30 ans…

30 ans déjà, ou presque, que Philippe Thirode et moi nous sommes rencontrés, quand il construisait Les Balcons à Val Thorens. À l’époque j’avais 3 ou 4 restaurants dans la station et il cherchait quelqu’un pour gérer celui de ses résidences. Il avait entendu parler de moi par son chef de chantier, on s’est rencontrés et le feeling est tout de suite passé. Dès l’inauguration de la résidence, nous avons ouvert le premier restaurant. J’étais donc là dès le début de la saga. Et quelle histoire !

L’histoire d’un pharmacien, visionnaire, qui découvre assez vite qu’il a une âme de bâtisseur. L’histoire d’un entrepreneur, remarquable sur le plan humain, structuré, très solide. L’histoire d’une réussite majeure, qui fait partie de ces belles aventures qu’on ne trouve qu’à la montagne. À cette réussite, il faut associer tout de suite le pilier de la famille, « Manette », l’épouse de Philippe, qui a toujours été là, même dans la tourmente, parce que le parcours n’a pas toujours été un long fleuve tranquille.

Sa réussite est due à sa vision, à ses qualités humaines mais aussi au fait qu’il a le bâtiment dans le sang ! Il était novice en la matière, mais très rapidement son entreprise a maîtrisé presque toutes les étapes de la construction. Philippe a su structurer tout ça au fur et à mesure. Tous ses choix ont été les bons, c’est rare dans une entreprise. Il a été le premier à prendre le virage des logements spacieux sur Val Thorens, il a compris très vite que c’est l’évolution qui allait se faire. Aujourd’hui la station a la cote, mais à l’époque, quand il a commencé, il y avait moins de candidats ! Quelques-uns se sont intéressés, mais ils sont allés moins vite et moins fort que lui.

Celui qui a raison, dans le monde de l’entreprise, c’est celui qui a raison avant les autres. Philippe est de ces entrepreneurs qui ont un temps d’avance, de ceux qui osent et qui y vont en premier, toujours avec beaucoup d’humilité.

J’ai accompagné les Balcons dans tous leurs projets de restauration, sans exception, à Val Thorens, La Plagne, Val Cenis, La Rosière, tout en continuant de mon côté à développer mon groupe.

Je me souviens du premier bâtiment, il y a eu les aléas que l’on connaît de la construction, des fuites, des coupures d’électricité…mais il y avait un enthousiasme et un engouement, on riait de tout, tout passait.

Notre collaboration a toujours été sans nuage. C’est important quand on travaille ensemble, c’est un peu comme dans un couple, aujourd’hui on est un vieux couple de 30 ans ! Il y a beaucoup de respect et de loyauté entre nous. Il a vu grandir mes enfants, j’ai vu grandir les siens. Aujourd’hui, ils travaillent à nos côtés et perpétuent l’histoire… Nul doute qu’ils sauront la faire grandir et l’embellir.

Longue vie aux Balcons, à l’audace et à l’amitié.

MICHEL PORCEL FONDATEUR & PRÉSIDENT GROUPE RESTOLEIL