In de kijker

WAAROM VRIJWILLIGERS TOP ZIJN

Ontelbaar. Onmisbaar. Maar vooral: onbetaalbaar. Ze zijn met honderden, de Lochristinaren die zich belangeloos inzetten als vrijwilliger. Vaak zijn ze onzichtbaar, maar tijdens de week van de vrijwilliger (28/2-6/3) worden zij verdiend in de bloemetjes gezet.

De dame die voorleest aan je kinderen tijdens het voorleesuurtje in de bib, de barman in de cafetaria van de voetbalclub of de vrouw die elke dinsdag met bewoners van het woonzorgcentrum naar de wekelijkse markt gaat. Allemaal zetten ze zich vrijwillig in voor een ander.

Bloeiend verenigingsleven Goed gek? Integendeel. Dankzij hun inzet bloeit het verenigingsleven in Lochristi. Zij zorgen ervoor dat gemeentelijke diensten zoals de cultuurdienst, sportdienst, bib, de dienst ouderen en jeugddienst een uitzonderlijk breed aanbod kunnen aanbieden aan de inwoners van Lochristi. Hun inzet bij verschillende adviesraden zoals de jeugdraad, het verkeersoverlegplatform en de gemeentelijke adviesraad voor personen met een handicap maakt dat het wonen in Lochristi steeds kwalitatiever wordt. Wist je dat het lokaal dienstencentrum ’t Fazantenhof zelfs bijna volledig draait op vrijwilligers? Zij zorgen er op die manier voor dat ’t Fazantenhof een warme ontmoetingsplek is, waar je steeds iemand tegenkomt die je kent of die openstaat voor een leuk gesprekje.

Op jouw maat Vrijwilligen, dat doe je op jouw maat. Wat interesseert jou? Hoeveel tijd kan en wil je besteden aan vrijwilligerswerk? Organisaties zijn blij met alle hulp die ze krijgen, dus communiceer open over hoeveel jij op je schouders kan nemen. Alles verandert voortdurend, ook jouw interesses en draagkracht. Dat is helemaal ok. Jouw hulp is welkom, maar jouw welzijn is nog belangrijker. Geef op tijd aan wanneer je engagement wil aanpassen. Wie weet heeft jouw enthousiasme over vrijwilligerswerk ondertussen anderen aangespoord om zich ook op te geven als vrijwilliger.

Zin om je in te zetten?

Heb jij wat tijd over die je graag zinvol wil besteden? Er zijn heel wat organisaties en diensten in Lochristi die jouw vrijwillige bijdrage hard op prijs stellen. Op www.lochristi.be/verenigingen vind je alle Lootse verenigingen terug. Ook onze gemeentelijke vrijetijdsdiensten vind je op www.lochristi.be.

“BLIJVEN INVESTEREN IN ONZE LEDEN”

Katelijne Verhelst is nauw betrokken bij het Lootse vrijwilligerswerk. Zo is ze voorzitster van Femma, bestuurslid bij WiegWijs (het vroegere Kind&Preventie) en Burenbabbel-medewerker “Corona maakt het ons niet makkelijk, maar we doen door”, klinkt het vastberaden.

We stelden Katelijne de vraag of het verenigingsleven met al zijn vrijwilligers lijdt onder corona. Daar moest deze bezige bij niet lang over nadenken. “Absoluut. Ik ben al meer dan 20 jaar vrijwilliger bij WiegWijs, in de volksmond nog steeds gekend als De Weeg. Wij waren voor corona een grote groep van vrijwilligers die de ouders verwelkomden, hun boekje opvroegen, hen op het gemak stelden, de baby opmaten en wogen en hen daarna doorstuurden naar de arts of verpleegkundige. Ons lokaal zat vroeger in het woonzorgcentrum Sint-Pieter, maar daar moesten we weg toen de coronacrisis uitbrak. We verhuisden naar de oude school in Zeveneken en ondertussen zitten we in een huis in de Boekweitlaan. Als is dat ook voorlopig en zoeken we een definitieve oplossing. In heel dit traject zijn we een derde van onze vrijwilligers kwijtgeraakt. Alles veranderde en mensen waren bang: ik snap het wel hoor. Het lukt nog om met onze ploeg alle taken te verdelen, maar het is hard opletten dat het niet steeds dezelfde mensen zijn die de lastigere shiften invullen. Vrijwilliger zijn doe je op je eigen tempo. Als de druk dan hoog wordt, is het niet makkelijk om met evenveel plezier te blijven vrijwilligen”, klinkt het.

“Vrijwilliger zijn doe je op je eigen tempo”

“Hoe gaat het?” Als Femmavoorzitster vreesde Katelijne leden en vrijwilligers te verliezen omdat er amper activiteiten konden plaatsvinden de voorbije twee jaar. “Daarom hebben we hard ingezet op het persoonlijke contact: pakjes afgeven aan de deur, een eigen Femma-blad maken, iedereen persoonlijk opbellen om te vragen hoe het met hen ging. Dat werd enorm geapprecieerd. In de omgeving zijn er Femmagroepen gestopt omdat leden en vrijwilligers de groep verlieten. Al die ontmoetingsmomenten die wegvallen, vriendinnen die elkaar uit het oog verliezen: dat is zo jammer. Ik ben zo dankbaar voor onze trouwe leden. Het was niet makkelijk. Maar op de weinige momenten dat het kon, organiseerden we activiteiten.”

Rijk verenigingsleven Katelijne heeft veel contacten met andere verenigingen en ziet dat er veel veranderingen zitten aan te komen in heel wat besturen. “Het is dubbel: veel besturen hebben al wat oudere leden en die zijn er met hun gezondheid niet zo gerust in om aan veel activiteiten deel te nemen. Andere bestuursleden verliezen de moed: iets organiseren, annuleren, weer opstarten, de planning nog maar eens omgooien, te weinig inschrijvingen omdat de leden niet durven inschrijven… Ik vrees dat 2022 een moeilijk jaar wordt voor de Lootse verenigingen. Hopelijk komt de omkeer snel, want het rijke verenigingsleven in Lochristi mag echt niet teniet gaan.”

DAAROM VRIJWILLIGEN ZIJ

Vrijwilligers vind je in alle leeftijdscategorieën. Deze zes Lochristinaren vertellen waarom zij aan vrijwilligerswerk doen.

Geen zwart gat

Dorothy Volckaert vind je elke vrijdag achter de balie van het lokaal dienstencentrum ’t Fazantenhof.

“Ik had schrik van het befaamde zwarte gat na mijn pensioen en meldde me aan als vrijwilliger. Eerst stond ik achter de bar, maar dat was niet mijn ding. Ik werkte vroeger als administratief bediende. Nu voel ik me hier als een vis in het water achter de balie. Het is fijn om zo nieuwe mensen te leren kennen.”

Verlof om te vrijwilligen

Simon Bonne neemt zelfs verlof om jongeren een toffe tijd te bezorgen.

Als 16-jarige startte hij op Speelplein Joepla. Vandaag is Simon vooral actief in de jeugdraad en de Vlaamse Dienst Speelpleinwerking waar hij toekomstige animatoren opleidt. “Ik geef met plezier mijn opgedane speelpleinkennis door. Deze toekomstige animatoren zorgen ervoor dat kinderen een toffe zomer hebben. Dat is toch prachtig?”

Vriendschap gegroeid uit vrijwilligerswerk

Bernadette De Loose is op heel wat vrijwilligersfronten actief.

Voorlezen in de bib, lid van de cultuurraad, bestuurslid bij Cultuursmakers en burenbabbelaar: Bernadette combineert het allemaal. Het leverde haar zelfs een mooie vriendschap op. “Toen corona begon, zette het Sociaal Huis een belronde op naar 80-plussers om te horen of alles ok was. Dat belcontact werd een fijne vriendin.”

Kleine inspanning met groot resultaat

Erik Van Isacker zet zich in voor judoclub Hokkaido en de Lootse sportraad.

“Als je jongeren aan het sporten krijgt door je als vrijwilliger in te zetten, vind ik dat maar een kleine inspanning. Ik werk graag mee in de sportraad, want er is een enorme passie in het Lootse sportbeleid. Zo werd padel hier al jaren geleden als jeugdkamp aangeboden. Fantastisch toch, als je als kleinere gemeente zo vooruit bent?”

Een luisterend oor

Annie Heirman is al ruim 35 jaar vrijwilliger. De zorg voor anderen stond daarbij altijd centraal.

“Sinds vijf jaar vrijwillig ik voor ’t Fazantenhof. Ik bezoek mensen die 80 jaar worden en neem een geschenkpakketje mee. We drinken een koffietje en babbelen wat. Ik luister ondertussen welke zorgnoden er zijn en verwijs hen door naar de juiste diensten zodat ze langer zelfstandig thuis kunnen wonen.”

Steentje bijdragen

Jan-Pieter Van Peteghem zet zich in voor de GAPH.

Jan-Pieter zet zich al jaren in. Zo was hij actief bij Sporting Lokeren, Joepla, Lodejo en het sierteeltmuseum in Zaffelare. Sinds vorig jaar is hij ook voorzitter van de Gemeentelijke Adviesraad voor Personen met een Handicap. “Met de GAPH geven we raad aan het bestuur en winkeliers waar het beter kan voor mensen met een handicap. Ik zet me hier met plezier voor in”, klinkt het.