Iglesia del centro de Texas abre Casa Naomi para solicitantes de asilo

Por Caleb Mynatt

Hasta ahora, hay más preguntas que respuestas cuando se trata de la crisis en la frontera. Pero una iglesia del Compañerismo Bautista Cooperativo en Waco, Texas, está haciendo lo que puede para ayudar a los necesitados.

En medio de una pandemia, escasez de alimentos y persecución política y étnica en América Central, el número de personas que intentan ingresar a la frontera de los Estados Unidos ha alcanzado un máximo histórico. Nunca ha sido más difícil ingresar a los Estados Unidos como solicitante de asilo, y los recursos son limitados debido a la demanda.

“Sería difícil no llamarlo una crisis humanitaria en este momento”, dijo Tiffani Harris, pastora asociada de la Iglesia Bautista DaySpring.

Las terribles condiciones en el sur de Texas han llevado a DaySpring a comenzar un nuevo ministerio llamado Naomi House. Este proyecto ministerial, cuyo nombre proviene de la historia del Antiguo Testamento de Rut y Noemí, está diseñado para proporcionar alimentos, vivienda y oportunidades de trabajo a aquellos que buscan asilo en los Estados Unidos. Para Harris y la congregación de DaySpring, este ministerio proporciona lo mismo que Noemí pudo darle a Rut cuando más lo necesitaba.

“Noemí permite que Rut venga con ella y trae a Rut de regreso a su propia comunidad”, dijo Harris. “Nos atrajo esa historia y la idea de cómo podríamos extender la hospitalidad de la manera en que lo hizo Noemí”.

Si bien un proyecto de esta magnitud nunca es fácil de emprender, es algo que Harris y DaySpring se han sentido llamados a hacer desde que formaron relaciones con otras iglesias que ya ayudan a combatir la crisis. Una iglesia, la Iglesia Menonita de San Antonio, recibía a casi 10,000 personas a la semana durante los meses de verano. Fue el trabajo de Dayspring con esta congregación, así como con sus iglesias asociadas en la frontera, lo que hizo que quisieran hacer algo más que proporcionar fondos.

“El pastor de la Iglesia Menonita realmente nos desafió a cuidar al solicitante de asilo”, dijo Harris. “Fue nuestro trabajo y conversaciones con ellos lo que solidificó nuestro deseo de ayudar. Ayudó a nuestra congregación a ver cómo otra iglesia lo estaba haciendo. Desmitificó este tipo de ministerio para nosotros”.

Los residentes inaugurales de la Casa Naomi son una familia de cinco personas de Honduras que llegaron a Estados Unidos huyendo de la persecución y, como describe Harris, de una “violencia horrible”. Encontraron su camino a la Casa Naomi después de que una iglesia asociada bautista de habla hispana de Brownsville encontró a la familia en las calles que necesitaba ayuda. El personal de campo de la CBF, Elket Rodríguez, que sirve a comunidades y migrantes en la frontera entre Estados Unidos y México, conectó la iglesia con DaySpring.

La familia, según Harris, encaja perfectamente con el ministerio de Naomi House, y tiene la esperanza de que sus iglesias asociadas puedan dirigir a más personas hacia ellos.

“Realmente confiamos en nuestras iglesias asociadas con las que nos hemos conectado a través de Fellowship Southwest y CBF”, dijo Harris. “Elket Rodríguez ha hecho mucho para conectarnos con las iglesias de allá abajo para que podamos comenzar a hacer este tipo de trabajo”.

El solicitante de asilo en Estados Unidos enfrenta un conjunto diferente de desafíos en comparación con cualquier otra persona que cruce la frontera. Los refugiados reciben fondos a través del gobierno cuando vienen a Estados Unidos, aunque sea una pequeña cantidad. Los refugiados aún pueden necesitar ayuda de la comunidad para organizar sus vidas; pero los solicitantes de asilo deben depender de ayudas de otros, ya que no reciben asistencia del gobierno. Tampoco se les permite legalmente tener un trabajo durante 180 días mientras se procesan su documentación. En ese tiempo, deben depender de la bondad de gente que no conocen para sobrevivir, por lo que DaySpring ha elegido a mujeres y niños solicitantes de asilo como el grupo principal a ayudar a través de la Casa Naomi.

“Los solicitantes de asilo enfrentan estos obstáculos a pesar de que vinieron aquí legalmente”, señaló Harris. “Ese es un verdadero desafío para superar, por lo que a menudo se convierten en objetivos del tráfico. Es por eso por lo que queríamos abrir la Casa Noemí para ellos”.

La Casa Noemí no es el trabajo de una sola congregación. Las necesidades de una familia que viene a los Estados Unidos sin nada es mucho para que una iglesia las maneje sola. El ministerio ha creado una red de iglesias para ayudar a DaySpring en su misión. Ha habido una avalancha de voluntarios, fondos y recursos de otras iglesias en el área de Waco que comparten el llamado de DaySpring para ayudar a las personas vulnerables en la frontera.

Arriba: Las mujeres de DaySpring Baptist hicieron mantas con oraciones adjuntas y prepararon habitaciones para los solicitantes de asilo. Niños de Calvary Baptist Church, Waco hizo obras de arte para el hogar. Las pinturas decían: “juntos”, “eres especial”, un hogar feliz” y “el amor vive aquí”. Izquierda: Durante la comunión, los miembros de DaySpring oran con una nueva familia mientras el pastor asociado ora por ellos una bendición para la curación y la esperanza.

“Esperamos y es nuestra oración que otras iglesias se inspiren para comenzar su propia casa de hospitalidad”, dijo Harris.

“La idea de hacer un trabajo importante como este, con refugiados y solicitantes de asilo, es muy interesante para la gente de nuestra iglesia”, dijo John Hunt, pastor asociado de la Iglesia Bautista Calvary en Waco. “La gente aquí tiene un corazón para tratar de ayudar a las poblaciones vulnerables. Incluso podríamos eventualmente tratar de comenzar nuestra propia casa en el futuro”.

Para Harris, ese objetivo es exactamente lo que tiene en mente. A medida que la situación en la frontera se vuelve más inestable, la cantidad de asistencia que necesitan los solicitantes de asilo aumentará. Harris espera que con Casa Naomi como guía, las iglesias en Texas puedan iniciar una red para apoyar a los solicitantes de asilo. Harris siente que hay entusiasmo para abordar esta necesidad y que las iglesias en Texas tendrán la capacidad de enfrentarla de frente.

“La visión a largo plazo es que habrá otras iglesias en el estado que se unirán a nosotros en este trabajo. Queremos ser un modelo para que otras iglesias en Waco o más allá puedan unirse a nosotros,” dijo Harris.