Kauden pettymys johti toimenpiteisiin

Guillem Santesmases siirrettiin hallituksen päätöksellä syrjään EIF:n päävalmentajan paikalta. Pelaajille päätös tuli shokkina. (Kuva: Patric Westerlund)

Santesmases shokkipäätöksellä syrjään EIF:stä

(Raasepori) Valveutuneet lukijat saattoivat aavistaa jotain olevan tekeillä, kun EIF:n jalkapallomiehistön urheilujohtaja Peter Haglund laukoi VPS-ottelun jälkeen kommentteja, joilla ei Ykkösen alkusarjan jälkeen valmennusporrasta silitelty.

-Materiaalista menestyminen ei ole jäänyt kiinni, vaan näillä pelaajilla pitäisi pystyä parempaan. Joukkueesta ei ole saatu kaikkea irti. Panostimme tähän kauteen enemmän kuin edelliseen eivätkä tulokset vastaa satsauksia, liiganousun karkaamista harmitellut Haglund sivalsi.

Päävalmentaja Guillem Santesmases kesti pestissään enää keskiviikkoon asti, kunnes nalli napsahti edustusjoukkueen toimintaa pyörittävän osakeyhtiön hallituksen päätöksellä. Lauantaina käynnistyvään viiden ottelun jatkosarjaan joukkueen luotsaavat valmennustiimiin kuulunut Manuel Bejarano ja pelaajavalmentajan virkaa hoitava Xhevdet Gela.

Bejarano on vaikuttanut tällä kaudella Kolmosessa pelaavan EIF Akademin valmentajana ja Gelalla on kokemusta päävalmentajan leiviskästä espoolaisen EBK:n kautta. -Tähän ei liity minkäänlaista draamaa. Emme vain ole tuloksiin tyytyväisiä ja toivomme joukkueelle hyvää loppukautta samalla, kun valmistaudumme jo tulevaan. Isossa kuvassa olemme kehittyneet Guillemin alaisuudessa paljon ja olemme varmoja, että hänellä on valmentajana hieno tulevaisuus, Haglund totesi.

Pinna paloi

Joku voisi sanoa, että asiaan liittyy paljonkin draamaa. Vaikka valmentaja olisikin johtoportaan mielestä epäonnistunut, niin tuntuu erikoiselta heittää katalaani laidan yli kauden loppusuoralla, ja korvata hänet Santesmasesin apumiehellä ja fysiikkavalmennukseen erikoistuneella Bejaranolla, jolle tuskin pysyvää pestiä kaavaillaan.

-Manuel oli ylennyksestään yhtä yllättynyt kuin itse olin potkuistani, Santesmases kommentoi.

Haglundin mukaan johtoportaalla oli ”pitkä pinna” ja lanka paloi loppuun vasta, kun nousuhaaveet kuopattiin. Äkäinen reaktio vaikutti siltä, että päitä piti saada pölkylle, kun yltiöpäinen tavoite ei toteutunutkaan. Päävalmentaja on yleensä ilmeinen valinta siihen lystiin.

-Tiesin toki, ettemme voi tavoitetta enää saavuttaa, mutta en silti odottanut tässä vaiheessa tällaista päätöstä. Olin innoissani ja motivoitunut jatkosarjasta, valmiina vetämään joukkueen kanssa hyvän lopun kauteen. En ole vihainen, vaan enemmänkin pettynyt, Santesmases totesi.

Kiitos kaikesta

Santesmases aloitti EIF:ssä apuvalmentajana ja toimi kesästä 2019 lähtien päävalmentajana. Johtoportaan päätös ei ollut Tammisaaressa kovin suosittu.

-Olen päävalmentajana vastuussa tuloksista ja sen voin hyväksyä. Toinen puoli on se jatkuva prosessi ja jokapäiväinen työnteko, johon pelaajat ovat sitoutuneet täydellisesti. En olisi voinut pyytää heiltä enempää. Monet ovat soittaneet ja lähettäneet viestejä, joissa he ovat sanoneet hyviä asioita. Se lämmittää mieltä, Santesmases sanoi.

Pelillisesti johdon kritiikki on kohdistunut kolmen keskuspuolustajan ja kahden wing-backin systeemiin, joka on ollut haavoittuvainen puolustussuuntaan. Myös roolituksia on kyseenalaistettu. Klubi-04:lle kärsitty tappio maalein 3-5 kirveli erityisen pahasti ja oli lopun alkua.

-Mielestäni nyt ei ole oikea aika puhua systeemeistä ja taktiikoista. Olen EIF:lle kiitollinen kaikesta, mitä olen näiden neljän vuoden aikana saanut kokea ja siitä, miten minua on täällä kohdeltu, Tammisaareen kumppaninsa kanssa asettunut espanjalainen virkkoi.

Bejaranolle hän toivoo lykkyä pyttyyn jatkosarjaan, johon EIF lähtee viidenneltä sijalta.

-Manuel on ystäväni ja annan hänelle tukeni. Tulen ehdottomasti olemaan katsomossa EIF:n jäljellä olevissa kotiotteluissa.

Shokkihoitoa

EIF:n kapteeni Zacharias Ekström oli pettynyt tapaan, millä valmentajaa vaihdettiin.

-Pelaajat olivat shokissa eikä kukaan meistä osannut tätä odottaa. Olisin toivonut, että edes kapteeniston kanssa olisi ensin keskusteltu ja kuunneltu, mitä meillä on sanottavaa. Ei tuntunut hyvältä yhtäkkiä kuulla asiasta keskiviikon harjoituksissa, hän sanoi.

Ekström arvostaa Santesmasesin osaamisen korkealle.

-Guillem on saanut täällä paljon hyvää aikaan ja kehittänyt toimintaa. Vaikka nyt on sanottu, että materiaalin pitäisi riittää korkeammalle, niin kyllä pelaajienkin pitää katsoa peiliin. Ei tästä vain valmentajaa voi syyttää, Ekström totesi.

Ilman nousutavoitetta syntipukkeja ei luultavasti edes haettaisi.

-Tavoite oli kova ja ehkä siitä on tullut stressiä. Ei riitä, että panostetaan yhtenä kautena enemmän ja odotetaan nousua liigaan. Esimerkiksi AC Oulu panosti ties kuinka monta vuotta ennen kuin he onnistuivat nousemaan, Ekström muistutti.

Kippari kumartaa

Ekströmin tulisi kapteenina nostaa alavireisessä tilassa olevan joukkueen henkeä.

-Sen yritän tehdä, vaikka tästä kaikesta onkin ristiriitaiset tunteet. Olo on outo enkä itsekään ymmärrä, miksi asioiden piti näin mennä. Mutta onhan meillä joukkueena ja henkilökohtaisella tasolla näytettävää, joten emmeköhän jatkosarjan peleihin syty ihan kunnolla, Ekström tuumi.

Hänelle edessä ovat todennäköisesti eliittiuran viimeiset ottelut. 29-vuotias kippari istui uupumuksen takia kesällä yli kaksi kuukautta sivussa ja mietti syntyjä syviä.

-Kahdeksan vuotta olen vetänyt ruljanssia jalkapallon, työn ja opiskeluiden kanssa. Kroppa lähetti kesällä sellaista viestiä, että alkaakohan riittää. Luultavasti on niin, että vielä viisi peliä ja sitten ura on siinä, 170 ottelua EIF-paidassa tahkonnut Ekström viestitti.