3 minute read
Innovatie: elektronische blindengeleidehond pagina
Kennispoort Regio Zwolle bereidt Urker startup voor
Michiel van den Berg en Meindert van de Berg werken met hun bedrijf Blindsight Mobility aan de ontwikkeling van de Sightguide, het elektronische alternatief voor de blindengeleidehond. Samen met Kennispoort Regio Zwolle bereiden ze hun bedrijf voor op de zoektocht naar financiële investeerders. Met een beetje geluk kan de Sightguide binnen twee jaar aan de wereld gepresenteerd worden.’
Een blindgeleidehond heeft ook zijn nadelen en beperkingen. Hij wordt soms afgeleid en hij kan ziek worden. Een blindengeleidehond moet bovendien gefokt en getraind worden, wat veel geld kost en het eindresultaat kan niet worden gegarandeerd. Michiel: “Bovendien is niet iedere blinde of slechtziende een hondenmens. Ik ben daar een voorbeeld van.” Na een brainstorm met ervaringsdeskundigen werd met technische studenten van de Hogeschool Arnhem-Nijmegen en Windesheim een prototype gebouwd. Meindert: “De Sightguide lijkt een beetje op een handgrasmaaier. De robot heeft aan de onder- en bovenkant diverse camera’s en sensoren, zodat de gebruiker veilig een route af kan leggen. Via de toetsen in het handvat kan hij van richting veranderen en zoekcommando’s geven.” Michiel: “Het mooie is dat onze robot zelflerend is én dat we de informatie en kennis van de Sighguides niet alleen onderling kunnen delen, maar ook heel eenvoudig in nieuwe modellen kunnen verwerken.” Ondertussen staan Michiel en Meindert in contact met een Nederlandse elektronicaontwikkelaar die het prototype seriematig kan gaan bouwen. Michiel: “Maar dat kost een serieus bedrag met zes nullen en dat geld haal je niet even uit een oude sok.” Daarom hebben Michiel en Meindert gevraagd of Kennispoort mee wil denken over manieren om investeerders te benaderen.
Binnen Kennispoort pakt innovatieadviseur Ynte van der Meer deze vraag op. Samen met Michiel en Meindert kijkt hij hoe Blindsight Mobility het innovatieve idee voor de Sightguide zakelijk zo kan inrichten, dat potentiële investeerders snel geneigd zijn om in te stappen. Inmiddels is octrooi aangevraagd en een bv opgericht en werd een financiering bij het Regio Zwolle Incubatorfonds opgehaald.
Michiel: “Het zou super zijn als we snel een eerste investeerder vinden, want dan zullen anderen snel volgen. Wie weet kan Kennispoort ons in de nabije toekomst in contact brengen met een of meerdere zorgverzekeraars, want via hen moet onze robot bij zoveel mogelijk blinden en slechtzienden terecht komen.” Meindert: “De Sightguide willen we binnen twee jaar aan de wereld presenteren. Wie weet ontwikkelen we vervolgens een rollator of scootmobiel voor slechtziende en blinde senioren met dezelfde software en kennis.”
Meindert en Michiel van den Berg
