PROUD-project in Oeganda helpt kinderen met verstandelijke beperking

“De kinderen zijn fier dat ze meetellen en wij zijn fier op hen!”

PROUD-project in Oeganda helpt kinderen en jongeren met verstandelijke beperking

Sinds 2013 begeleidt vzw The Village in Kabale (Oeganda) een groepje kinderen en jongeren met een verstandelijke beperking. Het PROUD-project wil de kinderen een plaats geven in de maatschappij en duidelijk stellen dat ze dezelfde kansen verdienen om zich te ontplooien als andere kinderen. Provincie Oost-Vlaanderen en gemeente Berlare steunen dit project. In Oeganda genieten de meeste kinderen met een mentale beperking geen onderwijs. Als ze wel naar school gaan, zitten ze er meestal verloren bij: leren lezen en schrijven zijn aan kinderen met een ernstige verstandelijke beperking niet besteed. Maar ze kunnen wel vaardigheden leren die in het dagelijks leven heel nuttig zijn. Daarom werkte de Oegandese Mercy Kiconco met de steun van Leon Peeters, een orthopedagoog uit Kalken, een aangepast curriculum uit.

Van zichzelf douchen naar varkentjes wassen

Ze begonnen kleinschalig. Ze huurden enkele klaslokalen in een gewone school en namen Oegandese mensen onder de arm om de kinderen te begeleiden. “In het begin kwamen we in aanraking met kinderen met zeer uiteenlopende beperkingen,

Van droogbonen kloppen, pap maken en mandazi frituren tot konijnen en varkens verzorgen: stap voor stap vinden de kinderen en jongeren met een verstandelijke beperking een plek in hun gezin en in de samenleving.

want daar wordt een verstandelijke beperking vaak niet meteen herkend”, vertelt Peeters. “In de eerste fase leerden de kinderen om voor zichzelf te zorgen: een douche nemen en zich netjes kleden. Vervolgens trachten we hen huishoudelijke vaardigheden bij te brengen, zoals traditioneel koken en afwassen. Verder moedigden we de ouders aan de kinderen mee te nemen naar de markt of een trouwfeest, zodat ze aan het gemeenschapsleven leren deelnemen.”

Door de steun van provincie OostVlaanderen kunnen er nu ook productieve vaardigheden aangeleerd worden: frietjes of een omelet bakken, tuinieren (aardappelen planten, bonen opbinden en passievruchten kweken) en konijnen en varkens kweken. “Voor elk domein worden de aan te leren vaardigheden tot in detail omschreven. Van bloem afmeten voor pannenkoeken tot het wassen van een varkentje.”

Uit het leven gegrepen

Het project vertrekt steeds van de rijkdom aan bestaande Oegandese praktijken. Peeters: “Wat doorgaans geleerd wordt in het gezin of in de gemeenschap, wordt in het project een boeiend onderwijsprogramma. Het curriculum kreeg als titel ‘Uit het leven gegrepen’. Wat de kinderen leren is direct nuttig, bevordert hun persoonlijke groei, de participatie in het gezin en in de gemeenschap. Onze jongeren zijn fier dat ze meetellen en wij zijn fier op hen. Vandaar de naam: PROUD-project. ”

Vanaf 2022 wil het team van PROUD Uganda met de steun van vzw The Village werken naar de deelname van de jongvolwassenen aan het economische leven. “We willen de commerciële toer opgaan en een gemeenschapskantine, home stay en een bloemenkiosk uitbouwen. Daarmee zullen de jongeren helemaal de overstap maken van school naar werk. Hapjes maken en opdienen, gasten verwelkomen, een kamer onderhouden, een eenvoudig bloemstuk maken… Stuk voor stuk haalbare uitdagingen!”, aldus een gemotiveerde Peeters. ”We beginnen met de ‘Canteen’. Gemeente Berlare geeft financiële steun voor de afwerking van het gebouw dat deze kantine herbergt en daar zijn we heel dankbaar voor.”

Meer info: Leon Peeters (voorzitter), leonpeeters53@gmail.com Freddy Vanhoef (Berlaars vertegenwoordiger), freddyvanhoef@gmail.com