Ontwikkelingssamenwerking

ZUSTER ERNA BOUWT IN RWANDA AAN SCHOOL VOOR ARME KINDEREN

Erna De Wulf is geboren en getogen in Lochristi, maar als zuster bracht ze ruim de helft van haar leven door in Rwanda. Daar stond ze ten dienste van de plaatselijke bevolking die het met weinig moet rooien. Na een kort intermezzo in België en veel heimwee naar haar missiegebied vertrok ze in 2020 opnieuw naar Rwanda om haar werk verder te zetten.

Wat houdt uw project in?

“Naast ons totaalproject voor HIVkinderen, jongeren en volwassenen is er ook de lagere school die we in 2017 openden. In de regio is er een grote nood aan degelijk onderwijs. Het idee groeide vanuit de ervaring van een Rwandese medezuster, zuster Thérèse. Zij gaf 5 jaar les in een officiële lagere school in Ndera en had elk jaar 80 tot 90 kinderen in de klas. Dat is veel te veel om elk kind individueel te kunnen begeleiden. Daarom richtten we een school op die draait zonder staatssteun. De klassen tellen hoogstens 35 tot 40 kinderen. Zij krijgen les van bekwame leerkrachten, die een rechtvaardig loon krijgen. Toen ik in 2019 de vraag kreeg om de directrice van de school te vervangen, heb ik niet getwijfeld.” Voor welke kinderen is uw school bedoeld?

“Onze lagere school, het ‘Complexe Scolaire Mère Placide’ is de enige in de wijde omtrek die kwaliteitsonderwijs aanbiedt en de kinderen opvoedt volgens christelijke en morele waarden. Deze waarden zijn van groot belang om de leerlingen te laten uitgroeien tot volwassenen met verantwoordelijkheidszin. Wij werken voor kinderen van ouders die het moeilijk hebben om het schoolgeld te betalen. Een moeder zei me eens: “Wij kunnen geen kerst of nieuwjaar vieren want dat geld moet dienen om ons kind naar school te sturen.” Het enige alternatief voor degelijk onderwijs zijn privéscholen in Kigali, maar dat is voor deze gezinnen onbetaalbaar en veel te ver weg. Om zoveel mogelijk kinderen te kunnen opleiden, willen we het schoolgeld zo laag mogelijk houden. Dat betekent zuinig zijn en onze kosten beperken. Daarom zijn we begonnen met een project waterhuishouding.”

Hoe helpt waterhuishouding kosten te beperken?

“De school ligt bovenop een heuvel. Bij zware regenval in het regenseizoen stroomt het water met grote snelheid naar beneden en beschadigt het woningen en landerijen van de mensen die lager op de heuvel wonen. Om dit te voorkomen, willen we zoveel mogelijk regenwater opvangen. Dit water kunnen we gebruiken voor het reinigen van de toiletten, het poetsen van de gebouwen en het onderhouden van de beplanting. Opslag van regenwater is ook belangrijk om een reserve te hebben tijdens het droge seizoen. Want van midden juni tot midden september valt er geen druppel regen en is er schaarste op het nationale waternet. Dan wordt afwisselend per regio maar een paar dagen per week leidingwater doorgelaten. De overige dagen moeten we onze plan trekken. Met ons waterhuishoudingsproject hebben we veel minder leidingwater nodig. Die kostbesparing helpt om het schoolgeld voor de ouders zo laag mogelijk te houden. Door de coronaepidemie zijn vele ouders hun werk of hun inkomen als zelfstandige kwijt. Zo is er nu door corona veel verborgen hongersnood bij ons schoolpubliek. We voorzien nu twee bijkomende waterreservoirs die verbonden worden met de al bestaande installatie. Een pomp zal het water dan opstuwen naar het gelijkvloers en de eerste verdieping van het schoolgebouw. Zo proberen we steeds meer ecologisch te leven, onenigheid met de buren te vermijden en de school van gratis water te voorzien. Elke steun die we krijgen voor dit project is dus zeer welkom.”

Zuster Erna De Wulf is te bereiken via dewulferna@yahoo.fr. Haar contactpersoon in Lochristi is Lucien Carlier, Kanunnik P.J. Triestlaan 4, 9080 Zaffelare, tel: 09 355 79 51, e-mail: lucien.carlier@gmail.com.

Haar project een duwtje in de rug geven kan via Lisanga VZW: BE41 4460 2504 2110 + BIC: KREDBEBB + vermelding Project Erna De Wulf.