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Woche

Die große Herausforderung „Ich aber bin gekommen, um ihnen das Leben zu geben, Leben im Überfluss.“ Johannes 10,10

Persönliche Reflexion Einführung „Genau dafür wurde ich geschaffen!“ Wann haben Sie sich selbst zum letzen Mal im Stillen diese Worte gesagt? Oder sie laut hinausgerufen? Wenn Sie wie die meisten Menschen sind, dann sehnen Sie sich danach, diese Worte häufiger zu hören, Augenblicke tiefer Befriedigung zu erleben und das Gefühl echter Erfüllung auch im Alltag zu empfinden. Aber lebt wirklich irgendjemand diese Art von Leben? Können normale Menschen ein Leben führen, dass einen echten Sinn und ein Ziel hat? Und wenn es möglich ist: Was muss man tun, um in den Genuss eines solchen Lebens zu gelangen? Unsere Gesellschaft behauptet zu wissen, wie der Weg zu Zufriedenheit und Erfüllung aussieht: Seien Sie die Nummer eins oder um es mit anderen Worten zu sagen: Es dreht sich alles nur um Sie. Wenn Sie sich schließlich nicht um sich kümmern, wird es auch sonst niemand tun. Konzentrieren Sie sich auf das, was Sie wollen und was Sie brauchen. Wappnen Sie sich mit für Sie beruhigenden Strategien für heute und mit für Sie sicheren Taktiken für morgen. Da immer wieder derartige Botschaften und Tipps auf Sie einströmen, werden Sie feststellen, dass es gar nicht so schwierig ist, sich nur noch auf Ihre eigenen Bedürfnisse und Ambitionen zu konzentrieren. Aber selbst wenn man genug Zeit damit verbracht hat, diesem Weg zur Erfüllung zu folgen, stellt sich in der Regel irgendwann die Frage: „Ist das wirklich alles?“ Was ist, wenn es noch einen anderen, einen besseren Weg gibt, um wirklich die tiefe und echte Erfüllung zu finden, nach der Sie sich sehnen? Ich möchte Sie in dieser Woche einladen, sich mit diesem Gedanken zu beschäftigen: Sie sind für etwas Außergewöhnliches geschaffen! Und Sie können ein Leben führen, das außergewöhnlich erfüllend ist, wenn Sie sich an jedem Tag Ihres Lebens aktiv daran beteiligen, die Welt zu verändern.

1. Leben im Überfluss Während einer seiner Predigten sagte Jesus, dass er auf diese Welt gekommen sei, um uns Leben im Überfluss zu schenken (Johannes 10,10). Im griechischen Originaltext wird für „Überfluss“ das Wort perissos verwendet, was so viel bedeutet wie „mehr“ oder „über das normale Maß“ hinaus. Gleichgültig, ob dies Ihr derzeitiges Leben angemessen beschreibt oder nicht – Christus kam in diese Welt, damit Sie diesen über das Gewöhnliche hinausgehenden Lebensstil erleben. Tragen Sie Ihren Namen in den unten stehenden Vers ein, und erinnern Sie sich auf diese Weise daran, dass diese Worte Jesu auch Ihnen gelten: „Ich aber bin gekommen, um ___________________ das Leben zu geben, Leben im Überfluss.“ Johannes 10,10

Wie sähe Ihrer Meinung nach in Ihrem Fall dieses Leben im Überfluss aus?

Salomo wird in der Bibel als der weiseste Mann bezeichnet, der jemals lebte, aber selbst er war sich nicht sicher, wie man ein erfüllendes Leben im Überfluss führen konnte. Ein kurzer Überblick über das Buch Prediger zeigt uns, dass er damit begann, „eine große Menge Geld anzuhäufen – nur um festzustellen, dass ihm dies nicht die Befriedigung verschaffte, die er sich erhofft hatte. Als Nächstes stürzte er sich auf die Erlangung der Macht, erwarb sie – und stellte fest, dass auch die größte Macht ihm nichts brachte. Als Nächstes kam ein geradezu skandalöses Baden in allen Arten von fleischlichen Vergnügungen. Dann Ruhm und Ehre. Und schließlich, am Ende all dieser Bemühungen, stammelte er die berühmten Worte: ,Alles ist eitel und Haschen nach Wind!‘“ (Bill Hybels: „Die MitarbeiterRevolution“. Gerth Medien 2005, S. 12–13). 14

Haben Sie schon einmal „nach Wind gehascht“ – versucht, Dinge zu bekommen, von denen Sie sich große Befriedigung versprochen hatten, die in Ihnen aber nur eine große Leere hinterließen? Wenn ja, was empfanden Sie dabei?

Es ist unter Umständen gar nicht so einfach, sich wirklich bewusst zu machen, wie ausgefüllt und zufrieden man ist. Medien und Werbung bombardieren uns Tag für Tag mit Botschaften, die uns einreden, dass wir alles haben und tun können und es verdienen, auf der Sonnenseite des Lebens zu wohnen. Nennen Sie einige der Botschaften, mit denen Sie bislang konfrontiert wurden.

Warum sind Ihnen Ihrer Ansicht nach vor allem diese Botschaften im Gedächtnis geblieben? Verrät Ihnen dies etwas über Bereiche, in denen Sie sich nach Erfüllung sehnen?

Denken Sie darüber nach, wie Sie sich derzeit in Ihrem Leben Befriedigung verschaffen wollen. Bewerten Sie auf einer Skala von 1 bis 10, wie gut Ihnen dies gelingt. Erläutern Sie Ihre Antwort. überhaupt nicht

sehr gut

Wenn es eine bombensichere Methode gäbe, in den Genuss eines befriedigenden und außergewöhnlich erfüllenden Lebens zu gelangen, wären Sie bereit, sie auszuprobieren? Warum oder warum nicht? ❑ Ja

❑ Nein

❑ Vielleicht

2. Mehr als nur Leben Von Salomos Erfahrung, über die er in dem Buch Prediger berichtet, können wir Folgendes lernen: Gott hat Sie nicht erschaffen, damit Sie dem Wind nachjagen, sondern damit Sie die Welt verändern. Salomo hatte mit Sicherheit nie die Absicht, dem Wind hinterherzujagen. Doch als er am Ende seiner Bemühungen und seiner Weisheit angelangt war, hatte er nichts gewonnen, sondern war nur zutiefst ruhelos. Das Buch „Die Mitarbeiter-Revolution“ beschreibt dieses Dilemma folgendermaßen: „Jeder Mensch trägt in sich die Sehnsucht danach, ein Weltverbesserer zu sein, und diese Sehnsucht kommt direkt aus dem Herzen Gottes. Wir können dieses Bedürfnis in Eigensucht ersticken, mit dem Geschnatter unserer Begierden zum Schweigen bringen oder es durch eine Fahrt auf der Überholspur unserer persönlichen Bedürfnisbefriedigung hinter uns lassen. Aber es ist immer noch da. Wann immer wir uns fragen, ob unser Job oder die Elternschaft alles ist, was es im Leben gibt, stupst uns diese göttliche Sehnsucht sanft von hinten an. Wann immer wir uns ruhelos und unzufrieden fühlen, flüstert sie unserer Seele etwas zu. Wann immer wir uns fragen, wie ein Leben mit einem Ziel aussehen würde, das diesen Namen auch verdient, ruft sie laut: ,Hallo, hier bin ich!‘“ (Ebd., S. 13–14). Kennen Sie die Spannung zwischen dem Gefühl, ein nicht besonders außergewöhnlich erfülltes Leben zu führen, und gleichzeitig dem tief verwurzelten Wunsch, etwas zu verändern? Schreiben Sie Ihre Gedanken hier auf.

„Wenn ich das Selbstvertrauen, den Einfluss, die Mittel und die Zeit hätte, etwas zu tun, um diese Welt zum Besseren zu verändern, würde ich …“

Ein Weltveränderer zu sein, ist ein von Gott gegebener Wunsch, aber manchmal kann er uns überwältigen. Wo fängt man an? Ein Blick auf das Leben und die Lehren Jesu weisen auf den Zusammenhang zwischen der Erfüllung dieses Wunsches und einem Leben im Überfluss hin. Jesus macht dies deutlich, wenn er sagt: „Denn wer sein Leben retten will, wird es verlieren. Aber wer sein Leben wegen mir und wegen der Guten Nachricht verliert, wird es retten“ (Markus 8,35). Man kommt nur in den Genuss echten Lebens, eines Lebens im Überfluss, sagt Jesus, wenn man sich mehr darum bemüht, anderen zu dienen, als sich selbst zu dienen. Als Gott Jesus auf die Erde sandte, war es, als ob er sagte: „Hier ist ein völlig neuer Ansatz, eure tiefsten und innersten Bedürfnisse zu befriedigen. Schaut euch einfach an, wie mein Sohn ein Handtuch nahm und sich um die Bedürfnisse anderer kümmerte. Schaut einfach, wie er sich mehr um andere Menschen kümmerte als um sich selbst – und dann folgt seinem Beispiel.“ Als Gott Jesus als Vorbild präsentierte, verurteilte er damit nicht Salomo (oder Sie); er forderte vielmehr Salomo (und Sie) dazu auf, einen neuen Weg zu einem befriedigenden Leben einzuschlagen. Er zeigte – durch das Leben Jesu –, dass Selbstlosigkeit, also die Praxis, nicht nur für sich selbst zu leben, das Einzige ist, was zählt. Nur das führt zu einem wirklich erfüllenden Leben. Selbstlosigkeit ist die sichere Methode, wie man zu einem Weltveränderer statt zu einem Windhascher wird. Was halten Sie von Jesu Behauptung, dass ein Leben im Überfluss das Ergebnis eines Lebens ist, das in einer dienenden Haltung geführt wird? (Markieren Sie auf der folgenden Skala den Punkt, der Ihre Meinung am besten wiedergibt.) 17

„Ein dienender Lebensstil erscheint mir wie …“ Pflicht und Plackerei •––•––•––•––•––•––•––•––•––•––•––• Spaß und Erfüllung

Welche Faktoren oder frühere Erfahrungen haben möglicherweise Ihre Beurteilung beeinflusst?

Auch wenn Sie dem Weg, den Jesus zu einem erfüllenden Leben vorschlägt, etwas skeptisch gegenüberstehen, sind Sie eingeladen, ihn für sich auszuprobieren. Sie können jetzt, so wie Sie sind, aktiv werden und sich darüber Gedanken machen, wie es wohl wäre, wenn Sie nicht nur für sich selbst leben würden. Wenn Sie die Welt verändern würden, einen kleinen Schritt nach dem anderen. Falls Sie noch nie auf die Idee gekommen sind, dass Sie jemand sind, der die Welt verändern kann, dann ist es wichtig, dass Sie sich bewusst machen, dass es Weltveränderer in allen Größen und Formaten gibt. Manchmal ist ihr Beitrag groß und für andere sichtbar und manchmal handelt es sich eher um stille Dienste hinter den Kulissen. Weltveränderer können so aussehen wie … 쑲 … ein Schüler, der sich einem Team anschließt, das samstags ein Haus in einer sozial schwachen Wohngegend baut. 쑲 … eine Frau, die sich die Zeit nimmt, einer Freundin, die sich von einer Operation erholt, einen ermutigenden Brief zu schreiben. 쑲 … ein Kind, das am Sonntagmorgen neben seiner Mutter steht und von einem Ohr zum anderen strahlt, während es den Gottesdienstbesuchern das Gemeindeblatt in die Hand drückt. 쑲 … ein Klempner, der eines Abends einer Familie in Not seine Fachkenntnisse ohne Bezahlung zur Verfügung stellt. 18

Klingt das für Sie zu einfach? Vielleicht, aber Jesu Vermächtnis schließt einfache Dienstleistungen ein. Wie zum Beispiel schmutzige Füße waschen, hungrigen Menschenmassen zu Essen geben, ungestüme Kinder in den Arm nehmen und auf Menschen zugehen, die an den Rand gedrängt werden. Im Wesentlichen bedeutet ein erfüllendes Leben zu leben, solche einfachen Dienste auszuüben – und nicht nur für sich selbst und Ihre eigenen Bedürfnisse zu leben. Es bedeutet, dass Sie Ihre Zeit, Ihre Gaben, Ihre Talente, Ihre Fähigkeiten, Ihre Mittel und Ihre Leidenschaft dafür einsetzen, den Bedürfnissen in Ihrem Umfeld zu begegnen.

Sie werden nicht enttäuscht werden! Selbst der uns gut bekannte Nachfolger Jesu namens Petrus erkundigte sich etwas unverfroren, ob sich diese „Die anderen zuerst“-Methode auch wirklich auszahle: „He“, sagte er sinngemäß, „wir haben alles aufgegeben, um dir nachzufolgen! Und was springt jetzt für uns dabei raus?“ (Nachzulesen in Markus 10,28.) Können Sie Petrus’ Bedenken verstehen, ob es sich wirklich lohnt und auszahlt, Jesus zu vertrauen und nicht nur für sich selbst zu leben?

Lesen Sie in Markus 10, Verse 29 und 30 nach, was Jesus Petrus antwortete. Denken Sie, dass Menschen, die nach Jesu Vorstellung und nicht nur für sich selbst leben, wirklich im Gegenzug „das Hundertfache“ bekommen? Warum oder warum nicht?

Glauben Sie, dass es schwer ist, Jesu Lebenskonzept zu vertrauen und eine „Die anderen zuerst“-Haltung statt einer „Ich zuerst“-Haltung an den Tag zu legen? Was empfinden Sie bei dem Gedanken, dem Konzept Jesu zu vertrauen? 19

Sind Sie begeistert, ängstlich, skeptisch, neugierig? Warum?

3. Sind Sie mit dabei? Nehmen Sie die Herausforderung an Das Buch „Die Mitarbeiter-Revolution“ beschreibt einen entscheidenden Tag in den Anfangszeiten der Willow CreekGemeinde, als Dr. Gilbert Bilezikian, damals Professor, eine Einladung aussprach: „,Lebt sechs Monate lang‘, sagte er, ,konsequent nach diesem Prinzip. Folgt dem Vorbild Jesu mit rückhaltloser Selbstverleugnung. Ergreift jede Gelegenheit, die sich euch bietet, um zu dienen – selbst wenn die Aufgabe unbedeutend aussieht. Seid diejenigen, die anderen Leuten die Tür aufhalten. Setzt euch freiwillig im Auto nach hinten, damit eure Freunde vorne sitzen können. Bringt den Müll raus, auch wenn das eigentlich nicht eure Aufgabe ist. Meldet euch in der Gemeinde freiwillig zum Stühle stellen. Helft der alten Dame im Kaufhaus die Treppe hinunter. Macht die Augen auf! Haltet das Handtuch bereit! Und dann überprüft wöchentlich den Zustand eures Herzens und fragt euch selbst: Gewinne ich etwas oder verliere ich etwas? Und wenn ihr wollt, versucht es dann auch einmal andersherum: Nutzt jede sich bietende Gelegenheit, um euch selbst in den Mittelpunkt zu rücken. Stellt hohe Ansprüche und verlangt von der Welt, dass sie sich um euch dreht. Kämpft euch mit den Ellenbogen nach vorne. Verschwindet, wenn es Zeit ist, die Drecksarbeit und die niederen Jobs zu erledigen. Verneigt euch jeden Morgen vor eurem Spiegelbild. Und dann macht nach einer Weile eine ebenso ehrliche Bestandsaufnahme: Ist euer Leben erfüllter oder leerer geworden? Fühlt ihr euch zufrieden oder frustriert? Seid ihr Gott näher gekommen oder mehr in die Isolation geraten? Nehmt die Herausforderung an!‘“ (Ebd., S. 43) 20

Was würde Ihrer Ansicht nach geschehen, wenn Sie tatsächlich den zweiten Teil von Dr. B’s Herausforderung annähmen und zu hundert Prozent nur für sich selbst lebten? Wie würde Ihr Leben am Ende dieser sechs Monate aussehen?

Stellen Sie sich vor, Gott würde Sie tatsächlich schriftlich einladen, Ihr Leben in den Dienst an anderen zu stellen … Hiermit bist Du herzlich eingeladen, die große Herausforderung anzunehmen, in den nächsten 24 Stunden Dein Leben in den Dienst an anderen zu stellen. Um Antwort wird gebeten. Mit freundlichen Grüßen Gott

Bevor Sie darauf antworten, sollten Sie sich bewusst sein, dass Sie bei einer Annahme dieser Einladung in der kommenden Woche einen festen Zeitraum reservieren sollten, in dem Sie für die Bedürfnisse der Menschen in Ihrem Umfeld da sind. Vielleicht entscheiden Sie sich zunächst einmal nur für zehn Minuten pro Tag, vielleicht aber auch für 24 Stunden am Stück oder irgendetwas dazwischen. Entscheidend ist dabei Ihre Bereitschaft, anderen zu dienen, nicht die Dauer Ihres Einsatzes. Notieren Sie kurz ein paar Ideen, wie Sie diese große Herausforderung gestalten könnten: 1.

Wie könnten Sie die Herausforderung umsetzen? Was könnten Sie ganz praktisch tun? Denken Sie an einfache Dinge wie Pflichten im Haushalt zu übernehmen, die Ihr Ehepartner normalerweise erledigt; oder helfen Sie einem Angestellten im Supermarkt, die Einkaufswagen auf dem Parkplatz einzusammeln; oder führen Sie den Hund Ihres Nachbarn Gassi. Weitere Gedanken und Anregungen dazu finden Sie auf den Seiten 28 und 29.

Denken Sie, dass Sie irgendwelche Risiken eingehen, wenn Sie sich auf die große Herausforderung einlassen? Wenn ja, welche?

Wie sieht es mit der Belohnungsseite aus? Welche Erfahrung, Erkenntnis oder Freude könnten Sie gewinnen, wenn Sie sich auf die Herausforderung einlassen?

Jesus erklärte seinen Jüngern, wie sie in den Genuss eines Lebens im Überfluss gelangen können (Markus 8,34–35): „Wer mir folgen will, muss sich und seine Wünsche aufgeben, sein Kreuz auf sich nehmen und auf meinem Weg hinter mir hergehen.“ Genauso wie die Jünger, so spricht Jesus auch Ihnen eine Einladung aus: 쑲 Lassen Sie Ihre eigenen Bedürfnisse los (verleugnen Sie sich selbst)! 쑲 Seien Sie bereit, Ihre Mittel in den Dienst an anderen Menschen zu stellen (nehmen Sie Ihr Kreuz auf)! 쑲 Vertrauen Sie darauf, dass Jesus Ihnen das außergewöhnliche Leben geben wird, von dem Sie immer geträumt haben (folgen Sie ihm nach)! Wie Jesus Fischer zu Menschenfischern machte, so verspricht er auch, Ihre Erfahrungen, Fähigkeiten, Fertigkeiten, Talente, Wünsche und Leidenschaften für seine ewigen Ziele zu gebrauchen – Ziele, die über Ihr eigenes Leben hinausgehen! Wie steht es mit Ihnen? Werden Sie die Einladung annehmen und sich in dieser Woche auf die große Herausforderung einlassen? ❑ Ja

❑ Nein

1. „Genau dafür wurde ich geschaffen!“

„Wir sind ganz und gar Gottes Werk. Durch Jesus Christus hat er uns so geschaffen, dass wir nun Gutes tun können. Er hat sogar unsere guten Taten im Voraus geschaffen, damit sie nun in unserem Leben Wirklichkeit werden.“ Epheser 2,10 Vor einigen Jahren fragte mich ein (bezahlter) neuer Mitarbeiter unserer Gemeinde, wie ich es eigentlich verantworten könnte, Menschen, die ohnehin schon bis zum Hals in Arbeit steckten, noch um ihren ehrenamtlichen Einsatz in der Gemeinde zu bitten. „Ich meine, hast du nicht ein schlechtes Gewissen?“, fragte er. „Ist es nicht unfair, Menschen eine solche Last aufzuerlegen?“ Er hatte nicht ganz Unrecht – aber ich hatte die besseren Karten! „In den nächsten Monaten wirst du Leute kennen lernen, die zehn Stunden am Tag, fünf oder sechs Tage in der Woche einen Presslufthammer bedienen. Wenn sie abends nach Hause kommen, haben die wenigsten von ihnen das Gefühl von Vergnügen, Bedeutsamkeit oder Erfüllung erlebt, das ihnen in der Werbung versprochen wird. Es sind gute, gewissenhafte Menschen, und sie sind dankbar, dass sie ihre Jobs haben. Aber tiefe Befriedigung finden sie darin nicht! Du wirst nette, hart arbeitende Immobilienmakler treffen, die jede Woche ihren Kunden 30 Häuser und Wohnungen zeigen. Wenn sie Glück haben, wird eines davon verkauft. Aber sie haben nicht jede Woche Glück. Viele sind extrovertierte Typen, die gern mit Leuten zu tun haben und sich freuen, wenn sie jemandem das perfekte Haus vermitteln konnten. Doch selbst sie kommen abends nicht mit einer tiefen inneren Befriedigung nach Hause. Du wirst Versicherungsvertreter kennen lernen, die seit 20 Jah11

ren Policen verkaufen. Obwohl sie dankbar sind, dass ihr Job ihnen ihre Brötchen einbringt und den Kindern das College finanziert, erfüllt sie der Gedanke daran, einen weiteren Versicherungsvertrag abzuschließen, nicht gerade mit großer, anhaltender Freude. Du wirst Autohändlern und Börsenmaklern und Maurern und Polizisten und Klempnern begegnen, die zwar ihre Jobs ernst nehmen und gut machen, aber ehrlich genug sind, zuzugeben, dass diese ihnen nicht das geben, was ihnen echte Befriedigung schenkt. Manche von ihnen lieben ihre Arbeit richtiggehend; der Job spornt sie an und verleiht ihnen Energie. Manche verlassen sogar täglich ihren Arbeitsplatz in dem Wissen, dass sie Gott durch ihre Arbeit Ehre gemacht haben. Doch die wenigsten von ihnen würden sagen: ,Genau darum geht’s im Leben: um diese Arbeit.‘“ Ich sah meinem jungen Freund in die Augen und fuhr fort:

„Du und ich, wir laden diese Menschen dazu ein, sich von Gott in einer Art und Weise gebrauchen zu lassen, die sie sich nie erträumt hätten. Wir haben die einmalige Gelegenheit, ihnen dabei zu helfen, Gaben zu entdecken und zu entwickeln, von denen sie gar nicht wussten, dass sie sie haben. Wir können sie anfeuern, wenn sie mutig neue Herausforderungen anpacken und Aufgaben im Reich Gottes übernehmen, die ihre Herzen bis zum Überfließen füllen. Und wir dürfen den Ausdruck in ihrem Gesicht sehen, wenn ihnen klar wird, dass Gott sie gebraucht hat, um einen anderen Menschen zu erreichen. Nein, ich habe kein schlechtes Gewissen, wenn ich Menschen dazu einlade, in unserer Gemeinde mitzuarbeiten. Niemals!“

Im Auftrag des Herrn Als der Verfasser des Buches Prediger sich entschloss, den Sinn seines Lebens zu ergründen, begann er damit, eine große Menge Geld 12

anzuhäufen – nur um festzustellen, dass ihm dies nicht die Befriedigung verschaffte, die er sich erhofft hatte. Als Nächstes stürzte er sich auf die Erlangung von Macht, erwarb sie – und stellte fest, dass auch die größte Macht ihm nichts brachte. Als Nächstes kam ein geradezu skandalöses Baden in allen Arten von fleischlichen Vergnügungen. Dann Ruhm und Ehre. Und schließlich, am Ende all dieser Bemühungen, stammelte er die berühmten Worte: „Alles ist eitel und Haschen nach Wind!“ Wir sind nicht dazu geschaffen, vergeblich dem Wind nachzujagen. Wir sind dazu geschaffen, den Auftrag Gottes in unserem Leben auszuführen. Es gibt Menschen, die sich vorstellen, dass Gott irgendwo in den Randgebieten des Universums herumhängt und sich qualitativ hochwertige Anbetungsmusik anhört. Die Bibel stellt das aber ganz anders dar; sie beschreibt Gott als jemanden, der 24 Stunden am Tag, an 7 Tagen in der Woche arbeitet, und zwar auf der ganzen Welt, und seine Nachfolger mit Gnade, Kraft und Liebe erfüllt, damit sie mit ihm zusammen diesen zerrütteten Planeten wieder zurückerobern, retten und heilen. Gott hat die Arbeitshandschuhe schon an, und er ruft uns dazu auf, ebenfalls die Ärmel hochzukrempeln und mit unseren Talenten, unserem Geld, unserer Zeit und unserer ganzen Leidenschaft mit anzupacken. Er wünscht sich, dass wir uns ihm bei seiner Mission anschließen. „Wenn du damit beschäftigt bist, dem Wind nachzujagen“, sagt er zu uns, „dann kannst du damit weitermachen – oder du schließt dich mir an, und zusammen verändern wir die Welt!“ Wie würde es sich wohl anfühlen, abends den Kopf aufs Kissen sinken zu lassen und zu sagen: „Weißt du, was ich heute gemacht habe? Ich habe mich mit Gott zusammengetan, um die Welt zu retten!“ Jeder Mensch trägt in sich die Sehnsucht danach, ein Weltverbesserer zu sein, und diese Sehnsucht kommt direkt aus dem Herzen Gottes. Wir können dieses Bedürfnis in Eigensucht ersticken, mit dem Geschnatter unserer Begierden zum Schweigen bringen oder es durch eine Fahrt auf der Überholspur unserer persönlichen Bedürfnisbefriedigung hinter uns lassen. Aber es ist immer noch da. Wann immer wir uns fragen, ob unser Job oder die Elternschaft al13

les ist, was es im Leben gibt, stupst uns diese göttliche Sehnsucht sanft von hinten an. Wann immer wir uns ruhelos und unzufrieden fühlen, flüstert sie unserer Seele etwas zu. Wann immer wir uns fragen, wie ein Leben mit einem Ziel aussehen würde, das diesen Namen auch verdient, ruft sie laut: „Hallo! Hier bin ich!“

Eine veränderte Welt Jesus hat ziemlich deutlich gemacht, wie Gottes Idee von einer veränderten Welt aussieht. Sie beginnt in der Gemeinschaft der Gläubigen und breitet sich dann mit den Werten dieser Gemeinschaft über die ganze Welt aus. Als Jesus sagte, wir sollten den Herrn, unseren Gott, von ganzem Herzen, ganzer Seele und mit all unserer Kraft lieben und unseren Nächsten wie uns selbst, berief er uns dazu, eine ritualisierte Religiosität gegen eine echte Liebesbeziehung mit Gott einzutauschen und anderen dieselbe Form der Aufmerksamkeit anzubieten, die wir uns selbst zukommen lassen. Als Jesus in seinen Lehren immer wieder davon sprach, wie wichtig es ist, sich um die Armen, Machtlosen und Unterdrückten zu kümmern, beschrieb er ein völlig neues Wertesystem. Als er uns sagte, wir sollten unser Kreuz auf uns nehmen und ihm nachfolgen, machte er sehr deutlich, dass es Opfer, Härten und den Tod unseres Egos bedeuten würde, wenn wir in seine Fußstapfen treten wollten. Als er uns auftrug, zu allen Völkern der Welt zu gehen, die Gute Nachricht zu predigen, anderen Menschen alles weiterzusagen, was er uns hinterlassen hatte, und sie zu taufen und sie in ihrer Nachfolge zu unterstützen, stellte er klar, dass sein Wille für uns immer auch die Weltmission einschließt. Der Befehl, unseren Nächsten zu lieben, bezieht sich ebenso auf unseren direkten Nachbarn wie auf die Völker auf der anderen Seite des Globus. Die Veränderung, nach der Gott sich sehnt, lässt niemanden unberührt: Familien, Ehen, Freundschaften, ökonomische und po14

litische Systeme. Sie richtet die Gedemütigten auf, demütigt die Stolzen und bringt Menschen über alle sozialen und kulturellen Grenzen hinweg zusammen. Gott beruft uns dazu, so zu leben, dass immer die Liebe siegt – im Streit mit unserem Ehepartner, in der Begegnung mit einem Fremden, in den Entscheidungen des täglichen Lebens, in unserer Reaktion auf eine Bitte, in unserer Einstellung gegenüber einem Widersacher … in der Art und Weise, wie wir uns einbringen.

Ein Augenblick voller Kraft Wenn ich langjährige Mitarbeiter frage, wann sie „Lebenslängliche“ geworden sind – Christen, die in Gottes Team mitarbeiten, solange dieser ihnen die Luft zum Atmen gibt –, können sie sich fast alle an einen speziellen Moment erinnern, in dem sie diese Hingabe besiegelt haben.

„In diesem Augenblick“, heißt es dann immer wieder, „habe ich gespürt, dass der Herr des Himmels und der Erde mich gebrauchen kann, und ich habe festgestellt, dass es nichts auf der Welt gibt, das besser ist. Diese Erfahrung schlägt alles um Längen, was ich sonst erlebt habe!“

Ob sie einem Kind erklärt haben, wie es beten kann, oder jemanden zum Glauben geführt haben oder einem zerstrittenen Paar geholfen haben, wieder zueinander zu finden, oder einem Obdachlosen ein warmes Essen ausgeteilt haben oder, oder, oder … alle hatten das Gefühl, nie mehr derselbe sein zu können. In Apostelgeschichte 13, Vers 36 berichtet Lukas über König David: „David selbst hatte nur eine Aufgabe an seiner eigenen Generation zu erfüllen. Dann ist er nach Gottes Willen gestorben.“ Ich liebe die Klarheit dieses einfachen Satzes! David hat keine Zeit damit 15

verschwendet, dem Wind nachzujagen. Er hat sich Gottes Zielen verschrieben und starb in dem Wissen, dass sein einziges Leben seinem eigentlichen Sinn und Ziel gedient hat.

Zuschauer oder Mitspieler? Ich war nie ein großer Sportler, aber ich habe genügend Spiele bestritten, um zu wissen, dass es beim Sport immer viel spannender ist mitzumachen, als nur zuzuschauen. In den frühen 1980er Jahren spielte ich mit einigen Kumpels in einer Hobby-Football-Mannschaft in einem Park. Die meisten Teams, gegen die wir antraten, bestanden aus Bauarbeitern, die nach Feierabend nur noch den Wunsch hatten, Leute zu verhauen. Wir Jungs aus der Gemeinde waren weder groß noch stark, aber mit Geschwindigkeit und Taktik schlugen wir uns ganz gut. Ein paar Mal haben wir sogar die Sonntagnachmittagsmeisterschaft gewonnen. In diesen fünf Jahren war ich auch als Kaplan des berühmten Football-Teams der Chicago Bears tätig. Ich bekam erstklassige Tickets für die Spiele in der Zeit, als die Bears auf spektakuläre Weise dem Super Bowl-Finale immer näher kamen. So saß ich also an manchen Sonntagnachmittagen im Stadion und sah zu, wie die Bears ihre Gegner eintüteten. Ich versuchte, mich auf das Spiel zu konzentrieren, doch dann sah ich, wie jemand einen schwierigen Pass auffing … und ich wünschte mir, ich stünde selbst auf dem Feld. Ich beobachtete einen gekonnten Wurf … und erinnerte mich an den knochenknirschenden Zusammenstoß mit einem der Bauarbeiter letzte Woche. Trotz der blauen Flecken hätte ich sofort meinen erstklassigen Platz im Stadion gegen den auf dem holprigen Rasen im Park eingetauscht, weil ich viel lieber selbst mittendrin gewesen wäre, als nur zuzuschauen! Im Augenblick ist das Segeln meine liebste Freizeitbeschäftigung. Durch die Gnade Gottes war es mir bisher dreimal vergönnt, bei der schönsten Regatta der Welt zuzusehen, dem America’s Cup. Vom Deck des Bootes eines Freundes aus verfolgte ich, wie die besten Boote und Renncrews der Welt sich in den spektakulären Gewässern vor Auckland in Neuseeland ein heißes Rennen lieferten. 16

Doch die ganze Zeit dachte ich: Eigentlich würde ich lieber auf meinem alten, verbeulten Boot mit meinen acht Kumpels an einer unserer kleinen Regatten zu Hause auf dem Michigan-See teilnehmen, statt hier beim ,America’s Cup‘-Finale nur Zuschauer zu sein! Zuschauen kann es eben niemals mit der Spannung und dem Spaß aufnehmen, den man hat, wenn man mitten im Geschehen drin ist. Lieber werde ich beim Rennen patschnass und bekomme einen Sonnenbrand, als dass ich von dem gepflegten Deck eines Bootes zusehe und dabei eine eisgekühlte Limonade schlürfe. Und ich bin sicher nicht der Einzige, dem es so geht.

Jeder Kirchgänger muss eine Entscheidung treffen. Er kann jeden Sonntag den Wagen auf seinem angestammten Parkplatz abstellen, seinen Sitz in seiner Lieblingsreihe einnehmen, einen guten Gottesdienst genießen, danach noch mit ein paar Leuten schwatzen und dann wieder nach Hause fahren. Auf diese Weise macht er eine nette, sichere Sonntagmorgen-Erfahrung. Oder er kann sich mitten ins Abenteuer stürzen, indem er die Ärmel hochkrempelt, sich Gleichgesinnten anschließt und mithilft, Gemeinde zu bauen, so wie Gott ihn berufen hat.

Ich bekomme ständig Briefe und E-Mails von ehrenamtlichen Mitarbeitern, die entdeckt haben, dass es viel befriedigender ist, sich einzubringen, als nur von außen zuzusehen. Hier ein Beispiel von vielen: „Vor inzwischen drei Jahren haben Sie mich dazu eingeladen, in der Gemeinde mitzuarbeiten. Zuerst habe ich gezögert, doch Sie haben nicht aufgehört, mich anzusprechen und zu ermutigen. Heute kann ich Ihnen gar nicht genug dafür danken! Die Bedeutung, die es für mich hat, richtig dazuzugehören, die Freundschaften, die ich aufgebaut habe, das geistliche Wachstum, das ich erlebe – das hängt alles direkt damit zusammen, dass ich meinen Platz im Dienst in der Gemeinde gefunden habe. 17

Ich werde Ihnen für den Rest meines Lebens dankbar sein, dass sie mich in die ,Mannschaft‘ gewählt haben!“ In diesem Buch werden Sie immer wieder Ausschnitte aus E-Mails oder Briefe lesen, die mir Mitarbeiter geschrieben haben, die den Sinn ihres Lebens fanden, als sie sich endlich trauten, sich voll in die Gemeinde einzubringen. Die meisten von ihnen fanden den perfekten Ort für ihre Mitarbeit nicht über Nacht. Viele haben zunächst einmal treu in einer nicht so ganz idealen Situation mitgearbeitet, bis sie den Bereich fanden, in dem sie richtig gut sind. Einige hatten überhaupt keine Ahnung, wo sie anfangen sollten. Doch sie haben trotzdem angefangen! Sie haben herumprobiert, experimentiert, sich durchgebissen. Obwohl sie manchmal Angst hatten oder annahmen, sie hätten wenig zu bieten, haben sie sich dazu entschlossen, den ersten Schritt zu wagen. Ein paar von denen, deren Briefe Sie lesen werden, haben jahrelang versucht, die Stimme in ihrem Inneren zum Schweigen zu bringen, die sie von ihrem egozentrischen Leben zum Dienst rief. Doch Gott lässt sich nicht den Mund verbieten. Und inzwischen sind sie die enthusiastischsten Fürsprecher für Mitarbeit in der Gemeinde, die man sich vorstellen kann. Ein Mann schrieb mir Folgendes: „Mein Leben drehte sich ausschließlich um eines: um mich! Ich war ein Egoist, der weder ein Ziel noch ein Herz für irgendetwas hatte. Im Grunde lebte ich ein ziemlich trauriges Leben und verschwendete jede Menge Zeit und Geld für Alkohol und billige ,Kicks‘. Dann ging ich eines Tages in eine Kirche und hörte die Gute Nachricht von Jesus Christus: ‚Gib dein Leben hin und du wirst wahres Leben finden.‘ Ich hatte nicht viel zu verlieren, also beschloss ich, es einfach mal zu probieren. Und von diesem Moment an begann sich mein Leben zu verändern und Jesus wurde immer realer für mich. Ich begann, mit Teenagern zu arbeiten, und fand einen Sinn, einen Grund für meine Existenz. Das ist jetzt 21 Jahre her. Heute ist mein Leben reicher, als ich mir früher je vorstellen konnte. Anderen Menschen zu dienen, das hat etwas verändert. Es war eine der besten Entscheidungen, die ich je getroffen habe!“ 18

Hier der Bericht einer Frau namens Marty: „Vor zwei Jahren habe ich angefangen, in einer Gruppe mitzuarbeiten, die sich um Kinder kümmert, deren Eltern geschieden sind. Ich bin selbst geschieden und weiß nur zu gut, wie schwer es war, als allein erziehende Mutter zu leben, das ganze seelische Chaos zu bewältigen und immer so wenig Energie für die Kinder übrig zu haben. Als ich von dieser Arbeit hörte, war ich sofort ganz sicher, dass Gott mich dazu aufrief, dort mitzumachen. Jede Woche sehe ich, wie Kinder voller Wut und Angst zu uns kommen und mit neuer Hoffnung und Frieden im Herzen wieder nach Hause gehen. Ich wünschte, meine eigenen Kinder hätten damals so eine Gruppe gehabt! Viele Christen zögern, sich in ihrer Gemeinde einzubringen, weil sie Angst haben zu versagen. Mir ging es auch so. Aber wenn wir Gott die Führung überlassen, zeigt er uns schon, wo wir uns einbringen können. Und dann finden wir ein unglaubliches Gefühl der Befriedigung und der Freude. Das würde ich um nichts in der Welt missen wollen!“ Ob ich mich schuldig fühle, weil ich Menschen dazu auffordere, in unserer Gemeinde mitzuarbeiten? Nein, nein und nochmals nein! Denn ich weiß, dass das, was Marty schreibt, wahr ist. Menschen, die Gott erlauben, die Führung in ihrem Leben zu übernehmen und ihnen den Dienst zu zeigen, in dem sie nach seinem Willen mitarbeiten sollen, erfahren ein unglaubliches Gefühl der Befriedigung und der Freude. Wie ist es mit Ihnen? Ist es Zeit für Sie, von der Tribüne aufzustehen, über ein paar Bänke zu steigen und aufs Spielfeld zu kommen? Ich garantiere Ihnen, dass es viel, viel aufregender und befriedigender ist, ein Teilnehmer zu sein, als nur zuzusehen. Warum andere dabei beobachten, wie sie die Welt verändern, wenn Sie selbst dabei sein können? Sie sind dran!