Gerrit Malestein uit Lochem gooit het gas los op Tractorpulling

Vrijdag 4 en zaterdag 5 augustus 2023 vindt de 38e editie van Tractorpulling Lochem plaats. Aan de voet van de Lochemse berg wordt het ouderwets genieten van bruut geweld. Twee energieke avonden voor alle leeftijden gevuld met motoren van wel 12.000 PK. Dit is het evenement voor liefhebbers van tractoren, turbinemotoren, powertrucks en andere krachtige machines. Deelnemers uit het hele land gaan de strijd met elkaar aan.

Lochemer

Eén van die deelnemers is de Lochemse Gerrit Malestein met zijn Dirty Herrie. Samen met zijn vader en broer doen ze mee aan de zogenoemde Mini Unlimiteds klasse. In totaal zijn er wel vijftien verschillende klassen. Van de standaard machines, tot het topniveau de Grand National, de koningsklasse van de sport, met machines tot wel 12.000 PK. Het mooie aan meedoen aan deze sport vind Gerrit de onderlinge sfeer tussen de teams. Iedereen helpt elkaar om tot een beter resultaat te komen. “Als er bijvoorbeeld wat kapot is aan een machine, dan helpt een ander team gerust mee om dit op te lossen. De sfeer is zo goed onderling.”

Gerrit is al van jongs af aan besmet met het tractorpulling virus. Samen met zijn vader en broer ging hij naar de wedstrijden toe als kleine jongen. In 1996 zijn ze voor het eerst als team zelf ook gaan deelnemen. “Het mooie is werken met de techniek. Zelf een machine helemaal opbouwen en zien wat het resultaat is op de baan.” De motor die ze gebruiken is afkomstig van een Sherman tank uit de WO2 van 1943. Met dat resultaat gaan ze dan weer aan de slag en verder sleutelen. Voor Gerrit is zijn deelname een hobby. Ze hebben geen sponsoren en moeten dus alles zelf financieren. En zo willen ze het ook graag. “Als je gesponsord wordt dan heb je misschien meer mogelijkheden, maar dat wordt er ook wat van je verwacht.”

Gewicht

Het terrein in Lochem is Gerrit niet onbekend. Al vele jaren doen Gerrit en zijn vader en broer mee aan het evenement in Lochem. “Aan het begin van het jaar schrijf je je in voor de verschillende evenementen en je doet dan je best om aan de meesten mee te kunnen doen.” De machine van Gerrit heeft een maximum van 950 kilo, inclusief de bestuurder. De vader van Gerrit is inmiddels te oud om nog te rijden, en Gerrit is de lichtste. Het liefst zou Gerrit zijn dochter achter het stuur zien. “Ze is veel lichter dan mij, maar ik weet niet of ze het wel wil en durft.” Lacht Gerrit. Hoe lichter de bestuurder, hoe meer gewicht er achter de achteras kan worden gehangen. Op de machine geef je gas met de hand en je stuurt met de remmen en de achterwielen. Hoe meer gewicht aan de achterkant, hoe meer controle je hebt over de machine.

Een machine moet aan veel eisen voldoen en er zijn ook strenge milieu eisen. Vervuiling wordt dan ook erg beperkt gehouden. De meest machines rijden op methanol. Het grootste deel van de rookpluim die je veelal ziet is waterstof. Daarbij rijdt een machine maar enkel 110 meter, dus veel verbruik is er relatief niet. Methanol heeft nog een andere bijkomstigheid. De brandstof koelt namelijk ook de motor af.

Je moet niet bang zijn

Elk team rijdt wel eens per jaar schade aan zijn machine. “Je komt een keer het limiet tegen van de machine, en daar leer je dan weer van.” Dat is ook wat een race zo spannend maakt. Er kan altijd wat gebeuren. Gerrit heeft in de loop der jaren een aantal ongelukken meegemaakt. Maar hij denkt zeker niet aan stoppen. “Elke sport kent zijn risico’s.” Het is een tamelijk veilige