30/40/50 jaar Essegem: Cross Dwars door Jette

Jettepret en de Cross Dwars door Jette

Foto’s. Ze geven soms een verkeerd beeld. In een kast in Essegem staan enkele fotoboeken. Pagina’s vol foto’s, vooral uit de jaren 80, van lopende Jettenaren. Zwart-wit en in vergeeld kleur, met sponsen broekjes en joggings in pastelkleuren... Maar we zijn geen sportorganisatie, toch? Wat doen die foto’s dan in ons archief?

In 1979, in het kader van 1.000 jaar Brussel, lanceerde de Jetse Sociaal-Kulturele Raad (de voorloper van Essegem) ‘Jettepret: de Grote Jetse Volksfeesten’. De viertalige aankondiging met handgemaakte tekening straalde enthousiasme uit. Vier dagen feest halverwege mei, in een tent op het Kardinaal Mercierplein. Op vrijdag circus voor de hele familie, op zaterdag een optreden van Micha Marah en Joe Harris (opgenomen door de BRT!). Op zondag Jettefret, want er was ook een traditie van eetfestijnen (hadden we het daar al over?). Doorlopend: animatie, muziek, volksspelen en vertier. En daar zie ik het voor het eerst. Op zaterdagnamiddag: ‘Cross Dwars door Jette’.

Die cross blijkt in oorsprong een initiatief van de Ritterklub, de Nederlandstalige voetbalploeg van Jette. Ik zoek verder in de Gazet: “Ritterklub zorgde op 11 mei 1972 voor een nieuwigheid. Als voorspel van de eigenlijke ‘Cross van de voetballer’ werd een gelijkaardige wedstrijd voor jongeren ingericht.”

De cross stoelde blijkbaar op een sterke traditie: “Het liefhebbersverbond organiseerde tijdens (tussen?) de beide wereldoorlogen jaarlijks een ‘Cross van de voetballer’. Bij het uitbreken van de onlusten (oorlog?) in 1940 werd dit initiatief stopgezet en slechts hernomen in de jaren 60.” Nog interessant: “De eerste crossen werden gelopen met voetbalschoenen. De opgave bleek te moeilijk en het staat deelnemers nu vrij om het even welk schoeisel aan te trekken.”

Maar ik wijk af van mijn parcours, dus terug naar de ‘Cross Dwars door Jette’. De grootsheid van de volksfeesten begon eind jaren 80 wat te tanen, maar de cross bleef een traditie: jaarlijks op de derde zaterdag van mei. Voor individuele jongeren en later ook voor klasgroepen. Eerst in het Garcetpark, daarna rond de eerste fase van het ‘nieuwe’ Boudewijnpark. Finaal verengde het jaarlijkse volksfeest in 1994 tot een ‘Sportieve reis rond de wereld’ met op het programma een pingpongtornooi, vendelzwaaien, een optreden, en natuurlijk: de cross.

Tekst & foto: Ilse Verbeke