Por qué los gatos de 3 colores casi siempre son gatas

Un gato calicó o tres colores es un gato doméstico que tiene una coloración característica: El pelaje blanco muestra manchas marrón-anaranjado y negras. Actualmente están en vía de extinción. Los gatos que presentan la característica calicó son casi siempre hembras, es porque en cada una de sus células tienen dos cromosomas X.1.

M.V. Juan Pascual

Colaborador Invitado Biología • Genética L os gatos que presentan la característica calicó son casi siempre hembras, es porque en cada una de sus células tienen dos cromosomas X.1.

En los gatos, el gen para el color naranja está ubicado en el cromosoma X y puede tener un alelo para el color negro. La única forma en que ambos alelos se den juntos y combinados con blanco es que haya dos cromosomas X.

Gato de 3 colores. Tiene un 99.97% de posibilidades de ser hembra

Comencemos por el principio, podemos afirmar que si un gato tiene un pelaje de dos colores, concretamente naranja y negro, prácticamente con total seguridad será una hembra.

La razón radica en la genética, un gato para que sea macho debe tener un cromosoma X y otro Y (XY) mientras que las hembras tienen un par de cromosomas X, son por tanto XX.

El color naranja en los gatos se encuentra en el cromosoma X, así el hecho de que un gato sea o no naranja estará relacionado con que el gato sea macho o hembra; ya que para que un gato exprese el color naranja en su pelaje tiene que darse una de estas dos circunstancias:

El gato es XY (macho) y en su cromosoma X lleva el gen dominante “O” (Orange) con lo que el gato será de color naranja. Si el gen no es dominante, le denominaremos “o” y no se expresará el color naranja, por lo que el gato será de otro color que vendrá marcado por otros genes no ligados al cromosoma X.

Si el gato es hembra (XX): en este caso puede suceder que los dos cromosomas lleven el gen dominante “O”, de darse esta circunstancia, el animal será naranja. Si el gen presente en ambos cromosomas es el recesivo “o”, la gata no será naranja, será negra ya que es el color que se manifestará en este caso. Ahora bien, si la gata en un cromosoma X tiene el gen “O” y en el otro cromosoma “X” tiene el “o”, el naranja no domina totalmente y el color negro que acompaña al gen “o” aparece también y la gata será bicolor: naranja y negro.

Como los machos no pueden tener dos cromosomas X (salvo anomalía genética como luego veremos) no pueden tener un gen “O” y otro “o” y por lo tanto no pueden ser bicolor naranja y negro.

Gato naranja y negro. Es prácticamente seguro que será una gata. ¿Por qué entonces si veo un gato de 3 colores: naranja, negro y blanco es una gata?

Que aparezcan manchas blancas en una gata naranja y negra depende de otro gen (en este caso no está en el cromosoma X) que determinará que los pelos del animal tengan o no pigmento. Por esta razón si una gata tiene este gen de forma dominante, tendrá manchas blancas que se unirán a las naranjas y negras, dando lugar al animal tricolor.

Como toda regla, esta también tiene su excepción: puede darse el caso de que un gato macho no sea XY sino XXY, si bien es una alteración cromosómica muy poco frecuente, puede darse y de hecho se da, aunque de forma extremadamente rara. Los estudios indican que la probabilidad es del 0.03%.

En este caso, el gato (macho) puede ser naranja y negro pues puede tener los dos genes el “O” y el “o”, cosa que no puede tener un gato normal como hemos visto anteriormente.