NUESTRA GALAXIA
El planeta en el que vivimos los seres humanos se engloba dentro de un conjunto formado por otros planetas y una estrella (el Sistema Solar). A su vez, este grupo de cuerpos celestes se reúne dentro de una galaxia concreta que está cohesionada por la fuerza de la atracción gravitatoria y cuya huella se refleja en el cielo para formar lo que conocemos como la Vía Láctea, una banda blanquecina, borrosa e irregular. Además de este disco de aspecto aplanado, nuestra galaxia contiene otros elementos y constituye una de las decenas de millones que se agrupan en enjambres o superenjambres separados por grandes vacíos y que forman el Universo desde aproximadamente mil millones de años después del big-bang.
Brazo de Sagitario Brazo de Orión
Sistema Solar Cúmulos Globulares
8
Mercurio
Marte
Saturno
Urano Júpiter
Tierra
ROTACIÓN DE LA VÍA LÁCTEA Nuestra galaxia presenta una rotación de conjunto, cuya velocidad varía según la distancia al centro. Nuestro Sistema Solar tarda 240 millones de años en rodearla.
Galaxias externas Galaxia de Andrómeda
Ondas de luz
Las galaxias despiden luz desde sus estrellas y unas pocas envían además mucha más energía, como las radiogalaxias, que emiten ondas de radio. Nuestra galaxia parece un disco muy aplanado con un bulto central. Disco con cúmulos abiertos
Neptuno
Venus
La galaxia a la que pertenece nuestro Sistema Solar tiene un diámetro de unos 100.000 años luz y un espesor de unos 5.000. La posición del Sol se sitúa ligeramente por encima del plano medio de nuestra galaxia, a unos 30.000 años luz de su centro, donde se concentran más cuerpos.
Núcleo
ENERGÍA RECIBIDA Y FORMA DE NUESTRA GALAXIA
Plutón
NUESTRA GALAXIA: LA VÍA LÁCTEA
Brazo de Perseo
Ondas de radio Vía Láctea Nuestro Sistema Solar
Vía Láctea
Núcleo de la galaxia
Bulbo central
AULA
DE EL
MUNDO
NUESTRO RINCÓN DEL UNIVERSO Eje de rotación
Ondas de Radio canalizadas por el campo magnético Estrella de neutrones
Campos magnéticos
Barrido del haz
Halo con cúmulos globulares
ESTRELLAS Y PÚLSARES Algunas estrellas sólo están formadas por neutrones y poseen una densidad muy elevada (millones de veces mayor que el plomo). Cuando giran deprisa, emiten rayos de radiación: son los púlsares.
Visibles a simple vista
Venus Mercurio
ESTRELLAS DE MASA PEQUEÑA
Nebulosa
Protoestrella
Nebulosa
Protoestrella
PLANETAS TERRESTRES
Plutón
Gigante roja
Supergigante Estrella de la secuencia principal
Nebulosa planetaria con enana blanca
Supernova
Enana blanca
Enana negra
Estrella de neutrones o agujeros negros
LA VIDA DE LAS ESTRELLAS Las estrellas nacen de la contracción de grandes nubes de materia interestelar (protoestrellas) y experimentan una última fase por la acción de la gravedad que genera, según sea la masa (el Sol es de masa pequeña), una enana blanca, una estrella de neutrones o un agujero negro.
Visibles a simple vista
Júpiter Marte
Estrella de la secuencia principal
ESTRELLAS DE MASA GRANDE
Telescopios
Tierra
Nuestra galaxia compone con otras un conjunto llamado Grupo Local, de unos 3 millones de años luz de diámetro y al que también pertenecen las Nubes de Magallanes Mayor y Menor y las galaxias de Andrómeda y M33.
Binoculares
Telescopios
Saturno Urano
PLANETAS GIGANTES
Neptuno
LOS PLANETAS Estos cuerpos celestes brillan porque reflejan la luz solar. Los más cercanos a la Tierra (Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno) se pueden ver a simple vista desde nuestro planeta y por eso se conocen desde la Antigüedad. Urano (1781), Neptuno (1846) y Plutón (1939) se descubrieron con la ayuda de instrumentos. Infografía: Juan Emilio Serrano Textos: Manuel Irusta / EL MUNDO