La medicina de precisió

Gràcies als avenços en prevenció, qualitat de vida i coneixement científic i tecnològic, ja es curen més de la meitat dels càncers i s’allarga la supervivència amb bona qualitat de vida. Ens ho explica el Dr Carles Humet

Yuval Noah Harari aventura que en aquest segle l’homo sapiens podria duplicar de nou l’esperança de vida i, fins i tot, vèncer la mort en un futur indeterminat. Menys agosarat seria dir que assistim al principi de la fi del càncer.

Els avenços en els darrers anys en prevenció, estil de vida, nutrició, diagnòstic precoç, precisió dels equips de diagnòstic, coneixement del genoma, biologia molecular, millora del coneixement i de la tècnica quirúrgica, quimioteràpia primer i immunoteràpia després, medicaments biològics, farmacogenòmica i, darrerament, l’anomenada teràpia personalitzada o medicina de precisió, han proporcionat avenços importants, de manera que més del 50 % dels càncers es curen, s’allarga la supervivència amb bona qualitat de vida de molts pacients i, en alguns casos, el pacient mor amb un càncer, però no a causa del càncer.

La medicina de precisió és una teràpia dirigida a interferir els canvis que es produeixen en les cèl·lules canceroses. Conèixer els mecanismes de creixement i divisió cel·lular, així com la seva disseminació, permet identificar dianes terapèutiques específiques per a cada pacient i tipus de tumor, tant en el moment del diagnòstic com en la seva evolució posterior.

A les pàgines següents es presenten dos exemples de l’abordatge de dos grups de tumors freqüents: el càncer de mama i el càncer de pulmó. Es tracta de tumors per als quals es disposa d’eines que permeten la teràpia dirigida que abans comentàvem i que està disponible per als malalts que confien la seva atenció a les nostres institucions i professionals.

No obstant això, el preu dels nous tractaments pot limitar-ne l’accés de tots els pacients que els necessitin i, fins i tot, generar seriosos conflictes d’interès que facin que el professional anteposi els seus interessos a les necessitats dels pacients, tal com, amb certa freqüència, ens recorden els mitjans de comunicació davant escàndols d’aquest tipus.

En qualsevol cas, en els propers anys assistirem primer al control –i, més endavant, a la victòria– del conjunt de malalties que coneixem de forma genèrica com a càncer.