DESABASTECIMIENTO “Psicosis” en los mercados y tranquilidad desde las instituciones Preocupación en Europa ante la caída de la producción de hortalizas

Un fantasma recorre Europa. O, por lo menos, una preocupación incipiente, un murmullo de alarma que apenas se oye, ahogado tras las explosiones de las bombas desde Kiev hasta la frontera de Polonia. Como en un efecto mariposa, la invasión rusa a Ucrania ha provocado una catarata de consecuencias que han afectado, sobre todo negativamente, a la vida de los europeos en general, y a su sector agrícola en particular. La pérdida de piensos y abonos, principales exportaciones del país, se suman al incremento de los costes de los carburantes y, por tanto, de la energía. Una energía que en países como Alemania, Reino Unido o Países Bajos es fundamental para su agricultura, ya que, al contrario que en Almería, necesitan del gas natural para mantener la temperatura de sus invernaderos.

Tampoco ha sido un buen año climatológico para las cosechas. Según la Comisión de Agricultura y Desarrollo Rural de la Unión Europea, el verano de 2022 ha sido “uno de los más calurosos de la historia registrada, con récord de temperaturas y sequedad”. El pasado septiembre “el 33% de los territorios europeos estaban en condiciones de aviso por sequía, y el 26% ya en alerta”.

Con estos precedentes, en las grandes cadenas comerciales europeas empiezan a plantearse que este año pueda haber escasez de frutas y hortalizas entre los campos de cultivos del norte y centro de Europa. Aunque, oficialmente, todavía se hable de esto en condicional, lo cierto es que ya

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tos que se venden en la UE provienen de España, lo que se traduce en 607,22 millones de kilos. “Almería está preparada para aportar un gran volumen de género” asegura el presidente de Vicasol, “pero no debemos olvidar que quedan muchas zonas productoras, como Marruecos, Israel, Egipto o el sur de Italia”. Por todo esto el empresario cree “que no habrá desabastecimiento”. Aunque, matiza, “puede que en algún momento puntual falte algún producto concreto”.

Un positivo punto de vista que no comparte el secretario provincial de COAG en Almería, Andrés Góngora, que asegura que “puede haber situaciones de desabastecimiento” o, más concretamente, que la coyuntura impida que los ciudadanos “puedan comprar lo que quieran”. De hecho, la UE ya estima una caída generalizada del consumo de frutas frescas “debido principalmente al aumento de los precios” que se espera, un aumento al que podrían recurrir las grandes superficies como forma de controlar la demanda ante la caída de la oferta.

es un hecho. En el ‘Informe de perspectivas a corto plazo’ de la Comisión Europea de Agricultura y Desarrollo Rural, presentado el pasado 5 de octubre, se confirma que la producción de cultivos herbáceos en los Estados miembros disminuirá en un 7,8%, y una caída del 25% del aceite de oliva.

En la última reunión del subgrupo de tomate del Grupo de Expertos del Observatorio del mercado de frutas y hortalizas de la Comisión Europea, que tuvo lugar el pasado 21 de octubre, los productores neerlandeses ya advirtieron de que en esta campaña no podrían mantener los niveles de la anterior.

Mientras, en Francia, los agricultores de escarola y otras brassicas afirman estar viviendo “una verdadera situación de angustia”, según un reportaje emitido en la cadena FranceTV. Aseguran que un tercio de ellos podrían entrar en quiebra durante el próximo año por los sobrecostes en la energía, que en el país galo podrían alcanzar una subida entre un 400% y un 500%. Sus organizaciones agrarias ya han solicitado medidas de apoyo al gobierno de Emmanuel Macron.

El Temido

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“Es verdad que existe cierta psicosis entre las cadenas de supermercados por la situación del centro de Europa” explica para ANUARIO AGRÍCOLA Juan Antonio González, presidente de Vicasol. “Se ha visto en Fruit Attraction”, la feria madrileña celebrada el pasado mes de octubre, “la pregunta del millón allí era ‘¿este año saldrá tanto producto de Almería como el pasado?’”, a lo que el propio González responde con tranquilidad que “nosotros pensamos que sí se producirán cifras similares”.

Los supermercados europeos ya buscan alternativas para un posible desabastecimiento de frutas y hortalizas en sus estantes. Y entre estas opciones se encuentran las españolas. Según publica el portal internacional Hortidaily.com, el 45% de los pimien-

ANUARIO AGRÍCOLA se ha puesto en contacto tanto con la empresa Carrefour como con la Asociación de Cadenas Españolas de Supermercados (ACES) para tratar estos asuntos, pero han preferido no dar ninguna respuesta a este medio.

Plan De Contingencia

En el ‘Informe de perspectivas a corto plazo’ aseguran que “a pesar de las condiciones desafiantes obvias, el sector agrícola de la UE se mantiene fuerte”. “La disponibilidad de alimentos no está en peligro en la UE”, sentencian. “La Unión seguirá desempeñando su papel para contribuir a la seguridad alimentaria mundial”.

Sin embargo, también advierten de que “una reducción en la producción podría afectar la producción de cultivos en 2023”, lo que acabaría también por perjudicar a “los sectores de procesamiento de bebidas y carne que utilizan subproductos del proceso de producción de fertilizantes”.

Ante esta situación, desde la Unión Europea ya se han tomado una serie de medidas para evitarla o contener en todo lo posible, entre ellas permitir que los países de la UE entreguen por adelantado más pagos directos de la PAC, para hacer frente a las dificultades de flujo de caja a las que se enfrentan actualmente los agricultores; conceder una excepción temporal para permitir la producción de cultivos en tierras reservadas dentro de la UE, manteniendo al mismo tiempo los pagos completos de ecologización para los agricultores; o distribuir 500 millones de euros en asignaciones nacionales para apoyar directamente a los agricultores más afectados por el aumento de los costes de los insumos y el cierre de los mercados de exportación. El pasado 7 de julio la Comisión publicaba el resumen de cómo los Estados miembros han estado utilizando y distribuyendo esta ayuda. España ha recibido cerca de 64,5 millones de euros, que han ido destinado a diversos sectores cárnicos (como la oveja y el conejo) y el de frutas y hortalizas.

Para que los agricultores europeos puedan estar al día de cómo el conflicto ucro-ruso afecta a los mercados agrícolas, la Comisión Europea ha desarrollado un observatorio online en el que se detalla información relacionada con los precios de insumos y productos o la producción y las existencias.

Además, el pasado 20 de mayo se propuso una medida excepcional que permitirá a los países de la UE realizar un pago único a los agricultores y empresas agroalimentarias afectados por el aumento en los costes de insumos como los fertilizantes. Esto mediante el uso de hasta un 5% de su presupuesto del FEADER de 2021/22 “para apoyar directamente” a los agricultores y las pymes activas en el procesamiento, comercialización o el desarrollo de productos agrícolas. Los seleccionados podrían recibir desde 15.000 hasta 100.000 euros.

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