Luca Vierstraete: drie nationale pistetitels

SPORT Luca Vierstraete: drie nationale pistetitels

Het vrouwenwielrennen zit duidelijk in de lift. En jawel, ook in Heule hebben we een beloftevolle jonge wielrenster. Méér nog, Luca Vierstraete moet in mei nog zestien worden en ze veroverde eind vorig jaar al drie Belgische kampioenstruien op de piste. En dat ze het meent, bewijst het feit dat ze in de Gentse Topsportschool schoolloopt. Ze zit alvast boordevol ambitie. Wordt ze een tweede Lotte Kopecky?

Luca woont in de Tinekenslaan. Vader Maarten is van Wevelgem afkomstig, moeder Els Devos heeft Heulse roots. Haar grootvader was bakker in de Mellestraat en haar oom Eric Devos volgde hem op. Hij is eind 2020 met pensioen gegaan en nu is hij zowaar Luca’s grootste supporter. Hij trekt mee naar al haar wedstrijden. Na het lager onderwijs in vbs De Watermolen begon ze haar middelbaar in Prizma Lendelede en vervolgens aan MSKA (Middenschool Koninklijk Atheneum Roeselare). Nu volgt ze het eerste jaar wielrennen aan de gereputeerde Topsportschool van Cycling Vlaanderen in Gent, waar ze haar middelbaar wil afronden. Je kunt er ook niet vroeger beginnen dan op je vijftiende. “Wij hebben maar vier uur gewone les, als de rest heeft met sport te maken”, zegt Luca. “Dat wil niet zeggen dat we alleen maar fietsen. We hebben bijvoorbeeld ook krachttraining en er is mentale begeleiding.” Luca heeft twee broers: Maxim en Andreas. Vader Maarten fietst ook wel graag maar het is Maxim die ten huize Vierstraete de wielermicrobe binnengebracht heeft. Hij is nu tweedejaarsjunior maar hij het meer voor zijn plezier. Door zijn toedoen is Luca, op haar twaalfde al, ook op de fiets gekropen. In haar eerste wedstrijd werd ze tweede en in haar tweede eindigde ze derde. Ze is lid van de Lead Out Cycling Academy van de club KSV Deerlijk, en werd vorig jaar clubkampioene: “Niet zo moeilijk,” lacht Luca. “Ik was het enige meisje, maar ik heb er toch enkele junioren afgereden.” Vorig jaar won zij in haar categorie in Waregem ook de tijdrit Memorial Igor Decraene, maar het is vooral op de piste dat ze zich in de kijker reed. In drie disciplines werd ze nationaal kampioene: puntenkoers, omnium en achtervolging. Auke De Buysser uit Knesselare – die recent GentWevelgem won – pakte de overige vijf titels; daarbij haalde Luca drie keer zilver en twee keer brons. Ze is nu tweedejaarsnieuweling en zij heeft duidelijk wel ambitie. “Ik mik vooral op het tijdrijden. Dat vind ik het leukst: hard rijden! Ik rijd ook graag alleen, ook op training heb ik niemand nodig. Dan rijd ik gemakkelijk zo’n 100 km, drie vier uurtjes.” Nu hoopt Luca – die in GentWevelgem mooi 12e eindigde – vooral het provinciaal kampioenschap tijdrijden in Ruddervoorde te kunnen winnen. Dat had misschien vorig jaar al gekund maar ze was toen op reis. En ook in het BK in Gavere op 1 mei hoopt ze hoge ogen te kunnen gooien. We vermelden nog even dat Heule nog enkele koersende meisjes telt: tweedejaarsjunior Margot Rottiers uit Gemeenhof en eerstejaarsjunior Femke Van Baelen uit de Albrecht Rodenbachlaan.

Luca Vierstraete op het hoogste schavotje na het behalen van de Belgische omniumtitel op de piste. Noël MAES