Atentos a los factores de riesgo del cáncer oral

Por: Jaynnie A. Morales Rosado Redacción enSalud

Año tras año, Puerto Rico libra una batalla contra el cáncer oral que hace apremiante la necesidad de conocer cómo se detecta y los métodos de prevención. Por ello, la doctora Elba C. Díaz Toro, investigadora, prostodoncista y certificada en odontología oncológica, se adentra en el tema para aclarar dudas y promover los esfuerzos de concienciación.

“El cáncer oral, es un cáncer igual que cualquier otro en mucosa y se le clasifica oral porque está -obviamente- en ese órgano, en la cavidad oral. En Puerto Rico, los clasificamos como orofaringe porque la distancia entre la cavidad oral y la garganta, la faringe es bien pequeña y muchas veces cuando se descubre el cáncer ya está tan grande que uno no puede saber dónde comenzó; si fue en faringe o fue oral”, explicó.

Este tipo de enfermedad tiene una subdivisión interna, mencionó la experta, en donde dos terceras partes son consideradas orales y una tercera parte es faringe. De igual modo, este cáncer puede ser el resultado de una infección por el Virus del Papiloma Humano (HPV). “Tradicionalmente ese virus le gusta alojarse en el área de garganta, entre la boca y la garganta como en ese límite, así que son cánceres de orofaringe la gran mayoría; son pues HPV positivos”, destacó la doctora.

Asimismo, compartió que otros factores de riesgo para este padecimiento son:

• Fumar cigarrillo o cigarrillo electrónico (vapes)

• Ingerir alcohol

• Exposición extrema al sol

• Dentaduras removibles o rotas

• Estar expuesto a químicos sin la protección adecuada

• Utilizar la boca como órgano sexual

De acuerdo con Díaz, este tipo de enfermedad no duele, por lo que hace necesario monitorear cualquier incomodidad en el área de la boca. “El cáncer oral en sus inicios, cuando comienza, empieza con una lesión bien pequeñita puede ser blanca, marrón o roja, tipo lunar, pero bien pequeño, no duele pero es persistente, no es como si decirte un afta que tú lo vas a tener ocho días y se te va a ir”. De la misma manera, estas manchas continúan en constante crecimiento a tal magnitud que pueden llegar a invadir músculos, tejidos vasculares y huesos.

En relación al comportamiento del cáncer, expresó que dependerá de cómo surgió o se produjo ya que reacciona de maneras distintas. En el caso de que el cáncer sea producido por fumar, beber, entre otras causas, es mucho más agresivo, puede desfigurar la piel y en muchos casos puede repetir. Ahora bien, si es por HPV es considerado como un cáncer viral, responde de buena manera a tratamientos, es menos agresivo y no repite. No obstante, este tipo de cáncer si no se descubre a tiempo, puede llegar a ser mortal.

Por otra parte, la investigadora indicó que Puerto Rico está número uno en incidencia de este cáncer en todo el continente americano y a nivel mundial número 25. Del mismo modo, estadísticamente hablando, se diagnostica siete veces más en hombres que en mujeres e incluso puede padecerlo hasta un niño. Por lo tanto, nadie está exento de sufrir de cáncer oral.

Para concluir, añadió que son varias las maneras de prevenir esta enfermedad, entre ellas están:

• Visitar al dentista cada seis meses

• Alejarse de los factores de riesgo

• Protección de mascarillas especiales por si se trabaja expuesto a químicos

• Consumir suplementos de vitaminas

• Dieta alta en fibra y baja en carbohidratos

• Mantener una higiene oral