El Estrés: qué es y como vencerlo Dr. Francisco Sevilla J. Médico Ocupacional
¿Qué es el “Estrés”? Empecemos por el concepto: estrés es una palabra que proviene del inglés stress que significa “tensión” o “presión”; es una reacción fisiológica del organismo frente a la presión externa sea física o sicológica como una motivación, una inducción, un estímulo, una demanda, exigencia, amenaza o retaliación, en el que entran en juego mecanismos de defensa desarrollados por las personas.
Las respuestas del organismo humano pueden empezar con excitación, nerviosismo, inquietud; si la presión aumenta aparece temblor, malestar, y en condiciones extremas hay aceleración del corazón, las pupilas se dilatan, hay sudoración, la piel se torna rojiza y se erizan los vellos de la piel, dificultad para tragar y hasta gastritis, diarrea o colon irritable.
El estrés es una sensación normal que, en bajas dosis, puede ayudarlo a uno a hacer las cosas. El estrés no afecta a todo mundo de la misma manera. Se puede tener dificultad para concentrarse, sentirse cansado la mayoría de las veces o perder los estribos con mayor frecuencia. El estrés también puede causar problemas sexuales e igualmente puede ocasionar problemas para conciliar el sueño o quedarse dormido y pesadillas. Cuando esta respuesta natural se da en exceso se produce una sobrecarga de tensión que repercute en el organismo humano y provoca la aparición de enfermedades y anomalías patológicas que impiden el normal desarrollo y funcionamiento del cuerpo humano. Algunos ejemplos son los olvidos (incipientes problemas de memoria), alteraciones en el ánimo, nerviosismo y falta de concentración, en las mujeres puede producir cambios hormonales importantes como dolores en abdominales inferiores, entre otros síntomas. Es una patología emergente en el área laboral, que tiene una especial incidencia en el sector servicios, siendo el riesgo mayor en las tareas en puestos jerárquicos que requieren mayor exigencia y dedicación. El estrés crónico está relacionado con los trastornos de ansiedad que es una reacción normal frente a diversas situaciones de la vida, pero cuando se presenta en forma excesiva o crónica constituye una enfermedad 4 que puede alterar la vida de las personas, siendo aconsejable en este caso consultar a un especialista. Factores desencadenantes Los llamados estresores o factores estresantes son las situaciones desencadenantes del estrés y pueden ser cualquier estímulo, externo o interno (tanto físico, químico, acústico o somático como sociocultural) que, de manera directa o indirecta, propicie la desestabilización en el equilibrio dinámico del organismo (homeostasis). Una parte importante del esfuerzo que se ha realizado para el estudio y comprensión del estrés, se ha centrado en determinar y clasificar los diferentes desencadenantes de este proceso. La revisión de los principales tipos de estresores que se han utilizado para estudiar el estrés, nos proporciona una primera aproximación al estudio de sus condiciones desencadenantes, y nos muestra la existencia de diez grandes categorías de estresores: 1. 2. 3. 4. 5.
situaciones que fuerzan a procesar información rápidamente, estímulos ambientales dañinos, percepciones de amenaza, alteración de las funciones fisiológicas (enfermedades, adicciones, etc.), aislamiento y confinamiento,
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bloqueos en nuestros intereses, presión grupal, frustración. no conseguir objetivos planeados. relaciones sociales complicadas o fallidas.
Estrés en la docencia universitaria Durante las últimas décadas del Siglo XX hubo un boom de investigaciones alrededor del fenómeno del estrés docente, lo que hasta la fecha ha generado una gran cantidad de literatura alrededor de este constructo. Desde las investigaciones de Kyracou a mediados de los 70s, hasta las investigaciones de Schaufelli y Salanova de la actualidad. Alrededor de 1980 Wallace y Szilagyi advertían en una revisión de la literatura médica y administrativa que: • Una gran variedad de condiciones organizacionales y ambientales son capaces de producir estrés • Diferentes individuos responden a las mismas condiciones laborales de maneras diferentes • La intensidad y el grado de estrés son difíciles de predecir en los trabajadores. • Las consecuencias de un estrés prolongado provocan cambios conductuales tales como aumento en el absentismo o una enfermedad crónica. El estrés en la empresa o institución En el estrés laboral se combinan las respuestas físicas y emocionales nocivas que se producen cuando los requisitos del puesto no coinciden con las capacidades y los recursos o las necesidades del trabajador, o bien, cuando las demandas del trabajo sobrepasan por mucho los límites de capacidad, conocimiento y habilidad de quienes intervienen en la empresa, desde el nivel directivo hasta la planta trabajadora. El estrés laboral puede afectar a la salud mental y física, ocasionando daño. Hay reacciones agudas, como el estrés mismo y la fatiga, conductas contrarias a la conservación de la salud, como el tabaquismo, alcoholismo, apnea y dolencias crónicas, que se pueden manifestar de diversas formas, desde un resfriado-alergia, hasta disfunción de algún órgano; un ejemplo son los trastornos cardiovasculares que se asocian a los horarios ampliados e irregulares, entre otros factores. Para poder actuar preventivamente e incluso responder efectivamente al factor estrés, se sugiere que las empresas contraten especialistas o acudan a instancias externas que puedan diagnosticar en tiempo y forma las corrientes que podrían tomar las exigencias del mercado (incrementos-decrementos de la demanda del producto o servicio, alza de precio de insumos, oferta del producto-servicio de regiones no usuales, etc.), así como ofrecer talleres, conferencias, cursos o seminarios de actualización a todo nivel y para todo el personal, comenzando por quienes tienen la responsabilidad directiva. Estrés post traumático Una lesión o enfermedad suya, de un amigo o de un ser amado es una causa común de estrés. Los sentimientos de estrés y ansiedad son comunes en personas que se sienten deprimidas y tristes. Estrés medicamentoso Algunos fármacos pueden causar o empeorar los síntomas del estrés. Estos pueden abarcar: • Algunos medicamentos para inhaladores usados para tratar el asma • Fármaco para la tiroides • Algunas pastillas para adelgazar • Algunos remedios para el resfriado
Coadyuvantes del estrés La cafeína, la cocaína, el alcohol y los productos del tabaco también pueden causar o empeorar los síntomas de estrés o ansiedad. Cuando estos sentimientos suceden con frecuencia, una persona puede tener un trastorno de ansiedad. Otros problemas que pueden incluir estrés son: • Trastorno obsesivo-compulsivo • Trastorno de pánico • Trastorno de estrés postraumático (TEPT) La resistencia al estrés Las variables que confieren a la personalidad las características que la hacen más resistente ante las demandas de las situaciones y que han recibido mayor atención, son aquellas que hacen referencia a las creencias, ya que en su mayor parte son tendencias generalizadas a percibir la realidad o a percibirse a sí mismo de una determinada manera (Lazarus, 1991). En general, se trata de un conjunto de creencias relacionadas, principalmente, con la sensación de dominio y de confianza sobre la realidad del entorno, que van desarrollándose a lo largo de la vida, y que están muy relacionadas entre sí. El núcleo de creencia de una persona incidirá sobre el proceso de estrés, modulando los procesos de valoración sobre las condiciones estresantes. Entre dichas características se incluyen: • el sentimiento de autoeficacia (Bandura, 1977, 1997) • el locus de control (Rotter, 1966) • la fortaleza (Maddi y Kobasa, 1984) • el optimismo (Scheir y Carver, 1987) • el sentido de coherencia (Antonovsky, 1987) Se asocian al estrés: • Ansiedad • Estrés ambiental en animales • Estrés postraumático • Síndrome de Burnout (trabajador quemado) Algunas técnicas terapéuticas: • Reiki • Síndrome de fatiga crónica • Técnica de relajación • Trastorno de ansiedad • Trauma psíquico Referencias para profundizar en este tema 1. ineco.org.ar 2. [1] ineco.org.ar 3. Trastornos de Ansiedad 4. «Consecuencias del estrés psicológico». 5. Los cerebros reunidos (Cristina Aguayo-Mazzucato) 27-11-2008, consultado 27-11-2008 6. Trastorno por Estrés Postraumático. (TEPT) 7. Herrero Uceda, Miguel. "Arboterapia - Los árboles, terapia contra el estrés". Tribuna. Octubre 2013 8. Sancho, Beatriz: "Talleres de Arboterapia para evitar el estrés y la ansiedad". Medio Ambiente. Obra social de Caja de Madrid 9. Wulf SAur. (2012). Enfermedades asociadas al puesto de trabajo. Biomedical Therapy, Volumen 5, (Número 1), pág. 4-13. Tratamiento
Se recomienda encarar a la memoria sobre el trauma que origine el estrés. Para combatir el estrés se suelen recomendar los ejercicios respiratorios de relajación. El objetivo es ejercer un control voluntario sobre la respiración de manera que la utilicemos como calmante cuando nos abrumen las situaciones de estrés. Otras acciones para evitar el estrés son: • Realizar ejercicios físicos y de recreación. • Evitar situaciones que causen estrés. • Planificar las actividades diarias. • Mantener una dieta saludable. • Tener al menos dos ataques de risas al día (permite la liberación de endorfinas). • Mantener un clima agradable durante el almuerzo, evitando preocupaciones. • Tomarse un tiempo para la relajación mediante los juegos de mesas (se comprobó que estos tipos de juegos tranquilizan la mente). Existen terapias preparadas para combatir el estrés y la ansiedad como la arboterapia. Lo que alivia el estrés no es igual para todos. Hacer ciertos cambios en el estilo de vida es el mejor comienzo. Empiece por consumir una alimentación saludable y bien balanceada, al igual que dormir bien y hacer ejercicio. También reduzca la cafeína y la ingesta de alcohol y no use nicotina, cocaína ni otras drogas psicoactivas. Encontrar maneras saludables y divertidas de hacerle frente al estrés ayuda a la mayoría de las personas. Usted puede aprender y practicar formas de ayudarlo a relajarse. Averigüe acerca del yoga, el tai chi o la meditación. Tome descansos en el trabajo. No olvide equilibrar las actividades divertidas con su trabajo y sus deberes familiares. Programe un poco de tiempo libre todos los días. Pase tiempo con personas con las que usted disfruta, entre ellas, su familia. Pruebe aprender a hacer trabajos manuales, tocar un instrumento o escuchar música. Piense acerca de lo que podría estarle causando estrés. Mantenga un diario de lo que está sucediendo cuando usted tiene estas sensaciones. Luego, busque a alguien de confianza que lo escuche. Con frecuencia, simplemente hablar con un amigo o un ser querido es todo lo que usted necesita para sentirse mejor. La mayoría de las áreas también tienen grupos de apoyo y líneas de ayuda que pueden servir. Pregúntele al médico si cualquier fármaco o medicamentos que usted esté tomando pueden causar ansiedad. Cuándo contactar a un profesional médico Llame a una línea de ayuda en caso de suicidio si usted tiene intenciones de quitarse la vida. Las razones por las cuales usted posiblemente necesite buscar más ayuda son: • Tiene sensaciones de pánico, como vértigo, respiración rápida o latidos cardíacos acelerados. • Es incapaz de trabajar o desempeñarse en la casa o en su trabajo. • Tiene miedos que no puede controlar. • Está teniendo recuerdos de un evento traumático. No deje de tomar ningún medicamento recetado sin hablar con su médico. Lo que se puede esperar en el consultorio médico El médico necesitará saber qué medicamentos está tomando usted y si consume alcohol o drogas. Le harán un examen físico y quizá algunas pruebas de sangre. El médico puede remitirle a un profesional en salud mental. Usted puede hablar sobre a sus sentimientos, lo que parece empeorar o aliviar su estrés y por qué razón piensa usted que está teniendo este problema. Algunas veces, los medicamentos pueden ayudar a tratar los síntomas. Nombres alternativos Ansiedad; Estrés; Tensión; Recelo; Sentirse nervioso; Nerviosismo
Referencias Larzelere MM, Jones GN. Stress and health. Prim Care. 2008; 35:839-856. Ahmed SM, Lemkau JP, Hershberger PJ. Psychosocial influences on health. In: Rakel RE, ed. Textbook of Family Medicine. 8th ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2011: chap 3. Wikipedia, 2013. Medline Plus: Versi贸n en ingl茅s revisada por: Timothy Rogge, MD, Medical Director, Family Medical Psychiatry Center, Kirkland, WA. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M. Health Solutions, Ebix.