Alan, la importancia de las válvulas

La importancia de las válvulas

Desde la antigüedad el hombre ha sabido regular el agua, ya sea con piedras o troncos de árboles.

Los egipcios, griegos y otras culturas eran capaces de dirigir el agua que captaban de ríos o fuentes para el consumo público o riego.

Aunque fueron los romanos los verdaderos desarrolladores de sistemas de canalización de agua. La transportaban desde las fuentes o ríos hasta los núcleos urbanos, a veces a grandes distancias y salvando importantes obstáculos mediante acueductos.

Muchas de las válvulas eran de tipo plug o stopcock, construidas de bronce, lo que hoy seria ASTM B-67, material que dominaban los maestros de la Collegia Fabrorum, rico en plomo, no agrietable, anticorrosivo, dúctil, soldable a las tuberías de bronce o plomo y de poca fricción, lo cual facilitaba la rotación del vástago.

La válvula estaba compuesta de un cuerpo, de un vástago agujereado (plug) y un bottom, más una gran leva para poder girar el vástago. A veces se colocaba un inserto que, una vez golpeado con el martillo, bloqueaba la salida del vástago, pero permitía su giro. Era una forma de impedir la extracción del vástago para defraudar agua, práctica que parece común a raíz de algunos agujeros encontrados en las tomas de la válvula.

En diversas ciudades mediterráneas se han encontrado pequeñas válvulas de la época romana, cuyo diseño difiere muy poco, como en Rabat, Djemila, Istambul, Avarches, Augusta (donde también se han visto válvulas de mariposa para grifos) y Nápoles (donde el vástago era cilíndrico). Los romanos usaban también unas primitivas válvulas de diafragma, realizadas de piel de cuero que manualmente cerraba sobre un weir, para controlar el flujo y temperatura del agua los baños. También hay evidencia del uso de check valves para evitar el retorno del fluido, válvulas en ángulo y válvulas de mezcla.

Descripción de las válvulas

Una válvula es un dispositivo mecánico destinado para controlar, retener, regular o dar paso a un fluido.

Básicamente la válvula es un ensamblaje compuesto de un cuerpo con conexión a una tubería, y de un obturador operado por un accionamiento, que impide el paso del fluido cuando está en posición de cierre en contacto con los sellos. Además de los elementos y sistemas de estanqueidad intrínsecos para cada tipo de válvula, pueden llevar incorporadas una serie de accesorios como posicionadores, transductores, reguladores de presión, etc. que proporcionan información y facilitan también la automatización de la válvula.

Tipos de válvulas industriales

En función de su aplicación, las válvulas se pueden clasificar de la siguiente forma: 1. Aislamiento: su misión es interrumpir el flujo de la línea de forma total y cuando sea preciso. 2. Retención: su misión es impedir que el flujo no retroceda hacia la zona presurizada cuando decrece o desaparece. 3. Regulación: su misión es modificar el flujo en cuanto a cantidad, desviarlo, mezclarlo o accionarlo de forma automática. 4. Seguridad: son utilizadas para proteger equipos y personal contra la sobre presión.