_______ _ _ _ _ _ _ _______ I N M L_U __ _ O _ K _ _ N I _ A U L _____ R _______
Miksi slaavilaiset ovat suomalaisia parempia? Helmikuussa kävin jo neljättä kertaa Kalifornian Sacramentossa puhujavierailulla. Jouduin monesta syystä hämmästymään – ja oikein kunnolla. Tosin tiesin jo ennestään, että koko suurkaupungin alueella asuu 2,4 miljoonaa asukasta, joista venäjänkielisen seurakunnan johto arveli noin 90.000 olevan slaavilaista, eli Ukrainasta, Venäjältä, Valko-Venäjältä ja Moldovasta tulleita siirtolaisia. Slaavilaisten prosentuaalinen määrä Sacramentossa on näin alhaisempi kuin suomalaisten määrä Tukholmassa. Määrällisesti Tukholman noin 80.000 suomalaista voi kuitenkin verrata tähän lukuun. Kaupungissa on 103 venäjän- ja ukrainankielistä seurakuntaa, joihin kuuluu yhteensä 35.000 jäsentä. Pelkästään vierailemassani Betania-seurakunnassa on yhteensä 3.680 jäsentä. Jos määrään laskee myös seurakunnan lapsi- ja nuorisotyössä mukana olevat, luku nousee 6.250:een. Tämä merkitsee sitä, että lapsia, varhais-
12
/ UUSI YHTEYS, 2020
nuoria ja nuoria on heidän toiminnassaan yhteensä 2.570. Nämä siirtolaistyön luvut ovat huimaavia, eivätkä ne minusta vaikuta ollenkaan liioitelluilta, koska sunnuntain kahdessa jumalanpalveluksessa oli kummassakin yli 1.500 kävijää. Heistä suuri osa lapsia! Betanian lisäksi Sacramentossa on vielä toiset 102 slaavilaista seurakuntaa, joista yli kaksi kolmasosaa ovat helluntaiseurakuntia.
200 pastoria Betaniakirkossa panostetaan slaavilaiseen kieleen, kulttuuriin ja musiikkiin. Seurakunnalla on lähetysraamattukoulu, jossa opiskelee 26 oppilasta, teologinen seminaari, sekä kristillinen koulu, jonka oppilasmäärä on yli 200. Seurakunnassa on yli 200 pastoria ja vanhinta. He ovat keskenään jakaneet sielunhoidollisen vastuun seurakunnan 1.790 perheestä. Heidän kirkossaan on kaksi 3.000
hengen salia ja kymmeniä pienempiä huoneita, sekä tennis- ja lentopallokentät ulkotiloissa. Pastoreille löytyy riittävästi työhuoneita. Seurakunnalla on oma lähetysjärjestönsä, sekä suuri määrä lähetyssaarnaajia eri puolilla maailmaa. Kirkon parkkipaikalle mahtuu 1.000 autoa. Seurakunnan järjestysmiehet ohjaavat liikennettä, kun väki tulee massoittain kokouksiin sunnuntaisin! Kaikki toimii moitteettomasti, vaikka kirkosta purettiinkin uimahalli ja kiinteistön saunat. Kasteallasta pidettiin tärkeämpänä. Kasteluvut tosin ovat vähentyneet: viime vuonna kastettiin ”vain” 110. Jos laskee myös lapset ja nuoret jäsenistöön, silloin seurakunnassa on 3.098 alle 25-vuotiasta.
Miksei meillä …? Vaikka olosuhteemme ovat jotenkin erilaiset, voisi varovaisesti kysyä, miksemme ruotsinsuomalaisina pääse edes lähelle näitä lukuja? Onhan suomalaisten määrä suurin piirtein sama esimerkiksi Tukholmassa kuin slaavilaisten Sacramentossa? Teemmekö seurakunnissa jotain väärin, kun aktiivikristittyjen määrä on niin vähäinen? Voisimmeko jotain parantaa, tai jopa ruveta tekemään jotain ihan uutta ja uudella tavalla?
