Inés Calvo Martín1
LAS AGUAS CONTINENTALES EN LA UNIÓN EUROPEA. HACIA UNA PLANIFICACIÓN Y GESTION CONJUNTA DEL AGUA Y DEL TERRITORIO
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Directora de Programas de la Unidad de Desarrollo territorial del Ministerio de Medio
Ambiente/España
RESUMEN La importancia del recurso agua, en sus aspectos cuantitativos y cualitativos para el desarrollo de un país obliga a plantearse conjuntamente los problemas hídricos de un territorio y su desarrollo socioeconómico. El carácter transnacional del problema y la posibilidad de obtener nuevos conceptos y modelos de gestión que permitan mejorar su uso son los motivos por los que el Ministerio de Medio Ambiente promovió el estudio de las Aguas Continentales en la Europa Mediterránea. Ante el éxito de esta iniciativa y los buenos resultados obtenidos se extendió el ámbito geográfico del trabajo al resto de los estados miembros de la Unión Europea. Las propuestas que se deriven del mismo serán de obligada referencia a la hora de implementar orientaciones en una gestión integral de los recursos hídricos en el marco de un desarrollo territorial equilibrado y sostenible.
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Introducción La Estrategia Territorial Europea (ETE), acordada en Potsdam en mayo de 1999 por los Ministros responsables de la ordenación del territorio, que pretende un desarrollo sostenible y equilibrado para toda la UE, señala como objetivos fundamentales la cohesión económica y social, la conservación de los recursos naturales y del patrimonio cultural y la competitividad equilibrada del territorio europeo. La consecución de tales objetivos depende de dos potencialidades, la población con toda su capacidad creadora y los recursos naturales del territorio. Entre estos últimos tiene relevancia especial el agua, recurso limitado pese a su carácter renovable. La singularidad del recurso hídrico radica en su carácter imprescindible para la vida, es un recurso insustituible en gran numero de actividades económicas, y además es transcendental para la pervivencia del medio natural y la conservación de la biodiversidad. La garantía de la disponibilidad de agua es uno de los objetivos prioritarios de los gobiernos y de las administraciones que entienden de su necesidad para el desarrollo económico y social, pero que a su vez valoran el patrimonio natural que supone la riqueza de la biodiversidad asociada al medio físico hídrico, cuya responsabilidad de conservación y racional gestión es objetivo de todos y muy especialmente de los poderes públicos. La escasez de recursos hídricos ha originado un esfuerzo histórico para contrarrestarla artificialmente, construyendo complejas infraestructuras con objeto de vertebrar el territorio en un sentido hídrico. El concepto de escasez viene determinado por el balance negativo entre la disponibilidad de recursos hídricos y la demanda existente y futura. En situaciones de escasez general, los periodos de sequía suponen un aumento de los riesgos ambientales, patrimoniales y económicos. Si se consideran conjuntamente los objetivos territoriales que la UE pretende alcanzar y la contribución del agua a los mismos aparecen contradicciones importantes pues las disponibilidades de agua son muy dispares de unas regiones a otras y la propia sostenibilidad del medio hídrico natural puede dificultar la cohesión y el equilibrio. Los países del sur de Europa, Grecia, Portugal, Francia, Italia y sobre todo España, han manifestado en reiteradas ocasiones la importancia del agua, en sus aspectos cuantitativo y cualitativo, como factor limitativo para el desarrollo de sus economías. Esta situación es la que obliga a plantearse conjuntamente los problemas hídricos y los territoriales con el objeto de encontrar un modelo sostenible entre los recursos hídricos de un territorio y el desarrollo socioeconómico de su población. 2
El carácter transnacional del problema, la posibilidad de realizar una reflexión conjunta y la esperanza de obtener nuevos conceptos generales que permitan mejorar el uso y la gestión de los recursos hídricos son las razones por las que el Ministerio de Medio Ambiente realizó el estudio Las Aguas Continentales en la Europa Mediterránea. La Administración española se hizo cargo del desarrollo del proyecto, en sus planos administrativo y financiero, mientras que en el plano técnico se contó con la colaboración de los demás Estados.
Objetivos y descripción del estudio El trabajo ha sido realizado por el Centro de Experimentación de Obras Públicas (CEDEX) del Ministerio de Fomento mediante Convenio de Colaboración Técnica con la Secretaría de Estado de Aguas y Costas del Ministerio de Medio Ambiente. La participación del resto de los países mediterráneos de la UE más Portugal, se canalizó a través de un Grupo de Trabajo Técnico (GTT) en el que participaron representantes de los órganos responsables de ordenación del territorio y de gestión y planificación hidrológica del resto de Estados involucrados. El principal objetivo del estudio era la realización de un diagnóstico detallado de la problemática de la gestión del agua en regiones con recursos limitados, con un énfasis especial en la evaluación de acciones innovadoras que puedan ponerse en práctica, y, finalmente, la formulación de unas estrategias y líneas de actuación encaminadas a optimizar la gestión de este recurso. En resumen, se trata de definir el "estado del arte" en materia de gestión hidráulica, tanto en su planteamiento general como con respecto a medidas y realizaciones concretas, en un área geográfica caracterizada por una cierta limitación del recurso y, en consecuencia, por un alto valor estratégico del mismo. El estudio, a efectos de su realización, se dividió en tres fases: 1. Inventario de información: sobre todos los aspectos de interés en la gestión hidráulica: condiciones físicas, balances hídricos, calidad de las aguas, sistemas de gestión, etc. En este campo, la homogeneización de criterios y conceptos fue esencial. Además se realizó un contraste directo con los organismos estatales e instituciones técnicas de estudio de los países afectados. 2. Análisis y diagnóstico de la problemática de la gestión hidráulica en el momento actual, considerando tanto la situación estructural como los estados de riesgo o problemas específicos coyunturales, y sus previsibles tendencias de evolución en el futuro. En 3
particular, se analizarán los temas siguientes: 3. Evaluación, conclusiones y propuestas. En esta fase se plantearon las líneas de actuación que permiten optimizar la gestión de los recursos hídricos en el área mediterránea, abarcando todas las posibles facetas de esa gestión: −
Control de la demanda para usos consuntivos y no consuntivos del agua.
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Regulación de los recursos hidráulicos limitados por la protección del medio ambiente y el desarrollo sostenible de la actividad humana.
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Modelos de gestión con la participación de administraciones regionales y locales involucradas en el uso económico del recurso.
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Sistemas de innovación tecnológica que mejoren el rendimiento del factor agua en los procesos económicos.
Un elemento básico en el estudio fue el conocimiento y evaluación de experiencias y actuaciones de carácter innovativo, tanto en el propio campo de la gestión como en la aplicación de nuevas tecnologías a la optimización de consumos. Las propuestas de acción que se formularon tuvieron en cuenta esta evaluación de experiencias. Los resultados se difundieron el pasado mes de octubre en el Seminario Internacional sobre las Aguas Continentales en los Países Mediterráneos de la Unión Europea, celebrado en Madrid. Se presentó un diagnóstico del estado de los recursos hídricos (cantidad y calidad) en los países mediterráneos de la UE mas Portugal y los análisis comparativos de las políticas de agua que en ellos se están llevando a cabo dentro del marco de las políticas de agua comunitarias y bajo una perspectiva de análisis territorial.
Estado actual de los trabajos En el seminario se valoró muy positivamente el trabajo realizado, dado que es la primera vez que se acomete una investigación de estas características teniendo como marco de referencia el desarrollo territorial. En la actualidad se está realizando un nuevo estudio que ofrece la posibilidad de alcanzar un riguroso conocimiento de la problemática de las aguas continentales en el conjunto europeo y que servirá sin duda de referente obligado a la hora de gestionar y racionalizar la gestión del agua, no solo desde la óptica de recurso natural sino en su más amplia acepción de medio físico hídrico.
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En el nuevo estudio Las Aguas Continentales en la Unión Europea realiza para el resto de países no contemplados en el estudio anterior los mismos análisis y propuestas efectuados para los países mediterráneos. Además se abordará, en profundidad, para todos los Estados miembros de la Unión los siguientes temas: −
Evaluar el impacto y las consecuencias del cambio climático sobre la gestión del Agua y el uso de los recursos hídricos
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Evaluar los efectos e impactos económicos de la gestión del Agua y el uso de los recursos hídricos
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Incrementar la colaboración entre la política del agua y el resto de las políticas sectoriales con incidencia sobre el medio físico hídrico, y
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Explorar las previsiones futuras así como los escenarios probables en el campo de la gestión del Agua y el uso de los recursos hídricos.
Los trabajos deberán estar concluidos en diciembre de 2001. Los resultados cabe esperar sean de interés para todos los Estados miembros de la Unión Europea y por tanto se conviertan en obligada referencia a la hora de implementar orientaciones para una gestión integral de los recursos hídricos en un marco de desarrollo territorial equilibrado y sostenible.
Conclusiones La situación hídrica de partida de cada territorio es sin duda un condicionante a la hora de estudiar las soluciones más adecuadas para satisfacer las demandas de agua. Ahora bien, al plantear el desarrollo futuro de una región la consideración realista de los recursos hídricos disponibles es sin duda una cuestión esencial, puesto que el carácter renovable de los mismos no supone que su disponibilidad sea ilimitada. La estrecha relación entre territorio y agua exige una íntima relación entre la planificación y la gestión de ambos recursos. Las soluciones exclusivamente estructurales para combatir los déficits hídricos, además de no ser siempre abordables desde el punto de vista económico y territorial, pueden distorsionar la relación del recurso agua con el territorio al no tener en cuenta otros aspectos importantes como la preservación de ecosistemas o la conservación del paisaje Las estrategias de ordenación del territorio ofrecen la posibilidad de impulsar la integración de las medidas sectoriales de gestión de los recursos hídricos con los 5
objetivos de protección y preservación de los ecosistemas. Es asimismo, el marco de referencia de coordinación con el resto de las políticas sectoriales (agrícola, transportes, industria, urbanismo, etc. ) y con los diferentes ámbitos de responsabilidad administrativa (nacional, regional y local). Un proceso de planificación integrada de los usos del agua en el marco de una estrategia de desarrollo territorial debe tener como objetivos generales el conseguir la mayor satisfacción de las demandas reales de agua, armonizar y equilibrar el desarrollo regional y sectorial, garantizando las disponibilidad de cantidad suficiente, protegiendo su calidad, economizando su empleo y racionalizando sus usos en armonía con el medio. Los estudios llevados a cabo por el Ministerio de Medio Ambiente contribuirán a disponer de la información necesaria para plantear un desarrollo territorial sostenible de los territorios, desde hipótesis asumibles, realizadas a partir del volumen de agua disponible y dando por supuesto que se tenderá a hacer un uso del agua eficiente tanto técnica como económicamente.
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