Lov om universiteter og høgskoler har som formål å legge tilrette for at universiteter og høyskoler skal utføre forskning og faglig og kunstneriske utviklingsarbeid på høyt internasjonalt nivå. Det skal og formidles kunnskap gjennom anvendelse av vitenskapelige og kunstneriske metoder og resultater (Lov om universiteter og høgskoler 1995).