Art abstrait géométrique : des origines aux Réalités Nouvelles A u t o ur
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D U 2 M A R S A U 2 7 A V R I L 2 01 7
A. Herbin, Composition n°2, 1919. Huile sur toile, 149 x 61 cm
2 rue des Beaux-Arts 75006 Paris
8 Rue Sainte-Anastase 75003 Paris
19 rue Mazarine 75006 Paris
Le premier événement majeur de l’année 2017 verra trois galeries parisiennes – Le Minotaure, Alain Le Gaillard et Jean-François Cazeau – se réunir pour présenter, à travers la collection de Jack Kouro - ami intime du peintre Auguste Herbin et collectionneur éclairé – l’histoire de l’abstraction géométrique au XXe siècle. Cette exposition offre un parcours exceptionnel sur les grands moments de l’art non-objectif des années 1920 jusqu’aux années 1950 avec une attention particulière portée sur les mouvements et associations internationales comme De Stijl, Cercle et Carré, Art concret ou encore Abstraction-Création, sans oublier le fameux Salon des Réalités Nouvelles, cénacle de l’art abstrait qui fit courir le tout-Paris à la fin de la II Guerre Mondiale. Le fil rouge de cette présentation sera Auguste Herbin, peintre privilégié par la collection Kouro et grand militant pour la reconnaissance de l’Abstraction en France, à une époque où elle suscitait encore de nombreuses controverses.
F. Léger, Elément mécanique, 1925. Huile sur toile, 65 x 45 cm
Tandis que les architectes, les créateurs de mobilier, les peintres et les sculpteurs travaillant au Bauhaus et au sein du mouvement De Stijl posent les bases de la réflexion sur l’architecture moderne et ce que l’on appellera par la suite, le style international, Herbin s’installe au Bateau Lavoir et chemine sur les voies de l’impressionnisme, du fauvisme et du cubisme. Il participe aux expositions de la Section d’or et au Salon des Indépendants où il expose aux côtés de Metzinger, Léger et beaucoup d’autres encore… En 1915 a lieu sa rencontre avec le célèbre marchand Léonce Rosenberg, qui lui achète plusieurs toiles et lui signe un contrat d’exclusivité à la Galerie de l’Effort Moderne. Après une courte « rupture-rature » figurative (1921-1926), le peintre rejette définitivement la figuration avec une rigueur intellectuelle et éthique déterminées une fois pour toutes. Le 21 avril 1927, il écrit à Rosenberg : Pour ma part je reviens à l’abstraction avec des idées toutes différentes de celles que j’ai cultivées antérieurement. Je ne prends pas soin de ma réputation et ce n’est ni le hasard, ni le jeu, ni le calcul qui commandent ma transformation. Changer d’air c’est sauvegarder la vie. Changer de maîtresse c’est sauvegarder l’amour. Une dizaine d’années après, Herbin croisera Jack Kouro qui deviendra non seulement un de ses plus fidèles collectionneurs, mais aussi son ami ; il réalisera même un entretien de 45 minutes avec l’artiste quelques mois avant sa mort.
A. Herbin, Spirale dynamique, 1928. Huile sur toile, 92 x 73 cm
En 1930, Michel Seuphor et Joaquin Torres-Garcia, avec d’autres artistes non-figuratifs et surtout néo-plastiques créent le groupe et la revue Cercle et Carré dont l’esprit fait dialoguer le cubisme, le futurisme et le purisme en cherchant « à humaniser la géométrie et à géométriser l’humain ». En opposition et en défit à ce dernier objectif s’élèvera, sous l’impulsion de Jean Hélion, le mouvement Art Concret qui se caractérise par une homogénéité et une rigueur de théories presque extrémistes. L’activité de ces deux groupes est toutefois assez éphémère et se clôt en une année approximativement, surtout faute de moyens financiers. Afin de continuer leurs recherches et à la fois d’englober et d’assurer la diffusion internationale aux différents courants non-figuratifs d’avant-garde de la période d’entre-deux guerres, en 1931, Théo Van Doesbourg réunit dans son atelier une pléiade d’artistes de toutes nationalités pour fonder Abstraction-Création.
L. Tutundjian, Sans titre, 1929. Huile sur toile, 65,5 x 81 cm
Alors que le monde s’oriente derechef vers le conflit et se voit confronté aux régimes totalitaires, Herbin s’enferme dans son atelier et réfléchit à la création d’un alphabet plastique qui deviendra la clé de son œuvre et orientera toute sa création future. A la fin de la guerre, il reprend son combat pour la reconnaissance de l’abstraction et crée le Salon des Réalités Nouvelles entre 1946 et 1955, qui sera le haut lieu de l’avant-garde internationale.
F. Kupka, Etude pour «Circulaires et Rectilignes II», c. 1930-1932. Gouache sur papier, 27 x 28 cm
V. Huszar, Composition Stijl, 1920-1950. Huile sur panneau, 65 x 65 cm

Ainsi, le parcours d’Auguste Herbin et sa relation avec Jack Kouro donnent, à Benoit Sapiro, Alain Le Gaillard et Jean-François Cazeau, l’occasion de rappeler la grande aventure de l’art abstrait géométrique. A partir du 2 mars 2017, nous pourrons, chez Jean-François Cazeau, plonger dans l’univers personnel de Kouro (avec des documents d’archives, des lettres, des œuvres de La Fresnay, Léger, Matisse et une série des dessins préparatoires d’Herbin) ; quant aux galeries Le Minotaure et Le Gaillard, elles présenteront de leur côté un ensemble exceptionnel de peintures d’Herbin ayant appartenu à Jack Kouro, des œuvres de Béothy et de Kupka - deux artistes avec qui il entretenait des relations privilégiées - ainsi qu’une sélection de figures les plus marquantes dans l’histoire de l’art abstrait géométrique tels que Léger, Hélion, Tutundjian, Moholy-Nagy et bien d’autres encore… L’exposition sera accompagnée d’un catalogue bilingue.
E. Beothy, L’homme supérieur (grand), Opus 032, 1928. Original plâtre, hauteur : 260 cm
La Galerie le Minotaure, créée en 2002, est située rue des Beaux-Arts, à l’ancienne adresse de la célèbre librairie dont elle a conservé le nom. Son fondateur, Benoit Sapiro, est passionné par les artistes russes et d’Europe centrale de la première moitié du XXe siècle. Benoit Sapiro poursuit depuis plus de 20 ans un travail passionné et constant afin de faire mieux connaître ou redécouvrir certains artistes originaires du Russie ou des pays de l’Est, de la première moitié du XXe siècle. Par ailleurs, l’importance de ses collections lui permet de collaborer régulièrement à des expositions références avec de grands musées tels que les Musées d’Etat russes, le musée Pouchkine…
Contact presse Galerie le Minotaure 2, rue des beaux-Arts 75006 Paris du mardi au samedi de 11 à 13h et de 14 à 19h E-mail : sapiro.benoit@wanadoo.fr Tel : 01 43 54 62 93