Microsoft Word - El libro de las preguntas y respuestas 2.doc

CAPITULO 1 ¿POR QUE...? ...tomamos las uvas en Nochevieja?

La tradición de tomar las doce uvas -también llamadas las uvas de la suerte- el 31 de diciembre a media noche se remonta tan sólo a principios de nuestro siglo. La implantación de esta costumbre, que por cierto es exclusiva ele nuestro país, no se debe

a motivos religiosos o culturales, sino más bien a meros intereses económicos. En la Nochevieja de 1909, los cosecheros, en un esfuerzo desesperado de imaginación, consiguieron desembarazarse del excedente de aquella temporada inventando el rito de tomar las uvas de la suerte en la última noche del año. ...los gallos cantan al amanecer?

Los gallos, aves territoriales, demuestran su poderío mediante el pavoneo, la hinchazón y mayor coloración de su cresta y los desafiantes cantos. Actitudes que llevarán a cabo siempre que vean dentro de su territorio -o acosando a alguna de sus hembras- a otro macho rival. En un gallinero, espacio por lo general de reducidas dimensiones, cualquier gallo nada más despertar se ve en la obligación de demostrar a todo el corral que sigue siendo el macho dominante-, y si el silencio no contesta al desafiante cántico, vendrá una pelea, fonética en primer lugar y física a continuación, con los gallos aspirantes al puesto de honor. Por tal motivo, no es frecuente encontrar varios machos en un mismo gallinero, a no ser que haya suficientes gallinas para repartir. ...algunas personas no pueden beber leche?

El consumo de leche puede desencadenar en muchos adultos serios malestares gastrointestinales, como diarreas y flatos. Se trata de un trastorno enzimático conocido como deficiencia lactásica o hipolactasia. Los afectados por este mal carecen -o producen en cantidades insuficientes- del enzínia lactasa intestinal, que se encarga de romper la lactosa, también llamada azúcar de la leche, en sus dos componentes: la galactosa y la glucosa. Estos dos azúcares son luego absorbidos por el intestino delgado.

Cuando la lactasa no está presente, la lactosa es fermentada por la flora bacteriana del colon, que produce dióxido de carbono y ácidos orgánicos. Esta situación origina la acumulación de molestos gases. ...es azul el cielo?

Las partículas y moléculas que se encuentran en suspensión en la atmósfera actúan de filtro de las radiaciones solares. Los rayos ultravioletas son absorbidos en las capas altas de la atmósfera, que sólo dejan pasar las radiaciones que se encuentran por encima de su longitud de onda: azules y algún violeta tenue, los colores con los que usualmente vemos el cielo. Los cambios meteorológicos influyen sobre las radiaciones solares y, por tanto, también en la coloración celeste. Los cielos rojos al atardecer obedecen al mismo fenómeno. ... duelen los callos?

Los callos son amasijos de células muertas que se forman en lugares donde la piel está sometida a rozamientos, desgastes y presiones continuas. Estas formaciones cónicas de consistencia más dura y áspera que la piel que las rodea, con aspecto amarillento, y en ocasiones traslucidas, penetran y profundizan en forma de cuña hacia las zonas más profundas de la epidermis, irritándola. Así, no son realmente los callos lo que duelen, sino el área inflamada que hay debajo de la piel que se ha hipertrofiado. ...a veces estallan los vasos?

De vez en cuando, los objetos de vidrio estallan sin que parezca existir un motivo aparente. Las causas que provocan estas roturas debemos buscarlas en pequeñas fisuras, que aparecen normalmente en la superficie de vidrio como consecuencia de la acción de los abrasivos y productos químicos. Una vez creadas, estas grietas se abren con velocidad variable, de cientos de metros por segundo a una billonésima de centímetro por hora, hasta que llegado cierto momento se produce la ruptura total del objeto.

Curiosamente, el agua acelera este proceso. La presencia de moléculas de H20 en una fisura favorece la disociación de los enlaces oxígeno-silicio, átomos de los que se compone el vidrio. ... los negros tienen el polo rizado?

El hecho de que las personas de raza negra, como melanesios, pigmeos y melanoafricanos, tengan el cabello ensortijado no es pura casualidad. Aunque la explicación no es sencilla, pues no hay una respuesta segura, parece ser que este tipo de melena es una adaptación a los climas cálidos y sometidos a una fuerte insolación. El cabello rizado, que los antropólogos conocen con el nombre de ulotrico, se comporta como si fuera un acondicionador de aire. La abundante melena crea una especie de microclima en la cabeza. De esta forma se evita que, al exponer la testa al sol, se recaliente y se dañe tanto la piel como el cerebro. La forma del pelo de los negros viene determinada por el ángulo en que emerge de la piel, que es oblicuo, y por la manera en que crece. ...al dormir, los pájaros no se caen de las ramas?

Una especie de sujeción automática permite a los pájaros dormir posados en las ramas sin riesgo de caer al suelo. Mientras el ave mantiene sus patas extendidas, los dedos se encuentran en posición normal. Sin embargo, al detenerse sobre una rama y flexionar el calcaño -zona posterior de la planta del pie-, el tendón que transcurre por la parte trasera de la pata hace que los dedos se replieguen y se aferren a la superficie. Cuando desea abandonar su lugar de descanso, el pájaro salta de la rama, tras liberar el mecanismo de sujeción. ...brillan los brillantes?

Los destellos multicolores que despiden un diamante tallado o un brillante se deben a un efecto especial en la refracción de la luz. El índice de refracción es un valor que indica cuánto más rápido se propaga la luz en el vacío respecto al material transparente considerado. Así, el agua posee un índice de refracción de 1,33, que se obtiene al dividir la velocidad de la luz en ese medio (225.000 kilómetros por segundo) entre su velocidad en el vacío (300.000 kilómetros por segundo). Esta desaceleración de la luz al cambiar de medio provoca que el rayo parezca quebrarse. Si, además, el índice de refracción es muy alto, como ocurre en un prisma de cristal, el haz luminoso se descompone en los siete colores del arco iris. Este fenómeno se ve acentuado en los brillantes, pues, además de estar tallados de tal manera que se refuerza el efecto prisma, su índice de refracción es de 2,4. ...cuando alguien estornuda elecimos Jesús?

Se dice que durante la epidemia de peste que hubo en Roma en el año 591, bajo el pontificado de Gregorio 1, los afectados morían estornudando, y que de tal circunstancia procede el ¡Dios te bendiga!, que más tarde se simplificaría diciendo ¡Salud!, ¡Jesús! o expresiones semejantes. Avicena, médico y filósofo persa (980-1037), al describir la sintomatología de una epidemia de viruela, decía que un estornudo continuado anuncia por lo general el principio de la enfermedad y, por lo tanto, cuando se oye estornudar a alguien se pide a Dios que aparte el peligro. Para el erudito guipuzcoano Justo Gárate, la salutación tras el estornudo comenzó a utilizarse en África, en el siglo VI, con motivo de la aparición de una epidemia, y fueron los árabes los que propagaron por el mundo la costumbre de invocar a la divinidad.

...en Inglaterra conducen por la izquierda?

El origen de esta norma de conducción vial exclusiva de los británicos se remonta a la época medieval. En aquellos tiempos, la circulación a caballo se reafizaba por la izquierda con el fin de dejar la mano derecha del jinete libre y así disponer de ella en caso de lucha. Otra explicación da un motivo distinto a este hecho: la circulación por la izquierda se remitiría a la conducción de carruajes. El cochero llevaba las riendas con la mano izquierda, dejando la derecha para el látigo. Si la conducción no se realizara por el lado siniestro de la vía, el látigo fustigaría involuntariamente a los peatones. Esta tradición se conservó cuando aparecieron los primeros vehículos motorizados. ... los dólares son verdes?

En Estados Unidos, a diferencia de la mayor parte del resto de los países, el papel moneda es sólo de color verde. Esto es así desde 1850, fecha en la que Tracy R. Edson, de la Compañía de Billetes, descubrió una tinta de color verde resistente a todos los disolventes conocidos y que, por lo tanto, era a prueba de falsificadores. Hasta entonces, la falsificación del papel moneda en aquel país era un juego de niños, ya que bastaba hacer sucesivas fotos -entonces en blanco y negro- de un billete convenientemente lavado y añadir a las copias el color deseado. ... baila el agua sobre las placas de la cocina?

Cuando una gota de agua cae sobre una placa u otra superficie caliente, se forma en medio una fina película de vapor que hace la función de un aislante, lo que impide que la gota se caliente de repente. Si a ésta se la deja caer desde una cierta altura, la lámina de vapor se comporta como una cama elástica y hace que la gota empiece a bailar de un lado a otro. Si, por el contrario, la gota se deposita con cuidado sobre la placa caliente, aquella dibujará caprichosas formas, debido a que el vapor que se genera escapa hacia un lado, provocando, oscilaciones propias. ...engullen las arenas movedizas?

Las arenas movedizas no son otra cosa que arena saturada de agua, estado en el que adoptan las características de un líquido. Esto hace que pierdan su capacidad de soportar peso. Antiguamente, se consideraba que era un tipo especial de barro, pero hoy se sabe que sólo se trata de una condición que puede adquirir cualquier clase de arena al quedar saturados de agua todos sus intersticios. Todo aquel que caiga en un terreno de estas

características, comenzará a hundirse, pero, como la suspensión de arena y agua tiene una densidad superior a la del cuerpo humano, no llegará a sumergirse del todo. Sólo el forcejeo producto del pánico podría conducir a la pérdida del equilibrio hidrostático y a la muerte por asfixia. ...se seca la boca en los momentos de tensión?

A todos nos ha sucedido que al someternos a una entrevista o al tener que hacer una exposición en público, de repente, la boca se nos seca. Esta reacción es una respuesta de nuestro organismo ante una situación de peligro. El sistema nervioso autónomo que controla nuestras acciones inconscientes está constituido por el sistema simpático y el parasimpático, que funcionan en direcciones opuestas. El último controla la digestión y, por lo tanto, la secreción de las glándulas salivares. En una situación tensa o de peligro, esta rama nerviosa, por decirlo de alguna manera, se desactiva, y entría en juego el simpático, que prepara al cuerpo para la lucha o la huida. ... se forman las auroras?

El origen de este espectacular fenómeno luminoso consistente en rápidas ondulaciones de luces y colores reside en la confluencia de tres fenómenos: el viento solar, su interacción con las capas altas de la atmósfera y el campo magnético terrestre. El viento solar no es otra cosa que un flujo de partículas -protones, electrones y algunos elementos más pesadosque escapan del Sol y llegan hasta la Tierra. Dichas partículas, al colisionar con los átomos de los gases de los estratos más altos de la atmósfera, como el oxígeno y el nitrógeno, provocan su ionización. Estos iones recién formados emiten distintas longitudes de onda, principalmente roja y azulada, los colores típicos de las auroras. Por su parte, el campo magnético terrestre hace que el viento solar desvíe su trayectoria hacia los polos, puntos en los que estos espectáculos de luz son más frecuentes. ... se dice que los gatos tienen siete vidas?

La razón de que popularmente se otorgue a los gatos, animales de excepcional fortaleza y resistencia física, siete vidas tiene posiblemente un origen esotérico. Hay muchas culturas para las que los números poseen una significación concreta. En nuestro caso, el 7 fue considerado en la Antigüedad un número de la suerte, ya que era un "trinidad de trinidades" y, por lo tanto, adecuado para este felino, capaz de salir indemne de las situaciones más peregrinas. ...el tiempo está dividido en horas?

Parece ser que la idea de fraccionar el día en 24 horas y cada hora en 60 minutos fue tomada por los antiguos egipcios, que se servian del sistema sexagesimal desarrollado por los babilonios. Para estos últimos, que ya dividían la circunferencia en 360 grados, por su analogía con la trayectoria anual del Sol, el número 60 representaba la sexta parte del cielo solar. Esta partición debió resultar muy sencilla para que los matemáticos subdividiesen cómodamente no sólo la circunferencia, sino cada grado u hora. También pudieron ser los eruditos de Babilonia los primeros que cayeron en obtener el número 60 multiplicando cinco, es decir el número de planetas conocidos (Mercurio, Saturno, Venus, Júpiter y Marte), por 12, el número de meses. Pero no fue hasta mucho más

tarde, concretamente en el siglo XIII, cuando surgió el minuto como un subdivisión de la hora, aunque no empezó a aplicarse hasta tres siglos más tarde, momento en el que aparecen los primeros relojes capaces de medirlo. ...la serpiente es el simbolo de las farmacias?

El origen de este distintivo de las farmacias reside en la figura de Hermes, dios griego de la ciencia química. Recordemos que toda la farmacopea ha sido siempre quimica, muy ligada a su vez a la medicina. Debido a que Hermes también era considerado como el mensajero de los dioses, se le representaba portando un báculo alado que en las farmacias ha sido sustituido por una copa.

Los antiguos griegos establecieron una relación entre los médicos y las serpientes, ya que estos ofidios renuevan periódicamente su piel y parecen rejuvenecer, algo que los helenos esperaban obtener de sus médicos. Es por ello que el báculo incorporó los dos olidios que se enroscan alrededor de él. ...se enfría el agua de un botijo?

Los botijos están hechos de barros arcillosos que proporcionan a sus paredes una cierta porosidad. A través de estos poros se filtra el agua de su interior y, una vez en contacto con el medio ambiente, se evapora. Para ello necesita un aporte de calor, que se denomina calor latente de vaporización. Una parte del calor la suministra el entorno, pero al no ser suficiente, el agua del botijo, por decirlo de alguna forma, se ve obligada a ceder parte de sus calorías. El grado de enfriamiento dependerá de varios factores, fundamentalmente del volumen de agua que contenga el botijo y de las condiciones ambientales; sobre todo, de la temperatura exterior. Si la temperatura ambiental es elevada, el proceso de evaporación será más rápido; no asi el proceso de enfriamiento. ...se recetan supositorios?

Los supositorios ofrecen una alternativa eficaz a los métodos tradicionales de administrar un medicamento: por la boca, en forma de pastillas, jarabe o disoluciones; por inhalación, en forma de pulverizaciones, y por inyección. Existen muchas razones por las que el médico suele echar mano de ellos. El motivo más obvio es para tratar enfermedades o lesiones en el recto y el ano. Los supositorios, además, son recomendables en los casos en los que el fármaco en forma de tableta puede ocasionar irritación gástrica u otras alteraciones digestivas, o cuando el mal que se está tratando provoca vómitos continuos. Por último, los medicamentos administrados de esta forma se absorben hacia la circulación sanguínea más lentamente que por la boca, lo que resulta beneficioso en la cura de ciertos males. ...los orientales tienen los ojos rasgados?

Esta distinción facial propia de los orientales obedece a una necesidad adaptativa para proteger el sistema visual del exceso de luz y los fuertes destellos -por ejemplo del hielo y de la arena del desierto- que pueden dañar estructuras tan delicadas como la retina. Es por ello que la abertura entre el párpado superior y el inferior se hace más estrecha.

Popularmente se piensa que el ojo achinado o mongólico, como es conocido, se debe a que el globo ocular posee forma de almendra, algo que es totalmente falso. La fisonomía del ojo mongoloide viene en realidad determinada, además de por la

estructura ósea facial, por lo que los antropólogos llaman la brida mongoloide y el repliegue palpebral superior. Este último, que se monta en el párpado superior, está constituido en su parte interna por una bolsita de grasa que hace que el párpado aparezca hinchado y las pestañas más cortas, aunque la longitud de éstas es idéntica a la de las otras razas. La brida mongoloide acentúa aún más la anatomía rasgada del ojo. Se trata de una doblez cutánea que prolonga hacia dentro el repliegue -palpebral para cubrir la carúncula lacrimal -pequeña prominencia en el lado interior del ojo-, y desaparece confundiéndose con la piel del rostro. ...nos huelen los pies?

Algunos individuos tienen un olor corporal -y en concreto el de los pies- que llega a ser repelente. Este trastorno de la sudoración, consistente en la presen cia de sustancias aromáticas malolientes en el sudor, es conocido por los dermatólogos como bromhidrosis o bromidrosis. Puede ocurrir que estos compuestos químicos indeseables sean directamente secretados por las glándulas sudoríparas o que sean producidos al interaccionar el sudor con los microorganismos instalados en la piel y en el material del calzado. Bacterias, hongos y otros seres microscópicos, que se multiplican con suma rapidez sobre la piel caliente y húmeda, se encargan de metabolizar las sustancias de desecho. Algunos de estos metabolitos desprenden un hedor que se concentra en los zapatos y los calcetines, y resulta difícil de combatir. ...parece el Sol más grande al amanecer?

Esta ilusión óptica es consecuencia del fenómeno de la refracción de la luz cuando atraviesa una superficie esférica que separa dos medios transparentes de diferente índice de refracción. Se conoce con el nombre científico de aumento de la imagen en el dióptrico esférico. Los rayos solares atraviesan la atmósfera terrestre, y la zona de contacto entre los dos medios actúa como un dióptrico esférico, aumentando su imagen.

Además, cuando el astro rey está saliendo o poniéndose, se sitúa muy cerca del horizonte, donde la densidad atmosférica es muy variable. El aire que está cerca de la superficie terrestre es más denso que es es-, trato de aire superior, y así sucesivamente, hasta que la capa de aire desaparece a los 400 kilómetros. En esta situación, la luz emitida por el borde superior del Sol atraviesa la atmósfera con un ángulo distinto que la luz del borde inferior. Esto forma dos ángulos de difracción divergentes, que nos hacen creer que el astro está deformado. ...algunos niños del Tercer Mundo tienen el vientre hinchado?

El vientre inflamado que presentan muchos niños del Tercer Mundo es uno de los síntomas de una terrible enfermedad que aparece en infantes que ingieren una dieta desequilibrada, carente de proteínas y vitaminas, y;que mata a la mitad de los que la padecen. Nos referimos al kwashiorkor, un mal que se ceba principalmente en los pequeños que viven en áreas en las que hay hambre, sequía o guerras.

El kwashiorkor aparece generalmente cuando la madre desteta muy pronto a su hijo y la leche materna, rica en aminoácidos, grasas e hidratos de carbono necesarios para el desarrollo, se sustituye por una dieta a base exclusivamente de cereales, como arroz y tapioca. Estos alimentos son ricos en almidón, pero carecen de las vitales proteínas y vitaminas. En un plazo que no pasa de medio año, empiezan a aparecer en el niño los primeros signos de la enfermedad.Falta de vitalidad, apatía, indiferencia, delgadez, extrañas erupciones en la piel y enrojecimiento del cabello son los más característicos.

El vientre abombado es una evidencia de la debilidad de la musculatura del abdomen, la presencia de un hígado inflamado y el exceso de agua corporal ocasionado por la deficiencia de proteínas. ...nos pican los mosquitos?

Sólo las hembras de los mosquitos tienen esta molesta costumbre. La razón es muy sencilla: la sangre es una fuente de proteínas fabulosa para alimentar a sus crías. Para localizar a su víctima, el insecto es capaz de percibir las pequeñas emanaciones de gas carbónico que desprende nuestra piel, signo de un suculento manjar. Los machos, por el contrario, se conforman con nutrirse del néctar de las plantas y otras sustancias azucaradas. ... los toreros lleven Coleta?

Algunas de las primeras imágenies de toreros con coleta aparecen en el siglo XVIII, como muestran las litografías del famoso matador de toros Joaquín Rodríguez Costillares (1729-1800). Éste figura con la típica redecilla de malla negra envolviéndole unos largos cabellos que se unen en una trenza ancha y se sujetan con una peineta a la nuca. Parece ser que los primeros toreros se prendían el pelo con un pañuelo o lazo de seda negra con el fin de protegerse la nuca en las caídas y golpes que pudieran sufrir durante el desarrollo de la corrida.

En 1805, la coleta de pelo natural se sustituyó por el postizo que hoy conocemos. Desde éntonces, esta moña pasó a convertirse en un mero símbolo de la continua actividad profesional del lidiador desde sus inicios. Éste sólo se la quita cuando decide retirarse de los ruedos definitivamente. ...se deterioran las hojas de los libros?

Se estima que al menos un tercio de los libros que se guardan en las grandes bibliotecas tienen su hojas deterioradas, frágiles y quebradizas. Ello se debe a un fenómeno de acidificación creciente del papel. Esyte, hasta mediados del siglo pasado, se fabricaba a partir del algodón y el lino, plantas con un alto contenido en celulosa. Sin embargo, debido a la gran demanda de papel, los fabricantes pusieron sus ojos en la pulpa de la madera, una fuente barata de celulosa.

La madera, a diferencia del algodón o el lino, posee lignina, una sustancia polímera que impregna las paredes de los vasos de muchos vegetales. Dicho polímero ha de ser eliminado mediante productos químicos que de una forma u otra acidifican el papel.

Esto hace que la celulosa se hidrolice y que su grado de polimerización disminuya, lo que la convierte en más frágil y quebradiza. Además, las tintas y otros agentes químicos empleados en la producción del papel, así como ciertos contaminantes atmosféricos, aceleran el proceso de envejecimiento de las hojas.

CAPITULO 1 ¿QUE...? ...es un lavado de cerebro?

Se trata de un tratamiento de una persona con el fin de alterar o distorsionar su visión de la sociedad y el mundo que le rodea, generalmente acompañado de torturas físicas y, mentales, argumentaciones y gratificaciones selectivas, hasta que se logra el objetivo deseado. Los lavados de cerebro fueron muy empleados por el bando comunista durante la guerra de Corea (1950-1953) para modificar las opiniones políticas y sociales de los prisioneros acerca de la moral de Occidente. En la actualidad, los lavados de cerebro son algunos de los métodos más empleados por determinadas sectas religiosas en el adoctrinamiento de sus conversos, anulando así su voluntad. ...es el Ku-Klux-Klan?

También conocido como KKK, el Ku-Klux-Klan es una sociedad secreta estadounidense de extrema derecha dedicada a salvaguardar la moral tradicional, pretendidamente blanca, capitalista y cristiana, frente a negros, comunistas, judíos y, más recientemente, emigrantes latinoamericanos. El Klan se fundó como club social en la localidad de Polaski, Tennessee, en la Nochebuena de 1865, pero se reorganizó con orientación política en Nashville, en 1867. Fue entonces cuando se ideó un sistema jerárquico, que estaba presidido por un brujo al que servían los grandes titanes, los grandes cíclopes y los grandes dragones. Para evitar ser reconocidos en los actos de violencia contra los negros, que incluían tiroteos, flagelaciones y ahorcamientos, vestían un uniforme consistente en una túnica y una capucha de color blanco. Hoy, el KKK sigue siendo una organización racista, antisemita, anticomunista y también anticatólica. ...coen los astronautas?

Durante los primeros vuelos tripulados al espacio, a principios de los años sesenta, los astronautas se alimentaban de comida concentrada y congelada y de semilíquidos, todo ello transportado en unos tubos parecidos a los de la pasta de dientes. Fue a partir de 1964, coincidiendo con en el proyecto Gémini, cuando los astronautas empezaron a comer a la carta: pollo con verduras, cóctel de gambas, zumos, etcétera. Los tripulantes de las naves Apolo consumían incluso alimentos sólidos y bebidas calientes y utilizaban cubiertos magnéticos que se adhieren a la bandeja.

Hoy, en la carta de cualquier transbordador espacial se incluyen un centenar de posibles platos, que se pueden aderezar con pimienta y sal líquidas, mostaza o mahonesa, y una veintena de bebidas diferentes. ...es la Era de las Tinieblas?

Los historiadores denominan Era de las Tinieblas al periodo comprendido entre la caída del Imperio Romano de Occidente, en el siglo V, y la creación del Sacro Imperio Romano Germánico por Carlomagno, que fue coronado en el año 800. El término tinieblas hace referencia a la escasez de documentos e información acerca de este importante periodo histórico. ... fiabilidad poseo la prueba del carbono 14?

Existen tres isótopos estables del carbono, el ingrediente básico de toda materia orgánica. Estos son el C12, C13 Y C14, de los que este último se caracteriza por ser radiactivo. Ello supone que los organismos vivos y los materiales orgánicos emiten constantemente radiaciones que pueden medirse con un contador Geiger. La prueba

consiste en registrar la radiación emitida por un objeto antiguo y compararla con la de otro actual de las mismas características orgánicas. El dato de referencia que se utiliza para el cálculo es la vida media del carbono 14, que se estima en 5.780 años. Así, si el material viejo emite la mitad de radiación que el nuevo, podrá afirmase que la edad del primero ronda los 2.250 años. Hay que decir, sin embargo, que la prueba de radiocarbono sólo es aplicable a materiales con una antigüedad entre 2.000 y 30.000 años y que puede dar un error máximo de 200 años por arriba o por debajo. ...es la ilusion monetaria?

Los economistas denominan ilusión monetaria a un proceso consistente en creer que aumentando en masa el salario de la población activa se incrementa su poder adquisitivo. El efecto es comparable al del pelotón ciclista: si uno se escapa, los demás no tardarán en alcanzarle. Cuando se tiene más dinero, se gasta más; pero, al agotarse los productos con mayor rapidez, inmediatamente suben de precio. Si continuase esta tendencia, al cabo de pocos meses los trabajadores se encontrarían con que a pesar de que ganan más dinero, no gozan de un mejor nivel de vida. El ejemplo más característico de una ilusión monetaria ocurre en Navidad, con la paga extra. ...utilidad tienen los alerones de fórmula 1?

El constructor inglés Colin Chapman fue el primero que colocó, en 1978, alerones a su máquina Lotus. Gracias a este complemento, los coches alcanzan velocidades muy superiores, sin necesidad de motores más potentes. El secreto está en la aerodinámica: los alerones de los Fórmula 1 tienen la misma forma que las alas de los aviones, pero están montados al revés. Así, el viento que se arremolina alrededor de esta estructura ejerce una depresión por debajo y una sobrepresión por arriba, lo que origina una poderosísima tracción hacia abajo que comprime los alrededor de 600 kilogramos del bólido contra el asfalto. Esto explica que los pilotos puedan tomar curvas de 180 grados sin apenas desacelerar. ...es la reflexoterapia?

La reflexoterapia es el arte de curar las enfermedades aplicando un cuidadoso masaje en los pies. El origen de esta técnica, que se engloba dentro de las llamadas medicinas alternativas, se remonta a la antigua China. Según la tradición oriental, la cabeza y los pies son los dos polos entre los cuales circulan diez corrientes energéticas, que se interrelacionan a su vez a través de otras corrientes secundarias. De esta forma, todo el cuerpo queda conectado a esta red de energía vital. En consecuencia, cada órgano se ve reflejado en zonas concretas de uno o ambos pies (y también de la cabeza, pero ahí son menos accesibles).

El reflexoterapeuta llega al diagnóstico comprobando el grado de dolor que siente el paciente en cada área de sus pies, cuando las presiona con el dedo. A continuación, trata el mal mediante un masaje de la zona afectada y de los pies, con objeto de estimular y desbloquear las fuerzas curativas. ... diferencia hay entro una orquesta filarmónica y una sinfónica?

La orquesta sinfónica está constituida por un total aproximado de cien instrumentistas, unos 66 de cuerda, 15 de madera, 12 de metal y 10 de percusión. Ocasionalmente se

integran también el piano y el órgano. Durante la Edad Media y el Renacimiento la elección de los distintos instrumentos se hacía según la extensión de la orquesta y no por sus cualidades tímbricas. Los compositores no especificaban los instrumentos, sino que dejaban la opción a los intérpretes, que se adaptaban a las posibilidades de cada momento. El Orfeo de Monteverdi (1607) da un giro a la concepción orquestal, ya que por ver primera los instrumentos se eligen por su timbre.

En cuanto al adjetivo filarmónica que a veces acompaña a una determinada orquesta, sólo tiene un significado decorativo, por cuanto únicamente quiere decir "amante de la música". En realidad todas las orquestas filarmónicas son sinfónicas. En algunos casos, sin embargo, el adjetivo hace referencia al origen de la orquesta, ya que hay asociaciones de melómanos que se dedican a recaudar fondos para subvencionar una orquesta, y por ser asociaciones filarmónicas sus orquestas adquieren este calificativo. ...es la feminización testicular?

Las personas que padecen feminización testicular o síndrome de Morris tienen una apariencia externa de mujer, generalmente de manifiesta belleza, aunque desde el punto de vista genético son varones.

Algunas de las modelos más atractivas del mundo presentan esta alteración que da lugar a mujeres altas, de piel sedosa, caderas estrechas, pechos muy desarrollados y vagina en algunos casos rudimentaria-, y carecen de vello en las axilas y el pubis. Sin embargo, sus cromosomas sexuales son del tipo xy, es decir, masculino. Además tienen testículos escondidos en el bajo vientre, en las ingles o en los labios vulvares, y no presentan útero. Lógicamente son estériles y carecen de menstruación. El fenómeno, que afecta a uno de cada 50.000 nacimientos, se produce por una mutación genética en el cromosoma X. Ésta es la responsable de un fallo en los receptores de testosterona, lo que impide la aparición del fenotipo o apariencia masculina durante el desarrollo embrionario. Muchos de los afectados descubren su mal al acudir al médico para solucionar sus problemas de esterilidad y amenorrea -carencia de regla-. ...pasó en Roma el 6 de Octubre de 1582?

Casi caemos en la trampa, pero, en fin, no ha habido que consultar demasiados libros de historia: esa fecha no existió nunca. A raíz de la reforma del calendario gregoriano -que abolió el anterior juliano, implantado por Julio César en el año 46 antes de Cristo- las fechas saltaron, por decreto del Papa Gregorio XIII, del 4 al 15 de octubre de 1582. Así de sencillo fue borrar, lisa y llanamente, diez días de la historia. ...es el cash-flow?

El término anglosajón cash-flow, que en nuestro país se traduce como flujo de caja, es un fiel indicador del grado de salud de una empresa, así como de su capacidad de modernización.

El cash-flow se halla sumando a los beneficios las amortizaciones; es decir, la cantidad de dinero que hay que destinar a medio o largo plazo para la renovación de los equipos e instalaciones. ...función poseen los pezones en el varón?

En la mujer, las hormonas femeninas, denominadas estrógenos, hacen que las mamas alcancen su desarrollo completo y que puedan secretar leche después de haberse producido un parto. La función del pezón es servir de cuello de botella, para dar salida a los conductos galactóforos de forma que el niño pueda succionar la leche con comodidad. El pezón está perforado por un número de estos conductos que puede variar entre 15 y 20. En el hombre, aunque es verdad que existe una pequeña producción de hormonas femeninas, no son suficientes para el desarrollo y puesta en funcionamiento de la glándula mamaria. Como consecuencia de esto, dicha glándula sufre una atrofia y, por lo tanto, el pezón igualmente queda inutilizado. ...es el calibre de un arma?

Genéricamente se entiende por calibre de un arma de fuego el diámetro del ánima o parte anterior del cañón. Por extensión, esta medida se ha aplicado a los proyectiles. En cualquier tipo de armas portátiles automáticas y cañones de pequeño diámetro, los calibres se expresan en milímetros, centímetros y décimas de estas unidades. Los anglosajones utilizan aún las pulgadas. También en la caza se mide en postas disparadas por unidad de peso, habitualmente la libra. Así, una escopeta de calibre 12 hace uso de balines cuyo peso es la doceava parte de una libra, y no de 12 milímetros de diámetro. ...es el número áureo?

Simbolizado como 1, el número áureo, aparte de representar un determinado valor, define con curiosas propiedades cualquier proporción. Es decir, entre todas las particiones asimétricas que se pueden hacer en un segmento lineal, es el número 1 el que representa la operación lógicamente más sencilla, la que da la impresión de armonía lineal y equilibrio en una desigualdad más satisfactoria entre el resto de las combinaciones posibles. El valor del número áureo es siempre el de la fracción decimal 1,61803398875... Sin embargo, se trata de un número indefinido de cifras, puesto que es inconmensurable. Leonardo da Vinci fue el primero en denominar sección áurea a esta proporción. Aunque tenga un valor indefinido, es representable por una longitud exacta, ya que, al pertenecer a la categoría de los números algebraicos de segundo grado, puede representarse por medio de la regla y el compás. ...es lo que provoca el víento?

El viento no es otra cosa que una masa de aire puesta en movimiento, debido a la variación de determinados parámetros atmosféricos, como la presión, la humedad y la temperatura. Dichas alteraciones, que pueden ser diarias o estacionales, se deben principalmente a que la radiación solar no incide de la misma forma sobre los distintos puntos de la superficie terrestre. En los polos, los rayos solares atraviesan la atmósfera de forma oblicua, lo que hace que una gran cantidad de energía se disipe en el camino, algo que no ocurre en el ecuador, donde la radiación incide perpendicularmente. Esto provoca que las masas de aire se caldeen de forma distinta y que el aire caliente, más ligero que el frío, ascienda hacia las capas altas de la atmósfera. La zona donde se encontraba, llamada de baja presión, es reemplazada por aire frío, lo que origina una de alta presión. Estos movimientos provocan los vientos que, debido a la rotación terrestre, siguen una trayectoria circular. ...se entíendo por habeas corpus?

El habeas corpus, que en latín significa que tengas el cuerpo, es un mandamiento por el que se ordena que cualquier persona sometida a detención o reclusión sea conducida a un tribunal para realizar una investigación completa acerca de la legalidad de su privación de libertad. Este derecho, que está llamado a incorporarse universalmente a los ordenamientos jurídicos, constituye una clara protección del ciudadano ante eventuales detenciones arbitrarias e injustas así como una garantía de las libertades personales. El habeas corpus fue incorporado al derecho inglés en 1679, a través de la célebre Ley de Habeas Corpus. En momentos de peligro público se puede suspender este privilegio, como ocurrió en Irlanda durante las dos guerras mundiales. ...son los míembros fantasmas?

Tras la amputación de un miembro, muchos de los aquejados siguen sintiéndolo como si todavía estuviera unido al cuerpo. Tal es la sensación de realidad que experimentan que los afectados tratan de bajar de la cama con su pie amputado o de asir una taza con la mano inexistente. Son las malas pasadas del miembro fantasma. De todas las sensaciones que perciben los mutilados, la más frecuente y preocupante es el dolor, en ocasiones insoportable. Punzadas, calambres y quemazones son algunos de los síntomas que pueden persistir durante años.

El origen de este engaño fisiológico no es bien conocido. Según algunos neurólogos, el fenómeno tiene su raíz en los nervios que han quedado en el muñón y que forman los llamados neuromas. Para otros, la fuente de los miembros fantasma reside en la médula espinal o, como se ha propuesto más recientemente, en el mismo cerebro. ...es un sampler?

Herramienta predilecta de los raperos y pinchadiscos, el sampler es una virguería de la electrónica que permite disponer en un teclado todos los sonidos que uno pueda imaginar. Este aparato permite recoger o tomar prestados fragmentos musicales de terceros y mezclarlos en creaciones propias, lo que ha desencadenado la ira de más de un músico. Pero este aparato no sólo sirve para piratear los trabajos de otros, sino que puesto en manos de músicos de calidad se convierte en una potentísima fuente de sonidos. El sampler puede digitalizar las señales de audio, explorarlas y convertirlas en valores numéricos. Estos pueden alterarse y manipularse mediante tratamientos informáticos, para conseguir el sonido deseado, a veces irreconocible del original.

Existen dos tipos de samplers: los reproductores y los diseñados para crear, entre los que destacan los multisamplers. ...son los alones?

Los alones forman un hipotético grupo de partículas indistinguibles que estarían situadas entre las dos familias de partículas reinas de la mecánica cuántica. Éstas son los bosones -que incluyen entre otros a los fotones y los pares de Cooper- y los fermiones entre los que destacan los electrones-. Según los físicos teóricos, los alones, que aún solo existen como entidades matemáticas, estarían muy relacionados con la existencia de un intrigante mecanismo natural y potente de superconductividad a temperatura elevada, que podría aplicarse a los novísimos superconductores de óxido de cobre. ...es el síndrome de la vaca loca?

Conocida técnicamente como encefalopatía esponguiforme bovina o EEB, la enfermedad de la vaca loca fue identificada por primera vez por el equipo de veterinarios encabezado por G. A. H. Wells, de Inglaterra, en el ganado bovino del Reino Unido, en noviembre de 1986. Desde entonces, más de 50.000 vacas han tenido que ser sacrificadas. Los animales afectados por este mal adelgazan progresivamente, producen cada vez menos leche, se muestran tímidos y nerviosos, rechinan los dientes y sufren continuos temblores. En estados avanzados de la enfermedad, la vaca se muestra agresiva con sus compañeras e incluso con el ganadero, camina torpemente y se cae a menudo. La causa de la EEB aún se desconoce, aunque se piensa que es un agente infeccioso -quizás un virus nuevo- o un prión, una forma patológica y modificada de una proteína normal del cerebro. ...es un nudo de ratas?

En algunos libros antiguos de zoología, se recogen casos de grupos de entre cinco y 12 ratas jóvenes con sus colas entrelazadas misteriosamente. Es lo que se conoce como nudos u ovillos de ratas. Actualmente son muy pocas las personas en todo el mundo que afirman haber presenciado semejante espectáculo natural, por lo que su explicación científica resulta muy difícil, aunque no por ello faltan curiosas teorías. En el siglo XVIII, se creía que los nudos de ratas se producían cuando éstas nacían con los cordones umbilicales soldados. ...es la entropía?

La entropía es una magnitud que nos da el grado de desorden o caos de un sistema. Las reacciones químicas o físicas tienen la propiedad de que acontecen únicamente en el sentido en que la entropía aumenta o se conserva. Se toma como valor cero de entropía la de las sustancias puras perfectamente cristalizadas a una temperatura de cero absoluto (-273ºC ). La entropía crece con el volumen y la temperatura. Al aumentar el volumen crece el número de posiciones disponibles para una molécula, y por tanto disminuye la oportunidad de que varias moléculas puedan encontrarse formando una agrupación ordenada. Por su parte, el incremento de la temperatura dispara el desorden, ya que las distintas velocidades que pueden tener las moléculas crece, con lo que es más difícil prever su posición.

CAPITULO 3 ¿CUAL...? ...es el origen de la leyenda del flautista de Hamelin?

Esta popular leyenda, en la que un flautista se lleva con señuelo a todos los niños del pueblo germano de Hamelin, después de que los habitantes rompieran la promesa de pagarle por haberles librado de una plaga de ratas, tiene su origen en un suceso que ocurrió en 1212. Se dice que en aquel año, cerca de 40.000 niños alemanes abandonaron sus hogares y que, guiados por un niño llamado Nicolás, cruzaron los Alpes y llegaron a Roma. En Francia, cerca de 30.000 niños se sumaron al viaje, que fue llamado la Cruzada de los Niños.

Los líderes y supervivientes de la expedición se reunieron con el Papa Inocencio III, quien les invitó a que retornaran a sus casas. Muchos hicieron oídos sordos al consejo del Santo Padre y embarcaron en diferentes navíos con destino al norte de África, donde fueron vendidos como esclavos. ...Las la montaña más alta del Sistema Soler?

Parece ser que la montaña más grande del Sistema Solar no se encuentra en la Tierra, sino en Marte. Se trata del monte Olympus, un volcán con más de 27 kilómetros de altura -el pico más alto del mundo, el Everest, tiene sólo 8.848 metros de altura- y cerca de 600 kilómetros de ancho en su base. Un accidente geográfico tan inmenso en nuestro planeta no podría sostenerse, ya que se hundiría por su propio peso, debido a la fuerza de la gravedad terrestre. ...es el punto ciego del ojo?

El punto ciego es aquel punto de la retina donde las fibras nerviosas de ésta abandonan el globo ocular para formar el nervio óptico, que se dirige al cerebro. Está localizado, más o menos, en la zona retiniana cercana a las fosas nasales. A diferencia de esta región, que presenta la visión más exacta de toda la retina, con el punto ciego no podemos ver nada, ya que carece de receptores fotosensibles (conos y bastones). Dado que los puntos ciegos de las dos retinas no figuran en lugares correspondientes, es posible ver con un ojo lo que no percibimos con el otro. ...es el origen del día de San Valentín?

La tradición de celebrar el día de San Valentín se remonta al año 270, época en la que Roma estaba gobernada por el emperador Claudio II. Para que los jóvenes soldados se dedicaran en cuerpo y alma al arte de la guerra, el emperador promulgó un edicto que prohibía contraer matrimonio. En contra de lo establecido, Valentín, un joven obispo romano, invitaba a las parejas a que acudieran a él para unirlas en secreto. Su actitud desobediente llegó a oídos de Claudio, que ordenó decapitarle el 24 de febrero del año 270. La historia asegura que, mientras permanecía en prisión a la espera de su ejecución, el obispo se enamoró de la hija ciega del carcelero, Asterius. En su fe, Valentín devolvió milagrosamente la vista a la joven y, antes de su procesamiento, le mostró el célebre mensaje de despedida: De tu Valentín. El suceso se hizo tan popular que el recuerdo de su muerte fue conmemorándose y sustituyendo a la fiesta romana del dios Lupercus, que se celebraba a mediados de febrero. es el origen de los fiordos?

Los fiordos o entalladuras son antiguos valles glaciares hoy invadidos por aguas marinas. Estas formaciones geológicas se encuentran principalmente a lo largo de las costas montañosas de Noruega, Groenlandia, Dinamarca e Islandia, así como en la costa oeste de Canadá y de Alaska, Chile y Nueva Zelanda. Modelados por los glaciares del cuaternario, los fiordos suelen presentar una sección transversal en forma de U. Están flanqueados por paredes escarpadas e impresionantes gargantas, y pueden llegar a tener 1.000 metros de profundidad, como el fiordo Sognefjord, en Noruega.

es el animal más venenoso?

Según confirman los biólogos, el animal más venenoso que se conoce es una pequeña medusa del norte de Australia que los lugareños llaman avispa de mar, de la especie Chironex fleckeri. Su veneno, cientos de veces más potente que el de otras criaturas, es tan poderoso que en pocos minutos puede acabar con la vida de un submarinista, sin que le dé tiempo a reaccionar. Desde 1880, al menos 66 personas han fallecido en las costas de Queensland debido a la ponzoña de esta medusa. ...es el origen de los gitanos?

Antiguamente se pensaba que los gitanos procedían de Egipto. Además, el origen de su nombre parecía confirmarlo: gitanos -evolución de egiptanos- en España, gitanes en Francia, gipsies en Gran Bretaña, fharaok nepek -pueblo del faraón- en Hungría...

Sin embargo, a partir del siglo XVIII comienza a tomar cuerpo una nueva teoría, esta vez procedente del campo de la lingüística, que establece que el roman, la lengua gitana, es una de las varias lenguas neoarias del noroeste de la India, concretamente de, la zona del río Zind, cuya capital hoy es Karachi -recuérdense otras formas de denominar a este pueblo, como tzingaros, cíganos y zíngaros-. Desde allí, los gitanos se desmembraron en dos ramas: unos tomaron el camino de Bizancio y otros se dirigieron hacia el norte de África. Aparecen en Europa en el siglo XV, en grupos de no más de 125 personas, acaudillados por autodenoininados duques y condes gitanos. ...fue la moneda en que cobró Judas?

Es difícil determinar qué clase de moneda eran las treinta piezas de plata que, según san Mateo, recibió Judas por delatar a Jesús. En aquella época circulaban en Galilea tres divisas diferentes. Los impuestos para los gastos de los templos se pagaban en monedas de Tiro. La divisa de uso más corriente era el tetradracma de Rodas, de amplia circulación por todo el área mediterránea debido a la expansión del comercio griego.

Ambas monedas valían más o menos lo mismo. La tercera más utilizada eran los denarios de plata, introducidos por los romanos, que no tenían mucho valor en comparación con las otras dos divisas: una jarra de vino costaba un dicciseisavo de denario. Al cambio actual, y si hubiera cobrado en moneda romana, Judas habría recibido unas 100.000 pesetas. ...es el metal más pesado?

El iridio, de símbolo químico Ir y número atómico 77, es el metal más pesado del mundo, así como uno de los más escasos. Un cubo de 30 centímetros de lado lleno de iridio pesa cerca de ¡650 kilos! Descubierto en 1803 por el químico británico Smithson Tennant, este metal blanco amarillento funde hacia los 2.440º C, es sumamente resistente y se encuentra en ciertos minerales de platino. Los principales yacimientos de iridio se hallan en Nijni Taguil, en la ex Unión Soviética, y en Brasil. ...fue el primer idioma?

La escritura -única referencia que se puede tener de un idioma- más antigua encontrada hasta ahora corresponde a los Textos Arcaicos de Ruk, la Erech bíblica, ciudad situada en el curso inferior del Eufrates, en lo que hoy es el sur de Irak. Las tablillas de arcilla

en que se encuentran impresos estos textos se hallan depositadas en los museos de Bagdad, Heidelberg y Berlín. La fecha de su origen se remonta a 3.000 años antes de Cristo. El 85 por ciento de la información es de carácter financiero, lo que hace suponer que fueron motivos económicos los que impulsaron a dejar constancia escrita de los asuntos. El texto restante son largas relaciones léxicas. Así, bajo el genérico de madera aparecen los nombres de todos los árboles entonces conocidos. En otra tablillas se detallan los nombres de 58 razas caninas, y otra enumera más de 180 profesiones y posiciones sociales. ...es la diferencia entre la bomba atómica y la dé hidrógeno?

La bomba A o atómica se basa en el principio de la fisión de los núcleos atómicos del uranio 235 o el plutonio 239. Al bombardear estos metales con un chorro de neutrones, sus núcleos se rompen violentamente, emitiendo dos o tres neutrones que, a su vez, revientan los núcleos más próximos. El resultado es una reacción en cadena, en principio irrefrenable, que degenera en una gigantesca bola de fuego que alcanza millones de grados centígrados. Dicho proceso sólo es posible a partir de una cantidad mínima de materia que los científicos conocen como masa crítica. Su valor es de 7 kilogramos para el plutonio y de 15 para el uranio.

A diferencia de ésta, el principio de la bomba H o de hidrógeno reposa en la utilización de dos pequeños átomos de hidrógeno para fabricar otro mayor de helio. La unión de los núcleos de hidrógeno es una labor titánica, ya que hay que vencer las fuerzas electromagnéticas que les mantienen a distancia. Esto sólo se logra generalmente haciendo estallar una bomba atómica sobre una masa de hidrógeno. En la fusión, se libera una energía equivalente a la del Sol. ...es el origen del saludo militar?

El origen del saludo militar es ciertamente oscuro y se especula con diferentes hipótesis.

Si bien es cierto que algunos pueblos antiguos con ejércitos organizados ya utilizaban saludos característicos como señal de reconocimiento de la autoridad de los jefes, el actual parece proceder del ritual caballeresco de la Edad Media. Cuando dos caballeros se encontraban en el camino podían optar por permanecer con la celada del yelmo bajada en señal de disposición all combate en buena lid, de cuyo resultado dependía simplemente el reconocimiento de la destreza con las armas del adversario. Pero si uno de los dos caballeros aceptaba, reconocido su contrario por los blasones, ceder el paso o renunciar al encuentro armado como cortesía, se llevaba la mano a la celada y la alzaba, descubriendo su rostro. ... es el origen del rock and roll?

El movimiento musical conocido como rock and roll surgió en los Estados Unidos a principios de la década de los cincuenta. Por aquellas fechas, la música negra se había extendido por todo el país y tenía una enorme influencia. El jazz y el rhythm and blues se escuchaban por todas partes. En 1952 Alan Freed, un discjockey radiofónico de Cleveland, Ohio, descubrió el éxito comercial que tenían entre los jóvenes blancos las canciones de rhythm and blues cantadas por negros, y decidió incluirlas en su programa. Pero estos temas eran conocidos popularmente por las iniciales R&B. Para no tener que usar esta definición, Freed comenzó a emitirlos usando otra expresión que

aparecía con frecuencia en las letras de las canciones: rock and roll, voces inglesas de to rock, dar vueltas, y to roll, balancearse. ... es el origen de las palómitas de maíz?

La receta para hacer palomitas de maíz fue ideada probablemente por los indios americanos. Se sabe que ya las comían cuando Cristóbal Colón descubrió América, aunque se cree que formaban parte de su dieta varios siglos antes de nuestra era. No todas las variedades de este cereal son aptas para la fabricación de las palomitas, ya que es necesario que los granos contengan al menos un 12 por ciento de agua.

Los indios desarrollaron tres métodos para su obtención. El primero consistía en tostar los granos en una estaca colocada sobre el fuego. El segundo procedimiento era arrojar los granos, después de haberlos despojado de su cáscara, directamente sobre las brasas, de manera que se comían aquellos que al explotar saltaban fuera del fuego. El tercer sistema era mucho más sofisticado: calentaban arena en una cazuela plana de arcilla y, cuando alcanzaba la suficiente temperatura, enterraban los granos de maíz, de tal forma que al reventar saltaban a la superficie. ...son los Siete Maravillas del Mundo?

Parece ser que fue un ingeniero alejandrino, Filón de Bizancio, en el siglo III, quien tuvo la ocurrencia de elegir las siete obras más perfectas del mundo, tanto arquitectónicas como escultóricas. Las seleccionadas constituyen las Siete Maravillas del Mundo: la pirámide de Keops, que fue construida hacia el año 2800 a. de C. en Gizeh, Egipto; los jardines Colgantes de Babilonia, realizados por el rey Nabuconodosor II, entre el 604 y 562 a. de C.; la estatua de Zeus, en Olimpia, que fue esculpida hacia el 430 a. de C. por el griego Fidias; el templo de Artemisa- el faro de Alejandría, que iluminaba la rada de la ciudad fundada por Alejandro Magno; el coloso de Rodas, estatua en bronce de 30 metros de alto que representa a Apolo, colocada a la entrada del golfo de Rodas y derribada por un terremoto- y el Mausoleo de Halicarnaso, monumento funerario mandado construir por Artemisa II tras la muerte de su esposo, el rey Mausoleo. ...es el origen del cometa Halley?

De acuerdo con la hipótesis más aceptada, una gigantesca nube de agua, monóxido de carbono y otros materiales se condensaron y solidificaron juntos para formar el cometa Halley en el disco de gas y polvo en rotación a partir del cual se creó el Sistema Solar, hace 4.600 millones de años. Las fuerzas gravitacionales trasladaron la órbita inicial del cometa entre Neptuno y Urano, a la actual de 76 años, que pasa cerca del Sol y de Venus. Para algunos astrofísicos, tras el estudio espectrométrico que realizaron cuando el cometa Halley se acercó a la Tierra en 1986, éste no nació en la cuna del Sistema Solar primitivo, sino que se trata de un intruso de incierto origen procedente de algún suburbio galáctico cercano. La ciencia espera impaciente su próxima visita, que será en el año 2061, para desvelar el misterio acerca de su formación. ...es la causa de que en invíerno los días sean más cortos?

El 21 de diciembre es el día del año con menor horas de luz solar, ya que coincide con el solsticio de invierno. La razón de que el número de horas de insolación varíe a lo

largo del año se debe a la inclinación de 23,5 grados que tiene el ecuador terrestre con respecto de la órbita alrededor del Sol o eclíptica, lo cuál hace que el ángulo de incidencia de la radiación solar varíe con el tiempo en distintas regiones del planeta.

Tal desfase hace que, por ejemplo, si el polo norte está iluminado -por lo tanto es verano- cualquier punto situado a una latitud media estará más tiempo iluminado y por lo tanto el día será más largo. En invierno sucede todo lo contrario. ...es el origen de la objeción de conciencia?

Las personas que se niegan a alistarse para el servicio militar por motivos morales, religiosos u otros son conocidas como objetores de conciencia. Éstos pueden limitarse a rechazar el servicio como combatientes o negarse a intervenir en cualquier acción que ayude al esfuerzo bélico. Desde la introducción del servicio militar obligatorio, la posición de los objetores ha adquirido más fuerza. Ya durante la guerra de Vietnam (1965-1973) muchos ciudadanos estadounidenses se negaron a servir en las Fuerzas Armadas por motivos políticos. Más tarde se les concedió una amnistía.

CAPITULO 4 ¿Como...? ...se dibujan las rayas en la pasta de los dientes?

Las técnicas para conseguir que la pasta de dientes presente rayas coloreadas varían según los fabricantes. Uno de los métodos consiste en rellenar el tubo de pasta dentrífica blanca y colocar -paralelas a las paredes del mismo- cuatro tiras de crema dentrífica de color. Al presionar el tubo, la pasta blanca y la de color salen juntas, pero sin mezclarse.

Otro de los sistemas más utilizados precisa de un inyector-mezclador. junto al tapón, y a lo largo de un centímetro, el tubo se encuentra repleto de crema dentífrica de color.

Desde la abertura hacia el interior del tubo sale un estrecho cilindro que atraviesa la pasta de color. Éste lleva cuatro minúsculos orificios, colocados lateralmente. Cuando se aprieta el tubo, por el orificio central sale la pasta blanca, y a través de los orificios laterales se vierte la pasta coloreada. ...hablan los ventrílocuos?

Al verdadero ventrílocuo se le reconoce por la inmovilidad de los labios al hacer hablar a sus muñecos. Lo único que le está permitido es tensar los músculos del cuello y mover la nuez de Adán. La voz no sale del vientre o del estómago -como podría deducirse del término ventriloquia-, sino que, como todas las voces, procede de las cuerdas vocales.

La lengua queda retraída y sólo se mueve su punta. Para practicar la ventriloquia se precisa tener una glotis estrecha y un gran dominio de la musculatura del diafragma que permita empujar el aire hacia arriba. ...enntra el aire en los aviones?

A una altura de 10,000 metros, altitud normal de vuelo de un crucero, la presión atmosférica es cuatro veces menor que a nível del mar, y la temperatura alcanza los -55º C. El oxígeno que se precisa para respirar se obtiene a través del sangrado del aire admitido en los difusores de los motores, justo antes de la cámara de combustión, en el

llamado compresor de alta presión. Con una presión de 3 bares y una temperatura de 200 grados, el aire fluye hasta los air condítioning packs. Luego, el intercambiador térmico, las turbinas y el presoslato se encargan de acondicionar la presión y la temperatura del aire, El exterior sirve de refrigerante, y un colector distribuye el aire fresco al avión a través de conductos. ...funciona la goma de borrar?

Cuando escribimos con un lapicero sobre un papel, el carbón de la mina se queda fijamente pegado a la superficie de la hoja a causa de la fuerza de adhesión. Las gomas de borrar utilizan un truco muy sencillo. El material del que están hechas -caucho generalmente- tiene una mayor fuerza de adhesión que el papel, por lo que tira del carbón hacia sí. Adicionalmente, la sustancia base está mezclada con azufre y aceites especiales para eliminar la suciedad. Estos componentes son los encargados de que, al borrar, el carboncillo se quede pegado a los minúsculos pedacitos de goma que se desprenden. ... se forma la arena de la playa?

La arena de la playa está constituida por los restos de rocas erosionadas procedentes de las montañas vecinas y no, como muchos piensan, por millones de conchas trituradas.

Los agentes erosivos, como la lluvia y el viento, han ido arrancando de la roca madre, formada principalmente por cuarzo, feldespato, mica y caliza, fragmentos de distintos tamaños que, gracias a las aguas torrenciales, van a parar a la cuenca de los ríos. Allí, las piedras menos pesadas, generalmente de cuarzo y feldespato, son literalmente machacadas y arrastradas hasta el litoral, donde se depositan en forma de arena fina. El limo, la arcilla y otros minerales más pequeños y frágiles se depositan en la plataforma continental. ...funciona una paja de beber?

Cuando succionarnos, lo que hacemos es dilatar nuestros pulmones. Este aumento provoca una disminución de presión del aire contenido en su interior y en el de la boca, con lo que se produce una diferencia de presión con respecto al ambiente exterior. La presión atmosférica ambiental empuja sobre la superficie del líquido, forzando su ascensión a través de la paja a fin de lograr el equilibrio de presiones entre sus dos extremos. Cuanto más corta sea la paja, más fácil le resultará a la presión atmosférica vencer el peso de la columna de líquido que se encuentra en el interior de la paja que succionamos. ...evítar el ardor de estómago?

Después de una comida opípara o de beber en exceso pueden aparecer en la boca del estómago unas molestias que se caracterizan por una sensación de quemazón en la zona inferior del tórax y en la parte superior del abdomen. Este ingrato estado es conocido como acidez o ardor de estómago. Su causa es la irritación de la mucosa gástrica, debido a que los ácidos del estómago ascienden por el tubo digestivo hasta el esófago.

En ocasiones, el músculo que lo impide se relaja, lo que provoca el reflujo del ácido gástrico y la característica sensación de ardor.

Para evitar este trastorno, los médicos recomiendan eludir tres hábitos que cierran las comidas: la taza de café, la pastilla de menta y la pequeña siesta en el sofá. Existen además fármacos comercializados, llamados antiácidos, que alivian el malestar. A veces, la acidez puede ser síntoma de algo más serio, como una hernia diafragmática o una angina de pecho. ...se mantiene la atmósfera alrededor de la Tierra?

El aire, que está formado por una mezcla de moléculas gaseosas (78 por ciento de ozono, 21 de oxígeno y 1 de gas carbónico y otros gases), se desplaza a gran velocidad y forma una especie de enorme envoltura alrededor de la Tierra, la atmósfera. Ésta literalmente se evaporaría si no fuera porque es retenida por la gravedad terrestre, es decir, por la masa de nuestro planeta. ...se mide leo audiencia de un programa de television?

Para conocer el número de personas que están viendo un programa de una determinada cadena de televisión, las empresas dedicadas al estudio de audiencias contactan con familias que presenten el perfil solicitado por el cliente. Con su consentimiento, se les instala junto al televisor un ingenio con forma de reloj, conocido como audímetro. Este, a su vez, está conectado a la línea telefónica, sin que se cargue a su contador de pasos.

Cuando alguien pone en funcionamiento el televisor, el audímetro se activa, y anota la hora y el canal. Con la ayuda de un mando a distancia, el telespectador introduce los datos que el audímetro le solicita: cuántas personas están en ese momento atentas a la pantalla, su edad, sexo...

La transmisión de los datos hasta el centro de control se realiza por un segundo aparato, que está oculto a la vista, a altas horas de la madrugada. ...conserva el frío?

El frío mantiene los alimentos sin alterar su composición: frena las reacciones químicas que podrían degradarlos, así como la actividad de los microbios. La refrigeración, que consiste en almacenar el género a temperaturas entre 0 y 4º C, sólo permite conservarlos algunos días, ya que hay bacterias capaces de sobrevivir en estas condiciones. Por su parte, la congelación enfría los alimentos por debajo de los -18º C, lo que facilita el almacenamiento de frutas, legumbres, carnes y productos lácteos durante meses.

Pasados éstos, los alimentos corren el peligro de echarse a perder, ya que incluso a estas temperaturas pueden producirse las mencionadas reacciones químicas. Queda por último la ultracongelación. Esta consiste en congelar en pocos segundos alimentos de pequeño tamaño a temperaturas comprendidas entre -20 y -50º C. De esta forma, los productos se mantienen durante muchísimo más tiempo. ...toman una curva los ruedas del tren?

En cualquier vehículo que toma una curva, ya sea un automóvil o un vagón de tren, las ruedas exteriores deben recorrer una distancia mayor que las interiores. En los automóviles esto se corrige con el llamado diferencial: las ruedas exteriores giran más deprisa que las interiores.

En un vagón de tren las ruedas están firmemente unidas entre sí por el eje. En este caso, para corregir la diferencia de recorrido se utiliza otro truco. El perfil de una rueda de

tren es oblicuo. Cuando el tren circula por una recta las ruedas se apoyan -sobre cada rail- en la zona intermedia del perfil. Ahora bien, cuando el tren entra en una curva, la fuerza centrífuga lo empuja hacia afuera. En consecuencia, las ruedas se desplazan por las vías de tal manera que la rueda exterior describe una circunferencia de mayor diámetro que la interior, por lo que al tomar la curva, la rueda externa recorre siempre una distancia mayor que la interna. ...se recicla el papel?

El papel está constituido por un entramado de fibras celulósicas muy finas obtenidas de la madera, o también de trapos o recortes de papeles viejos. Ésta es precisamente la materia prima que se usa para su reciclaje. El proceso comienza con eI triturado de los recortes y su reducción, por calor, a una pasta cruda cuyo color depende de la clase de papel empleado. El siguiente paso consiste en blanquear esta pasta, normalmente con cloro. Después los procedimientos coinciden con la fabricación de papel nuevo: la pasta pasa a una cuba, donde se le añade agua caliente y cola. Una batidora homogemiza y coliga la mezcla hasta dejarla lista para la prensa de rodillos. Las ventajas ecológicas del reciclaje son varias: además de preservar los bosques, el proceso requiere un menor consumo de agua y energía. ...orinan las aves?

Desde el punto de vista fisiológico, los pájaros no orinan. Éstos, a diferencia de los demás vertebrados, carecen de vejiga, a excepción de las avestruces. Los desechos líquidos de las aves, ricos en ácido úrico pero no en urea, se mezclan con las heces en la cloaca, concretamente en el cropodeo, la bolsa proximal. Allí se produce una intensa absorción del agua. El concentrado sobrante, que presenta un aspecto blancuzco, es expulsado al exterior junto con los excrementos. ...funciona un disco duro?

Un disco duro es el dispositivo de almacenamiento de información en el ordenador.

Constituido por una o más superficies giratorias en forma de disco y recubiertas de un material magnético, dispone de diversos mecanismos que permiten la lectura y grabación de datos. Su tamaño físico puede ser tan grande como un armario o tan pequeño como una cinta de cassette. Del mismo modo, la compilación de los circuitos de control que lo integran o bien ocupa el espacio de un ordenador completo o es casi nula, por lo que entonces la responsabilidad de control recaerá sobre otros dispositivos inteligentes. La memoria de los discos duros que existen en la actualidad varía desde 100 gigabytes, en los más potentes y sofisticados, hasta los 20 y 40 megabytes de los más sencillos. Hoy en día, este tipo de discos empiezan a ser sustituidos por los ópticos, pues éstos ofrecen una capacidad de almacenamiento de información mucho mayor y menor tiempo de acceso.

CAPITULO 5 ¿QUIEN...? ...fue el Papel Negro?

El Papa Negro es el general o máximo representante de la Compañía de jesús, llamado así por el color de la indumentaria de los jesuitas. La Compañía fue fundada en 1534, y la Orden resultó aprobada y sancionada en 1540 por el Papa Paulo III, el mismo que convocó el famosísimo Concilio de Trento. El objetivo principal de la Orden de los jesuitas desde sus inicios fue la conversión de paganos y herejes y el impulso de las misiones. ...inventó el DIU? Parece ser que fueron los camelleros árabes los primeros en utilizar un dispositivo intrauterino para evitar que sus camellas quedasen preñadas durante las travesías por el desierto. La técnica consistía en introducir a través de una caña hueca o varilla de metal unas piedrecitas en el útero de la hembra La idea de incorporar un cuerpo extraño en el aparato reproductor femenino para evitar el embarazo condujo al desarrollo de ingeniosos artefactos: piedras preciosas, madejas de hilo, bolitas de maderas nobles, botones de marfil y metales preciosos... En 1909, el doctor alemán R. Richter invento el primer dispositivo verdaderamente intrauterino o DIU, que consistía en un anillo de tripa de animal, generalmente de cerdo o vaca, enrollada y atada con hilo de seda. Más tarde aparecieron los de cobre y plástico. ...eran los alumbrados?

Perseguidos por la Santa Inquisición, los alumbrados fueron un grupo de místicos que aparecieron en España a principios del siglo XVI. De lo poco que se conoce de ellos, se sabe que resultaron ser los predecesores espirituales de los illuminati o iluminados de Alemania, una sociedad secreta fundada en 1776 por Adam Weishaupt, profesor bávaro de derecho canónico en Ingolstadt. ...inventó el parchis?

Este juego tiene su origen en un antiquísimo divertimento de los reyes de la India, que se remonta al siglo XVI. El tablero original era el mismo jardín del palacio del emperador mongol Abkar el Grande, quien gobernó la India desde 1556 hasta 1605. Las fichas estaban encarnadas por las más bellas y jóvenes muchachas del reino, que se movían por las casillas marcadas sobre el pavimento de acuerdo con la puntuación de los dados lanzados por el emperador. Los dados eran caurís, conchas de moluscos pintadas de colores que antiguamente se habían utilizado como monedas. Si la concha caía con la abertura hacia arriba, significaba que el peón debía avanzar una casilla. Las mujeres más exquisitas de la nobleza competían por el honor de convertirse en fichas del pasatiempo regio, llamado pacisi, palabra hindú que significa veinticinco, el número de conchas que se tiraba en cada baza. Durante la ocupación británica, el juego se hizo muy popular entre los colonos y no tardó en ponerse de moda en Occidente. ...fue el Barón Rojo?

Se conoce con este apodo a Manfred von Richthofen (1892-1918), as de la aviación alemana que entre 1915 y la fecha de su muerte derribó nada menos que 80 aviones de los aliados. Esta cifra no fue igualada por ningún otro piloto de ambos bandos. El motivo de que fuese llamado Barón Rojo se debe al avión que pilotó, un flamante Fokker pintado de rojo vivo.

...son los dujobors?

Se llamaba dujobors a los miembros de una secta religiosa rusa fundada a mediados del siglo XVIII. Los dujobors aspiraban a la comunicación directa con Dios, creían en una luz interior y predicaban los éxtasis religiosos y la glosolalia, es decir, hablar en lenguas extrañas. Fueron intensamente perseguidos por la Rusia zarista, ya que se negaban a reconocer la autoridad estatal. A finales del siglo XIX, León Tolstoy consiguió que cerca de 8.000 miembros de esta secta fueran trasladados a un territorio deshabitado de Canadá, concretamente a Saskatchewan. En la actualidad, los dujobors no son bien vistos por las autoridades de este país, ya que entre sus prácticas se halla la negativa a pagar los impuestos. ...fue Lady Godiva?

Cada tres años, en las fiestas populares de la ciudad inglesa de Coventry se incluye a una mujer desnuda que, montada a caballo, recorre sus calles en recuerdo de la heroína Lady Godiva.

La verdadera Lady Godiva fue la esposa de Leofric, conde de Chester, con quien se había casado hacia el año 1040. De acuerdo con el cronista del siglo XIII Roger de Wendower, Godiva rogó a su cónyuge que disminuyera los impuestos que abrumaban a los habitantes de Coventry. El conde accedió, pero con la condición de que Godiva atravesase desnuda las calles de la ciudad, cosa que hizo cubriéndose únicamente con su larga cabellera. Según cuentan, los habitantes, en un acto de solidaridad, se encerraron en sus casas y evitaron mirarla. Sólo la vio un indiscreto, que desde entonces fue llamado Peeping Tom, Tom el fisgón. ...inventó el esperanto?

Lejzer Ludwik Zamenhoff (1859-1917), médico oculista ruso-polaco, de ascendencia judía, al ver que el origen de las continuas disputas entre sus vecinos eran las diferentes lenguas que se hablaban en Varsovia, pensó que, si existiese un idioma universal, habría paz en el mundo. En 1887 publicó -financiado por su suegro- su primer librito sobre la lingvo internacía, que firmó con el pseudónimo de Doktoto Esperanto para proteger su prestigio. En esta primera obra incluía un ingenuo cupón, para que los lectores se lo remitiesen firmado, comprometiéndose a aprender este idioma universal.

Pese a que su difusión fue muy inferior a la esperada por su fundador, hoy el esperanto es empleado como lengua auxiliar por más de 2,5 millones de personas. Se estudia como lengua optativa en varias universidades y es utilizado por muchas firmas comerciales y en congresos internacionales. ...son los faquires?

La voz árabe faquir o faqir tiene como significado el que necesita, y más concretamente, el que necesita a Ala, el que depende enteramente de su providencia. En los países árabes, el faquir es un religioso mendicante, perteneciente a una cofradía, que pide limosna para subsistir, pero sin realizar las espectaculares actuaciones casi circenses de las que hacen gala los ascetas musulmanes de la India y de otras naciones del Lejano Oriente. Estos peculiares mendigos llaman la atención de los transeúntes mediante técnicas extravagantes y a veces repulsivas, como acostarse sobre tablas con clavos y

taladrar sus carnes con agujas y ganchos. Todo ello lo consiguen mediante técnicas de relajación aprendidas después de un duro periodo de iniciación. ...inventó los patines de ruedas?

Los primeros patines sobre ruedas fueron ideados por el luterano Joseph Merlin en 1759. Éste sustituyó la cuchilla central del típico patín de hielo por dos ruedas centradas a lo largo de la suela. Merlin los había construido para realizar una entrada triunfal en una fiesta de disfraces que se celebraba en la ciudad belga de Huy, en la que apareció tocando el violín y patinando. Su invento no tardó en hacerse tan popular como los patines de hielo.

CAPITULO 6 ¿ES CIERTO QUE...? ...los hombres también sufren la menopausia?

En el hombre no existe un programa biológico que limite su capacidad reproductora, como sucede en las mujeres. Aquéllos pueden permanecer fértiles incluso a edades muy avanzadas y no es extraño encontrarse con padres sexagenarios. Sin embargo, los médicos han observado que a partir de los 50 años, las facultades de al menos un tercio de los hombres empiezan a mermar. Éstos tienden a fatigarse, a ganar peso, duermen mal y pierden parte de su libido. Curiosamente, estos síntomas se parecen a los que sufren las mujeres menopáusicas. Es más, la causa parece ser la misma, la disminución de las hormonas que rigen la sexualidad. ...se puede superar la velocidad de la luz?

La luz viaja en el vacío a una velocidad máxima de 300.000 kilómetros por segundo, que los físicos representan con la letra c en sus ecuacíones. Recuerdese por ejemplo la conocida fórmula de Einstein E= m c 2 . En otros medios transparentes, como el agua o el vidrio, su velocidad depende del índice de refracción del medio. Así, por ejemplo, este parámetro en el caso del agua es de 1,3. Si dividimos c por el índice de refracción obtendremos la velocidad de la luz en el agua, que es de 225.654 kilómetros por segundo. Einstein demostró que ninguna partícula material puede alcanzar -y menos igualar- la velocidad de la luz en el vacío. Pero en otra parte nada impide en teoría que no pueda suceder. Algunas partículas generadas en reacciones nucleares, los electrones, por ejemplo, son despedidas con una velocidad próxima a los 290.000 kilómetros por segundo. Cuando éstas atraviesan el agua, donde la velocidad de la luz es inferior, se crea una onda de choque que se traduce en una intenso destello azul. Esta reacción es conocida como efecto Tcherenkov. ...las vacas dan leche todo el año?

Para que una vaca lechera produzca leche debe quedarse preñada y tener un ternero. Los ganaderos suelen inseminar a la becerra a los tres o cuatro años de edad. La fábrica de leche, es decir las ubres, comienza a desarrollarse a partir de los seis meses de gestación, pero no es hasta el momento del parto cuando las hormonas activan la producción de leche.

Durante más o menos una semana, la cría podrá alimentarse de su madre. Después de ese momento, la vaca es tratada con fármacos para prolongar artificialmente la producción de leche, hasta 50 litros diarios. Pasados 85 días, el animal vuelve a ser fecundado. Este ciclo puede repetirse entre siete y ocho veces, antes de ser sacrificada la vaca para otros aprovechamientos comerciales. ...una persona irradiada puede contaminar a otra?

Efectivamente, un individuo que haya recibido una dosis intensa de radiación pura, como ocurrió en el trágico accidente de Tchernobyl, en 1986, puede contaminar a todo aquel que entre en contacto con él. Ello se debe a que la persona irradiada se convierte en una pequena pero importante fuente de radiaciones. Ésta es la razón por la que los equipos de rescate que trabajan en las zonas afectadas y que asisten a la víctimas van protegidos con trajes especiales. ...existieron los Reyes Mayos?

La única referencia sobre la existencia de los Reyes Magos es la extraída del Evangelio según San Mateo (2, l), en la que se habla de unos magos que llegaron de Oriente para adorar al rey de los judíos. Pero ni en el pasaje citado ni en los siguientes se precisa que éstos fueran reyes, y mucho menos que fueran tres. Hoy es sólo posible pensar que se utilizó un mito para anunciar el nacimiento de Jesucristo a los pueblos de judíos.

Tradicionalmente se ha creído que se trataba de tres reyes por los regalos que según el texto bíblico ofrecieron al niño jesús: oro, incienso y mirra. Estos dones, en número de tres, parecían más propios de monarcas. Por otra parte, bien pudiera tratarse de unos sabios (magoi, en griego) o de unos, magos (magus, en antiguo persa). ...los osos polares no son blancos?

Aunque parezca mentira, el pelaje del oso polar no es blanco, pues carece de color. Se trata de un efecto óptico producido por las minúsculas burbujas de aire que se esconden bajo su pelaje y que actúan de aislante térmico. Estas burbujas de aire dispersan todas las longitudes de onda de forma igual, de modo que la luz del sol dispersada parece blanca. ...la aspirina efervescente es más eficaz?

La aspirina efervescente tiene dos ventajas sobre el organismo que no posee la tradicional. En primer lugar, ahorra al organismo el tiempo necesario para disolverla, ya que el componente gaseoso rompe, por decirlo de alguna manera, la pastilla en minúsculos trozos fácilmente solubles. Esto hace que, al llegar al estómago, el componente activo sea absorbido rápidamente, a lo que también ayuda el gas carbónico contenido en las burbujas. La segunda ventaja es que una vez disociada, la aspirina químicamente muy ácida- no puede volver a cristalizar y por tanto depositarse en las mucosas. Esto es así sólo en el caso de la efervescente. ...hubo mujeres piratas?

Las crónicas históricas recogen las andanzas de un reducido número de mujeres piratas y heroínas de los mares. La navegante más famosa de todos los tiempos fue sin duda la

reina Artemisa de Halicarnaso, la primera almirante que estuvo al mando de una flota de guerra. Aliados a los persas, sus barcos lucharon contra Atenas en la batalla de Salamina, en el año 480 a. de C. Más de 2.000 años después, dos mujeres inglesas Anne Bonney y Mary Read- cosecharon peor fama, aunque no han llegado a ser tan conocidas. Fueron las primeras mujeres piratas de la historia. Vestidas con ropas masculinas y armadas de pistola, sable y hacha de abordaje, lucharon en el siglo XVIII a las órdenes del temible Calico Jack, comandante del Dragón, alcanzando una merecida reputación de crueles y sanguinarias. el agua siempre gira en el mismo sentido?

No, porque el sentido que toman los remolinos formados por el agua que se vacía de las bañeras y lavabos es diferente en los dos hemisferios terrestres. La causa de este fenómeno es la denominada fuerza de Coriolis. Ésta está originada por la aceleración del mismo nombre que aparece en todos los movimientos de sistemas en rotación.

Dicha fuerza actúa en sentido contrario en cada uno de los dos hemisferios.

En el hemisferio norte, en cualquier movimiento se produce un desplazamiento hacia la derecha, lo que hace que los remolinos de agua se formen y giren en el mismo sentido que lo hacen las agujas del reloj. Por el contrario, en el hemisferio sur el desplazamiento es hacia la izquierda, y los remolinos giran y se forman en sentido contrario. ...la abeja reina sólo se aparea una vez?

Cuando una abeja reina alcanza su estado adulto, abandona la colmena y se aparea casi siempre una vez con un único zángano, generalmente en pleno vuelo nupcial y a una altura entre 50 y 80 metros. Puede ocurrir que el acto se repita varias veces. Los espermatozoides son almacenados en unos órganos especiales de la abeja. Al cabo de pocos días empieza la puesta. En ella se distinguen dos clases de huevos: los no fecundados, que darán zánganos, y los fecundados, de los que nacerán obreras o reinas, según el tipo de alimentación, En los tres o cuatro años que puede vivir una reina, ésta llega a poner unos dos millones de huevos. ...los esquimales nacen ya con dientes?

Venir al mundo con un diente es algo excepcional en todas las razas humanas y, por supuesto, también lo es para los esquimales. Probablemente la creencia de que los niños esquimales nacen con un diente tenga mucho que ver con la legendaria fuerza de sus mandíbulas y piezas dentales, pues las utilizan constantemente en sus quehaceres diarios, hasta el punto de que mastican el cuero para ablandarlo. Para estas gentes, el hecho de que un bebé nazca con un diente le confiere un carácter mágico en el que juega un importante papel la sabiduría que se supone tendrá cuando crezca, y que puede marcar su destino en la comunidad. En este sentido, los dentados, de adul tos, son respetados, hasta el punto de que algunos llegan a ser elegidos para dirigir el poblado. ...una fruta puede estropear a los demás?

El dicho popular de que una manzana podrida puede estropear las otras del cesto tiene su explicación científica. La maduración de los frutos, así como la caída de las hojas, está controlada por complejos sistemas bioquímicos de la planta. Cuando una manzana madura -o cualquier otra fruta- empieza a pudrirse, desprende entre otras cosas etileno.

Este hidrocarburo funciona como un mensajero químico que acelera el proceso de maduración de los frutos próximos. ...los huracanes tienen nombre de mujer?

La práctica de identificar a los huracanes por medio de nombres propios de personas la inició, en 1900, el australiano Clement Wragge, que los bautizaba con el nombre de políticos que le desagradaban. En la actualidad, son los miembros de la cuarta región meteorológica -Canadá, Éstados Unidos, México y países del Caribe- los encargados de bautizar a los futuros huracanes, siguiendo siempre el orden marcado por el alfabeto.

Esto se empezó a hacer de acuerdo a un criterio discriminatorio, ya que se siempre se les ponía nombre de mujer, por ser de carácter imprevisible y violento. En,1970, las presiones de las organizaciones feministas consiguieron que se los huracanes fuesen bautizados indistintamente con nombres de hombres y mujeres. ...dejar de fumar engorda?

El esquema es sencillo: la nicotina excita las glándulas suprarrenales y éstas excretan una hormona llamada noradrenalina, que pasa a la sangre. Mientras fumamos apenas percibimos cómo la sangre se adapta a la presencia creciente de esta nueva sustancia.

Pero al abandonar el tabaco, el torrente sanguíneo acusa bruscamente la ausencia de la nicotina. Entonces se produce un estado de ansiedad que el organismo intenta compensar ingiriendo alimento. ...Ícaro sólo fue un mito?

El personaje del joven Ícaro nació en la mitología griega hace más de 3.500 años. Hijo de Dédalo, un arquitecto, escultor e inventor legendario de Atenas, y de una esclava del rey Minos, su historia comenzó mal y acabó mal. Minos le encerró junto a su padre en el famoso Laberinto, hasta que fueron liberados por Pasífae, la esposa del rey para escapar de la isla, Dédalo fabricó unas alas de plumas y cera. Ícaro, desobedeciendo las recomendaciones de su padre, se acercó tanto al sol que la cera se derritió y cayó al mar. Ícaro ha inspirado a numerosos inventores, que han intentado repetir la hazaña. Así, por ejemplo, en 1988, un equipo del Instituto Tecnológico de Massachusetts fabricó un avión a pedales tan largo como un Bocing 727 pero que pesaba sólo 31 kilos. El Daedalos, como fue bautizado, pilotado por el ciclista griego Kannellos Kanellopoulus, realizó el vuelo Creta~Santorini sin que el aparato sufriera el más mínimo daño. ... los elefantes tienen una memoria prodigiosa?

La idea de que los elefantes tienen buena memoria no obedece a un criterio científico.

Aunque, en cierto modo, fue motivada por una corriente de investigación en auge a finales del siglo pasado. Se trata de la frenología, una disciplina que intentaba relacionar el tamaño del cerebro con las capacidades básicas intelectivas y cognitivas, tanto del hombre como de los animales. El gran tamaño cerebral de estos proboscidios dio que pensar sobre su nivel de entendimiento y memoria. A ello se unió la experiencia práctica: el elefante aprendía rápidamente las tareas que sus amos le enseñaban, y las desempeñaba con precisión y sin olvidos. Recientes investigaciones parecen demostrar que estas bestias no poseen tanta memoria como se les atribuía, pero su comportamiento en este sentido podría darnos más de una sorpresa.

...el oro no se oxida?

La oxidación es la unión química de un metal con oxígeno. En toda reacción de oxidación existe un agente oxidante que se reduce -gana electrones- y un agente reductor que se oxida -pierde electrones-. Según este principio, el oro también podría unirse con el oxígeno, es decir, oxidarse como los demás metales. Pero aquí también entra en juego un fenómeno de tipo físico, la llamada estabilidad de la unión. Por ejemplo, el agua oxigenada se disocia con facilidad en agua y moléculas de oxígeno porque la molécula de agua es energéticamente más estable. Igualmente, en condiciones normales, la unión entre oro y oxígeno se deshace casi inmediatamente en sus elementos originales. ...puede planear un avión de pasajeros?

Ningún avión cae inmediatamente si se da el caso extraño de avería simultánea en todos los motores. Al igual que un automóvil que rueda montaña abajo en marcha de ralentí, transforma la energía potencial en energía cinética: el avión aprovecha la energía almacenada en la altitud de vuelo y la convierte en longitud. Sin embargo, la distancia recorrida depende del llamado tiempo de planeo, relación óptima entre empuje y resistencia a una velocidad determinada. Cuanto mayor sea el peso y capacidad de sustentación del avión y menor la resistencia, mejor será el tiempo de planeo. Los aviones comerciales, con un coeficiente de 15:1, pueden avanzar, por tanto, quince metros por cada metro descendido.

Una prueba de la posibilidad de planeo en los aviones de pasajeros se presentó el 23 de julio del año pasado. A un Boeing 767 de Air Canada -que por error había repostado menos combustible del necesario- se le pararon los dos grupos motopropulsores a 12.000 metros de altitud. El Boeing pudo aterrizar en un aeropuerto situado a cien kilómetros de distancia, sin el menor problema para sus 61 pasajeros. ...que de padres blancos no pueden nacer hijos negros?

Durante mucho tiempo, incluso en la actualidad, se ha mantenido la creencia popular que de una pareja de blancos puede nacer un niño negro. Los argumentos eran de lo más disparatados, como que esto podría suceder espontáneamente en la cuarta generación.

Desde el punto de vista genético es del todo imposible. El color negro es lo que los genetistas conocen como un carácter dominante, mientras que el blanco es recesivo.

Así, un padre o una madre blanca tiene dos genes recesivos, que pueden abreviarse como bb. Al cruzarse, la descendencia siempre será bb, es decir, blanca. Lo mismo ocurre con una pareja de negros. Estos poseen un par de genes dominantes BB, por lo que siempre nacerán niños de color. Ahora bien, del cruce de dos personas mulatas, que poseen un gen dominante B y otro recesivo b, pueden nacer bebés mulatos (50 por ciento de probabilidades), negros (25 por ciento) y blancos (25 por ciento). ...se gana un día a dar la vuelta al mundo?

Si viajásemos en la dirección de la salida del Sol -hacia el este- el tiempo transcurrido entre amanecer y amanecer no sería ya de 24 horas, sino de algo menos, según la velocidad del desplazamiento. De esta forma, al completar el giro alrededor de la Tierra,

se habría arañado un día. Si, por el contrario, tomamos la dirección oeste, lo que sucede es que se pierde un día al llegar al punto de partida. ...no existen los canales de Marte?

En la década de los ochenta, el astrónomo italiano Giovanni Schiaparelli informó de la existencia de unos misteriosos canales en la superficie marciana. Numerosos científicos confirmaron su existencia y se publicaron diversos artículos científicos al respecto en prestigiosas revistas científicas. Todo se vino abajo cuando la sonda espacial Mariner 4, al sobrevolar el planeta rojo, no encontró la más mínima huella de los canales presumiblemente construidos, como se llegó a afirmar, por seres inteligentes. ...se puede dormir con los ojos abiertos?

No es frecuente, pero sí posible, encontrar personas que duerman con los ojos abiertos.

De hecho, a quienes han sufrido quemaduras en los párpados o tienen cicatrices retráctiles no les queda otro remedio que hacerlo así, ante la imposibilidad de cerrar los ojos. Estos actúan como dos ventanas que franquean la entrada de estímulos al cerebro y que, al estar cerradas, no permiten que penetre la luz, Existen numerosos animales que duermen con los ojos abiertos, pero en ellos su actividad cerebral desciende considerablemente. Éste es el caso de la mayoría de los peces, que duermen con los ojos abiertos al tiempo que nadan o reposan en el fondo. ...hay mareas terrestres?

Del mismo modo que existen mareas oceánicas, hay mareas terrestres. A medida que la Luna pasa por encima de la superficie continental, el nivel de la tierra se eleva unos pocos centímetros y luego desciende de nuevo. Al tratarse de un fenómeno que transcurre durante un periodo de 12 horas, normalmente pasa inadvertido. ...el chocolate es dañino para la salud?

A causa de la mala publicidad que se le ha hecho, existe la falsa idea de que el chocolate y sus derivados son poco beneficiosas para la salud, ya que engordan y aumentan los niveles de colesterol. Recientes estudios parecen demostrar que este alimento, además de no ser nocivo para nuestra salud, posee virtudes terapéuticas. Según los nutrólogos, el consumo de chocolate -siempre en unas dosis no abusivas- aporta diversas sales minerales, potasio, fósforo y magnesio (100 gramos de chocolate contienen 300 milígramos de éste último). Además, constituye una fuente rica de oligoelementos, como el hierro y el cobre, y de vitaminas, entre las que destaca la vitamina E, que protege contra el cáncer, según los oncólogos. Y, en contra de lo que se ha dicho hasta ahora, el chocolate contiene mayoritariamente grasas insaturadas que alejan el fantasma del colesterol.

Por último, la pasta de cacao incluye sustancias psicoestimulantes, muy recomendables para personas fatigadas y estresadas, y feniletilamina, endorfina que estimula en nuestro organismo la secreción de sustancias de naturaleza opiácea.

CAPIULO 7 ¿Cuando...?

...apareció la música bakalao?

Aunque para muchos resulta algo nuevo, la verdad es que los orígenes de la música bakalao, llamada así sólo en nuestro país, se remonta a los albores de la música electrónica, con grupos como los alemanes Kraftwerk o los ingleses Depeche Mode, Throbbing Gristle y Human League... Estos estilos, denominados cyber-punk, tecno-op o radical dance, evolucionaron hacia otros más cargantes y efectistas, como el house y el acid. En la música bakalao, que engloba distintas músicas, pero todas ellas con una etiqueta que las identifica, los instrumentos musicales tradicionales han sido sustituidos por cajas de ritmos y samplers, y se han incorporado técnicas como el scratching -que consiste en manipular el disco mientra está sonando- y el rap -el parafrasear al ritmo de la melodía-. Al parecer, el término bakalao empezó a ser utilizado por algunos pinchadiscos levantinos en frases como "tengo un bacalao de primera calidad" para referirse a los nuevos discos de grupos como Ximo Bayo, KLE Unlimited o Terra Wan. ...comienzo el Siglo XXI? Aunque pueda parecer una obviedad, la realidad es que ésta es una de las cuestiones que con mayor frecuencia nos plantean nuestros lectores y que más controversias ocasiona.

Contrariamente a lo que se piensa, el siglo XXI dará comienzo el 1 de enero del año 2001, no el primer día del 2000. Esto es debido a que el primer siglo comprendió desde el año 1 al 100, y el siglo II arrancó el 1 de enero del año 101.

De forma errónea, se ha considerado, por ejemplo, que la década de los noventa comenzó el primer día del 1990 y que, por consiguiente, el siglo XXI debería iniciarse después de las 12 campanadas que anuncian el fin del año 1999. El premio Nobel de Literatura José Echegaray tenían razón al considerar, a principios de siglo, que "éste se había iniciado el día 1 de enero de 1901". ...nació la CIA? El Organismo Central de Inteligencia de Estados Unidos, la CIA, fue creada en 1947 con el propósito de informar al presidente de la nación de las acciones de espionaje de los agentes en el extranjero. Seis años más tarde, bajo la presidencia de Allen Dulles, los objetivos de la CIA fueron por otros derroteros. Los agentes centraron sus esfuerzos en desestabilizar y derrocar a mandatarios de países considerados no amigos, como Irán y Guatemala. Estas operaciones se vieron frenadas cuando tomó la presidencia de la CIA John McCone, aunque a sus espaldas continuaron gestándose acciones como los planes para asesinar a Fidel Castro. En 1972, el escándalo Watergate reveló una proliferación de agencias de la CIA que habían infringido las libertades civiles. ...se destruirá la Tierra?

En cierta ocasión, un prestigioso astrofísico afirmó "que los días de la Tierra están contados". No se trataba de una revelación divina, sino de una constatación científica.

La existencia de nuestro planeta depende directamente del Sol y, cuando éste muera, la Tierra quedará reducida a un ascua cósmico. Esta hipótesis se basa en que el hidrógeno, el combustible que alimenta a la gran bola de fuego, acabará por extinguirse. Cuando esto suceda, aproximadamente de aquí a 8.000 millones de años, el Sol se hará más

luminoso, se hinchará y aumentará de tamaño para transformarse en una estrella gigante roja. ...empezó a utilizarse la letra ñ?

Parece ser que la letra ñ, patrimonio casi exclusivo de la lengua castellana, apareció en la Edad Media coincidiendo con el nacimiento de las lenguas derivadas del latín. En las inscripciones de muchas iglesias y criptas y en los manuscritos de la época, la n doble de muchas palabras se sustituye por la nueva letra. Así, la palabra Hispannia, por ejemplo, comienza a escribirse como la conocemos en el castellano actual, España. ...se inventó la horca?

Los antiguos judíos ya colgaban con una soga por el cuello a los blasfemos, los idólatras y a los cadáveres de los criminales, según los historiadores. En Roma, sin embargo, lo habitual era castigar al reo izándolo de los pies y poniéndole unas pesas en los brazos.

Así, por ejemplo, san Antonio de Nicomedia fue atado por un brazo y san Gregorio de Armenia por un pie. En la Galia, los esclavos eran colgados por el cuello de árboles que se consideraban estériles y estaban consagrados a las divinidades infernales, como el olmo. Esta forma de ejecución también se mantuvo en la Edad Media, pero fue en el siglo XVIII cuando se impuso la horca. La gente acudía a los ahorcamientos públicos como quien hoy va la cine. ...dominó el hombre el fuego?

Los arqueólogos y antropólogos coinciden en afirmar que hace 400.000 años nuestro antepasado el Homo erectus había perdido el miedo al fuego y empezaba a utilizarlo en su provecho. Pero desde hace tan sólo 10.000 años sabe encenderlo. Recientes investigaciones parecen desterrar el mito de que el hombre del neolítico encendía el fuego frotando dos piedras sílex, ya que las chispas que se producen son tan fugaces y débiles que no prenden en ramas o trapos, o la hipótesis de que lo lograban frotando una rama dura contra otra blanda. Al parecer, utilizaba técnicas muy sofisticadas en las que intervenían hasta cuatro elementos distintos. ...se crearon los museos?

Puede decirse que los primeros museos se remontan a la Antigüedad y aparecen en forma de santuarios fúnebres. A partir del siglo IV a. de C., estos templos, hasta entonces reservados a los miembros de la familia, comienzan a abrirse a los visitantes.

Pero es en la Italia renacentista, ansiosa de conservar el testimonio de su pasado, donde surgen los primeros esbozos de los auténticos museos. Reyes, nobles, ricos y comerciantes se constituyen en los primeros coleccionistas de arte. Algunos de ellos, como el historiador y humanista Paolo Govio, inauguran las primeras galería de arte.

Sin embargo, la gran explosión de museos, tal y como los concebimos hoy, se produce a partir del siglo XVIII: el Ashomolean Museum de Oxford (1679), el British Museum de Londres (1753), el Museo del Louvre (1793), el Museo del Prado (1809)... Hoy existen en todo el mundo alrededor de 40.000 museos y colecciones públicas. ...se empezo a utilizar el pantalón vaquero?

El origen de esta prenda identificada con el lejano Oeste, los cowboys y el genuino estilo de vestir estadounidense hay que buscarlo en un sastre judío de Baviera llamado Levi Strauss (1829-1902), que emigró a los Estados Unidos para hacer fortuna.

Aprovechando la fiebre del oro, Strauss se estableció en 1850 en San Francisco. Allí se dedicó en un principio a vender a buen precio lona para las tiendas y para cubrir los vagones. En una operación comercial con el Ejército, le rechazaron una gran partida de lona que le habían encargado, por su mala calidad. Sin muchas esperanzas, decidió fabricar con la tosca tela unos pantalones que fueran lo bastante resistentes para el trabajo en condiciones duras de los mineros y les permitieran guardar en los bolsillos las muestras de minerales y las herramientas de uso más frecuente. Para reforzar la prenda, puso remaches en las costuras del pantalón. En 1860, el sastre decidió cambiar la lona por una tela más resistente que se fabricaba en Nimes, Francia, y que era conocida como serge. En realidad, este tejido es originario de la ciudad italiana de Génova, que los galos llamaban Genes, de aquí el origen de la palabra jeans. ...se formó la nebulosa del Cangrejo?

En el año 1504, los astrónomos chinos observaron una gigantesca explosión en el firmamento que no supieron explicar. Hoy se sabe que dicho suceso espacial se corresponde con el nacimiento de una supernova, que ha sido bautizada como nebulosa del Cangrejo. Situada a 4.000 años luz de la Tierra, ésta se expande a una velocidad de 125 millones de kilómetros diarios. ...se extinguieron los uros?

El ganado vacuno actual se supone que desciende de los uros, un toro salvaje negro como el azabache, de casi dos metros de alto provisto de cuernos largos y retorcidos hacia adelante. Los uros, de nombre científico Bos primigenius, fueron cazados y eliminados sistemáticamente por el hombre y sustituidos por sus descendientes domésticos. Los últimos que quedaban formaban una manada en los bosques de Polonia, pero estos bóvidos fueron menguando hasta que en 1627 murieron, a orillas del Vístula los últimos ejemplares. ...apareció el primer periódico?

El primer periódico impreso salió a la luz en la ciudad belga de Amberes en 1605.

Titulado Nieuwe Tijdingen, últimas Noticias, daba cuenta de la batalla de Eckeren, en la cual las tropas del marqués de Spínola derrotaron a las de Mauricio Nassau. Este nuevo sistema de dar noticias se popularizó, y los editores de Nieuwe Tijdingen decidieron en 1617 que empezara a salir regularmente. En aquella misma época aparecieron periódicos en Hamburgo, Viena, Berlín Augsburgo y otras ciudades centroeuropeas.

Tras ellos vinieron las relaciones y las gacetas. Por último, no hay que olvidar que en realidad los orígenes de los periódicos se remontan al reinado de julio César.

Concebidas en el año 59 a. de C., las acta diurna recogían las principales noticias del día. ...surgó la vida en nuestro planeta?

Si nos remitimos exclusivamente a las evidencias fósiles, se puede afirmar que los primeros organismos aparecieron en el periodo precámbrico, hace casi 4.000 millones de años, unos 600 millones de años después de que la Tierra se formara.

Los paleontólogos han hallado fósiles microscópicos parecidos a las bacterias actuales de hasta 3.500 millones de años de antigüedad en Suráfrica y en el oeste de Australia.

Incluso los estratos más arcaicos de nuestro planeta, que se localizan en Isua, Groenlandia, y que tienen una edad de 3.800 millones de años, albergan trazas de actividad biológica. Todo esto hace suponer que la vida apareció en la Tierra muy pronto. ...se lanzó la primera bomba?

Cuando los mongoles asediaron la capital china Pien-king, el emperador Túng-kiankang-king ordenó al general Wei-shing que lanzara al enemigo la primera bomba de la historia. Ésta consistía en una bola de hierro rellena de yo, una mezcla de salitre, nafta y resinas, que explotaba tan pronto como ardía. El ruido que producía el chin-tie'n-liu, como se llamaba este arma, era muy parecido al del trueno y se podía escuchar a 35 kilómetros a la redonda. ...se inventó la olla a presión?

En 1679, 17 siglos después de que el ingeniero griego Herón construyera una esfera hueca que giraba impulsada por el agua que hervía en su interior, el físico francés Denis Papin fabricó la primera olla a presión. Ésta consistía en un recipiente con una tapadera fuertemente ajustada en la que el agua a sobrepresión alcanzaba el punto de ebullición.

La olla lograba en su interior una temperatura tan elevada que los alimentos se cocinaban antes de lo usual.

CAPITULO 8 ¿CUANTO...? ...tiempo vivo una mosca?

La mosca común, conocida científicamente como Musca domestica, que pulula por nuestras casas tienen un ciclo evolutivo que se completa en 10 o 14 días, aunque si las condiciones son favorables puede llegar a vivir un mes. Al igual que la drosófila o mosca del vinagre, la mosca común generalmente se aparea durante los cinco primeros días de su existencia, y la hembra puede depositar hasta 2.000 huevos. Algunos de estos dípteros, como la mosca cachipolla, poseen una existencia efímera, y viven uno o dos días, el tiempo suficiente para aparcarse. ...huesos tiene el hombre?

El cuerpo humano está sostenido por exactamente 206 piezas óseas. La mayor parte de ellas se concentran en las extremidades inferiores y superiores - 118 huesos-, el cráneo 28, contando los huesos del oído-, las vértebras -26- y las costillas -24-. ...pesa el aire?

El aire que respiramos es más pesado de lo que parece a simple vista, como demuestra el proceso de llenado de una botella de aire comprimido para practicar el deporte del submarinismo. El compresor neumático bombea al interior de la botella de acero, de 15 litros de capacidad a presión atmosférica, un total de 3.000 litros de aire, es decir, tres metros cúbicos. La presión del gas alcanza 200 atmósferas o, que es lo mismo, unas 200 veces la presión atmosféricá normal a nivel del mar. Colocando la botella, llena sobre una balanza, se puede comprobar que ha incrementado su peso en unos cuatro kilos.

De ello se deduce que, en condiciones normales, puesto que es preciso recordar que el aire caliente pesa menos que el frío y el húmedo más que el seco, y a una altura equivalente a la del nivel del mar -a alturas crecientes el aire pesa cada vez menos-, el gas que respiramos pesa 1,3 kilos por metro cúbico o, lo que es lo mismo, 1,3 gramos por litro (el peso exacto es de 1,2928 gramos por decímetro cúbico). Si contamos todas las moléculas de la capa atmosférica que rodea la Tierra, obtendremos un valor de ¡5.000 billones de toneladas! ...células tiene una persona?

Aunque nadie las ha contado, se estima que nuestro cuerpo está formado por la friolera de 100 billones de células, es decir, un uno seguido de 14 ceros. Cada una de ellas contiene una molécula de ADN encerrada en una especie de cofre que es el núcleo celular, salvo los leucocitos o glóbulos rojos, que están huecos para transportar mayor cantidad de oxígeno. Los biólogos estiman que cada día perdemos un total de 440.000 millones de células que inmediatamente son reemplazadas por otras nuevas. Sólo la médula de los huesos fabrica 13 millones de células sanguíneas cada hora. Esto no es así para las células nerviosas o neuronas, que en un principio no se regeneran. Se sabe, por ejemplo, que en una intoxicación etílica o borrachera se pierden para siempre cientos de miles de células del cerebro. ...estrellas hay en la Vía Láctea?

Los astrónomos calculan que en la Vía Láctea, nuestra galaxia, hay más de 100 millones de estrellas de distintos tipos y edades. La mayoría de ellas se encuentran dentro de un disco gigantesco de aproximadamente 100.000 años luz de diámetro (un año luz representa la distancia que recorre un haz luminoso durante un año, y equivale a 9.434.880.000 kilómetros). En los días sin luna y cielo despejado, se puede observar la Vía Láctea como una franja ancha y luminosa que cruza el firmamento. ...tipos de músculos poseemos?

En el cuerpo humano existen dos tipos diferentes de músculos: los estriados y los lisos.

Estos últimos, que son los más simples, controlan los movimientos involuntarios, como las contracciones del estómago y la dilatación de las pupilas. Por su parte, los estriados poseen una estructura más compleja y son los que permiten movernos. Además, son los que desarrollamos cuando hacemos deporte. Un tipo especial de músculo estriado se encarga de bombear la sangre desde el corazón. ...aterrizajes soportan los neumaticos de un avíon?

Cuando comenzaron a volar los primeros aviones comerciales a reacción en la década de los sesenta, los técnicos de mantenimiento descubrieron que las ruedas del tren de

aterrizaje sufrían un desgaste mucho mayor que en los aviones a hélice. La tracción y el calor por rozamiento producidos por los aterrizajes y despegues hacían que apenas resistiesen 100 servicios. Hoy en día las técnicas de fabricación y la calidad de los materiales han mejorado sensiblemente, de tal manera que las cubiertas de las ruedas soportan, según la utilización y el tipo de avión, entre 200 y 900 aterrizajes. En los aviones de guerra el desgaste es mayor: soportan entre 50 y 60 aterrizajes. Debido al alto coste de los neumáticos para aviones comerciales, los fabricantes se han especializado en su recauchutado. Este procedimiento viene a costar un tercio menos que el precio de una rueda nueva y puede realizarse hasta diez veces por unidad. ...grasa almacena el cuerpo humano?

La cantidad de grasa que contiene el tejido adiposo de nuestro organismo varía de una persona y depende de factores como el sexo, la edad, la actividad física, el estado de salud... En una persona adulta, la proporción de grasa se sitúa entre el 15 y el 16 por ciento del peso total de su cuerpo. Así, por ejemplo, un hombre sedentario que pese entre 70 y 80 kilos tendrá entre 11,2 y 12, 8 kilos de grasa. En la mujer estas cifras son sensiblemente superiores. ...partículas hay en el universo?

La verdad que el cálculo real, ni siquiera aproximado, del número de partículas que hay en el universo es imposible, ya que aún no sabemos cómo de grande es el cosmos. Pese a esto, algunos astrofísicos se han animado a hacer un cálculo aproximado. Para ello parten de que en el universo podría haber cerca de 100.000 millones de galaxias, que tendrían una masa por término medio 100.000 millones de veces mayor que la del Sol. Esto implica que el cosmos tiene materia suficiente para rellenar 10.000 trillones de soles como el nuestro.

Se estima que el astro rey pesa 2 x 1030 kilos, de lo que se deduce que la cantidad de materia universal sería de 2 x 1049 toneladas. Desglosando esta materia en su componentes subatómicos, los científicos han calculado que el número total de partículas rondaría los 2,2 x 1079, es decir 22 tredecillones: 22.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.

000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000. ...tiempo tardará en desaparecer de la superficie lunar la huella de Armstrong?

El día 21 de julio de 1963, a las 3 horas, 56 minutos y 20 segundos GNT, el astronauta norteamericano Neil A. Armastrong puso los pies en la superficie lunar. Debido a que nuestro satélite carece de atmósfera, y por lo tanto no hay vientos ni lluvias, las huellas que dejó el astronauta podrían permanecer intactas durante millones de años. Solo la caída de micrometeoritos podrían borrarlas con el paso del tiempo.