La producción catalana un 5% más baja por la sequía

Esta cifra se ha calculado teniendo en cuenta las afectaciones que se están dando por la falta de agua y se ha eliminado la producción de las hectáreas regadas por el canal de Urgell

Para Manel Simon, director general de la Asociación Empresarial de Fruta de Cataluña (Afrucat), “la zona afectada por el canal de Urgell produce básicamente manzana y pera, el corazón de la producción de fruta de hueso se sitúa en el Baix Segre donde ahora mismo se está regando con unas restricciones que representan la mitad de la dotación de un año normal”.

El presidente del Comité de fruta de hueso de Afrucat, Benjamín Ibars, ha afirmado que “el riego en la zona del Baix Segrià está muy tecnificado, regamos de noche para evitar la evaporación y los campesinos vamos controlando los contadores, pero con las dotaciones restringidas, lo que parece claro es que el agua no será suficiente para salvar a toda la cosecha. Haremos fruta de calidad, pero seguramente no llegaremos a toda la cantidad”.

“Ahora mismo, la supervivencia de los árboles no está en juego, pero todavía quedan tres meses de cosecha y estamos a 30ºC desde el 1 de abril”.

A la escasez de producto hay que añadir los elevados costes de aclareo, de mano de obra en general y del resto de inputs de los que depende el campo, que harán, con toda seguridad, incrementar los precios de la fruta.

Situación con agua

Las estimaciones realizadas por la Asociación presentan un aumento del potencial productivo catalán de melocotones y nectarinas de un 4%, situándose en 448.330 toneladas.

Respecto a la media de los últimos años, Lleida cosecharía un 5% más de melocotones y nectarinas (149.570t), Tarragona un 10% menos (25.460t), Barcelona un 59% menos (2.300t) y Girona un 28% menos (1.180t).

Después de años de muy baja producción y afectaciones climáticas (sobre todo heladas) 2020, 2021 y 2022 éste sería el primer año en que Cataluña recuperaría su potencial productivo.

Según Simon, “tenía que ser una cosecha excelente con una muy buena floración y cuajado y con necesidades de aclareo más elevadas que hacían incrementar este año el coste de producción. Las restricciones de agua, sin embargo, aportan incertidumbre y deberemos afrontar la campaña semana a semana”

Hasta el 19 de mayo, ha habido 1 episodio de piedra importante (7 de mayo) que ha afectado al Noguera (Albesa, Castelló de Farfanya, Algerri, Menàrguens...) con 856 ha afectadas, de las cuales unas 70 ha pertenecen a fruta dulce, con daños entre el 80 y el 100%.

A diferencia del año anterior, no ha habido afectación grave por heladas, sólo de forma puntual.

La época de cosecha depende de los municipios: inicialmente se observaron unos 7-10 días de retraso respecto al año pasado, pero las buenas temperaturas han acortado este retraso.

Por demarcaciones, Girona registra una disminución debido a los arranques en fruta de hueso que hacen que se especialice cada vez más en manzana. Barcelona acusa la sequía ya que se caracteriza por una fruticultura de secano, que este año no cosechará nada, y también disminuirán las cosechas en las zonas de regadío. Tarragona, pese a no haber tenido todavía incidencias, baja las previsiones por los arranques y, finalmente, Lleida, sin afectaciones, muestra la recuperación de los efectivos productivos.

Catalonian production drops 5% due to the drought

This figure has been calculated taking into account the effects caused by the water shortage, and the production of the hectares irrigated by the Urgell canal has been eliminated

For Manel Simon, the General Manager of the Catalan Fruit Business Association (Afrucat), “the area affected by the Urgell canal basically produces apples and pears, while the heart of the stone fruit production is located in the Baix Segre, where at present there are restrictions to the irrigation that represent half of the amount of a normal year.”

The Chairman of the Stone Fruit Committee at Afrucat, Benjamín Ibars, has affirmed that “the irrigation in the Baix Segrià area is highly technified; we irrigate at night to avoid evaporation and the farmers control the meters, but with the restricted amounts, what is clear is that there will not be enough water to save the entire harvest. We will produce quality fruit, but we certainly won’t reach the entire amount.”

“At present, the survival of the trees is not at stake, but there are still three months before the harvest and we have been at 30º C since the 1st of April.”

Added to the shortage of produce are the high costs of thinning, labour in general and the rest of inputs that the fields depend upon, which will doubtlessly increase the prices of the fruit.

The water situation

The estimates made by the Association present a 4% increase in the Catalan production potential of peaches and nectarines, reaching 448,330 tonnes.

Regarding the average from recent years, Lerida will harvest 5% fewer peaches and nectarines (149,570t), Tarragona 10% fewer (25,460t), Barcelona 59% fewer (2,300t) and Girona 28% fewer (1,180t).

After years of very low production and bad weather incidents (particularly frosts) in 2020, 2021 and 2022, this would be the first year in which Catalonia would recover some of its production potential.

According to Simon, “it should have been an excellent harvest, with very good flowering and setting and with higher thinning requirements that made production costs increase this year. However, the water restrictions are bringing uncertainty and we will have to face up to the campaign one week at a time.”

Up until the 19th of May, there had been 1 important episode of hailstones (7th of May) that affected Noguera (Albesa, Castelló de Farfanya, Algerri, Menàrguens...) with 856 ha affected, with around 70 ha belonging to sweet fruit, causing damage of between 80 and 100%.

Unlike the previous year, there have not been any serious effects caused by frosts, just some occasional damage.

The harvest time depends on the municipalities: initially a delay of around 7-10 days was observed compared to last year, but the good temperatures have shortened this.

According to regional boundaries, Girona is recording a drop owing to the grubbing out of stone fruit that means that they are increasingly specialising in apples. Barcelona blames the drought as its fruit growing sector is characterised as being rain fed, which this year will not harvest anything at all and the harvests in the irrigated areas will also decrease. Tarragona, in spite of not recording any incidences yet, has dropped its forecasts due to grubbing out and finally, Lerida, which hasn’t suffered from any bad effects, shows a recovery of the production.