Mensen steeds meer op zichzelf gericht

Huurdersbelangen: corporatie betrokken, huurders gestaag minder “Mensen steeds meer op zichzelf gericht”

Wim Leerves

Steeds grotere vraagstukken en uitdagingen als het gaat om de woningen, steeds minder betrokkenheid van bewoners. Huurdersvertegenwoordiging anno 2022 is weerbarstig en vraagt veel inventiviteit, zegt voorzitter Wim Leerves van Stichting Huurdersbelangen van WonenBreburg. “Mensen trekken steeds vaker pas aan de bel als het te laat is.”

Gepokt en gemazeld is hij in het werk wat hij doet. En gedreven. Een kwart eeuw geleden begon hij in Breda – toen nog bij Breda Wonen, een rechtsvoorganger van WonenBreburg – met het opkomen voor de belangen van de huurders. Inmiddels kent hij die wereld als zijn broekzak en weet hij hoe de hazen lopen. En het hart klopt nog steeds voor de collectieve zaak, ook al is de dynamiek sterk veranderd.

“Aan de wettelijke kant hebben we nooit zoveel hoeven doen”, zegt hij. “WonenBreburg is als het gaat om de medezeggenschap van huurders een voorbeeldige corporatie. Recht door zee en dat zien we om ons heen bepaald wel eens anders. Wetswijzigingen die ons meer zeggenschap gaven zijn altijd direct geïmplementeerd en daar is nooit mee gemarchandeerd. Als het gaat om de veranderde dynamiek, dan moeten we die vooral bij de huurders zoeken. Die zijn veel minder betrokken bij hun corporatie dan vroeger.”

Individualisering Het is een ontwikkeling die hij vooral koppelt aan de nog steeds groeiende individualisering van de samenleving. “Overal zijn mensen meer op zichzelf gericht. Ze doppen hun eigen boontjes en roeren zich pas als iets gebeurt dat hen raakt. In de huurderswereld is het niet anders. Mensen trekken zich terug en laten pas van zich horen op het moment dat hun eigen leefomgeving wordt geraakt, denk bijvoorbeeld aan groot onderhoud.”

Het doet hem pijn, bekent hij, die afbladderende belangstelling voor de gemeenschappelijke zaak. Het maakt het bovendien moeilijker de huurdersvertegenwoordiging goed vorm te geven. “Het liefste wil je natuurlijk weten hoe de vlag erbij hangt.

Wonen mensen plezierig? Zijn ze tevreden met hun huis? Met de omgeving? Is er overlast? Hebben ze ideeën om hun woonomgeving te verbeteren of te verfraaien? Hebben ze suggesties voor de publieke ruimte? Maar dat soort input krijgen we amper.”

Meepraten Als voorbeeld noemt hij de grote verduurzamingsoperatie waarmee WonenBreburg is gestart. “Dat is een ingrijpende operatie, met veel impact op de bewoners. Huizen worden fors opgeknapt, het is veel werk en is ook niet in een dag afgerond. Je zou verwachten dat mensen daarover in een vroeg stadium willen meepraten, zodat ze nog wat inbreng hebben en kunnen bijsturen of met suggesties kunnen komen. Maar dat gebeurt nauwelijks. Je hoort mensen amper, tot op het laatste moment. Dan vragen ze bijvoorbeeld waarom bepaalde dingen ooit zo zijn afgesproken. Maar dan is het te laat om er nog wat aan te doen.” Hij noemt het een zorgwekkende ontwikkeling, met name doordat de afstand tussen corporatie en huurder steeds groter wordt. “In die onderlinge verhouding is de input van huurders ongelooflijk belangrijk. Daarom zetten wij zo in op het in stand houden van die band. We zetten activiteiten op, houden vergaderingen en bijeenkomsten en sluiten aan bij manifestaties in de wijk. Vlak voor de coronapandemie zijn we begonnen met gerichte bezoeken aan wijken en buurten met specifieke problematieken. Dan belden we aan bij willekeurige woningen en probeerden we een gesprek aan te knopen. Vragen stellen. Hoe woont u hier? Wat zou u veranderd willen zien? Meestal kwam er dan wel een gesprek uit voort. Of kregen we zelf vragen, bijvoorbeeld of ze een buurtbarbeque mochten houden. Dan legden we uit dat die mogelijkheid er natuurlijk was, dat zij zelf het initiatief moesten nemen en wij ze konden ondersteunen.”

Belangrijk De coronapandemie zorgde ervoor dat de wijk- en huisbezoeken stil kwamen te liggen, maar Leerves is ervan overtuigd dat ze gewoon weer worden opgepakt. “Het kost wat inspanning, maar ik vind het ongelooflijk belangrijk dat we ons oor te luister leggen. Als je niet weet wat er speelt, kun je geen belangen behartigen. En als de mensen niet naar ons komen, dan moeten we maar naar hen toe. Het belang is gewoon groot. Daarom is het ook zo positief dat WonenBreburg door de organisatie in wijkteams en wijkkantoren zelf steeds dichter op de huurders komt te zitten.”

Vol lof is hij over de corporatie. “Het is fantastisch hoe wij worden ondersteund. Beleidsmatig worden we overal bij betrokken. Als uitleg nodig is over geldzaken, dan komt de financieel directeur dat doen. De Raad van Commissarissen is zeer benaderbaar. Er is veel betrokkenheid en er wordt geluisterd. We denken mee en dragen oplossingen aan. Het duurzaamheidsproject de Warmtewissel (zie elders in deze editie, red.) hebben wij mede bedacht. We zitten echt samen aan het stuur en worden overal in meegenomen. Zo kunnen we ook echt van toegevoegde waarde zijn.”

“Als de mensen niet naar ons komen, dan moeten we maar naar hen toe”