Raconté par Anne Fronsacq, d’après Le Livre de la jungle de Rudyard Kipling. Illustré par Sébastien Pelon À toutes les “Petites Grenouilles” et à leurs parents de cœur. A. F.
Au milieu de la jungle, dans le lointain pays de l’Inde, vivait le Clan des Loups. Au fond, dans leur tanière, Père Loup veillait sur Mère Louve qui allaitait leurs petits. Il regardait avec tendresse les quatre louveteaux qui venaient de naître. Soudain, un rugissement terrifiant se fit entendre.
Père Loup se leva aussitôt et sortit voir ce qui se passait. C’était Shere Khan, le terrible tigre, qui hurlait de douleur et de rage. – L’imbécile, gronda Père Loup, il a voulu aller trop vite ! Il s’est brûlé les pattes au feu des hommes, et a laissé échapper sa proie.
Posté sur la colline, non loin de sa tanière, Père Loup scrutait la nuit. Dans le silence revenu, il dressa l’oreille. – Quelle est cette chose qui monte la pente ? Père Loup aperçut un buisson qui bougeait. Il s’approcha, prêt à bondir, mais il arrêta net son élan. – Un petit d’homme ! s’exclama-t-il. En effet, sous le feuillage, un petit bébé brun tout nu avançait à quatre pattes. Il leva la tête, regarda Père Loup en face et gloussa. – Un petit d’homme. Je n’en ai jamais vu ! Apporte-le-moi ! dit Mère Louve qui était sortie à son tour.