L A R E V U ED E SI " I O N T R E S
I.-JNE MA[']UFACTIJR= A CG[-JR Bienquerécente,FrédériqueConstantsemblefigurerdelonguedateparmiles grandesmaisonshorlogèresdu sitedePlan-les-Ouates prèsdeGenèveoîrPeterStas et sonépouse, fondateursdelèntreprise,sesontlancésdansuneaventureoriginale qui concrétise à merveille son slogan : < Live your passion >. Par Vincenf l)aueau
L A R E V U ED E SI . 4 O N T R E S
AUJOURD'HU1, son nom est synonyme d'horlogeriede qualité à prix raisonnables. Ce qui n'était pasgagnéd'avancesi lbn en croil PeterStasel safemme: " si Frédérique Constanteslassociée à del horJogerie suisse m an u f a c t u r é d e e q u a l i t és u p é r i e u r ec .e s t avant tout parce que l'entreprise est l'histoire d'unepassion>.Mieux,ctst mêmeson s l o g a n . .L i r e Y o u r P a s s i o n. ,e s tm i s s i o n accompliepour cette marque. Mais que sait-on d'elleaujuste à une époquetout entière focaliséesur le futur ? FLASHBACK L'histoire de l'entreprise débute dans les annéesl98Q lorsque < mon épouseAletta et moi, dit PeterStas,passions notretemps à dessinerdesmontresdurantnos insLanls deloisir >.Laventurecommenceréellement quand,en 1991,les derl\jeunesentreprcneum, conscienlsde la croissancequi sedessine dans ce secteur dâctivité, ont à honorer une commandede 350 garde-tempsrépartis en o modèlesd iflërents.C està Ia laveur de cette première commandedènvergure quèst née la sociétéFrédérique Constant dontles statutsavaientété déposésen 1988. Depuiscette période,et quellesque soient lesconjonctures,lacroissanceannuelledela sociétéa étédelbrdre de 25 à40%,avecune pointe en 2010de 4570par rapport à2009 et surtoutde 23%parrapportà 2008,annéede référenceâvantlacrise,avecunpeuplusde 95 000 montresréaliséesetvenduesdansle (800à 15000 euros) secteurdu lu\e accessible auprèsde 2000pointsdeventerépafiisdans 65 paysà traversle monde. LA FORCEDE L'ENTREPRISE La sociétéFrédériqueConstanttire salorce desatailleraisonnableetde l'implication de sesdirigeantsà chaquestadede laproduction: du projet initial à l'assemblagefinal. Tout y est mis en ceuvre pour offrir aux amateursdesinstrumentshorlogersdignes desmaisonsles plus célèbres.Laphiloso phie de la marque n'est pas de restreindre l'accèsdes garde-tempsau seul cercle des connaisseurs,mais plutôt de satisfaireun large public en quête de produits qualitatifs ayantun rapport qualité-prix attractif. Forte de cepotentiel, FrédériqueConstant estparuenuesansdifficulté à s'imposersur les dilTérentsmarchésréputés difficiles et à répondre aux demandes nationales. Et malgrésacroissalce,lesprk desescréations sont restés invariablement raisonnables.
PEÎER SÎAS ET SON EPOUSE ALÈTTA FONDATEURSA LA TETË DE CETTE ENTREPRISEFAI'1ILALE E T I N D E P E N D A N T E N P L E N E S S O RC . HRONOGRAPHE Â U T O ! { A T I O U EA U S Î I N H E A L E Y( D O N T F R E D E R I o U Ec o N S T A N I E s T L E c H R o N o M É T R E U Ro F F I c E L D E P Us 2 o o 4 ) E N A c I E R O U O R R O S E , 4 3 I V M , L I V R ÉA V E C U N C O M P T E U RD E S P O R TE N A C I E RÀ R E M O N T A G EI l A N U L
Elle n'a pas,comme dâutres,cédéaux sirènes de la notoriété et stst bien gardée de s'ensewirpourfaire accroirequeIe comble du snobisme serait de porter une montre chèreau poignetquandon peuten acquérir une bien meilleure à moindre prix. INVENTER, C'EST SERENOUVELER TOUJOURS De toutes les marques actuellement sur le marché,FrédériqueConstant a continuel lement misé sur l'inventivité au meilleur
prix, et cela lui a toujours rapporté. Dès sesdébuts,sesproduits ont visé à donner une image positive avec raison. Puis, les annéespassant,la Maison a eu la bonne idée que bien d'autres ont reprise ensuite àleurprofit : pratiquerune ouverture dans le cadranpour laisservoir le balancier. Très populairedanssonprincipe,presquekitsch, cettefaçonde dévoilerla mécaniquehorlogèrefâitunepercéeet séduitlesconsommateurs. La marque FrédériqueConstantfait alors unbond en avant avecles collections
48
hi5-lÛrÉ!: r.:
'r'
{i.:: :
LA REVUEDES I'IONTRES
OUESTIONDE BREVET En1994,la compagnie FfédériqueconstantcréaitIe ( HeartBeatD,une découpe dansle cadranpermettantde mettreen scènele bâlâncier de la montrecommecela pouvôitse fairedansles montresde poche Hebdomês. A l'époque,la maisonn'êvêit pôsde sêrvicejuridique interneet ne pensaitpas pouvoirdéposerun brevet pour une ouverturepratiquée dansle cadran.Fautede I'avoirprotégé,le dispositif ( HeartBeat) a été très rapidementcontrefaitpar des concurrentsde toutestêilles êllantdes grandêsmarquês aux faussaires chinois. Pourrenforcerla marque FrédériqueConstanten tant que créatricedu calibre original,une stratégiea alors été développéeI introduire chaqueânnéede nouveaux calibresHêârtBeatdotés de complications.En 1996, a été lancéle HeartBeat < Jour-Date> dévêloppéen coopérationavecDuboisDepraz; en 1998le ( Heêrt BeôtPerpétuel), issuencore d'unecollêborationâvec Dubois-Depraz.Enfinen 2OO1 sortâit le ( HeartBeat Rétrograde), réêliséavec le concoursdAgenhor (Genève).Depuis2oo4, l'intégrationdu pont de balancier dansle calibrede manufacturea simplifiéla démarched'approchedu HeartBeatpuisquelescalibres développésà l'internesont conçuspour répondreà la spécificité de construction du concept( HeêrtBeêt).
C A L I B R EH E A R T B E A T : A B O N D A M M E N TC O P I ÉF A U T ED E B R E V E TD È S S A C R É A T I O NE N ] 9 9 4 , I L S E S T P R O T E G ED E P U I S E,N 2 O O 4 ,D U P O N T D E B A L A N C E R D A N S L E C A L I B R ED E I ' I A N U F A C T U R E . E T A É V o L U ÉJ U s a U , À L , I N T É G R A T I O N
Ce qui nèmpêche pas les marques populaires comme FrédériqueConstant d'avoir l e si d é e sp a r f a i t e m e nctl a i r e se l d u f l a i r e n matière de tendances.En lançant en 2oo4 p r e s q u eâ v a n ll o uI l e m o n d es o np r e m i e r calibre de manufacture, lèntreprise va faire très fort, suscitant étonnement et s c e p t i c i s m eP . . o. u r t a n td a u t r e sm a i s o n s seprennent à concevoirla même idée d'indépendance.Lajeune sociétésur le point de fonder sa propre manufacture lance la montre FC-9I5, un an avant de prendre possessionde sesbâtiments gris anthra( OpenHeart ), qdun dépôtde nom interdit cite qui s€lèvent aujourd'hui à Plan-lesde traduire en françaispar ( cceurouvert)'. Ouatesprès de Genève. rencontrépar sonpremier Quà cela ne tienne,la dimension interna- Devanlle succès tionale, voire universaliste du procédéva calibre,laMaisonfondéeparlafamille Stas faire le tour de la terre et faute de brevet, repousseencore les limites de la minutre bientôt se retrouver chez les concurrents et de la précision. Le calibre (Heart Beat avec des succèsdivers. Qu importe, une Manufacture Phasesde lune & Date FC-915> marquevolontairement populaire avait su estune wâie réussite.Àlui seul,le modèle gagnerlescceurset cèst aùxmontrespopu- qui l'abrite préfigure ce qui est devenu la Iaires que cet ajouragerestera spécifique. nouvellegénérationdesmontres de manu-
facture. D'un sobreclassicisme,proposéà lëpoque à 3 950 € envirorl i1est d'un prix très attractif avecsonmouvementmécaniqueà remontagemânuel,et mêmele plus basdu marchéenmatière doffre de manufacture. La Manufacture Frédérique Constant en serait même un peu dérangeante: elle fait de l'horlogerie sociale.Elle remet en cause les grands en touchant les classesmoyennescultivéeset éprisesdesbelleschoses,qui jusquâlors ne pouvaientpassele les offrir. En pratiquant le luxe accessible,Frédérique Constant a changéla donne horlogère et fait s'interrogerlesplus gtandesmaisonssur la nécessitéde disposer dans leur catalogue d'un <produit dâppel>. VERSL'AVENIR ORIENTATION La Manulaclure reposesur une alchimie: un prix apposé sur un produit de dessin c l a s s i q uaes s o c i à é u n m o u v e m e tns p é c i fique.Cetteconfigurationdonnelouie sà dimensionà la marquecommemanufacturc.
L A R E V U ED E Si . , I O N T R E S
49
LA REVUE DES MONTRES
L A R E V U ED E SM O N T R E S
l5r
Desproduitsflables,robusteset Si toutes les Maisons respectablesont la capacitédtditer un tourbillon en sérielimitée,toutes nbntpas les moyensde réaliser un calibre mécanique à remontage autom al i qu e p o u r l ep r o du i r e e n g r c n d es é r i e . Ainsi le Calibre FC-930 fit I'effet d'une bombe lors de sa présentationen 2006. Cette année-làqui marque l'inauguration de laManufacture,seracellede Frédérique Constant. La pièce classique,dotée d'une ouverture sur le balancier spécifiqueà la marque,seraproduiteen tout et pourtout à 1888exemplaires,cequi représenteàpeine 2% du total des pièces aflichant chaque année au cadran la signature Frédérique Constant. Soit 27, d'emcacitéredoutable puisqu'ils permettent à la marque de s'imposersurle marchédu luxe avecune image forte et une crédibilité affirmée. Dès 2006, Frédérique Constant s'impose comme la Manufacture horlogère la plus accessibleavecdesproduits fiables,robustes et originaux sansvéritableconcurrence dâns un secteurde prix (3 600 € en 2006) oir, jusqu'en 2010, aucune autre marson horlogère ne shventure. UN NOUVEAUPLAISIRDE LIREUHEURE DanscetteManufactureà taille humarre ou lapassionhorlogèresevit au quotidien,les horlogerset lesingénieursonteu I'idéeavec Peteret Aletta Stasde setourner, il ya quelquesannées,vers les amateursdevoitures. L'automobileet l'horlogeriefont bon ménage commenous l'avonsdéjà souligné,aupoint que laplupart desmarqueshorlogèresont un lien plus ou moins direct âvecI'univ e r sa u t o m o b i l eC. e p e n d a InF r é d é r i q u e Constant ne voulait pas tant apposer un autocollant sur un aileron de Formule l, que toucher une population de passionnés intrânsigeantssusceptiblesde trouver danssesmontresun petit quelquechosequi leur évoqueraitleurvoiture préférée.Elle ne sèst pas rapprochéed'un constructeur ou d'un circuit, mais d'un club de propriétaires devoitures de légende:les fameuses Austin Healey. Depuis lânnée 2OO4oir elle est devenuele Chronométreur officiel des événements Healeydansle monde,FrédériqueConstant proposeune montre éditéeen sérielimitée,
quiporte le logo de cesvoitures comme on n'en fait plus. Pour célébrer sa coopération continue depuis lors avecles (Austin Healey Owner Clubs > du monde entier,la Manufacture vient dëditer, en série limitée à 1888exemplaires,son fameux chronographeautomatiqueportant crânement l'emblème du constructeur automobile. Disponible en plaqué or rose ou plus viril en acier,sur labase d'un boîtier de 43 mm
de diamètre,l'instrument délicatetrobuste à la fois serviraaucopilotepour calculerles temps durant les épreuveschronométrées lors des rallyes oir cette voiture excelle. L /\ mornsqù r I ne pIeIeIeseseT!.1r ou compteur de spoft livré dans le sublime cofiret. Traditionnel, il est à remontage manuel et il trouvera saplace à bord pour relever les temps lors des épreuvesde régularité. Le geste sera d'âutant plus apprécié que ce genre d'instrument manque souvent aux copilotes, obligés de faire des calculs savantspour réaliser desmoyennes. Ce Chrono automatique que le pilote aura p l a i s i rà e x h i b e re n p a s s a nlle b r a sp a r l a
HEART BEAT MANUFACTURE Le calibre Heêrt Beat t'4anufactureprésentéà la foire de Bâle de 2OO4a demandé trois ans de développement.ll ê été conçu pèr une équipe de FrédériqueConstanten collaborationêvec huit experts issusde l'Écote d'Horlogeriede Genève,l'Écoled'lngénieursde Genèveet l'Horloge VakschoolZadkine.Un trêvail rapproché avec ces institutionsa permis de maîtriserles coûts. Au terme du développement,quatre autres nouveaux calibresde manufactureFrédériqueConstant ont été développés,concus et introduits sur le marché.Et pour éyiter les soucis que la société ô connus avec des dépôts de brevet,tous les dessinsréaliséspour le calibre(Heêrt Beat t\4anufêcture> ont été dûment déposés avant leur lancementsur le marché.Toujoursau cceur de l'actionet même à l'avantgarde, FrédériqueConstantê Iancéen 2OO7la montre ÊC 935 avec un échèppement révolutionnaireen silicium (roue d'échappement).Elle retoignaitle groupe de tête des entreprisescomme Rolex,Patek Philippe, UlysseNardin ou Breguet en étudiant concomitamment ce matériau en vue de l'exploiterdans les mouvements mécaniquesde son cru. Finalement. bien des sceptiquesde la première heure ont dû se rendre à l'évidenceque FrédériqueConstêntôvait sa place dans la grande famille des mêrques capablesde fèbriquer en interne certainsde leurs mouvements employés pour des collectionsproduites en grande série.
52 1
L A R E V U ED E SN l O N T R E S
A l'importante collection pour adultes sâjouteune collectionJunior dans
portière de sadécapotable,porte au dosle logoofficielde lëvénement.Cedosgravéest doté lui aussid'une ouverture, signeidentitaire de la marque,révèlantles éléments fonctionnels du groupe de régulation du calibre mécaniqueà remontageautomatiqueenfermédansle boîtier garantiétanche jusqu'à IOOmètres.
à toucher lajeunesse, qui lui rendra sans doutebiende s€tre intéresséeàelle au-delà desquestionsde rentabilité. Cette démarche est déjà payante,Iesadolescentsdésirant au fond quelquechosede durabledans un monde où la société de consommation a transformé tous les biens en objets éphémères.
MONOLITHIOUE UNEMANUFACTURE Le projet d'ériger une Manulacture a été initié en 2003. La couleur anthracite,bien dans l'esprit du temps, a été choisie pour son côté intemporel et discret.Cetteteinte reflète d'ailleurs la philosophie d'entreprise de Frédérique Constant: conception simple et fonctionnelle du bâtiment pour répondre auxbesoinsd'un luxe sobre et mesuré.Parceque l'horlogerie a grand besoinde lumière pour s'exprimer,lesfaces du quadrilatère sont scandéesde grandes baiesvitrées permettant aussibien une visibilité de l'extérieur qu'à l'intérreur une vision claire du monde environnant. Avec ses3 200 m'?répartis sur 4 niveaux, Â.;-.-.-r -""ri.,,1iêr ? le bâtiment comporte dessurfacesévoluLa montre < Junior>, pur concentréd'une tives et de vastes espacespour travailler montre dâdulte, mais adaptéeen taille à sansjamais se sentir à l'étroit. annuellede 25 à 45% despoignetsflns, doit aujourd'hui rempla- Avecuneprogression que l'on appelaitjadis les du chiflre d'affaires,i1fallail avoir prevu cer cesmontres < montres de communiants >. Sobre et l'indispensable augmentation de la capagraphique à la fois, mécanique à remon- cité de production. Et de fait, avecplus de tage automatique, elle se munit d'un cali- 8O employés aujourd'hui, l'espace reste bre fiable et robuste pour suivre dans leur parfaitement gérable et chacun ceuvre à quotidien de charmants enfants à la fois son aise.Au sein de la Manufacture, les espiègleset turbulents. Le fait est que composantsdumouvement sontproduits FrédériqueConstant aréussi par ce lance- sur desmachinesnumériquesde dernière ment plutôt inattendu, il faut bien le dire, génération,puis contrôléset assemblés
UN AVENIRPROMETTEUR Pour FrédériqueConstant,un public adulte ne suffirait pas,par l'achat d'instruments horlogers,àperpétuer laprofession.Pour cibler plus large et s'assurerun avenir,la Manufactureaeu l'idéebien rationnelle de créerunecollectiondemontrespour enfants comme il en existait autrefois. On rétorquera qu'il en existetoujours aujourd'hui. Certes,mais ce sont desinstruments sans véritable valeur. Or il importe d'offrir aux enfants les moyens de posséderune montre qu'àI'âgeadulte ils transmettront à Jeurs propresenfants.Et quoi de m ieux que celle qu'ils ont eux-mêmes reçue de leur famille à l'occasiond'une fête ou d'un
MONTRE JUNIOR UN BEAU N,IODELE P E D A G O G I O U E T O P E N H E A R TP O U R LES JEUNES EN OUETE DE VALEI.]RS.
avec soin avant d€tre montés en bout de chaînedans les boîtiers desmontres.Et parce que les dirigeants se doivent d€tre au plus près de leur entreprise, lafamille Stasa installé sesbureaux au cceurmême de la Manufacture afin de ressentir,apprécier et goûter sesmoindres évolutions.En accord avecles dernières tendancesen termesd'aménagementdeslieux de travail, les ateliers sont spacieux,séparéspar des cloisonsdeverre et éclairésparcesgrandes b a i e sv i t r é e sq u i d o n n e n lu n e a m b i an c e lumineusepropice à la concentrationet à une productivité élevée.
O R I G I N ED E L A M A R O U E Le nom déposéFrédériqueConstantest né du désirdesfondateursd'associerles prénomsde leursarrière-grands-parents, ca. ilssontlesdeuxprénomsen secondque l'ondonne Frédérique Schreiner et ConstantStàs.Un choixqui n'ariend'innocent, de familles, cettecoutumede garderlesprénomsdesascendânts Commedansbeaucoup encoreparfoisauxenfantsà la naissance. à la créationd'uneentreprisestrictementfamilialeet indépendante.Baséeà partir de l'an est restéevivônteet a servien I'occurrence 45 pâyscouvertset 90 OOOpiècesannuelles)dans la communede Genève, 2OOOà Chêne-Bourg(avec8 horlogerset développeurs, elles'esttrènsféréeà Plan-les-Ouates le 22 juin 2006 (datê de l'inauguration)une fois terminéslesbâtimentsde la l'4anufôcture ,. aprèsdix moisde travaùx.Le blêsonde l'entrepriseest une extrapolationde celuide Ia familleStas,dont lesaieuxpossédaientune sociétéde lithographiequi êvêitétonnammentdes ramifjcatioôshorlogèresdâns la réalisationde cadransd'horloges.
L A R E V U ED E SI " I O N T R E S
Kk;