iii) Knowledge on the part of the Accuser of the Innocence of the Person Accused

in order to divert from himself the enquiries of the officers of justice, he is at the same time guilty of the offence with which he has not yet been charged and also of calumny in respect of the accusation he has made against the other well knowing him to be innocent103 .

Carrara also makes a distinction. He admits impunity for the calumny committed for the purpose of saving oneself from a capital charge but not in other minor cases.

The best solution, however, according to Maino is that given by Mortara, that "il diritto di difesa non si può spingere fino al punto di legittimare una lesione così grave della personalità altrui"104 , and that therefore the purpose of defending oneself does not exclude the crime of calumny.

(iii) Knowledge on the part of the Accuser of the Innocence of the Person Accused

This knowledge constitutes the specific formal element of the crime and puts in hold relief the design to injure the victim. Indeed, while our law, like its model the Neapolitan Code, requires as constituent intentional elements of this crime both the design to injure and the knowledge of the innocence of the accused, other Codes (e.g., art. 212 Italian Code of 1889) satisfy themselves with this latter ingredient only.

“Data la scienza, in essa sta tutto il dolo: il reato anche nel suo elemento morale è perfetto. Quindi e’ che [...] non occorre aggiungere, come parve ad alcuni, l’avverbio dolosamente [...] nè come altri, che il calunniatore avesse il disegno di nuocere [...] L’incolpazione di un reato a perdona la quale si sa innocente, non può essere che dolosa: non può essere fatta che nel disegno di nuocerle, e nell’intento, che è caratteristico di questo delitto, di far deviare la pubblicà giustizia dal retto sentiero, rendendo i magistrati complici inconsapevoli dell’altrui iniquità ed esponendo a pericolo un innocente”105 .

The knowledge on the part of the informer or complainant of the innocence of the person to whose charge the information is laid or the complaint made, must be certain,

103 Op. cit., Vol. III, p. 255 104 Op. cit. para. 1097 105 Maino, loc. Cit., para 1096

so that it can be said that he deliberately and maliciously made the false imputation. The mere falsity in fact of the imputation without such knowledge is not sufficient, because as we have already said, such falsity may be involuntary and not therefore malicious, as in the case of an informer who imputes an offence to a person whom he, in truth, believes to be guilty.

“La calunnia criminalmente perseguibile - says Carrara106 - e’ oggi soltanto la manifestissima. Bisogna cioè che non solo l’accusato abbia chiarito l’innocenza propria, ma di più che sia dimostrata nell’offeso che lo denunziò come autore del delitto la cognizione di tale innocenza. Qualunque causa di giusta credulità sara’ bastevole ad esonerare dal rimprovero di calunnia un offeso che erroneamente sebbene con troppa precipitazione si persuase che l’autore del delitto da lui patito fosse chi realmente non lo era” .

Any information, report or complaint not in accordance with the true facts but which may have been laid or made not in bad faith, may only give rise to a responsibility for damages for the unjust accusation in so far as the agent may be guilty of negligence for civil purposes107 .

Furthermore, the knowledge on the part of the informer or complainant of the innocence of the accused must exist at the time of information is laid or the complaint made. This emerges clearly from the wording of Section 99 which considers the crime complete by the mere act of laying the information or making the complaint. All the ingredients required by the law must therefore concur in the fact constituting the crime, that is, at the moment the false accusation is made. Knowledge of such innocence subsequently acquired will not make the informer or complainant guilty of calumny. If notwithstanding such knowledge so acquired the informer or complainant persists in the prosecution or gives or produces false evidence to support his original information or complaint or suborns evidence etc., he will be guilty of other crimes but not of calumny108 .

106 Programma, Parte Speciale, para. 2623 107 Roberti, op. cit. Vol. V, para. 438 108 Roberti, ibid., para. 449; Rex vs Catarina Debono, 12/11/1919, Law Reports, Vol. XXIV, part IV, pg. 886

The question falls here to be considered whether the crime of calumny subsists only in the case in which an accusation is made against an innocent person, or also in the case in which the responsibility of an offender is falsely aggravated. Many writers take the view that even in the latter case the crime of calumny subsists, observing that, in respect of the aggravations falsely imputed, the person accused is innocent, and, further, that the malice of the accuser in falsely affirming aggravating circumstances or attributing a graver character to the fact charged, should not go unpunished109 . Other writers, on the contrary, remark that the law in the crime of calumnious accusation, punishes the false reformation or complaint and such is not that which in its substantial and main parts is recognised as genuine, nor that which to the fact essentially true attributes the character of a different or more serious crime. The injury caused to the administration of justice, the latter writers add, by the partial falsity, is set off by the advantage of the disclosure of an offence and the punishment of the offender110 .

Roberti says:

“Sia pure che nella sua querela o denunzia (il querelante o denunziante) abbia calunniosamente attribuito al fatto che ne formava l’oggetto, una circostanza aggravante rimasta nel guidizio smentita ed esclusa anche colla formoia constare che non sia concorsa, non crederemo che potess sol perciò dirsi calunniatore. Quando vero si riconosca il fatto principale, e quando rimanga punibile anche senza il concorso di quella circostanza, la insussistenza di essa e quindi la calunnia parziale, non può equipararsi alla calunniosa insussistenza della querela o della denunzia che solamente la legge vuol punita. La iattura della giustizia per tale parziale calunnia viene in certo modo compensata col vantaggio della scoperta di una reità. Quindi una pena non potrebbe imporsi per ciò al delatore o querelante, salvo se abbia osato complicare alla calunnia parziale anche la falsità di un testimonianza, mentre allora per questa sola sarebbe punibile”111 .

109 Puccioni “Cod. Pen. Ital. Illustrato”, Vol. II, p. 182; Carrara, “Programma, Parte Speciale” Vol. V, paras. 2612-2617; Impallomeni “Cod. Pen. Ital. Illustrato” Vol. II, p. 249; Pincherle “Cod. Pen. Ital. Annotato”, p. 322-323 110 Vide Pessina, op. cit., Vol. III, p. 253-254; Maino, loc. cit., para. 1099 111 Loc., cit., para. 442