Entrevista a Francisco Colomer, Astrónomo del OAN. Por Angel Ferrer angelferrer@gmail.com
Francisco
Colomer
Sanmartín
es astrónomo del Observatorio Astronómico
Nacional.
como ese, estuviéramos discutiendo
belleza, y utilizarla también para
un tema tan especial?:
organizar nuestras vidas.
Nos
conocimos en los preparativos del
FC: Me pareció un privilegio para AAS: Cómo supiste de la existencia de la AAS y del viaje que teníamos previsto para ver el eclipse? FC: En un foro de discusión de Ciencia
y
organizado
pensamiento por
crítico
ARP-SAPC
comentamos el eclipse, y alguien habló de vosotros. Se me pusieron los ojos como platos y no dudé un instante en contactar con Marcelino. ¡Gracia (mi mujer) y yo entramos por los pelos! Fué una verdadera suerte. Paco Colomer, durante el tránsito de Venus
eclipse total del 29 de marzo del
Gandía y para todos que exista tanta
2006 que vimos desde Side en
gente por curiosidad y entusiasmo
Turquía. Se acercó un viernes a la
hacia la Ciencia. En este mundo en
sede de la AAS, teníamos preparada
que vivimos utilizamos la Ciencia
una sesión con videos sobre cuerdas,
y
membranas, 11 dimensiones y demás
permitiéndoles formar parte de
sutilezas cosmológicas.
nuestra vida pero no tanto de nuestro
tecnología
sin
entenderlas,
pensamiento, que dejamos en manos Agrupación Astronómica de la Safor.
de ideas acientíficas. Es importante
AAS: Qué te pareció que en un sitio
conocer la Ciencia, disfrutar de su
Huygens nº 62
Septiembre - Octubre
AAS: En el eclipse total creo que disfrutamos todos los que fuimos. ¿Qué te impresion más del viaje y del propio eclipse? FC: Yo me planteé el viaje principalmente como descanso y turismo en Turquía, que nos apetecía mucho conocer. Por supuesto la visión tan maravillosa que disfrutamos del Página 8
eclipse, y el ambiente excepcional
está finalizando la construcción de dos
mismo efecto. No hay que olvidar el
que generó en tanta gente reunida
grandes telescopios (GRANTECAN
famoso consejo del eclipse: ¡¡mirar
en Side, fué la guinda mágica.
en La Palma, y el radiotelescopio de
el cielo a pelo, sin tanto cacharro, y
Pero lo mejor de todo, sin duda, ha
40 metros del IGN en Yebes, cerca de
disfrutar!!
sido la gente estupenda que hemos
Guadalajara), además de una intensa
conocido, algunos de los cuales
colaboración en otros importantes
serán ya amigos para siempre.
proyectos internacionales (ALMA,
AAS: Cuéntanos, ¿cual es tu trabajo
SKA,
en el Observatorio Astronómico
HERSCHEL,
etc).
El
Ministerio de Educación y Ciencia
Nacional?
¿Qué
proyectos están
AAS: Cambiando de tema. Cómo te
financia el Programa Nacional de
realizándose?
surgió la idea de hacerte astrónomo
Astronomía y Astrofísica, y el PN
o astrofísico profesional?
del Espacio. Por todo esto creo que
FC: Yo soy astrónomo del OAN
la salud de la astrofísica española
desde 1998, y coordino las actividades
FC: Supongo que, como a muchos,
es mejor que nunca anteriormente,
de interferometría de muy larga
el cielo y las estrellas, de donde
aunque por supuesto creo que queda
base (VLBI) en sus aplicaciones a
venimos y adonde vamos, etc,
mucho por hacer.
la astronomía y geodesia. Somos
siempre me ha fascinado. Mis padres
utilizadores habituales de las redes
ya tenían un pequeño telescopio en
de radiotelescopios europea (EVN)
casa. Claro que a mi me gustan un
o mundial (VLBA, IVS). Soy el
montón de cosas, como la música,
AAS: siempre se ha dicho que
director de la sede del OAN en
los ordenadores, las leyes... Aprender
los astrónomos funcionan con
el campus de la Universidad de
de todo. La elección la tomé en
coordenadas y fotografías.
¿os
Alcalá de Henares, a medio camino
COU (a un pelo estuve de elegir
conocéis las constelaciones y los
entre Madrid y Yebes. También
filosofía, ¡menos mal!) y creo no
nombres de las estrellas?
gestiono la participación del OAN
haberme equivocado. Ahora trabajo
en los proyectos RADIONET (la
en un centro (el OAN) con muchas
FC: ¡Hay un poco de todo! Es
organización de la radioastronomía
oportunidades de participación en
cierto que la astrofísica profesional
a
grandes proyectos internacionales.
es sobre todo una tarea de despacho.
radiotelescopio de un kilómetro
La pega es que en Madrid no hay
Los proyectos se preparan y analizan
cuadrado de apertura), EXPRES
mar...
durante meses, y tan sólo hay unas
(la conexión de los radiotelescopios
horas o días de observación. Los
europeos entre sí a través de internet
AAS: Que salud tiene la astrofísica
instrumentos
para la realización de observaciones
en España?
y funcionamos con tablas de
conjuntas),
coordenadas. En radioastronomía,
radiotelescopio espacial). El OAN
FC: España siempre ha disfrutado de
tampoco hay donde “poner el ojo”,
está asimismo involucrado en ALMA
cielos claros, y eso ha desarrollado
y en caso de utilizar interferómetros,
(una red de 64 antenas para altas
la astronomía/astrofísica a un nivel
ni siquiera las observaciones las
frecuencias en Chile), HERSCHEL
algo superior a lo que quizás le
hace uno mismo sino que te envían
(un
correspondía. En Almería, Canarias,
los datos por correo o internet. El
en ondas submilimétricas y el
etc,
europeos
cielo se pierde un poco de vista.
infrarrojo lejano) y, por supuesto,
más importantes han instalado
Curiosamente he detectado que
los proyectos de instrumentación
instrumentación de primera linea.
algunos astrónomos aficionados,
propia como la construcción del
Recientemente España ha firmado
conforme
nuevo radiotelescopio de 40 metros
la incorporación al Observatorio
y
Europeo del hemisferio Sur (ESO), y
sofisticado, comienzan a sentir este
los
institutos
Huygens nº 62
están
se
adquieren
robotizados
profesionalizan instrumental
Septiembre - Octubre
más
nivel
europeo),
satélite
y
SKA
VSOP-2
para
(un
(el
observación
en Yebes, etc. Página 9
es el seguimiento del cambio de
Incluso se puede hacer por Internet.
AAS: La radioastronomía es una
brillo de estrellas variables: los
¿Como funciona el tema?
gran desconocida a nivel amateur.
aficionados nos dais el brillo en
¿Qué equipo básico se necesita para
el óptico (por ejemplo, a través de
FC: El proyecto más cercano en
hacer radioastronomía? ¿Se pueden
AAVSO) y nosotros utilizamos esos
marcha es PARTNER, donde se ha
hacer observaciones útiles a nivel
datos para programar la mejor época
dedicado una antena de la red de
aficionado con equipo propio?
para observar en radioastronomía.
espacio profundo de la NASA a actividades de divulgación. Está principalmente dirigido a grupos universitarios y escolares, si bien creo que también las agrupaciones de aficionados pueden enviar sus proyectos. En Europa, a través de RADIONET, existen ya varios telescopios
con
características
similares,
que
pueden
ser
utilizados por internet. Y nosotros en Yebes estamos preparando un radiotelescopio de demostración, que aunque es un proyecto más pequeño, para nosotros es un gran salto en nuestra mayor implicación en actividades de divulgación. Dentro de pocos años veremos que muchos de estos recursos estarán disponibles desde casa. Por no hablar del Observatorio Astronómico Virtual (AVO)...
Foto del radiotelescopio de 40 metros en Yebes
AAS: la Interferometría de muy larga base, de la cual eres experto,
FC: Este tema daría para una
La participación de aficionados
en que consiste y que aporta a la
entrevista completa. En realidad
en radioastronomía está aún en
astronomía.
no hace falta mucho equipamiento
pañales. Y también es cierto que los
para hacer alguna observación
científicos profesionales deberíamos
FC: El detalle que podemos obtener
astronómica (casi cualquier sistema
poder (y querer) divulgar más y
en una imagen radioastronómica
receptor de TV por satélite sirve), lo
mejor. Cerrar un poco la distancia
depende del tamaño del telescopio
cierto es que el impacto del trabajo
que hay entre ambos grupos, que nos
y de la frecuencia de observación.
metódico de miles de astrónomos
necesitamos mutuamente.
Cuando más grande el instrumento,
aficionados (que no olvidemos,
mayor detalle. El VLBI es una
son aficionados pero también son
técnica de observación que consiste
astrónomos) es grande en algunos
AAS: Hay radiotelescopios que
en coordinar las observaciones de
campos de la astrofísica profesional.
prestan su tiempo a los aficionados
un conjunto de radiotelescopios para
Un ejemplo que me toca de cerca
para proyectos de observación.
conseguir la resolución espacial que
Huygens nº 62
Septiembre - Octubre
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obtendríamos con un telescopio de
nuevo hogar y mi terreta de sempre.
PARTNER:
tamaño equivalente a la distancia
¡No olvideis pasar a verme si visitais
partner/
entre ellos. Así, pasamos de limitar la
Alcalá!
resolución desde el mayor telescopio del mundo (en Arecibo, con 305
http://laeff.inta.es/
RADIONET: http://www.radionetENLACES ÚTILES
eu.org/
entre telescopios de hasta varios
Observatorio Astronómico Nacional
ARP-Sociedad para el Avance del
miles de kilómetros (EVN, VLBA) o
(OAN): http://www.oan.es/
Pensamiento Crítico: http://www.
metros de diámetro) a distancias
incluso sobre un satélite (VSOP). La
arp-sapc.org/
resolución por tanto aumenta 100.000
Gran
Telescopio
de
Canarias
veces, siendo el VLBI la técnica que
(GRANTECAN): http://www.gtc.
American Association of Variable
proporciona mayor detalle de toda
iac.es/
Star Observers (AAVSO): http://
la astronomía. A mi me interesan
www.aavso.org/
especialmente la evolución estelar,
Programa Nacional de Astronomía
concretamente un fenómeno que
y Astrofísica (PNAYA) del MEC:
Astrophysical Virtual Observatory:
ocurre en las envolturas de estrellas
https://cv.mec.es/programas/aya/
http://cdsweb.u-strasbg.fr/avo.htx
muy compacta e intensa -máser-
Red Europea de Interferometría
Observatorio Astronómico Virtual
molecular que observada con VLBI
(EVN): http://www.evlbi.org/
europeo (EURO-VO): http://www.
viejas (AGBs): existe una radiación
nos da información importante
euro-vo.org/pub/
sobre la estructura y dinámica de
Very Long Baseline Array (VLBA):
estas zonas. Son principalmente son
http://www.vlba.nrao.edu/
observaciones con las redes europea
Asociación Complutense:
(EVN) o mundial (VLBA, IVS).
European Southern Observatory
“Vemos” la estructura y componentes
(ESO): http://www.eso.org/
Astronómica http://astrocom.
webpal.info/
de la envoltura con una resolución de unas fracciones de milisegundo
Square Kilometer Array (SKA):
de arco (el ángulo con que veríamos
http://www.skatelescope.org/
desde Valencia una naranja colocada en Nueva York).
Telescopio espacial HERSCHEL para el infrarrojo lejano: http://sci. esa.int/science-e/www/area/index.
AAS:
Por
último,
¿cuando
cfm?fareaid=16
volveremos a verte por la Safor? Atacama Large Millimeter Array FC:
Me
encantará
mantener
contacto vivo con vosotros y volver
(ALMA):
http://www.eso.org/
projects/alma/
a veros cualquier viernes, sobre todo si programais observación. ¡Soy
Servicio Internacional de VLBI
asiduo lector del boletín y de vuestra
para Geodesia y Astrometría (IVS):
web! Además he contactado con
http://ivscc.gsfc.nasa.gov/
otras asociaciones de aficionados, como la Asociación Astronómica
VLBI Space Observatory Programme
Complutense, y sería bonito hacer
(VSOP): http://www.vsop.isas.ac.jp/
alguna actividad conjunta entre mi
vsop2/
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