Jules Verne Un noi llanรงat
La tripulació del Pilgrim la componien cinc mariners i un grumet. Aquest jove grumet, de quinze anys d’edat, era fill de pares desconeguts; abandonat des del seu naixement, aquest pobre ésser havia estat recollit per la caritat pública i educat per ella. Dick Sand, que així es deia, devia ser originari de l’estat de Nova York, i indubtablement, de la capital d’aquest estat. El nom de Dick, abreujament de Richard, que havien donat al petit orfe, provenia del transeü nt caritatiu que l’havia recollit dues o tres hores després de néixer. Quant al nom de Sand, se li va posar en record del lloc on havia estat trobat, és a dir, a la punta de Sand i Hook que forma l’entrada del port de Nova York a l’embocadura del Hudson. Dick Sand, quan havia crescut tot el que havia de créixer, no devia passar d’una estatura mitjana; però estava fortament constituït. [...] La seva fisonomia intel·ligent respirava energia. No era la fisonomia d’un home audaç, sinó la d’un agosarat. Sovint
se citen aquestes tres paraules d’un vers de Virgili: Audaces fortuna juvat! Però se les cita incorrectament, perquè el poeta va dir: Audentes fortuna juvat! És a dir, que són els agosarats, i no els audaços, a qui gairebé sempre somriu la fortuna. L’audac pot ser irreflexiu; l’agosarat pensa primer i de seguida actua. Aquesta és la diferència. Dick Sand era agosarat. Als quinze anys ja sabia prendre una resolució i executar fins a la fi el que havia decidit en el seu ànim. El seu aspecte, viu i seriós a la vegada, cridava l’atenció. No perdia el temps en paraules o en gestos com acostumen a fer els joves de la seva edat. Molt aviat, en l’època de la vida en què no es discuteixen els problemes de l’existència, s’havia trobat cara a cara amb la seva condició de miserable, i s’havia promès millorar-la ell sol. I, en efecte, l’havia millorada, sent ja gairebé un home a l’edat en què els altres encara són nens.
Alhora, Dick Sand era molt llest i molt destre per a tots els exercicis físics; era d’aquells éssers privilegiats de qui es pot dir que han nascut amb dos peus esquerres i dues mans dretes. Així, ho fan tot amb bona mà i caminen sempre amb bon peu. La caritat pública, ja ho hem dit, havia educat el pobre orfe. Primer l’havien allotjat en una d’aquelles cases de nens que sempre hi ha a Amèrica per als infants abandonats. Després, als quatre anys, va començar a llegir, a escriure i a comptar, en una d’aquelles escoles de l’estat de Nova York [...]. Als vuit anys, l’afició al mar, que l’acompanyava des que va néixer, el va fer embarcar-se com a grumet en un correu dels mars del Sud. Allí aprengué l’ofici de mariner, com s’ha d’aprendre, des de petit. A poc a poc es va anar instruint sota la direcció dels oficials que s’hi interessaven. Així, el grumet va ser aviat aprenent, esperant millorar, sens dubte. El nen que arriba a comprendre des del principi que treballar és llei de vida, el que sap que cal guanyar-se el pa amb la suor del front
(precepte de la Bíblia, que és la regla de la humanitat), està predestinat, probablement, a fer grans coses, perquè arribarà un dia en què tindrà voluntat i forces per realitzar-les. Estant Dick Sand a bord d’un vaixell mercant, el capità Hull s’hi va fixar. Aquest valent marí va fer aviat amistat amb el nen, i més tard el presentà al seu armador James W. Weldon; aquest es va sentir interessat per l’orfe, i va completar la seva educació a San Francisco [...] Durant els seus estudis, Dick Sand es va apassionar particularment per la geografia i pels viatges, tot esperant tenir l’edat per aprendre la part de les matemàtiques relacionada amb la navegació. Després tingué bona cura d’afegir la pràctica a aquesta part teòrica de la seva instrucció, i així va ser que es pogué embarcar com a grumet per primera vegada en el Pilgrim.
L’autor i la seva obra
Jules Verne (Nantes 1828 - Amiens 1905) va ser un escriptor que va començar escrivint obres de teatre, sense gaire èxit, i llibrets d'òpera còmica. El gènere que el va consagrar va ser el de la novel·la científica. Hereu en certa manera dels ideals romàntics (el capità Nemo n'és un exemple), en les seves obres va reflectir un concepte moralista de la ciència i el progrés, en tant que duen l'home a la felicitat. Alhora, la seva obra va contribuir a despertar un interès científic en amplis sectors de públic. L'èxit li va arribar amb la novel·la Cinc setmanes amb globus (1863). Després d'aquesta -i sempre dins el gènere de la novel·la científica, amb grans dosis
d'aventures i de ficció, però amb troballes enginyoses totalment avanç ades i inimaginables per a la seva època, com ara els vehicles espacials, la televisió o el submarí- va escriure, entre moltes altres de famoses, Viatge al centre de la Terra (1864), De la Terra a la Lluna (1865), la trilogia Els fills dels capità Grant (1867-68), Vint mil llegües de viatge submarí (1870) i L’illa misteriosa (1874), La volta al món en vuitanta dies (1873), Miquel Strogoff (1876), Un capità de quinze anys (1878), El castell dels Càrpats (1892), etc. Durant força anys va ser llegit àvidament pel jovent, i una bona part de les seves novel·les han estat portades al cinema.
Comprensió 1) Segons el narrador, quina és la diferència entre audaç i agosarat? 2) Dick Sand què era: audaç o agosarat? 3) A quina edat va començ ar a llegir, escriure i comptar? 4) Quants anys tenia quan es va embarcar per primer cop? 5) Quina era la seva assignatura preferida?
Jules Verne. Un capità de quinze anys. El fragment reproduï t és una traducció lliure de l’edició feta el 2002 per RBA Coleccionables, S.A. Col·lecció “Biblioteca Julio Verne”. Barcelona. El material d’aquesta lectura està extret d’Alfred Sala Carbonell. Cent cinquanta fragments de la literatura universal. Llicència d’estudis retribuïda. Departament d’Ensenyament de la Generalitat de Catalunya. Barcelona, 2007.