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La medicina regenerativa crea el primer «mini oído interno»

REDACCIÓN GA Fuente: revista Nature Biotechnology

a revista Nature Biotechnology ha publicado un avance de gran trascendencia, realizado por un equipo de científicos estadounidenses y que puede suponer un «antes y un después» a la hora de abordar la solución a los problemas auditivos más comunes producidos por la edad, el consumo de medicamentos ototóxicos o la pérdida de audición por exceso de exposición al ruido. Se trata de la reproducción de un mini oído interno y de sus células ciliadas, aquellas que transforman el sonido en una señal eléctrica para que el cerebro sea capaz de interpretarla. Cada persona nace con unas 15.000 células de este tipo en cada oído, que no poseen la capacidad de regenerarse y que se van deteriorando con el paso de los años. La perspectiva de reparar estas células abre todo un abanico de posibilidades al tratamiento y curación de las formas más habituales de hipoacusia.

Este mini oído en 3D u organoide, se ha obtenido a partir del cultivo experimental con células madre, y va a permitir la incursión en una de las partes más protegidas e inaccesibles del oído. Con esta reproducción exacta se podrán realizar diferentes pruebas con el fin de estudiar los problemas auditivos o testar la viabilidad de medicamentos, algo que hasta ahora solo podía ensayarse en animales de laboratorio cuyo aparato auditivo no se asemejaba lo suficiente al de los seres humanos.

Los investigadores se han puesto manos a la obra y han comenzado a estudiar el proceso por el cual algunos genes responsables de determinados tipos de sordera impiden el desarrollo normal del oído interno.

Por su parte, las farmacéuticas ya piensan en la posibilidad de encontrar nuevos fármacos para regenerar las células ciliadas, un negocio prometedor dentro de las sociedades más desarrolladas, donde la esperanza de vida es cada vez mayor y en las que existe un alto porcentaje de población con problemas de audición.