1917. San Miguel de Escalada

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Visia exterior del antiguo Monasterio é ¡slesía de San Miguel de Escalada, hoy monumento nacional QNASTKiiinB abcín do neldos y desiertos en las I v l márgenes de los ríos claros y lentos ^ nhundan por tierras leonesas: Santa Mana del Cisier. San Pedro de Eslonza. San Miguel de Escalada... Los frailes silenciosos y ascetas eran sin duda en la Edad Media los únicos españoles que tenían el sentimiento del paisaje, ese sentimiento del paisaic que, según Ay.orín, cslií ausente de toda la literatura castellana del siglo de oro. Sin duda la abstinencia y privacióir de los goces terrenales hacía á los monjes refugiarse en la conlemplacion de la Naturaleza y. <í falta de otros placeres, sentían el Vlacer de conlcmplar desde las soleadas galerías de los conventos una huerta frutal, una alameda rílmica, un río claro y lento, un valle frondoso, una fértil vega, un horizonte extenso cerrado por una cadena de montanas...

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íiicn se advierte este amor a la tierra, á los frescos bosques, á los claros ríos, á los verdes prados en la elección de parajes que hacían los fundadores de monasterios. Los cdilicios monaslieos de aquella época se distribuyen las más admirables porciones de paisaje; no sólo paisajes bellos, sino suslanciosos, por decirlo así; paisajes de lierras fértiles, escogidos con un crilerio uülitario, no sólo con vistas á la belleza, sino á la produciivídad; paisajes de gayas y verdes ñolas que dan animación á los senlidos y refrescan la mente... Y cuanto más severa y rigorista era la regla profesada, nuis bellos eran K.s alrededores del monasterio y más propicios á la contemplación l o s paisajes circundantes, como SI quisiese dulcitlcarse la aspereza y austeriddd de la vida interior con el regalo de las bellezas nalurales... Así nos lo expresa muy claramente el conocido dístico latino, sobrio. CÜEICÍSO y bello que nos enseña que San Bernardo amaba los valles, San Benito los montes. San Francisco las poblaciones pequeñas, y San Ignacio y sus hijos, l o s S . ]., ¡ah, los muy ladinos, con su afán de proscliiismo!.... las grandes ciudades... Bernardas vülles, monies Bencdiciusamabeil oppida Franciscas, magnas ¡gnatius urbes-. San Bernardo y San Benito lepresenian,'pues,

la tradición poética e:i las instituciones monásticas. Ellos dejan á los hijos de San Ignacio la misión de evangelizar en las ciudades, de calequizar á las damas á hurlo de sus esposos, de hacer propaganda intensiva... A los hijos de San Francisco dejan también la limosna. la caridad, el conresonario en las pequeñas poblaciones—opp/o'cj—. en los pardos pueblos de Castilla ó de la Mancha, donde se alzan los conventos franciscanos, sombríos, obscuros, severos, y ellos se van á las alias montañas y á los r i sueños valles á contemplar los fréseos regatos aldeanos, las tierras de labrantío, los prados de hierba muiilada y jugosa, el ritmo lento de los claros ríos... San Benito amaba los monles, y en las esiribaciones de las cordilleras, ó al descenso de una loma, solía cdiücar sus monaslerios. De eslc tipo es el monasterio de San Migue! de Escalada, que, severo y abandonado, se yergue hoy al pie de una colina, dominando una ancha y dilatada vega. En tierras leonesas, el fenómeno se repite; conforme el Esla va descendiendo de las alias inontañas á las fértiles vegas, aparecen entre alamedas frondosas, á orillas d : ios claros ríos de ancho y lento curso, cantando su canción inmortal, los monaslerios inmortales también, de evocación y de presligio. aunque la incuria de los hombres o la luudanza de los tiempos los hayan aislado y despoblado. Salimos de León en una clara tarde otoíial. La excursión á San Miguel de Escalada es larga, aunque curiosa, por la lisa y arbolada carretera de Castilla, que luego se bifurca en Mansilla de las Muías. Aquí vamos, en un raudo automóvil, este homlire jovial y ruidoso que se llama Mariano Andrés, que cenluplica sus energías, que ha sabido alternar la actividad linanciera y el comercio con las bellas letras, que después de despachar notas bancarias tiene liempo dz componer poesías delicadas, sentimentales y lodavía le sobra espacio... para algo más también difícil de explicar; este hombre que trae una vida inlensa y agitada como no se suele liacer en estas quietas provincias españolas, cncediendo el sagrado fuego de la juvenlud l i -

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beral, realizando elecciones por sí solo, y á la vez, entendido en finas rimas y en finas mujeres; y esle mozo culto y aplicado qtie se llama Carlos Merino, á quien su brillanle posición no deslumhra para hacerle haraganear, y que esludia griego, numismática y arqueología, preparándose á una de las culturas más extensas que tendrá la política española dentro de unos años, unida á una de las capacidades más sólidas y lirmes... ¡Aquí, donde los hijos de ministros no estudian más que cuquería y gramática parda y arrívismo, como ahora bárbaramente dicen, esle mozo que habla alemán é inglés á la perfección, que sabe español y de literatura universal, es realmenle un prodigio sin segundo!... ... Después de caminar durante una"hora por ancha carretera que bordean acacias y chopos lombardos; después de dejar atrás, escondidas entre una loma, las ruinas de la ciudad romana de Lancia, de donde tantos testimonios de la época de los procónsules han surgido v cuyo nomljre evoca Palacio Valdés en alguna de sus novelas._ atravesamos Mansilla de las Muías ¡Romántico pueblo con su ciniura de murallas almenadas, amarillas y icrr.^sas murallas que el n o claro besa y cuya contemplación al regreso. con el claro de luna argentando las aguas del no ue uno de los más bellos espectáculos que he disfrutado en mi vida' El monasterio de San Miguel de Escalada, digno companero del de San Pedro de Eslonja. que esta a una legua al poniente, se ofrece á la v i s l a e n mucho circuito a l a redonda. Severo, sobno, ascelico.es uno de aquellos monumentos mas prestigiosos de la era arquitectónica románica de los dominios castellanos leoneses, que resulto como dice Lampércz, una gran síntesis de todas las escuelas crislianas de la época. Per cnece al tipo de arquiícclura románica de iadnilo que comienza con la historia del arte cristiano español, aunque no se conozca ningún ciemplar visigodo. Es el equivalente arquileclónico de la iglesia antigua de Sahagún, Este monasleno existió desde el sigio vi; debió ser derruido en la invasión mahometana, y en el siglo IX los monjes cordobeses, que escapaban á

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Interior de la Iglesia de San i\i¡eucl de Bacalada

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las p e r s e c u c i o n e s de ese ComLies ó¿\ s i g l o ix que SG l l a m ó A l í d c r r a m á n I I , esIal>lccicronsc allí b a ¡o la p r o l e c c i ú n de yMfoiiso III el M a t j n o y b a j o la e'gidü de un A b a d h o m ú n i m o del Rey. C a l c u l ó el e r u d i l o P a d r e F i t a que c o i i i e i i z ó la r e c o n s I r u c c i ú n del i n o n a s l e r i o en 20 de_NovÍGnibre dsl a ñ o 915, y que se c o n s a g r ú a l ano j u s t o , el 20 de N o v i e m b r e del 91.1. E n 1506 l i i c i e r o n s c nuev a s o b r a s . E l e r u d i t o Q u a d r a d o s . al v i s i t a r l o , d e s c u b r i ó u n a l á p i d a que r e p r o d u c e en su o b r a monumental ¡zspañd. Sus m o n u m e n l o s y sus arles.—Su naluraleza e' l i i s l ü r i a ( T o m o d e d i c a d o ¿i A s t u r i a s y León, capítulo V, pág i n a 550). S u p o n e el m á s e x p c r l o juez en e s las m a t e r i a s que el c o n s t r u c t o r de eslc mon a s t e r i o fuese un lal S i v i a n o , á quien m e n c i o n a el P a d r e F l ú r e z p o r a p a r e c e r su n o m bre en u n a l á p i d a de S a n P e d r o de! M o n t e . (tiistoris de la arquitectura crisliana en h Edad Media, t o m o I, D. L. p á g . ^ 6 7 ) . D. E l o y Díaz Jime'nez, m c r i l í s i m o arq u e ó l o í í o leonés, p u b l i c ó en el Boletín de h Real Academia de la ¡i¡storia{\omo X X ) , un mayjslral estudio dedic a d o á la i n m i g r a c i ó n de m o z á r a b e s en el r e i no de L e ó n . E s t o s buen o s m o n j e s de C ó r d o ba que l i u í a n del C o m bes m u s u l m á n , i r a s pusieron su mentalidad arli'slica á la c o n s t r u c c i ó n de esta i g l e s i a . I m p r e g n á r o n l a de i n f l u e n c i a s á r a b e s , que les h a c í a n e v o c a r la m e z q u i t a — á la cual r e -

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Un dclnlle del Monasterio de San iMifruel de Gscalnda

c u e r d a á r a t o s S a n M i y u e l — y asf la p a r d a y vieja t o r r e , g a s t a d a y c a d u c a , de c u a d r a d a c o ' i f o r m a c i ó n r o m á n i c a c o n t r a s t a c o n la e l e g a n c i a s e m i t a de l o s a r c o s del a l r i o y del i n t e r i o r de la iglesia... C o m o fuese en a u m e n t o el n ú m e r o de m o n j e s h u b o de a ñ a d i r s e o b r a al m o n a s t e r i o en 1050. A m e d i a d o s del s i g l o x n v i n i e r o n á p o b l a r l o l o s c a n ó n i g o s de S a n P u f o , d e p e n d i e n l e s de la c a s a m a t r i z de A v i g n o n ; pero d u r a r o n p o c o l i e m p o .

Les l l a m a r o n de F r a n c i a p o r l o s t r a s t o r n o s de aquel r e i n o , y en 1246 a b a n d o n a r o n el e d i í i c i o m o n á s t i c o , v e n d i é n d o l o al o b i s p o d : L e ó n en q u i n i e n t o s m a r c o s de plata. L u e g o los c a n ó n i g o s r e g u l a r e s de San_ A g u s tín f u e r o n u s u f r u c t u a r i o s de esta m a r a v i l l a arq u i t e c t ó n i c a que en 1886 fué d e c l a r a d a m o n u mento nacional... C a r l o s M e r i n o , y y o , e m o c i o n a d o s ante la g r a n d i o s i d a d severa del e d i f i c i o , r e b u s c a m o s l á p i d a s de s e p u l c r o s , i n s c r i p c i o n e s l a t i n a s que apuntamos á m e d i o l e e r : «Hic siint relh quice recóndita: Sanctce Mario;, ct Santce Cecilice etSanctíAciscli et Sancti Cristophori et Sanctce Columbee...* Inscripción del a l t a r a n t i g u o que d e s c u b r i ó en 1874 la C o m i s i ó n de M o n u m e n t o s en una v i s i t a . . . S o b r e el a r c o de her r a d u r a d e s n u d o y peq u e ñ o de! p o r t a l , se d e s c u b r e la fecha de 1050 y l o s n o m b r e s del Rey F e r n a n d o , de d o n a S a n c h a , del O b i s p o de L e ó n C i p r i a n o y del A b a d S a b a r i c o . P o r el suelo yacen capilelcs y r i c a s piezas &¿ a i a u riquc b i z a n l i n o más que á r a b e , c o m o c u a n d o lo v i s i t ó Q u a d r a do... Y v o l v e m o s á L e ó n l o s tres al c l a r o de la l u n a que a r g e n t a las m u r a l l a s de M a n s i l l a de las M u í a s , e m o c i o n a d o s p o r este m o n u m e n t o que es el perfecto t i p o de la f u s i ó . i l a t i n o - m o z á r a b e y llen o s de i m p r e s i o n e s artísticas. Andrés GONZÁLEZ-BLANCO

Otro aspecto del exterior del Monasterro de San Miguel de Escalada

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