia Oeste por lo que el coco en primera ronda estaba asegurado. Así llegaron a jugársela frente a los San Antonio Spurs que les barrieron con un claro 4-0 a pesar de los 18, 5 puntos y 5 rebotes que firmó Gasol cada noche frente a los tejanos. Aquel verano Gasol consiguió firmar un gran contrato por el que se aseguraba 86 millones hasta el verano de 2.011 dejando atrás el contrato que tenía firmado como rookie desde el momento en que llegó a la liga. Los Grizzlies volvieron a los playoffs y ésta

vez fueron los Suns los encargados de barrerles en la primera eliminatoria. Los Suns de Mike D’Antoni eliminaron por la vía rápida (4-0) a unos Grizzlies que tuvieron tres entrenadores ese año Brown, Lionel Hollins y Mike Fratello que entrenó en 66 ocasiones a la franquicia ese año consiguiendo 40 victorias. Por primera vez en su carrera, Gasol fue elegido jugador de la semana de la Conferencia Oeste a finales de 2.004 y principios de 2.005 gracias a sus 23,6 puntos, 7,7 rebotes, 3,3 asistencias y 1,3 tapones por partido. Su mejor actuación fue frente a los Philadelphia 76ers contra los que consiguió 34 puntos y 15 rebotes pero la temporada estuvo marcada por la fascitis plantar que le hizo perderse 23 partidos de Liga Regular. La siguiente temporada (2.004/05) los Grizzlies repitieron en los playoffs gracias a un balance de 45-37. Durante los 82 partidos de Liga Regular que jugaron los de Memphis, hasta tres entrenadores dirigieron a los jugadores desde la banda. Comenzó la temporada Hubie Brown que se despidió de la franquicia por problemas de salud con un 5-7 de balance. Su lugar lo ocupó Lionel Hollins de manera interina hasta que Mike Fratello asumió el cargo. Con éste último, los Grizzlies consiguieron 40 victorias en 62 partidos entrando de nuevo en la postemporada en la que se enfren-

tarían a los Phoenix Suns del Run & Gun de Mike D’Antoni y Steve Nash. Con el cambio de año, Pau Gasol fue elegido mejor jugador de la primera semana de 2.005 gracias a sus 23,6 puntos y 7,7 rebotes por noche en esa semana. Poco después, el 11 de enero de 2.005, Pau Gasol anotó 31 puntos frente a Indiana Pacers llegando a los 5.000 puntos anotados en la liga.

Precisamente fue Nocioni quien nos dejó el corazón en un puño con un triple casi sobre la bocina que se salió milagrosamente para que España accediera a la final. En ella esperaba Grecia, la Grecia que había eliminado a Carmelo Anthony, Lebron James, Chris Bosh y Dwayne Wade ni más ni menos…y sin Pau.

DE HOUSTON A JAPÓN La temporada 2.005/06 es la que todos consideran como la del estrellato de Pau Gasol. Los Grizzlies volvieron a los playoffs por tercer año consecutivo y repitieron resultado en primera ronda al caer 4-0 frente a los Mavericks de Dallas.

Pero los españoles se comieron a los griegos en una final épica y los junior de oro lograron siete años después el título del mundo en Japón. Pau Gasol se llevó la cinta de recuerdo y también el MVP. El MVP de un torneo en el que estaban los citados Anthony, James, Wade o Ginobili y además Nowitzki y Yao Ming por ejemplo.

20,4 puntos y 8,9 rebotes fueron los culpables de que Pau Gasol se convirtiera en el primer jugador de los Grizzlies –ya fueran de Vancouver o de Memphis- en jugar el partido de las estrellas del All Star Game. Fue elegido en la lista de suplentes para el combinado de la Conferencia Oeste y aunque no anotó, acabó el partido como máximo reboteador del mismo con 12 capturas.

La lesión que se produjo en el pie en el Mundobasket de Japón le privó a Gasol de disputar los primeros 23 encuentros de la Liga Regular de los Grizzlies. La franquicia se había descapitalizado durante el verano y el mal trabajo en los despachos hizo que la franquicia pasara de ser un equipo de playoff a caer derrotado en 60 ocasiones en una temporada siendo el peor de la liga.

La puntilla, la guinda o como quiera llamarse, del año fue el verano de 2.006. Una selección española liderada por Pau Gasol y entrenada por Pepu Hernández, se alzó con el título mundial en el Mundobasket de Japón tras vencer 70-47 a la selección griega en la final.

El nombre de Gasol ya sonaba para varios equipos –los más interesados fueron los Bulls- pero las altas pretensiones de Jerry West hicieron que el catalán siguiera un año más en los Lakers…iba a ser el último.

Pau Gasol no jugó la final lo que no fue impedimento para que fuera nombrado MVP de la competición. El de Sant Boi se lesionó el pie en un reverso frente a Argentina pero anotó los dos tiros libres con un dedo roto. Esos dos tiros libres fueron decisivos pues el equipo español ganó por una diferencia de un punto al sudamericano. Con Gasol en el banquillo, los españoles tiraron de casta y entre todos consiguieron eliminar con sangre y sudor a la Argentina de

los Ginobili, Scola, Nocioni…

DE JUGAR CON UN ‘HERMANO’ A L.A. La temporada 2.007 comenzó para Pau Gasol con la gran noticia de que Juan Carlos Navarro, que había sido elegido por los Wizards en el draft del 2.000, iba a ser compañero suyo en los Grizzlies. El jugador del FC Barcelona se decidió a dar el salto a la NBA tras varias temporadas al máximo nivel en la ACB y qué mejor sitio que con Pau debió pensar. A pesar de que la idea de jugar con su hermano y amigo Gasol era

GASOL POSA COMO MVP Y CAMPEÓN DEL MUNDOBASKET DE 2.006

idílica, ni sus minutos en la cancha ni el traspaso de Pau Gasol en febrero fueron buenas noticias para él.

segunda más importante de la historia de la NBA, de no aspirar a nada a tener que estar en finales y luchar por anillos.

Los rumores sobre el traspaso de Gasol a varias franquicias fueron constantes y las ganas de Pau de marcharse de la ciudad de Elvis crecieron cuando Iavaroni eligió a Rudy Gay como estrella de la franquicia. A día de hoy viendo lo que han hecho uno y otro parece una decisión difícil de explicar y en el momento ya parecía un suicidio por lo que los Grizzlies se obligaron a pasar unos años por el desierto de la NBA con este tipo de decisiónes.

Con la adquisición de Gasol –tildada por los expertos como el mayor robo de la historia de la NBA a tenor de lo dado y lo recibido por ambos equipos- los Lakers fueron imparables y dejaron atrás a los Suns en la lucha por la Conferencia Oeste.

El 1 de febrero de 2.008 Pau Gasol fue oficialmente traspasado a Los Angeles Lakers. A cambio llegaban a la franquicia de Tennessee Kwame Brown, el número 1 del draft de Gasol, Javaris Crittenton y Aaron Mckie además de los derechos formativos de Marc Gasol, que aún seguía en la ACB. De la noche a la mañana Gasol pasó de estar en una franquicia perdedora a estar en la

Si bien Gasol había jugado 16 partidos en playoffs y no sabía lo que era ganar uno, su estreno con los de amarillo y púrpura en la postemporada fue bestial. El ‘16’ de los Lakers firmó 36 puntos, 16 rebotes y 8 rebotes en la victoria de los de Phil Jackson sobre los Denver Nuggets de Carmelo Anthony. Los Lakers tenían como objetivo ganar el anillo en 2-3 años pero la llegada de Gasol fue más impactante de lo esperado. Kobe Bryant no dudó en alabar al español en más de una ocasión por sus habilidades a pesar de ser un siete pies. Gasol se plantó en la final de la NBA al pri-

ALLEN, GARNETT Y PIERCE APARTARON DEL ANILLO A GASOL EN SU PRIMERA FINAL DE LA NBA

mer intento como integrante de un brillante equipo en el que coincidían Fisher, Odom, Bryant y Bynum además del catalán. Los Celtics fueron los rivales en su primera final de la NBA, una final mítica para estrenarse. Los dioses de la NBA sabían que Allen, Pierce y Garnett merecían un título y que nunca tendrían una temporada como aquella para conseguirla por lo que la marea verde se hizo con el anillo por 4-1. Paul Pierce fue nombrado el MVP de aquellas finales mientras que las críticas atizaron a Pau transformando su nombre en Gasoft por ser un pívot blando según ellos. LA HERIDA DE PEKÍN Sin tiempo para asimilar la derrota contra los Celtics, Gasol ya tenía un nuevo objetivo en mente: Los JJOO de Pekín. Todos soñaron desde un principio con una final entre España y Estados Unidos pues los primeros eran los Campeones del Mundo y subcampeones de Europa y los segundos llegaban con toda la artillería. El 119-82 del primer partido entre ambos quedó en nada cuando se enfrentaron en la final. Antes de ello, los españoles sufrieron lo indecible para eliminar a la siempre competitiva selección de Lituania.

La final fue otra cosa, España estuvo cerca del oro mucho tiempo y dio una lección de honradez, madurez y casta a todo el mundo. El pabellón chino se levantó para animar a los chicos de Aíto García Reneses pero la actuación arbitral fue tristemente decisiva a favor de los mejores jugadores del planeta. Los pasos de Kobe o Lebron, las zonas de Howard y Bosh y los manotazos no pitados minaron poco a poco la moral de los españoles, que fueron sancionados con dos técnicas con el partido agonizado. Pau Gasol acabó como máximo anotador del torneo olímpico por delante de Luis Scola y de todas las estrellas de la NBA entre las que se incluía su amigo Kobe Bryant. Juan Carlos Navarro tuvo una bonita redención ante la prensa americana cuajando un partido notable ante unos jugadores que no vería al año siguiente en la liga. ANILLO A LA SEGUNDA Con la llegada de Marc Gasol a la liga, Pau y Marc inscribieron su apellido en la historia de la NBA. Ambos se convirtieron el día que se enfrentaron –en el FedEx Forum de Memphis- en los primeros hermanos no americanos en enfrentarse en una cancha de la NBA. Además, Pau Gasol volvió a ser All Star al ser elegido para defender el rojo del Oeste en la cita de Phoenix. Era su segunda vez. La temporada 2.008/09 los Lakers partían como favoritos en el Oeste e hicieron buenas

GASOL CONTRA GASOL En diciembre de 2.008 los hermanos Gasol se convirtieron en los primeros hermanos no americanos en enfrentarse en una pista de la NBA. Aquel Grizzlies – Lakers pasó a la historia de la Liga por el duelo entre Pau y Marc Gasol. Pau debutó contra su hermano en la ciudad en la que él creció como estrella y contra la franquicia del que es el mejor jugador de su historia.

LA MISMA TEMPORADA QUE MARC LLEGÓ A LA LIGA PAU SE HACÍA CON SU PRIMER ANILLO

las quinielas al plantarse en la final. Los ganadores Celtics no sólo no llegaron a la final de la Liga, tampoco llegaron a la de la Conferencia Este en la que los Magic de Howard destrozaron los sueños de anillo de James y sus Cavaliers. La ayuda de esos actores que no estaban invitados a la cita como Turkoglu, Nelson y Lewis fueron claves para que la superioridad de Superman en la zona hiciera el resto.

no dando opciones en la final pero tampoco en las semis ni en los cuartos de final.

Sin embargo había mucho rival en la final. Los Lakers pasaron por encima (4-1) para conseguir así el primer anillo de Gasol, el primero de Kobe siendo el líder indiscutible de la franquicia. En las finales aparecieron actores secundarios, pero por parte de los angelinos. Así, Trevor Ariza y Sasha Vujacic fueron claves en el primer anillo de Pau Gasol. La excelente defensa de Gasol –que jugó de cinco muchos minutos ante la baja de Bynum- sobre Howard enterraron momentáneamente las críticas al español por ser blando.

Volvió a ser nombrado suplente del Oeste en el All Star y terminó la temporada en dobles dígitos en anotación y rebote con 18,8 puntos y 11,3 rebotes por partido. En los playoffs, Gasol fue clave en la victoria sobre los Thunder con un palmeo ganador tras un mal buzzer beater de Kobe Bryant.

Con el anillo bajo el brazo, muchos alertaron de que Gasol no querría acudir al Eurobasket de Polonia pero el hambre del español le hizo acudir a defender los colores de la selección. Sin embargo, la espina que tenía clavada del Eurobasket de España 2.007, el que se perdió por el tiro de Gasol que se salió de dentro, hicieron que el de Sant Boi estuviera en la cita en la que España conquistó el cetro continental con relativa facilidad. La fase final de los chicos de Scariolo fue bestial

DE NUEVO BOSTON La temporada 2.009/10 comenzó con la noticia de la renovación de Pau Gasol por los Lakers. Gracias a ese suculento contrato, Gasol pasaría a cobrar casi 15 millones de dólares por temporada.

Contra los Utah Jazz en semifinales del Oeste promedió 23,5 puntos y 14,5 rebotes por partido y en la final se volvieron a cruzar los Celtics de su ídolo Kevin Garnett. El mismo que le había puesto el mote de Gasoft tuvo que rendirse ante la obviedad de que el jugador catalán había dado un paso al frente. Tras estar en el abismo (3-2 a favor de los Celtics) los Lakers se convirtieron en el primer equipo en remontar ese resultado con el formato de 2-3-2 de las finales de la NBA y Gasol fue nuevamente clave en la consecución de su segundo anillo con 19 puntos y 18 rebotes en el séptimo y decisivo partido. EL COMIENZO DEL FIN

Tras el segundo anillo, los Lakers entraron en una cuesta abajo que hizo que Gasol volviera a estar, como cuando le pasó en Memphis, en boca de todos los traspasos de la NBA llegando incluso a estar traspasado a Houston. Tras perderse el Mundobasket de Turquía, Gasol comenzó la temporada 2.010/11 siendo la estrella de los Lakers ante la baja de Kobe Bryant. Sonó para MVP pero la temporada acabó como el rosario de la aurora. En los playoffs los Mavericks dieron buena cuenta de los Lakers al aplastarlos por 4-0 en los últimos partidos de la vida deportiva de Phil Jackson. El maestro zen dejó a los Lakers huérfanos y con la triste imagen de unos Lakers cabizbajos, agresión de Bynum incluida en el cuarto partido. Los de Dallas le robaron el anillo a los Heat en la final como revancha del anillo de 2.006.

Tras vencer el Eurobasket de Lituania, Gasol volvió a los Lakers empezando la temporada como un tiro. Con el bajón de sus números arrecieron las críticas al de Sant Boi que vivieron su momento más alto con la eliminación de los Lakers a cargo de los Thunder de Oklahoma City en las semifinales de la Conferencia Oeste. Los campeonatos con España eran el contrapunto de una temporada gris con los Lakers. En Londres, Gasol fue el abanderado de la comisión española ante la lesión de su amigo Rafael Nadal que no pudo estar en la capital británica. España era la favorita de los terrenales para plantar cara a los Estados Unidos por segunda olimpiada consecutiva. Los de Scariolo llegaban como bicampeones de Europa y debían ganar todos los partidos para llegar

a la final contra los EEUU. Una inesperada derrota contra Rusia hizo que el camino se complicara. España debía ser tercera –perder de nuevo- para llegar a la final sin cruzarse con los americanos y esa dulce derrota llegó contra Brasil. Las semifinales contra Rusia estuvieron divididas claramente entre lo que pasó antes y después del descanso. El 31-20 al descanso era la peor anotación española en el baloncesto reciente y ya sólo en el tercer cuarto el equipo español anotó 26 para darle la vuelta al partido y hacerse con el pase a la final de nuevo. Estados Unidos esperaba en la final y España era como la noche y el sol por lo que no se sabía qué cara daría ante la máxima presión. Juan Carlos Navarro fue el primero en liderar a los de Scariolo con un inicio de partido que habría firmado el mismo Bryant en el otro bando. Los españoles perdieron 35-28 el primer cuarto pero pudieron vencerle un cuarto al combinado USA –algo que no consiguieron en Pekín- para apretar el partido hasta 59-58 del descanso. Gasol fue la estrella del tercer cuarto tirando del carro para que España se pusiera de nuevo por delante aunque no pudo mantenerse arriba en el marcador hasta el final del cuarto, 83-82 para los States. La carga de faltas de los españoles –Marc Gasol tenía 4 en el segundo cuarto- hicieron que los hombres de Scariolo nadaran y nadaran para morir en la orilla. El 107-100 del

final privó a la mejor generación de la historia del baloncesto español de colgarse el metal dorado al cuello. De nuevo en la NBA, Mike Brown seguía siendo el jefe de Gasol en los Lakers. El ex entrenador de los Cavaliers de Lebron James no terminó de encajar bien en la franquicia angelina pues el ataque estaba para él por debajo de la defensa y los buenos resultados no llegaron. Dwight Howard y Steve Nash llegaron a los Lakers y parecía que los de púrpura y oro dominarían el anillo pero nada más lejos de la realidad. Los problemas de lesiones hicieron que el teórico quinteto titular –Nash, Bryant, World Peace, Gasol y Howard- no dispusiera casi de minutos juntos en pista. Para más inri, cuando Bryant estaba en modo superhéroe se lesionó del talón de Aquiles dejando al equipo sin él en los playoffs. Gasol tuvo que dar otro paso adelante en la postemporada pero los Spurs fueron demasiado para ellos. El 4-0 final evidenció que el banquillo de los Lakers no estaba ni cerca del nivel de los titulares. Sin Bryant, Nash ni World Peace el juego interior de L.A. fue más importante que nunca pero no dio resultados. Sin Eurobasket 2.013 por descanso, Gasol volverá a la NBA sin Howard ni Artest a su lado. Van más de tapados y como ha expresado Nash ese papel les va perfecto. El Kobe del final de temporada, Nash a gran nivel y Gasol en la pintura y los de D’Antoni pueden ser candidatos a algo en el Oeste.

PAU NO ES SOLO BALONCESTO La magnitud de Pau Gasol va más allá del parquet de baloncesto de la NBA. El pívot catalán es embajador de buena voluntad de Unicef –este mismo verano ha estado en Siria-, es el mejor jugador de la historia de los Grizzlies y además ha tenido varias intervenciones televisivas. CSI Miami, Numb3rs, Modern Family y Eva Luna son las cuatro intervenciones de Pau Gasol en la pequeña pantalla. Además es imagen de Nike, de Banco Popular y de EA Games la empresa que desarrolla los videojuegos NBA Live.

1.984 vs

¿QUÉ D FUE ME

s. 2.003

DRAFT EJOR?

HAKEEM OLAJUWON FUE EL NÚMERO 1 DEL DRAFT EN EL QUE LOS CHICAGO BULLS ELIGIERON A MICHAEL JORDAN

La lucha entre los que adoraron a Michael Jordan y los que adoran a Lebron James van más allá de sus prestaciones sobre le parquet. Hasta los draft en los que fueron elegidos ambos jugadores están en disputa por saber cuál fue mejor. Michael Jordan pertenece a la graduación de 1.984 y como la mayoría del mundo sabrá, fue elegido con el número 3 por los Chicago Bulls. ¿Quiénes fueron elegidos antes? Hakeem Olajuwon y Sam Bowie elegido por los Portland Trail Blazers. En esa misma generación aparecieron talentos como los de Charles ‘El Gordo’ Barkley y John Stockton Lebron James fue elegido 19 años después y él sí fue número 1 del draft. Detrás de la estrella de Saint Vincent – Saint Mary los Pistons eligieron a Darko Milicic y tras él llegaron Carmelo Anthony, Chris Bosh y Dwayne Wade. El debate sobre el mejor draft también incluye a la promoción de 1.996 entre los mejores drafts. En esa generación salieron jugadores tales como Allen Iverson (#1), Ray Allen (#5), Kobe Bryant (#13) y Steve Nash (#15). 1.984 El número uno del draft de 1.984 correspondió a Hakeem Olajuwon por los Houston Rockets. El pívot de los Rockets es, a día de hoy, miembro del Hall of Fame y durante 17 años en la Liga –entre Houston y Toronto-

promedió 21,8 puntos bajando sus números cuando abandonó Houston de forma considerable. Formó parte de los Rockets que ganaron el anillo de manera consecutiva en 1.994 y 1.995 siendo uno de los integrantes de las “Torres Gemelas” de la franquicia en las que compartía minutos con Ralph Sampson. Sam Bowie es y será eternamente conocido como el hombre que Portland prefirió a Michael Jordan. En el instituto tuvo grandes números pero en la NBA se quedó lejos de lo que se espera de un número 2 del draft y más lejos aún de lo que se exige a quien queda por delante de Air Jordan. Michael Jordan fue el número 3 del Draft de 1.984 y todo lo que se pueda escribir sobre él es poco. Seis anillos, cinco veces MVP de la temporada, seis de las finales, diez veces en el mejor quinteto de la liga, nueve en el mejor defensivo, 14 veces All Star y tres veces mejor jugador del partido de las estrellas. En la temporada 1.986/87 promedió 37,1 puntos por partido a pesar de un paupérrimo 18% de aciertos más allá del arco lo cual demuestra cómo era Jordan. Un grandísimo jugador que además sabía dónde era el mejor y dónde no. Durante todas sus temporadas, con dos retiradas de por medio, promedió 30 puntos por noche en cada uno de sus 1.072 partidos

JOHN STOCKTON JUGÓ 1.504 PARTIDOS CON LOS JAZZY FORMÓ PARTE DE UNA DE LAS MEJORES DUPLAS DE LA HISTORIA CON KARL MALONE

en la liga. Desde los 37,1 puntos por noche hasta los 20 que anotó con la camiseta de los Wizards en la 2.002/03, su última temporada en la mejor liga de baloncesto del mundo. Fue integrante del primer y original All Star de USA en los JJOO de Barcelona de 1.992 junto con las demás estrellas de la NBA como Magic Johnson , Larry Bird, Scottie Pippen, Charles Barkley, Karl Malone, David Robinson, John Stockton, Patrick Ewing o Clyde Drexler. Con el Team USA fue campeón olímpico en Los Ángeles 1.984 y en Barcelona 1.992, dos medallas de oro para sumar a su excelso palmarés. Hay momentos que marcan la historia de la Liga más que otros y Jordan tuvo uno en concreto en Salt Lake City. ‘The Shot’ fue la manera que tuvo Jordan de ganar el anillo contra los Jazz de Stockton y Malone. Entre Michael Jordan y Charles Barkley se coló Sam Perkins, elegido por los Dallas Mavericks con el número cuatro del draft. ‘El Gordo’ Barkley fue la estrella que los Philadelphia 76ers se sacaron del Draft de 1.984. Igual que Jordan, él también fue integrante del All Star que ganó el oro en Barcelona ’92 y fue la estrella de Sixers, Suns y Rockets durante años. Promedió 22,1 puntos en los 1.073 partidos de Liga Regular que disputó. Tuvo dobles dígitos en puntos y rebotes en todas las temporadas que jugó en la NBA salvo en su año rookie en el que se conformó con “solo” 14 puntos y 8,6 rebotes por noche. Su tope fueron los 28,3 puntos de la 87/88 y los 14,6 rebotes de la 86/87. Con la séptima elección los Spurs eligieron a Alvin Robertson que sin llegar al nivel de

los anteriores, también elegido All Star y designado como integrante del segundo mejor quinteto de la NBA de 1.986. Fue mejor defensor de 1.986 y el jugador más mejorado del mismo año en la liga. Ese mismo año hizo un hito al conseguir un cuádruple doble al anotar 20 puntos, dar 11 asistencias, capturar 10 rebotes y conseguir 10 robos de balón. Esos números solo lo han conseguido Thurmond, Olajuwon y Robinson en la historia. Otis Thorpe fue elegido para un All Star y Kevin Willis para un All Star y seleccionado como integrante de un quinteto de la liga, pero el mayor robo de aquel draft y, probablemente, de la historia del draft es John Houston Stockton. El base de Spokane marcó una época en la NBA gracias a la dupla que formó con ‘the mailman’ Karl Malone con quien estuvo en el equipo en los mejores años de los Utah Jazz. La franquicia de Salt Lake City no ganaron un anillo pues se encontraron de frente con el mejor equipo de la historia de la liga: los Chicago Bulls de Michael Jordan y Phil Jackson que consiguieron sendos three – peat (tres anillos consecutivos). Tras 1.504 partidos en la NBA, John Stockton colgó la camiseta –sólo vistió la de los Jazz- y promedió 13,1 puntos y 10, 5 asistencias por partido. A día de hoy lidera la clasificación histórica de asistencias de la NBA con 15.806 pases de canasta desde 1.985 hasta 2.003. Como curiosidad, cabe citar que los Chicago Bulls eligieron a Carl Lewis en el puesto 208 del draft sin llegar a disputar un partido con la franquicia de Illinois.

UN JOVEN DE AKRON (OHIO) LLAMADO LEBRON JAMES FUE SELECCIONADO COMO NÚMERO 1 DE 2.003 POR LOS CAVALIERS (OHIO)

2003 Había mucha gente esperando al Draft de 2.003 y la suerte de Cleveland cambió cuando supo que podría elegir al primero de aquella espectacular generación. La franquicia de Ohio eligió a un jugador que venía pegando fuerte, un jugador que ya tenía contrato con Nike, cuya historia era ya conocida por muchas, aquel chaval de Akron llamado ‘The Chosen One’. Lebron James, del instituto St. Vincent - St. Mary fue elegido con el número 1 y la camiseta con el 23 de de Akron se vendieron como nunca antes se habían vendido en Ohio. Tener a una estrella de tu estado no es algo muy habitual en la NBA y le daba un plus al equipo. A día de hoy ha ganado la NBA en dos ocasiones, ambas con Miami tras ‘The decision’, ha ganado el MVP de la temporada en cuatro ocasiones, ha conseguido 56 veces -más que nadie- el título de mejor jugador de la semana y fue elegido el pasado mes de junio como mejor jugador de las finales que supusieron su segundo título de campeón de la NBA. Si lo de Lebron James -y su carrera posterior- fue sonado, la segunda elección no quedó lejos. Todavía a día de hoy no se sabe qué pasó por la cabeza del General Manager de los Detroit Pistons para elegir con el segundo pick a Darko Milicic dejando pasar las ocasiones de conseguir a Carmelo Anthony, Dwyane Wade, Chris Bosh, Chris Kaman o David West. El jugador serbio abandonó la NBA con un anillo -el que consiguieron los Pistons a pesar de su elección- y con mucha más pena

que gloria en lo que al baloncesto se refiere. Tras Darko Milicic, los Denver Nuggets eligieron a la estrella de la Universidad de Syracuse, aquel que se jugaba año tras año el título nacional con el instituto verde de Lebron James. Carmelo Anthony sentó cátedra como jugador de los Nuggets y a día de hoy, ya como jugador de los New York Knicks, es uno de los cinco mejores jugadores de la NBA, casi nada. Diez años después de su elección, ‘Melo’ ha sido una vez máximo anotador de la NBA, seis veces elegido como integrante del mejor quinteto, seis veces All Star e incluso ya suma dos medallas de oro olímpicas conseguidas en Pekín y Londres. Después de Carmelo Anthony llega uno de los jugadores que más debates abre en la Liga. Antoni Daimiel, una de las voces más autorizadas de la NBA dijo de él que “cuando se retire la gente creerá que era una estrella con tanto All Star, tanto título” pero la verdad es que está lejos de ser un jugador de máximo nivel. Es Chris Bosh y fue elegido por los Toronto Raptors en el cuarto puesto de la promoción de 2.003. Tras diez años en la Liga consiguió ganar dos anillos siendo el menos destacado del Big Three de los mejores amigos de Miami Heat y también, igual que todos los de su generación, tiene dos medallas olímpicas en Pekín y Londres en el salón de su casa. En Toronto no terminó de explotar como una estrella de esas que hace que su equipo sea cabeza de serie en los playoffs y sus últimos años le costó horrores luchar por el octavo

EN LA SEGUNDA RONDA DEL DRAFT DE 2.003 APARECIERON KORVER, KAPONO, JONES O BONNER, AUTÉNTICOS FRANCOTIRADORES

puesto de una Conferencia como la Este en la que suele haber menos competencia que en la Oeste. El hattrick después de Darko Milicic lo completa Dwayne Wade. Durante años conocido como Flash debido a su explosividad, el jugador de Marquette es una de las estrellas indiscutibles de la Liga y en diez años ha conseguido tres anillos. Fue el primero de su promoción en conseguirlo en unos Heat que él mismo lideraba junto a Shaquille O’Neal y también estuvo presente como mejor sexto hombre en los Juegos Olímpicos de Pekín aunque se perdió los de Londres por someterse a una operación en su maltrecha rodilla. Tras los mejores amigos y Carmelo Anthony, aquella noche del 26 de junio de 2.003 fueron elegidos diversos talentos que a día de hoy, sin ser de primera fila, son jugadores con muy buen cartel y con muy buenas prestaciones en la NBA en sus diez años.

FRANCOTIRADORES POR DOQUIER La segunda ronda dejó una lista de francotiradores que encabeza Kyle Korver y en la que están Jason Kapono y James Jones, ambos ganadores del Three Point Shootout. No se puede obviar el nombre del triplista con la mecánica más rara de la Liga, el colorado Matt Bonner. Además aparecen Steve Blake, Zaza Pachulia o Keith Bogans y el más destacado de la segunda ronda, con permiso de Korver, Maurice ‘Mo’ Williams base de los Cavaliers de Lebron James y uno de los bases que cualquier entrenador querría tener en su roster, sin duda. Con todos estos datos sería difícil decidirse por una generación y el debate entre Lebron y Jordan se lleva hasta la elección del draft por parte de los aficionados.

Así aparecen Chris Kaman recientemente fichado por los Lakers, Kirk Hinrich el base de los Bulls que es un claro ejemplo de ‘Raza blanca tirador’ y que fue el titular de los mejores Hawks de la década, Nick Collison que jugó en los Sonics y ahora da refresco al juego interior de los Thunder, Ridnour que ha sido uno de los mejores bases de la clase media de la liga durante la última década, David West que forma parte de uno de los mejores equipos como son los Pacers siendo pieza clave en el engranaje de Frank Vogel, Carlos Delfino uno de los triplistas más infravalorados de la liga, Perkins que fue clave en el último anillo de los Celtics, Barbosa o Josh Howard.

EUSKALTEL SE BAJA DE LA BICI | Por Eneko Picavea |

Era el equipo más veterano de la serpiente multicolor, era el que daba más color a las carreteras del Tour de Francia en las etapas de los Pirineos. Era, era....ya nunca será más porque el 31 de diciembre Euskaltel Euskadi dirá adiós a casi veinte años de ciclismo del bueno, del que hace afición, de ese ciclismo -era el único- que tenía una masa social a sus espaldas. Tras casi veinte años y podios en Tour y Vuelta, Euskaltel se retira habiendo ganado en casi todas las grandes pruebas del calendario. Casualidades de la vida, nunca ganó en San Sebastián. 63

No por esperado el fin del equipo naranja es menos doloroso. Se sabía que la telefónica vasca quería conseguir un segundo patrocinador -ya dijo Galdeano en la Cope que no querían seguir en Continental pues la marca no sería tan visible- y ese ayudante que pusiera dinero encima de la mesa no ha llegado. Un equipo que sólo cuenta con seis victorias -dos de ellas en los Campeonatos de Grecia- no resulta atractivo para nadie más que para unas instituciones que dejaron atrás al equipo hace tiempo. Euskaltel Euskadi pondrá el 31 de diciembre punto y final a 19 años de ciclismo de élite. 19 años de pasión, 19 años de espectáculo y 19 años de respeto a la bicicleta apoyándose en una afición fiel como pocas. Durante 19 años grandes corredores han defendido los colores de la estructura vasca. Primero como Euskadi y después ya con la entrada de Euskaltel, que además cambiaría el maillot blanco con mangas azules por un naranja eléctrico en su segunda temporada, año tras año el equipo fue creciendo hasta el año 2.011 que fue el mejor de la entidad con victorias en las tres grandes vueltas. La historia de Euskaltel se remonta a 1.992 cuando el Tour de Francia salió de San Sebastián. Miguel Madariaga y José Alberto Pradera se reunieron con la intención de formalizar una escuadra profesional vasca de ciclismo. Pradera era por aquel entonces Diputado General de Vizcaya y cuando abandonó su cargo aparecieron los primeros problemas. Se redactaron unos estatutos en los que se especificaba que el equipo Euskadi sólo correría con corredores nacidos dentro del País Vasco y Navarra o con corredores que

habían estado corriendo por Euskal Herria en categorías inferiores como fue el caso de Iñigo Cuesta y Samuel Sánchez. Dentro del último parámetro podrían haber entrado Alberto Contador y Joaquim Rodríguez por ejemplo. Con 5.000 socios y varios corredores atados, entre ellos Peio Ruiz Cabestany, el proyecto de la Fundación Ciclista de Euskadi echó a andar en 1.994. De la mano de Madariaga y Pradera iban Insalus, Etxeondo, Astore y Orbea la marca de bicicletas que acompañará al equipo hasta sus últimos metros. El maillot era blanco con mangas verdes y toques rojos representando los colores de la ikurriña de Euskadi. En medio aparecía la palabra Euskadi y la E característica de la fundación. Hubo que esperar hasta la Vuelta al País Vasco para el bautismo en la élite de la escuadra vasca. No podía imaginarse uno mejor de todos modos. Agustín Sagasti venció el sector matutino de la quinta etapa de la Euskal Herriko Itzulia convirtiéndose en el primer vencedor del Euskadi. Con la salida de Pradera llegaron los problemas económicos al proyecto y sólo la llegada de Euskaltel como principal patrocinador posibilitó que la estructura que soñaron Madariaga y Pradera pudiera ser un fijo en Giro, Tour y Vuelta a España.

todo el mundo.

EL 050 DE EUSKALTEL Cuando la telefónica vasca decidió entrar en el mundo del ciclismo su anuncio más sonado era el que hacía alusión a su número de atención al cliente, el 050. Dicho número quedó reflejado en el maillot que por aquella época llevaría Joseba Beloki. El maillot siguió siendo blanco pero las mangas pasaron a ser azules, igual que los detalles del costado. Durante la breve etapa de ese maillot, destacó por encima de todos un nombre. No era Joseba Beloki y pasó a la historia de Euskaltel Euskadi, no podía ser de otra manera, en el Tour de Francia. Aquel hombre era Roberto Laiseka. El ciclista vizcaino escribió con letras doradas su nombre en las rampas del Tour de Francia al hacerse con la etapa que acababa en la cima de Luz Ardiden del Tour de 2.001. El ciclista de Gernika había sido el primer ganador de la estructura vasca en una de las grandes vueltas al hacerse con una etapa de la Vuelta a España de 1.999 con final en Abantos y otra un año más tarde, también de montaña y con final esta vez en Ordino Arcalis. Completaría su palmarés con otra victoria en la ronda española en 2.005, dos años después de ser 18º en la clasificación general final del Tour de Francia en el que Mayo y Zubeldia dejaron boquiabierto a

Además de la victoria de Laiseka, que supuso la única victoria española en el Tour de 2.001, otros dos nombres de Euskaltel brillaron por encima del resto, uno por lo bueno como Iñigo Chaurreau, duodécimo en la general final y Txema del Olmo sancionado tras dar positivo por EPO durante la ronda gala. 2.003 el año de Mayo y Zubeldia Tras una edición, la de 2.002 en la que Euskaltel no venció ninguna etapa, el equipo naranja volvió a ser invitado de cara a la edición de un año más tarde. En 2.003 todo salió rodado, desde el principio hasta París. Antes del Tour, Iban Mayo ganó la general final de la Vuelta al País Vasco y fue segundo en Lieja, además de ganar dos etapas en el Dauphiné Libére. El espectacular año de los naranjas se culminó en el Tour de Francia con la segunda victoria de la escuadra en la grande boucle por parte de Iban Mayo más las generales finales del propio Mayo, de Zubeldia y de Laiseka que acabó 18º. Euskaltel acabó tercero por equipos Aquel año Haimar Zubeldia estuvo cerca de ser líder del Tour de Francia tras la disputa de un prólogo en el que solo Lance Armstrong superó al ciclista guipuzcoano de Euskaltel Euskadi. Unai Etxebarria, ciclista hispano venezolano del equipo, se hizo con una etapa en la Vuelta a España por delante de David Etxebarria. El final del curso acabó con otra gran noticia, la victoria de Egoi Martínez en el Tour del Porvenir. Las altas expectativas generadas en 2.003

ZUBELDIA FUE QUINTO, HAIMAR SEXTO Y LAISEKA 18º EN EL TOUR DE 2.003 SIENDO EUSKALTEL TERCERO POR EQUIPOS

no se cumplieron en el Tour de 2.004. Mayo llegó a la salida del Tour con el cartel de máximo rival de Armstrong, nombrado así por el de Austin. Además el vizcaino se había llevado la Clásica de Alcobendas, la Subida al Naranco y la Dauphiné Libére con dos etapas de montaña, incluyendo una cronoescalada al mítico Mont Ventoux en la que distanció a Lance Armstrong en más de dos minutos. Mayo y Zubeldia se retiraron antes de acabar el Tour tras sufrir sendas caídas en las etapas que transcurrían por tramos de pavé. Un año más tarde se llegó al Tour de la mejor manera posible. Se vencieron las dos pruebas de una semana más importantes del calendario pre Tour con Iñigo Landaluze en el Dauphiné y Aitor González con una etapa final histórica en la Vuelta a Suiza. El que fuera ganador de la Vuelta a España de 2.003 no terminó de rendir al nivel esperado en el equipo naranja. Zubeldia fue decimoquinto en el Tour pero la gran actuación en la Vuelta a España ayudó a compensar el año. Laiseka y Samuel Sánchez se hicieron con las etapas de Cerler y el Santuario de la Bien Aparecida y el asturiano, que sería el líder del equipo en los años venideros, acabó décimo en la general. La cruz del año fueron los positivos de los ganadores de las pruebas de antes del Tour. Tanto Aitor González como Iñigo Landaluze dieron positivo y fueron apartados del equi-

po y sancionados por la UCI. DE GOROSPE A GALDEANO La Vuelta al País Vasco volvió a ser la primera vuelta en la que el equipo destacó durante el año 2.006. El asturiano Samuel Sánchez se hizo con dos etapas de la ronda vasca pero el Tour volvió a ser un calvario. Tras las repetidas decepciones post 2.003 en las grandes citas, Julián Gorospe dejó Euskaltel Euskadi por decisión de Igor González de Galdeano. El director fue apartado de su cargo sin motivo aparente y el año acabó con Iban Mayo dejando Euskaltel para firmar por el Saunier Duval. Las malas relaciones de Miguel Madariaga con los representantes del vizcaino fueron determinantes en el cambio de colores del de Igorre. Después del Tour de Francia, Mayo había ganado la Vuelta a Burgos, una prueba en la que históricamente Euskaltel Euskadi ha destacado antes de la Vuelta a España. En la tercera grande del año, Samuel Sánchez e Igor Anton se llevaron sendas etapas y el asturiano completó un final de año sensacional. Fue cuarto en el Mundial detrás de Valverde a pesar de ser su lanzador y además se hizo con el GP de Zúrich de manera agónica tras atacar a pocos kilómetros del final y aguantar con una decena de segundos por delante del grupo de favoritos.

DE LA TIRRENO DE KOLDO A LOS JJOO DE SAMUEL Sin Julián Gorospe, Jon Odriozola pasó a ser director deportivo del primer equipo tras entrenar al filial Orbea. El año 2.007 el equipo empezó a mejorar sus prestaciones paulatinamente. Koldo Fernández de Larrea consiguió hacerse con una etapa del Tirreno Adriático, Samuel Sánchez con la crono final de la Vuelta al País Vasco e Igor Anton con una etapa del Giro de Romandía. Haimar Zubeldia volvió a ser protagonista del Tour de Francia al hacer quinto por segunda vez. El ciclista guipuzcoano cambió su habitualmente defensiva táctica y meterse en el top cinco gracias a las escapadas. Además hizo segundo en una etapa tras Kim Kirchen después de que el Tour le quitara la victoria al kazajo Vinokourov. Mikel Astarloza acabó noveno en la gene-

ral final y Amets Txurruka se subió al podio como ganador de la competividad. Además el ex de Barloworld llevó durante días el maillot blanco de mejor joven al ser tercero detrás de Alberto Contador (ganador de la general) y Mauricio Soler (ganador de la clasificación de la montaña). El año acabó de la mejor manera imaginable gracias a Samuel Sánchez. El ciclista asturiano se convirtió en el primer corredor de Euskaltel Euskadi en pisar el podio de una de las grandes vueltas. Samuel hizo tercero además de conseguir tres victorias parciales mientras que Igor Anton fue octavo en la general final. Sin lugar a duda 2.008 fue un año histórico para la fundación. Koldo Fernández de Larrea se hizo con cinco llegadas masivas en vueltas menores mientras que Igor Anton se llevó una etapa del Tour de Suiza donde finalmente fue tercero.

DEL AMOR AL ODIO: SAMUEL EN ALPE D’HUEZ Samuel Sánchez es el hombre más importante de la historia reciente de Euskaltel. Es el hombre con mayúsculas dentro del equipo naranja. Nacido en Asturias, su fichaje vino con polémica por nacer más allá de las fronteras del País Vasco pero Miguel Madariaga no dudó y le firmó contrato profesional al asturiano para el año 2.000 siendo el propio Madariaga el principal aval del de Oviedo. Año tras año fue madurando y escribió las páginas más doradas de la historia de Euskaltel pero los inicios no fueron fáciles para él, la anécdota más curiosa llegó el día que Euskaltel consiguió su segunda victoria de etapa en el Tour de Francia. Él no pudo celebrarlo del todo.

Aquella etapa que Iban Mayo ganó en Alpe D’Huez el farolillo rojo lo ocupó su compañero y amigo Samuel que llegó fuera de control víctima de un virus. El asturiano llegó fuera de control por la gran subida que realizó Mayo. Decidió centrarse en la Vuelta y en la ronda española esperó a pisar el podio antes de volver al Tour. A su vuelta hizo 7º en la general...siendo segundo en Alpe D’Huez el día que Sastre sentenció su Tour de Francia. Dos años después volvió a ser segundo por detrás de Pierre Rolland aquella etapa en la que contador atacó de salida a Andy Schleck y Cadel Evans. Ese mismo día se aseguró el maillot de la montaña del Tour de 2.011.

EN 2.008 EGOI MARTÍNEZ FUE SEGUNDO EN PRATO NEVOSO, SAMUEL SEGUNDO EN ALPE D’HUEZ...Y EL ASTURIANO CONSIGUIÓ SU MEJOR VICTORIA EN LOS JJOO DE PEKÍN

En el Tour de Francia no se pudieron ganar etapas pero se volvió de París con dos segundos puestos. El primero el de Egoi Martínez en Prato Nevoso el día que Gerrans engañó al de Etxarri Aranatz. El otro segundo puesto fue el de Samuel Sánchez en Alpe D’Huez, un segundo puesto con mucha historia. Tras el Tour de 2.008 llegó el día más especial para Samuel Sánchez, para Euskaltel y para toda la marea naranja. El 9 de agosto de 2.008 el asturiano se hizo con el título olímpico en Pekín en la misma Muralla China. En la Vuelta a España, Egoi Martínez se enfundó el maillot de líder durante cinco días convirtiéndose en el primer ciclista de Euskaltel en ser líder de una de las tres grandes. Igor Anton se fracturó la clavícula en la etapa que acababa en el Angliru, el mismo día que Egoi cedió el maillot dorado. Finalmente el navarro fue noveno en la general final. UNA NUEVA ERA Igor González de Galdeano pasó de ser secretario técnico a director deportivo y Haimar Zubeldia no renovó su contrato para enrolarse en las filas del Astana de Contador y Armstrong para 2.009. Euskaltel acudió al Tour de Francia con Mikel Astarloza como líder del equipo. El ciclista guipuzcoano llegó a la salida de la grande boucle con el quinto puesto en el Dauphiné y la medalla de bronce en el Campeonato de

España en el que pareció tener el título en la mano durante el tramo final. Samuel Sánchez volvió a marcarse la Vuelta a España como objetivo del año por lo que Astarloza era el único líder…y cumplió como tal. Ganó la etapa con final en Bourg – Saint Maurice tras demarrar en los kilómetros finales a un grupo de escapados. La última semana se le hizo larga y acabó undécimo en la general final. La victoria de Astarloza no fue redonda pues la UCI confirmó su positivo el 31 de julio, en vísperas de disputarse la Clásica Ciclista a San Sebastián donde Astarloza corría en casa. Samuel Sánchez volvió a ponerle la guinda al año para Euskaltel. El ciclista asturiano fue segundo a solo 55” de Alejandro Valverde que no pudo correr el Tour por pasar la grande boucle unos kilómetros por Italia. El ciclista asturiano acabó como tercero en la general de la UCI en el primer año de esa clasificación por detrás de Alberto Contador y Alejandro Valverde. SAMU EN PARÍS El año 2.010 será recordado para siempre por el histórico podio -aunque al finalizar la ronda fue cuarto- de Samuel Sánchez en el Tour de Francia. Tras la descalificación de Contador al dar positivo por Clembuterol el

ANTON CELEBRA SU VICTORIA EN ANDORRA. SE PUSO DE LÍDER DE LA VUELTA

ovetense subió al que ha sido el único podio en París de Euskaltel en la general final.

histórico hattrick naranja en la Vuelta a España.

Ese mismo año fue el primero y único de Beñat Intxausti en la escuadra de su tierra. Tras hacer tercero en la Euskal Herriko Itzulia el vizcaino no volvió a correr grandes vueltas con Euskaltel confirmándose en verano que abandonaría la escuadra.

El penúltimo año natural de Euskaltel estuvo marcado por Samuel Sánchez y el Tour de Francia. El ciclista asturiano acabó en una más que meritoria sexta posición en la general final del Tour corriendo a la contra tras perder un minuto en la primera etapa.

Hablar de 2.010 y no recordar a Igor Anton sería injusto. Si bien Samuel Sánchez acaparó finalmente todos los focos con su segundo puesto en una etapa y su tercero en la general en el Tour, Anton fue líder de la Vuelta a España demostrando ser el más fuerte en la pared de Valdepeñas de Jaén y en la llegada a Andorra. Cuando parecía que el escalador de Euskaltel sería el ganador de la ronda española un tronco en medio de la carretera le tiró y no pudo acabar la ronda. Mikel Nieve ganaría la siguiente etapa, la etapa reina de la Vuelta, completando un

Tras caerse al suelo con Alberto Contador vio cómo los más destacados tiraron del peloton para alargar la distancia con los dos favoritos. Samuel Sánchez escribió su nombre en Luz Ardiden al lado de Laiseka ganando a Jelle Vanendert la etapa pirineica que más motivaba a la parroquia naranja, aquella donde empezó todo. Atacó bajando el Tourmalet y los segundos que sacó a los favoritos fueron suficientes

para disputarse al sprint la victoria de etapa. Hizo segundo en la siguiente etapa montañosa -precisamente detrás de Vanenderty al final sumó otro segundo puesto Alpe D’Huez dejando escapar una histórica oportunidad de ganar dos etapas en el mismo Tour pero llevándose de regalo el maillot de la montaña a casa. Consiguió subir al podio de París como ganador de la montaña, el maillot más querido por los franceses gracias a una victoria y dos segundos puestos en las llegadas en alto. La Vuelta a España fue un querer y no poder en cuanto a la general aunque Igor Anton consiguió agrandar su palmarés venciendo en la meta de Bilbao el día que la Vuelta volvía al País Vasco. 2.012 EL PRINCIPIO DEL FIN El pasado año fue un año para olvidar. Exactamente igual que en 2.013, Euskaltel dejó escapar posibiilidades y salvo la victoria de Ion Izagirre en el Giro de Italia, no consiguió victorias destacadas. Samuel se la jugó a la carta del Tour de Francia y se cayó en varias ocasiones hasta tener que abandonar. Solo cinco corredores llegaron a los Pirineos, puestos al final del Tour, y solo cinco llegaron a París a consecuencia de las caídas. La Vuelta volvió a ser un quebradero de cabeza al no poder ganar en Arrate en la primera semana. Se abrió el debate sobre la idoneidad de fichar extranjeros para mantenerse en el UCI World Tour y varios excorredores como Haimar Zubeldia, Beñat Intxausti, Jonathan Castroviejo o Koldo Fernández de Larrea alzaron su voz contra la gestión de Igor González de Galdeano dejando ver que ellos apostaban por mantener la característica filosofía del equipo.

élite bajo el nombre de Basque Pro Team y con él llegaron Tamouridis, Lobato, Chaoufi, Kocjan, Mestre, Radochla,Vrecer o Serebryakov que fue apartado del equipo por dar positivo. El último año de Euskaltel ha acabado de la peor manera posible. Samuel Sánchez cambió el Tour por el Giro y la Vuelta y el cambio fue para mal. En Italia no encontró el golpe de pedal y en la Vuelta acabó noveno con pocas de opciones de luchar alguna victoria parcial. Mikel Nieve logró un meritorio 11º puesto en el Tour de Francia además de vestir casi hasta el final el maillot de mejor escalador y fue junto a Lobato el único naranja que se salvó de un Tour gris. Mikel Landa se preparó durante todo el año para una Vuelta a España en la que no dio la cara y los gregarios de lujo como Egoi Martínez, Gorka Verdugo o Mikel Astarloza no encontraron su mejor nivel en ninguna prueba. Tampoco los hermanos Izagirre han estado al nivel exigible durante todo el año 2.013 y los fichajes, contratados para aportar puntos UCI, no han aportado ningún punto. Únicamente Tamouridis consiguió una victoria-doble además- en el Campeonato Nacional de Grecia. Tras hablarse de la posibilidad de que Fernando Alonso montara su deseado equipo de ciclismo usando en parte la base de Euskaltel las negociaciones se rompieron para decir, definitivamente, agur al equipo más longevo del pelotón internacional. Mikel Astarloza ya ha anunciado su retirada y a día de hoy es del único que sabemos dónde estará el año que viene.

Igor González de Galdeano presentó un proyecto ambicioso de cuatro años en la