La diferencia entre una urgencia y una emergencia

Por: Dayanne Rivera - Redacción enSalud

¿Alguna vez has tenido una reacción alérgica por alimento y has tenido que correr para el hospital? ¿O en algún momento de tu vida has sufrido un accidente automovilístico grave? Aunque ambas situaciones son preocupantes y deben atenderse, la primera se puede catalogar como una urgencia y la segunda como una emergencia. Los conceptos “urgencia” y “emergencia” suelen ser utilizados por muchos bajo una misma interpretación, pero aunque estos suenan parecidos no tienen el mismo significado.

La principal diferencia radica en la severidad. Por lo general una emergencia pone en peligro la vida o la salud de la persona. Mientras la urgencia no amenaza directamente la vida del individuo, pero deben atenderse dentro de un período de tiempo relativamente corto. Según Oncosalud, por lo general “tanto las urgencias como las emergencias son condiciones médicas que pueden suceder inesperadamente en personas de todas las edades”.

¿Por qué es importante diferenciarlas?

El poder distinguir ambas situaciones te permite actuar de forma correcta ante una situación determinada. Incluso, pudiera salvar tu vida en caso de una emergencia. Si tienes una emergencia y te diriges a un centro de urgencias puede afectar el tiempo vital para la atención del paciente. Por lo regular, estos casos son referidos a un centro de emergencias por falta de recursos.

Además, cuando un paciente visita la sala de emergencias para un caso que no amenaza su vida, puede que tarden en brindarle atención porque se le da prioridad a los pacientes con casos de emergencia. Estos buscan descongestionar los servicios de emergencias para poder brindar la mejor atención médica a quién lo necesite.

¿Cuándo es apropiado visitar un centro de urgencias?

Puedes recurrir a un centro de urgencias si:

• Tienes una afección médica que requiere atención médica pronto, pero no es potencialmente mortal.

• Necesitas tratamiento para una enfermedad o lesión que no puede esperar hasta el siguiente día laborable.

• Experimentas síntomas como fiebre alta, dolor moderado, cortes o contusiones que no ponen en peligro inmediato tu vida.

• Requieres atención médica para condiciones crónicas que no están bajo control, como asma o diabetes.

• Buscas atención médica fuera del horario de consultas regulares de tu médico de cabecera.

En cambio, se recomienda visitar una sala de emergencias si:

• Experimentas una amenaza inmediata para la vida o la salud, como: dificultad para respirar, dolor en el pecho intenso o síntomas de un derrame cerebral.

• Has sufrido una lesión grave, como una fractura expuesta, quemaduras graves o un traumatismo craneal.

• Experimentas síntomas de una enfermedad grave que requiere atención médica inmediata (como convulsiones, pérdida del conocimiento o sangrado profuso).

• Necesitas atención médica de inmediato y un retraso en el tratamiento podrá tener consecuencias graves para tu salud.

Saber identificar cuándo una situación requiere atención inmediata es vital para salvaguardar la salud y el bienestar. De surgir alguna emergencia puedes llamar al 9-1-1 o dirigirte al hospital más cercano, ya que la mayoría de estos cuentan con salas de emergencias que operan las 24 horas del día.