lección 3 14 al 20 de julio
tesalónica
en los tiempos de Pablo «Aunque soy libre respecto a todos, de todos me he hecho esclavo para ganar a tantos como sea posible». 1 Corintios 9: 19
Edición facilitada por: RECURSOS ESCUELA SABATICA ®
Romanos 8: 18
Introducción
sábado 14 de julio
Una vez en la vida
Imagina que al revisar tu correo electrónico encuentras una invitación para cenar con el presidente de tu país. A otras personas de tu entorno también les llegó la misma invitación para disfrutar de una oportunidad única. Debido a que vives cerca de la capital, el grupo será transportado en una limosina. Con gran interés aceptas la invitación y comienzas a prepararte para ese memorable acontecimiento.
En el camino hacia la gloria hay muchos escollos. El día de la cena te pones tu mejor traje y te diriges al lugar de reunión. En el camino encuentras a algunos miembros de la comunidad quienes se burlan de ti por haber recibido aquella invitación privilegiada. Sin embargo, continúas hacia tu destino sin inmutarte. Ya en camino, la limosina se descompone y eso hace que los pasajeros entren en pánico. Algunos dicen que prefieren caminar hasta la estación de autobuses más cercana, mientras que otros afirman que deberían esperar a que venga alguien a ayudarlos. Además, todos comienzan a sentir hambre. Tú esperas que todavía estén a tiempo para cenar con el presidente. Finalmente te encuentras sentado o sentada a la mesa presidencial. Frank A. Clark dijo: «si encuentras una senda sin obstáculos, probablemente es que no conduce a lugar alguno».* Al menos una vez en la vida, reconoceremos que en el camino hacia la gloria hay muchos escollos que podrían fácilmente desanimar a cualquier persona. Sin embargo, al mantenernos enfocados y con la fortaleza de Jesús, podremos vencer. Los nuevos conversos de Tesalónica experimentaron numerosas aflicciones mientras esperaban el regreso de Jesucristo. A pesar de sus dolorosas experiencias, se mantuvieron fieles. Animados mutuamente, y por Pablo siguieron adelante. En la lección de esta semana conoceremos más de la Tesalónica de los tiempos de Pablo. Asimismo, estudiaremos acerca de la persecución y los desafíos que los miembros de aquella iglesia enfrentaron y la forma en que continuaron creyendo, al igual que Pablo, que el sufrimiento de ellos no era nada al compararlo con la gloria que les estaba reservada (Rom. 8: 18). Se mantuvieron firmes con el fin de «obtener una corona imperecedera» (1 Cor. 9: 25). ______________ * Frank A. Clark, Thinkexist.com, http://thinkexist.com/quotation/if_you_can_find_a_path_with _no_obsta cles-it/205851.html (consultado el 20 de julio del 2011).
Kwabena Nimarko, Columbia, Maryland, EE. UU.
27
domingo 15 de julio
Logos
Hasta ese entonces
1 Tesalonicenses 3: 12, 13; 4: 16-18
En las dos cartas de Pablo a la iglesia en Tesalónica descubrimos temas que son aplicables a los cristianos de la actualidad. En la sección para hoy esperamos poder relacionarnos con la iglesia de Tesalónica y aprender de dichas cartas, entre otras cosas la forma en que podemos permanecer fieles a las enseñanzas de Dios (2 Tes. 2: 15). Dos preguntas clave son: ¿Qué desafíos enfrentó la iglesia de Tesalónica? ¿Qué consejos dados a los cristianos tesalonicenses debían ser sus principios guiadores? Tesalónica en los tiempos de Pablo (1 Tes. 1: 4, 7, 10; 1 Ped. 2: 9) La iglesia de Tesalónica fue elegida por Dios (1 Tes.1: 4) y santificada por él (2 Tes. 2: 13). Esto es algo que está de acuerdo con otros pasajes de las Escrituras. Jesús dijo: «No me escogieron ustedes a mí, sino que yo los escogí a ustedes y los comisioné» (Juan 15: 16). Pedro les escribió a las iglesias de Asia afirmando que ellas habían sido elegidas por Dios (1 Ped. 1, 2). No podemos ser justificados mediante nuestros propios esfuerzos. Lo logramos al creer en el Hijo y Dios estará listo a salvarnos y a guardarnos. La iglesia de Tesalónica fue un modelo respecto a su fe en Dios (1 Tes. 1: 6, 7). Las demás iglesias en Macedonia, Acaya y en otras regiones fueron estimuladas por la iglesia de Tesalónica. Al igual que las demás, la iglesia de Tesalónica fue llamada a salir de la idolatría para servir al Dios vivo y verdadero, mientras esperaba el regreso de Jesús (1 Tes. 1: 9, 10). Los miembros estaban motivados por su misión y por la bendita esperanza de ver a Jesús. Desafíos (Mat. 24: 21; Hech. 17: 1-10; 1 Tes. 5: 21; 2 Tes. 2: 2-5) Todo el mundo enfrenta dificultades, de la misma forma en que el sol brilla para todos. La iglesia en Tesalónica, aunque enfrentaba severas dificultades, había sido elegida por Dios. Persecución. Algunos judíos se rebelaron y persiguieron a los creyentes debido a que los sermones de Pablo y Silas se centraban en un Cristo crucificado y en la esperanza de su resurrección. En Hechos 17: 1-10 se afirma que la situación fue tan severa que los miembros de la iglesia decidieron despachar de inmediato a Pablo y a Silas a otro lugar con el fin de salvarles la vida. A través de las edades la persecución siempre ha constituido un gran desafío para el pueblo de Dios. El mismo Jesús sufrió en gran manera y nos advirtió que «habrá una gran tribulación» en los últimos días (Mat. 24: 21). Falsas doctrinas. Al igual que hoy, los cristianos en Tesalónica eran vulnerables ante las teorías y teologías erróneas. En 2 Tesalonicenses 2: 2, Pablo nos exhorta diciendo: «no pierdan la cabeza ni se alarmen por ciertas profecías, ni por mensajes orales o escritos supuestamente nuestros, que digan: “¡Ya llegó el día del Señor!”». Luego enfatiza que ellos no debían permitir que nadie los engañara tergiversando determinadas verdades (vers. 3-5). Ante todo, les recomienda: «sométanlo todo a 28
prueba, aférrense a lo bueno» (1 Tes. 5: 21). De otra forma, su esperanza para encontrarse con el señor Jesucristo cuando él regrese podría ser estorbada. En la actualidad esta debe ser una enseñanza de gran valor para nosotros, mientras contemplamos la violencia que en diferentes aspectos sobrecoge al mundo y a la naturaleza. Indolencia (1 Tes. 4: 11, 12; 2 Tes. 3: 11, 12). Quizá algunos cristianos de la iglesia de Tesalónica llegaron a pensar que si Cristo volvía pronto, no había necesidad de trabajar. Luego estaba el hecho de que algunos griegos detestaban el trabajo manual. Sin importar el motivo, algunos miembros de la iglesia se habían vuelto indolentes. Por lo que Pablo los exhortó a que trabajaran con dedicación y a que vivieran en paz. Esto los ayudaría a convertirse en una fuerza social positiva.
La santificación abarca la mente, el cuerpo, y la vida espiritual. Buscando la santidad (1 Tes. 5: 15). Pablo exhortó a la iglesia a que buscara todo lo que fuera bueno para ellos y para los demás. Esto implicaba identificar lo bueno con el fin de hacerlo y mantenerse firme en la verdad. Al abundar sobre el tema, Pablo enseñó que la santidad incluye no pagar el mal con el mal, estar siempre gozosos, estar agradecidos de Dios y abstenerse de lo malo. En esto consiste la santificación, algo que abarca la mente, el cuerpo y la vida espiritual (1 Tes. 5: 23). Así es precisamente la ley de Dios. Es una muestra de rectitud, y con la ayuda del Espíritu Santo podremos guardarla. La bendita esperanza (1 Tes. 4: 14, 16-18). Si alguien pierde la esperanza podría pensar que no vale la pena seguir viviendo. Por lo tanto, Pablo exhorta a la iglesia a que crea que Jesús ciertamente regresará. Podemos creer que él lo hará, tomando en cuenta su resurrección. Permaneciendo firmes (2 Tes. 2: 15). Aunque estaba ausente, Pablo exhortó a los cristianos de Tesalónica para que colocaran su confianza en la dirección y la protección divinas. Esa misma confianza los animaría a mantenerse firmes frente a las falsas enseñanzas relacionadas al regreso de Jesús. Al igual que los nuevos conversos de Tesalónica, la iglesia de Dios de la actualidad espera pacientemente el regreso de Cristo. Nosotros, al igual que los tesalonicenses, debemos consolarnos mutuamente y mantenernos firmes en la Palabra de Dios, sometiéndonos a su poder santificador. PARA COMENTAR 1. Identifica cuatro importantes desafíos relacionados al crecimiento en Cristo, que enfrentan los adventistas en la actualidad. ¿Cómo puede ser enfrentado cada uno de ellos? 2. ¿Qué actividades prácticas estás realizando con el fin de adelantar la obra de Dios, mientras esperas por el regreso de Jesús? Silas Owusu-Nkwantabisah, College Park, Maryland, EE. UU.
29
lunes 16 de julio
Testimonio
Cuidándonos mutuamente
1 Tesalonicenses 5: 11
«Dios podría haber encomendado a los ángeles del cielo el mensaje del evangelio y toda la obra del servicio por amor a los demás. Podría haber empleado otros medios para llevar a cabo su propósito. Pero en su amor infinito quiso hacernos colaboradores suyos, con Cristo y con los ángeles, para que compartiéramos la bendición, el gozo y la elevación espiritual que resultan de del servicio abnegado».1 A veces olvidamos la importancia de predicar el mensaje, o caemos en la trampa de pensar que es únicamente para algunas personas. Al igual que los creyentes de Tesalónica, debemos ser mutuamente el «Pablo» o el «Silas» que cuida de las vidas ajenas. Leemos en 1 Tesalonicenses 5: 11: «Por eso, anímense y edifíquense unos a otros, tal como lo vienen haciendo».
«Dios nos ayuda a cultivar hábitos de pensamiento, palabra, aspecto y acción». ¿Cómo podemos testificar por Dios? Observando la vida de Pablo identificaremos estrategias para testificar dondequiera que estemos. En 1 Corintios 9: 19-27, vemos la estrategia de Pablo utiliza para testificar. Debemos abandonar nuestro entorno acostumbrado y al estarnos a servir a los demás, ayudándolos a esperar la segunda venida, a vivir en sujeción a la ley de Dios, a ganar a otros para Cristo, a cuidar de los demás y a orar los unos por los otros. «Dios nos ayuda a cultivar hábitos de pensamiento, palabra, aspecto y acción que testificarán ante los que nos rodeen, de que hemos estado con Jesús y aprendido de él».2 Necesitamos orar sin cesar, estudiar la Palabra de Dios y hablar de Dios y de su gran bondad. En nuestras vidas, tenemos «oportunidades de hablarles a los pobres y a los ignorantes acerca de las maravillosas verdades de la Palabra de Dios. «Cultiven cada una de esas oportunidades. El Señor bendecirá cada momento que utilicen de esta manera».3 PARA COMENTAR 1. ¿Acaso debemos siempre testificar utilizando palabras? ¿Acaso podemos hacerlo mediante nuestras acciones? Motiva tus respuestas. 2. Al igual que los cristianos en Tesalónica, ¿cómo puedes testificar mediante tu vida? 3. Piensa en cinco formas en que podrías caer en la trampa de la indolencia. 4. ¿Piensas que serás responsable por lo que hagas mientras esperas por Cristo? Motiva tu respuesta. ______________ 1. El camino a Cristo, cap. 9, p. 117. 2. Mensajes para los jóvenes, cap. 60, p. 141. 3. Testimonios para la iglesia, t. 7, p. 262.
30
Gloria Opoku-Boateng, Laurel, Maryland, EE. UU.
1 Tesalonicenses 1: 6, 7
Evidencia
martes 17 de julio
Una iglesia perseverante
«La ciudad de Tesalónica fue fundada alrededor del año 315 d. C. por el rey Casandro de Macedonia, en los alrededores del antiguo asentamiento de Terme y de otras 26 aldeas».1 Casandro la llamó Tesalónica en honor a su esposa quien era hermanastra de Alejandro el Grande. Tesalónica significa «victoria sobre los tesalios».2 La iglesia que surge en Tesalónica en medio de la persecución experimentó un dinámico crecimiento. Los muchos cultos y culturas que prevalecían en la ciudad, hacía más difícil que los creyentes se decidieran a seguir al Dios verdadero. Sin embargo, ellos «rechazaban participar en la intrincada red de cultos locales asociados a las prácticas del imperio».3 El Espíritu Santo los fue guiando mientras comprobaban toda verdad. Por tanto, abandonaron los ídolos y predicaron el evangelio de Jesucristo a pesar de los desafíos que enfrentaban al hacerlo.
Al igual que ellos, necesitamos asimismo aprender a perseverar, a luchar, a amar, a esperar y a sacrificarnos. «Ustedes se hicieron imitadores nuestros y del Señor cuando, a pesar de mucho sufrimiento, recibieron el mensaje con la alegría que infunde el Espíritu Santo.7 De esta manera se constituyeron en ejemplo para todos los creyentes de Macedonia y de Acaya» (1 Tes. 1: 6, 7). El testimonio de Pablo en su carta a la iglesia es una prueba del espíritu de perseverancia que había en la congregación de Tesalónica. Podremos aprender de todo esto una lección de gran importancia, sin que se necesario tomar en cuenta las diferencias que podrían existir entre la iglesia de Tesalónica y la nuestra. Las cartas dirigidas a aquella congregación son como una guía para la iglesia de los tiempos del fin. Al igual que ellos, necesitamos asimismo aprender a perseverar, a luchar, a amar, a esperar y a sacrificarnos. Con la ayuda del Consolador también podremos ser una iglesia triunfante y trabajadora. Pongamos nuestra mirada en las cosas de lo alto y no en las del mundo. Al igual que los tesalonicenses, nosotros también tenemos el deber de compartir el evangelio con la gente que nos rodea, mientras que esperamos el regreso de Jesús. PARA COMENTAR 1. ¿Que entrega diaria deberías hacer con el fin de vivir en la esperanza de la segunda venida? 2. ¿Qué te impide hacer esa entrega? ______________ 1. Rainer Riesner, Paul’s Early Period (Grand Rapids: Eerdmans, 1998), p. 338. 2. Peter E. Lewis y Ron Bolden, The Pocket Guide to Saint Paul (Adelaide: Wakefield Press, 2002), 118. 3. Neil Elliot, Liberating Paul (Minneapolis: Augsburg Fortress, 2006), p. 196.
Kofi Wagya, Los Ángeles, California, EE. UU.
31
miércoles 18 de julio
Cómo actuar
Esperando el regreso de Cristo
1 Juan 2: 15-17
Los cristianos tesalonicenses se sentían agobiados a causa de las pruebas, y frustrados porque Jesús aún no había regresado. Cuando Pablo les escribió los felicita por sus buenas obras y los anima para que se mantengan fieles. Al igual que los tesalonicenses nosotros también enfrentamos diversas luchas mientras esperamos el regreso de Jesús.
La Biblia es la guía para nuestra vida. En nuestro medio abundan los crímenes, las enfermedades y la inestabilidad política. A diario vemos la ocurrencia de desastres naturales, crisis de carácter económico y la pérdida de seres queridos. Todo eso nos hace anhelar la segunda venida. Sin embargo, a menudo nos distraen las cosas de este mundo. Somos tentados a satisfacer nuestras ambiciones terrenales y a ufanarnos de nuestros logros, olvidando enfocarnos en Cristo con el fin de estar listos para su regreso. ¿Cuales son algunas de las buenas cosas que podríamos hacer mientras esperamos la segunda venida de Cristo? • Mantenernos fieles a la Palabra de Dios (Sal. 119: 105). La Biblia es la guía para nuestra vida. Únicamente conoceremos la verdad si la estudiamos en forma diligente. Pablo nos advirtió acerca de una gran apostasía futura. Es a través de un conocimiento profundo y de una fiel obediencia a las Escrituras, que nos protegeremos de dicha apostasía. • Orar sin cesar (1 Tes. 5: 17). No podremos vencer al mundo si no oramos. La oración nos mantiene conectados a Dios. No podemos confiar en nosotros mismos con el fin de vencer al mundo; por tanto, debemos poner nuestra confianza en Jesús para que él nos ayude. Debemos orar continuamente para no caer en tentación. • Animarnos mutuamente (1 Tes. 4: 9, 16-18). Recordemos las promesas y el amor de Dios. Asimismo, animémonos con la idea de mantenernos fieles hasta el fin. No nos desesperemos cuando mueran los que comparten nuestra fe. Más bien, recordemos que al sonar de la trompeta ellos resucitarán para encontrarse con Cristo. • Vivir en santidad (1 Tes. 4: 3-12 ; Tito 2: 11-14). Mientras esperamos el regreso de Cristo, su carácter debe ser perfeccionado en nosotros. Debemos permitir que el Espíritu Santo transforme nuestros corazones y mentes. Cuando el carácter de Cristo se haya perfeccionado en nosotros estaremos listos para pasar la eternidad junto a él. PARA COMENTAR 1. ¿Cuales son algunas de las cosas que estás haciendo, que te impiden prepararte para el regreso de Cristo? 2. ¿Qué puedes hacer con el fin de prepararte para la segunda venida? 32
Elizabeth Adonu, Owings Mills, Maryland, EE. UU.
Juan 3: 1-10
Opinión
jueves 19 de julio
Recibiendo al Espíritu Santo
Pablo amaba a los cristianos de Tesalónica. Él oraba por ellos día y noche con el fin de que se mantuvieran profundamente arraigados en la fe. Ellos aceptaron fielmente el mensaje de Pablo y experimentaron una verdadera conversión, una transformación que únicamente podía venir de lo alto. Por tanto, no es de sorprenderse que se convirtieran en ejemplos vivos para todos los creyentes en la región de Macedonia. Estaban tan deseosos como Pablo por predicar el evangelio.
Él anhela hacernos tan blancos como la nieve. A lo mejor no nos consideremos nuevos creyentes, pero quizá tendremos que experimentar esa genuina transformación que sufrieron los tesalonicenses mediante el bautismo del Espíritu Santo. Jesús le dijo a Nicodemo: «que quien no nazca de nuevo no puede ver el reino de Dios» (Juan 3: 3). ¿Dónde está el espíritu que muchas generaciones de cristianos poseyeron, el espíritu que les ayudó a esparcir el evangelio? ¿Acaso dormimos, aun cuando sabemos que nuestro Salvador pronto aparecerá en gloria? Roguemos a Dios que ponga en nosotros corazones nuevos que nos ayuden a hacer su voluntad. Los tesalonicenses corrían el riesgo de perder de vista a Jesús. Por lo que Pablo los exhortó a que no se conformarán con lo que habían logrado, sino que mejoraran en todo lo que era bueno. En muchas ocasiones al experimentar un verdadero arrepentimiento, pensamos que de allí en adelante seremos inmunes al pecado. Esto hará que perdamos nuestra concentración y que obremos y estudiemos menos. Ojalá que los consejos de Pablo a los cristianos en Tesalónica sean también una advertencia para nosotros. Mientras más cerca estemos de Jesús, más presente tendremos nuestras imperfecciones. Él anhela hacernos tan blancos como la nieve. Por tanto, esforcémonos por sostener una continua relación personal con él. Entonces nuestros caracteres comenzarán a reflejar su persona, y nuestras vidas serán un testimonio para los demás. Motivados por el fuego vivo que mora en nosotros, aprovecharemos toda oportunidad para compartir las buenas nuevas con amigos, vecinos, compañeros de clase, compañeros de trabajo y con nuestros profesores. PARA COMENTAR 1. ¿Qué nos puede hacer que perdamos de vista a Jesús? ¿Qué sucederá si hacemos eso? ¿Cómo podemos mantenernos enfocados en él hasta su regreso? 2. ¿Cuán a menudo deseas compartir tu fe con la gente que te rodea?
Kwabena Yamoah, Columbia, Maryland, EE. UU.
33
viernes 20 de julio
Exploración
Un ejemplo vivo
1 Tesalonicenses 5
PARA CONCLUIR En las cartas de Pablo a los tesalonicenses se mencionan muchos desafíos que se pueden vencer mediante la fe en Cristo, así como la salvación que él ha prometido. La iglesia en Tesalónica sufrió persecución y era amenazada por las falsas doctrinas y los falsos profetas. Pablo los exhortó a que reflejaran los principios enseñados por Jesús. Debían vivir en paz los unos con los otros, animarse mutuamente y dedicar tiempo a ayudar a los débiles y a los menos afortunados. También les recordó la importancia de mantenerse enfocados en Cristo, dedicando tiempo a la oración y a leer las Escrituras. Si utilizamos nuestro tiempo de esa forma, podremos reflejar activamente a Cristo para beneficio de aquellos con quienes trabajamos y compartimos. CONSIDERA • Organizar un círculo de oración con tu grupo de jóvenes, o en tu iglesia. Ora para que la fe de los miembros de tu congregación se mantenga firme. • Reunirte con un grupo de amigos con el fin de llevar un programa a algún hogar de ancianos. Dedica tiempo para hablar con algunos de ellos después del programa, contándoles lo que Dios ha hecho por ti. Pídele que compartan contigo la forma en que Dios ha dirigido sus vidas. • Preparar un video respecto a la forma de vivir cristianamente, sin ceder ante los falsos profetas y las falsas doctrinas. Luego coloca el video en YouTube. • Pasar un tiempo en contacto con la naturaleza, en una forma «sobria» (1 Tes. 5: 5, 6). ¿Qué te enseña el medio natural acerca de Dios? ¿Cómo puedes compartir dichas enseñanzas con los demás, mientras realizas tus labores diarias? • Orar pidiendo que Dios te proporcione la oportunidad de compartir tu fe. • Organizar un debate en tu grupo de jóvenes respecto a algunas falsas doctrinas que afectan a la juventud y a la forma en que podemos presentar la verdad como adventistas. PARA CONECTAR 1 Tesalonicenses 4: 14-18; 2 Tesalonicenses 2: 2-5, 15; 1 Juan 2: 15-17. T. Housel Jemison, A Prophet Among You, cap. 5, (Nampa: Pacific Press, 1955).
Edición facilitada por: RECURSOS ESCUELA SABATICA ®
34
Stephanie Yamniuk, Winnipeg, Manitoba, Canadá