A Onça Pintada

A Onça-Pintada, também chamada de Jaguar, é o maior felino das Américas e o terceiro maior do mundo, depois dos tigres e dos leões. Trata-se de um predador que está no topo da cadeia alimentar. A palavra “Yaguar” (Jaguar) é um termo nativo da América do Norte que significa “matador”. A onça possui uma função ecológica importante auxiliando no equilíbrio das populações de outros animais. Infelizmente, a onça-pintada é um dos animais que está na lista dos mais ameaçados de extinção. No Brasil, ela vive em diversos biomas: Amazônia, Pantanal, Mata Atlântica e Caatinga. No Pampa ela já foi extinta. Pesquisas apontam que o Pantanal possui cerca de 20 mil onças-pintadas, local de maior densidade desse animal no mundo. As onças-pintadas vivem geralmente em densas florestas, espalhadas na América do Norte, Central e Sul. Em seus habitats naturais elas vivem cerca de 15 anos. Se criadas em cativeiro, a expectativa de vida pode aumentar aproximadamente 10 anos. Como todos os felinos, são animais noturnos., ou seja, caçam durante à noite e dormem durante o dia perto dos rios ou nas árvores. São ótimas nadadoras e durante muito tempo ficam na água. É muito comum elas se lamberem para limparem seus pelos. Curioso notar que uns lambem os outros. Quando adultas, as onças-pintadas são animais solitários. São territorialistas, demarcando seu território com urina, excrementos e marcas de garras, sobretudo, nas árvores. Uma onça-pintada pode pesar entre 55 kg e 140 kg. Esse fator vai depender do habitat do animal. No Brasil, as onças-pintadas do Pantanal são maiores e mais pesadas que as da Amazônia, por exemplo. Os machos são maiores que as fêmeas. Têm comprimento entre de 1,30 e 1,90 metros e uma altura variável entre 65 cm e 80 cm. Sua mordida é considerada uma das mais fortes do reino animal. Muito veloz, se escondem e se aproximam silenciosamente para atacar as presas. Elas possuem 4 espécies de “dedos” nas patas traseiras e cinco nas patas dianteiras. Suas garras são grandes, afiadas e retráteis. Com audição e olfato bem desenvolvidos, onças-pintadas possuem excelente visão noturna. Seu estômago possui grande quantidade de ácido clorídrico para realizar a digestão da carne. Sua língua é áspera, o que facilita comer até a carne presa nos ossos. Quanto à sua aparência, elas apresentam diversas pintas (chamadas de rosetas) no rosto e no corpo todo. Normalmente, elas caçam animais de pequeno e médio-porte. São consideradas oportunistas, visto que caçam qualquer presa que esteja disponível. As fêmeas atingem a maturidade sexual por volta de 2 anos de idade. Já os machos, com aproximadamente 3 anos. Os machos encontram as fêmeas pelo odor e pelas vocalizações que realizam durante a época de acasalamento. Note que as onças-pintadas são sexualmente ativas o ano todo. A gestação das fêmeas dura cerca de 3 meses. A cada ninhada ela tem de 1 a 4 filhotes e normalmente somente um deles chega a fase adulta. Interessante notar que os filhotes das onças-pintadas nascem cegos e em seus primeiros meses de vida são totalmente dependentes da mãe. Somente com duas semanas de vida que eles começam a enxergar. Quando tem seus filhotes, a fêmea os alimenta com o leite produzido em suas mamas. São amamentados cerca de 3 meses. Desde cedo as onças-pintadas aprendem a caçar com a mãe e quando atingem a idade adulta vão viver sozinhas.

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