// BOEKEN
More from less Door Joost van Mierlo
A Titel: More from less Auteur: Andrew McAfee Uitgever: Simon & Schuster ISBN: 9781471180330
ndrew McAfee, wetenschapper aan het Massachusetts Institute of Technology in Boston, raadt ons aan een blik te werpen op onze mobiele telefoon. Die is niet alleen veel eleganter dan de kloeke telefoons van nauwelijks enkele decennia geleden, maar is vooral zo veel meer. Het is een computer, een fotocamera, een rekenmachine, een opname apparaat en ga zo maar door. Het voorbeeld van de mobiele telefoon leert dat we ook in de toekomst in staat zijn om meer te doen met minder natuurlijke grondstoffen. McAfee is geen somberaar. Zo verwerpt hij het verwijt van bijvoorbeeld klimaatgoeroe Greta Thunberg dat we afscheid moeten nemen van een failliet groeimodel. Volgens McAfee zullen we dankzij de gelukkige combinatie van het menselijk vernuft en de marktwerking van het kapitalisme in staat zijn toekomstige uitdagingen het hoofd te bieden. McAfee’s boodschap is geen simpel herkauwen van stoffig neoliberalisme. De markt faalt wel degelijk en dient in toom te worden gehouden door een goed functionerende democratie met alerte burgers en een verantwoordelijke overheid. Steeds meer landen hebben juist hiermee te maken, aldus McAfee, die zich niet van de wijs laat brengen door bijvoorbeeld de Amerikaanse president Donald Trump, die hij slechts tweemaal noemt, ogenschijnlijk tussen neus en lippen door. McAfee is op zijn best wanneer hij op de successen van de industrie kan wijzen. Een blikje frisdrank bevat nog maar een fractie van de grondstoffen die oorspronkelijk werden gebruikt. Auto’s zijn vele malen zuiniger. Het gevolg is dat in de Verenigde Staten nu minder staal, minder hout en minder papier wordt gebruikt dan voorheen. Dat proces zal zich voortzetten. Dat is niet voldoende, maar met alertheid en de juiste politieke keuzes kan zelfs de klimaatverandering – ook volgens McAfee het meest serieuze probleem waar we mee te maken hebben – worden bezworen. Markten de ruimte gunnen en het stimuleren van onafhankelijk onderzoek zijn daarbij cruciaal. Meer kernenergie ook. McAfee’s boek inspireert, maar zal niet alle twijfelaars overtuigen.
The AI Economy Door Joost van Mierlo
R
Titel: The AI Economy Auteur: Roger Bootle Uitgever: Nicholas Brealey ISBN: 9781473696167
60
FINANCIAL INVESTIGATOR
NUMMER 7 / 2019
oger Bootle is een fascinerende econoom. De oprichter en eigenaar van onderzoeksbureau Capital Economics is in zijn vakgebied een van de weinige voorstanders van Brexit. Hij ziet een glansrijke toekomst voor de Britten nadat ze de EU hebben verlaten. Zelfs als dat gebeurt zonder deugdelijke overeenkomst, hetgeen niet langer aannemelijk lijkt. Over Brexit maakt Bootle zich dus geen grote zorgen. Driemaal raden hoe hij denkt over de invloed van Kunstmatige Intelligentie, een ander onderwerp waarover veel economen hun hart vasthouden? Precies, ook die zorgen vindt hij overdreven. Waar Bootle zichzelf, niet ten onrechte, als expert beschouwt als het gaat om Brexit, is hij duidelijk geen kenner van technologische ontwikkelingen. Volgens zijn kinderen is Bootle zelfs een technofoob, wat hij niet ontkent. Maar Bootle is gefascineerd door het onderwerp, heeft zich de afgelopen jaren duchtig ingelezen en denkt nu mee te kunnen praten. Het levert een aantrekkelijk boek op, waar andere technofoben, zoals ondergetekende, hun hart aan kunnen ophalen. Het boek is vlot en helder geschreven en voert de lezer in sneltrein vaart langs de wonderen die de computer de mensheid heeft geschonken. Bootle denkt met zijn recent verworven kennis te bewijzen dat er geen reden is om te denken dat computers menselijk ingrijpen overbodig zullen maken. Immers, het ontbreekt computers aan emotionele intelligentie, creativiteit en ‘menselijkheid’. Echte experts halen hierover hun schouders op. Bootle is duidelijk niet op de hoogte van de meest recente literatuur over het onderwerp, waar juist wordt bewezen dat computers deze eigenschappen wel bezitten, of in ieder geval kunnen bezitten. Dat mag dan waar zijn, het boek van Bootle blijft een aardige inleiding tot deze laatste ontwikkelingen. Misschien dat hij een nieuw hoofdstuk kan schrijven tegen de tijd dat de paperback-versie volgend jaar uitkomt.
