ROL DEL GOBIERNO Y EMPRESAS 6

La publicación de los resultados de Leer en Chile 2022: Encuesta de Hábitos y Percepciones Lectoras adquiere un valor especialmente significativo a raíz del aplazamiento de la nueva Encuesta de Comportamiento Lector, cuya última versión es del año 2014. Las profundas transformaciones que ha experimentado el ecosistema del libro y la lectura durante los últimos años han vuelto indispensable contar con información actualizada para la creación y ejecución de políticas públicas que aborden problemáticas urgentes, por lo que la realización de una nueva medición era una prioridad que contempló el programa de gobierno del presidente Gabriel Boric y que el Plan Nacional de la Lectura ha promovido insistentemente hace años.

La presente encuesta recoge datos muy variados sobre el estado actual de la lectura en el país, pero me ocuparé en este apartado solo de aquellos asuntos que guardan relación con el rol del Estado y las empresas. ¿Qué medidas debería adoptar el Gobierno para fomentar la lectura en Chile? ¿Qué papel deberían ejercer las empresas para contribuir al desarrollo lector? Son solo algunas de las preguntas que abren un amplio abanico de posibilidades que me propondré analizar de manera general.

La reducción o eliminación del IVA al libro ha sido desde hace años una de las principales demandas del sector. Formó parte de las medidas de la Política Nacional de la Lectura y el Libro 2015-2020, fue abordada en la discusión sobre las modificaciones a la ley del libro en la comisión de educación y cultura del Senado el año 2021 y volvió a emerger con fuerza en el marco del proceso de construcción de la nueva Política Nacional del Libro, la Lectura y las Bibliotecas 2022-2026 que se desarrolló entre noviembre de 2021 y marzo de 2022.

En razón de lo anterior, es natural que ante la pregunta sobre qué medidas debería adoptar el Gobierno para fomentar la lectura en el país, el 54% de las personas encuestadas señalara “bajar o eliminar el impuesto/IVA al libro”. Sin embargo, llama la atención que el 73% desconozca en qué consiste el impuesto que aspira reducir o eliminar. Y personalmente he podido apreciar que no son pocas las personas que piensan que existe un impuesto especial al libro, como el que tiene el tabaco o el petróleo.

En Chile, la compra de libros está sujeta al pago del IVA, que hoy es del 19%, al igual que la gran mayoría de bienes que se comercializan en el país. Es decir, los libros no cuentan con exenciones de ningún tipo, a diferencia de lo que ocurre en el resto de Latinoamérica, donde prácticamente todos los países no cobran impuestos a los libros.

¿La reducción o eliminación del IVA a los libros promovería la lectura en el país? Sí. Sobre todo, en un contexto de alzas extraordinarias en los costos del papel. Dinamizaría la industria, permitiendo a las editoriales alcanzar precios más competitivos y las librerías verían incrementadas sus ventas. ¿Es una medida que debería ser prioritaria para su implementación? Sí. Principalmente, porque supondría fortalecer la conceptualización del libro como bien esencial y nos pondría a la par con el resto de los países de Latinoamérica y del mundo.

De acuerdo con información recabada en la presente encuesta, quienes leen libros, la gran mayoría (72%) lo hace con libros comprados y solo el 15% lee libros prestados en bibliotecas.

Y de los que afirmaron haber comprado libros el último año, el 78% estaba de acuerdo o muy de acuerdo en que compraría más libros si fueran más baratos.