“BLIJVEN INVESTEREN IS EEN MUST IN DE CARWASHSECTOR”

Quality Carwash Wordt Carwash Van Brussel

Erwin Van Brussel telt ruim 35 jaar ervaring in de carwashbranche, maar dat betekent niet dat hij al aan uitbollen denkt, integendeel. Samen met zijn zoon Thomas opende hij eind september 2022 in Lokeren een nieuwe carwash met een Christ-tunnel van 54 meter in een pand net naast hun vorige locatie. Gepassioneerd en gedreven zetten ze zich samen met hun team elke dag in om hun cliënteel een zo goed mogelijk was- en droogresultaat aan te reiken. “Voortdurend gaan we na waar we nog verbetering kunnen boeken. Stilstaan betekent in de carwashbranche immers achteruitgaan”, luidt het bij vader en zoon.

In 1985 startte de toen 21-jarige Erwin Van Brussel samen met zijn vrouw Ann Van Damme een Eldi-elektrozaak langs de Gentse Steenweg in Lokeren. Achter de winkel lag nog een braakliggend terrein, dat Erwin Van Brussel na enige tijd besloot aan te kopen. Daar opende hij in 1988 een roll-overcarwash onder de naam Quality Carwash, maar die botste al snel op zijn capaciteitslimieten. Het sein voor Erwin Van Brussel om twee jaar later naar een kleine Ceccato-wasstraat van 16 meter over te schakelen. Met succes want de carwash bleef groeien. Om de technologische ontwikkelingen in de branche te blijven volgen en de klant steeds een uitstekend wasresultaat te kunnen bieden, investeerde Erwin Van Brussel later nog in wastunnels van eerst Sonny’s en vervolgens Christ. Maar hij en zijn zoon Thomas, die ondertussen mee in de zaak was gestapt, merkten dat de beperkte ruimte op de huidige site de groeimogelijkheden afremden. Daarom keken ze uit naar een nieuwe locatie en die vonden ze wel heel dicht bij hun bestaande uitbating.

“Onze eerste keuze viel op de Hyundai-garage vlak naast onze carwash. Maar de eigenaar wou zijn pand niet verkopen. Hierdoor zochten we naar andere opportuniteiten en viel ons oog op een terrein iets verderop aan de overkant van de straat. Dat kochten we zelfs aan, maar toen werd de garage toch plots te koop gezet. We hebben niet geaarzeld en zijn uiteindelijk toch voor onze eerste keuze gegaan. Het vergunningsproces nam wel enige tijd in beslag, maar verliep in het algemeen behoorlijk vlot, onder meer dankzij de positieve medewerking van het Lokerse stadbestuur. Het ombouwen van de garage naar onze nieuwe carwash duurde ongeveer een jaar. We hebben de regie van de verbouwing zelf in handen genomen. Dat was niet altijd evident omdat we ondertussen ook nog de bestaande carwash moesten runnen. Gelukkig konden we rekenen op de uitstekende medewerking van Pro-wash en 2 lokale ondernemers, meer bepaald Betonwerken Jordy De Roover en Grond- en loonwerken Dirk De Ridder. Zij hebben echt met ons meegedacht om tot een mooi eindresultaat te komen”, verduidelijkt Thomas Van Brussel.

CONTINU STREVEN NAAR VERBETERING

De installatie van een nieuwe wasstraat was een serieuze, maar noodzakelijke investering volgens Erwin Van Brussel.

“Een carwash uitbaten is echt een vak op zich. Je streeft er voortdurend naar om nog beter te doen: je sleutelt continu aan de installatie en de werking van de carwash om steeds dat tikkeltje vooruitgang te boeken. Een optimaal eindresultaat is immers datgene wat voor de consument telt en daarom wil je de klant telkens een nog beter gewassen wagen bezorgen. Om dat kunnen te realiseren, is het essentieel om de nieuwe technologische ontwikkelingen te volgen en te investeren in modernisering. Anders is het onmogelijk om te blijven groeien. Als je in onze branche niet mee evolueert, dan ga je gewoon achteruit. Bovendien vinden klanten het belangrijk dat je regelmatig investeert en innoveert. Gelukkig konden we steeds rekenen op de positieve medewerking van onze bankinstelling – eerst Cera, later KBC – die echt met ons meedenkt, ook nu weer.”

VAN

20 Naar 54 Meter

De nieuwe wastunnel is een behoorlijk stuk langer dan de vorige installatie en daar is Erwin Van Brussel erg blij om.

“Die extra lengte heeft zijn impact op de capaciteit, de efficiëntie en het wasresultaat. Vroeger behaalden we ondanks de beperkte oppervlakte een erg goede wasstandaard, maar dat was voornamelijk aan de prima dienstverlening van ons personeel te danken.

‘Tijd geeft ruimte en ruimte geeft tijd’ luidt mijn leuze. Om snel en erg kwalitatief te kunnen werken, heeft een carwash meters nodig zodat de installatie en de waschemie optimaal kunnen functioneren. De hoge automatiseringsgraad van onze wasstraat laat ons nu toe om onze medewerkers meer in te zetten voor extra diensten, zoals lakbehandeling en interieurreiniging. Vroeger deden we dit ook al, maar toen moesten we die activiteiten er vlug tussennemen. Dankzij de nieuwe installatie hebben we meer tijd om die uit te voeren. Bovendien kunnen we dergelijke taken efficiënter doorheen de week inplannen. Door die bijkomende services trekken we nu ook meer zakelijke klanten, bijvoorbeeld garages en leasingbedrijven, aan. In de toekomst willen we alvast nog meer inzetten op die extra diensten. Daarnaast willen we groeien door de frequentie van bestaand cliënteel te verhogen. De barometer bepaalt het ritme van een carwash. Doorheen het jaar tellen we eigenlijk maar een 5-tal dagen waarop de auto’s continu door de wasstraat gaan. Maar we beschikken wel over talloze topuren. Het is op die momenten dat we onze klanten meer moeten doen komen.”

NIEUWE NAAM

De opening van de nieuwe carwash gaat gepaard met een naamsverandering en nog enkele andere wijzigingen.

“Quality Carwash is verleden tijd, voortaan is iedereen welkom bij Carwash Van Brussel. Onze vorige benaming had weinig onderscheidend vermogen en blijft daardoor minder hangen bij de consument. Bovendien streeft iedere carwash kwaliteit na. Na rijp beraad opteerden we om onze familienaam te gebruiken. We zijn goed gekend in de regio en de mensen weten onder meer ook door onze elektrozaak dat we staan voor kwaliteit en service. Voorts kunnen onze klanten voortaan ook gratis stofzuigen. We

PRO-WASH PLAATST CHRIST-WASTUNNEL

“Op vraag van de klant werd een voorwaszone ingericht, al is de Christ-installatie zodanig performant dat voorwassen eigenlijk niet hoeft. Daarna rijdt de wagen de Christ-tunnel in en passeert die eerst de innevelboog, de velgenreiniging en de bodemwas. Voorts is de machine uitgerust met de Matrix: een hogedruk voor velgen en dorpels, die de wagen volgt. Deze wordt afgesloten met een kleine contourwasser, die de zijkanten van de auto voor zijn rekening neemt. Daarna volgt een dubbel EVO-portaal, dat voorzien is van een foam splash, een middendrukboog en een hybride dakborstel geplaatst. Naast de gebruikelijke spoel- en waxboog werd tevens een car protect-device geplaatst. De droogzone omvat dan weer 10 droogblazers en een droogmitter. Tot slot namen we ook de plaatsing van een biologische waterzuivering met een debiet van 30 m³ per uur voor onze rekening”, beschrijft Jacques Smet van Pro-Wash.

HANPÖ-KETTING TREKT OOK PROBLEEMLOOS ZWARE ELEKTRISCHE AUTO’S

Hanpö Ima-Tech plaatste in de nieuwe wastunnel van Carwash Van Brussel een ketting van eigen fabricaat.

“Erwin en Thomas Van Brussel werkten in het verleden al met een Hanpö-ketting. Ze waren dan ook al overtuigd van onze kwaliteit en expertise. Deze tweede installatie versterkte het wederzijdse vertrouwen alleen maar. Dit project behoort tot de langere kettingbanen die we al plaatsten. De lengte van ketting vormde dan ook een uitdaging voor ons. Daarnaast staken we heel wat tijd in het berekenen of het vermogen van de elektrische aandrijving wel krachtig genoeg was om ook de steeds zwaardere elektrische wagens te kunnen trekken. Uiteindelijk bleek dat voor onze standaard motor/reductor van 2,2 kW geen enkel probleem. Op ons aanraden opteerden Erwin en Thomas Van Brussel ook voor prefab U-betonstructuren in plaats van dure betonwerken. Deze aanpak is niet alleen veel goedkoper, maar gaat ook veel sneller dan alles te bekisten en beton te gieten. De rest van de installatie vormde voor ons eigenlijk een routineklus, die we zoals steeds grondig en met oog voor precisie uitvoerden”, getuigt Mathias Pöpsel van Hanpö Ima-Tech.