Prijsmodellen van de cloud: van vloek naar zegen

De meeste voordelen die cloud computing biedt zijn terug te leiden naar het prijsmodel. Maar zeker de laatste tijd, met COVID vers in het geheugen, liggen onverwachte extra kosten en troebele tariefstellingen steeds vaker onder een vergrootglas. Onoverzichtelijke prijsstructuren in cloud computing zouden menig mkb’er doen terugverlangen naar de goede oude tijd. Tekst: Michiel van Blommestein

Op 2 mei berichtte het Britse online techtijdschrift

The Register hoe uit een enquête is gebleken dat klanten van SAP ontevreden zijn over de prijsstelling van de clouddiensten bij de ERP-reus. Bijna de helft van de leden van DSAG, de Duitse gebruikersvereniging voor SAP, is ‘ontevreden tot zeer ontevreden’ over het prijsbeleid rond clouddiensten, mede ingegeven door een prijsverhoging op deze clouddiensten. De meesten hebben de cloudoplossing van SAP al zo vervlochten met hun bedrijfsvoering, dat overstappen naar een concurrent niet realistisch is. Dergelijke onvrede is niet verwonderlijk. Leveranciers hebben partners en klanten met succes kunnen wijzen op de voordelen van de cloud. Het idee van een abonnementenservice voor ICT-diensten is extra interessant voor mkb-bedrijven. Zij hoeven geen grote investeringen te doen in hardware om toegang te hebben tot diensten. Bovendien groeit (en krimpt) een cloudservice mee met de klantorganisatie.

Uitgaven en hoofdpijn

Daar zitten keerzijdes aan, en dat gaat verder dan eenzijdige prijs- verhogingen. Volgens een onderzoek dit voorjaar van SoftwareOne Holding wil 95 procent van de IT-managers meer zichtbaarheid en controle over de gemaakte kosten in de cloud. Organisaties weten niet altijd direct welke resources ze daadwerkelijk nodig hebben en waar ze kosten kunnen besparen. Dit gebrek aan inzicht zorgt voor ine ciënte inzet van clouddiensten en daarmee voor verspilde middelen. Dat voelen managers, net als de onvoorziene kosten. Om optimaal van de schaalbaarheid van de cloud te kunnen profiteren, moet je ook in staat zijn snel beslissingen te nemen. Als vervolgens blijkt dat het toevoegen van een extra gebruiker of het overzetten van een batch gegevens toch niet in het pakket zit, dan worden IT-managers terecht kribbig. Volgens het State of the Cloud Report van Flexera geeft 80 procent van de mkb-organisaties aan dat het beheren van de clouduitgaven hun belangrijkste uitdaging is.

Drie fundamenten van een goed prijsmodel

Een prijsmodel voor de cloud moet dus overzichtelijk zijn, en het is aan partners om dat te bieden. Dat vraagt om te beginnen om een gedetailleerde kostenstructuur, die partners met hun klanten samen moeten gaan opstellen. Dit omvat onder meer een grondige analyse van verschillende kostencomponenten als rekenkracht, opslag, gegevensoverdracht en netwerkinfrastructuur. Dat zorgt voor transparantie, wat vervelende verrassingen helpt vermijden. Niet iedere klant is hetzelfde. ICT-aanbieders kunnen in samenwerking met hun clouddienstverleners op maat gemaakte pakketten creëren die aansluiten op de specifieke behoeften van mkb-klanten. Door flexibele en schaalbare pakketten aan te bieden, kunnen mkb-klanten clouddiensten afstemmen op hun werkelijke vraag, zonder te betalen voor ongebruikte capaciteit. Een derde element is een voorspelbare tariefstructuur. Zelfs in het meest op maat opgezette ICT-dienstenpakket is het vaak niet mogelijk ieder scenario mee te nemen. Bovendien wordt het al snel een ingewikkeld geheel om door te spitten. Managers willen absoluut niet opnieuw door het papierwerk heen moeten ploegen als er weer een beslissing moet worden genomen. Verborgen kosten moeten worden vermeden en de facturering moet transparant zijn.

Afspraken zijn er om te herzien Natuurlijk zijn partners ook gebonden aan afspraken met hun cloudprovider. Ergens is het vreemd dat een techniek die schaalbaarheid en flexibiliteit moet bieden qua afspraken juist inflexibel lijkt. Daarom is het belangrijk voor partners om regelmatig de prijsmodellen van de verschillende clouddienstverleners tegen het licht te houden. Alleen zo kunnen ze hun klanten voorzien van gedegen analyses en aanbevelingen op basis van hun specifieke behoeften. Verder is het helemaal geen zonde om na een incident waarbij de kosten onverwacht zijn opgelopen aan de bel te trekken. Het laatste dat je wilt is herhaling, en je moet ook hard kunnen maken richting de klant dat het een incident is. Hetzelfde geldt overigens voor ongebruikte middelen: wanneer een klant minder gebruikt dan wordt afgenomen, dan lijkt dat op korte termijn misschien een goede deal. Op de lange termijn gaat het zich echter wreken als de klant hier niet van op de hoogte wordt gesteld. Organisaties kijken kritisch naar hun cloud computing, en dan vooral naar waarvoor ze betalen. De tijden dat je als partner een abonnement kunt aanbieden, liggen allang achter ons. Zeker voor mkb-bedrijven is een voorspelbaar, duidelijk en zelfs flexibel kostenmodel een groot goed. ◾