"Jag vill vara en pastor i samhället, inte bara i kyrkan" Luiz och Liliane Neto kom till staden Macapá i norra Brasilien för att starta en församling. Men det dröjde inte länge förrän de insåg att det inte räcker att bjuda in människor till en församlingsplantering. I ett samhälle där en stor del av befolkningen saknar förutsättningar för ett drägligt liv behövs något mer. – För att evangeliet ska vara meningsfullt måste det bidra till en förändring av samhället, konstaterar Luiz. TEXT: KARIN EKSTRÖM OCH ANNA-MARIA JONSSON BEARBETNING: KRISTINA SANDIN FOTO: PRIVAT
Luiz Neto älskar Macapá, det går inte att undgå. Ögonen lyser, rösten är engagerad och orden fyllda av hjärta och vision. Ända sedan han och hustrun Liliane kom till staden för att grunda församlingen Igreja Batista Independente de Macapá har staden och dess invånare legat på hans hjärta. Macapá är huvudstad i delstaten Amapá i norra Brasilien, en ö som ligger vid en av Amazonflodens mynningar ut till Atlanten.
Paret Neto upptäckte ganska snart att staden har en hel del utmaningar. Fattigdomen är utbredd och en stor del av befolkningen bor i så kallade pålhus, hus på trästolpar alldeles vid floden och sumpmarken. Dricksvatten och avloppsvatten dras genom rör i Amazonfloden, men eftersom rören inte är täta blir både floden och dricksvattnet förorenade. – Vi märkte också att det fanns en kultur där manssamhället dominerade och flickor i stort sett inte fick vara barn. Sexuella övergrepp var normaliserade och ingen reagerade när det hände. Många flickor blev gravida i 9–12 årsåldern, berättar Luiz.
EVANGELIET BLIR INTE FULLKOMLIGT OM MAN INTE SER TILL HELA MÄNNISKAN
Situationen var ohållbar. Luiz och Liliane insåg att för att kunna nå människorna i staden med evangelium, behöver församlingen förstå situationen i sin omgivning och försöka bidra till förändring. Deras första initiativ var att försöka ta tag i flickornas utsatthet. De startade ett socialt projekt och byggde ganska snart upp en relation med ett tjugotal flickor från hela samhället. Genom målmedvetet arbete ökade medvetenheten om sexuella övergrepp, tonårsgraviditeterna blev färre och flickornas situation tryggare.
12 Familjen Neto bor i Macapá i norra Brasilien. Foto: Privat
