Marta Colombo Campbell Más que un premio Nacional de Medicina

“Es la primera mujer en recibir el Premio Nacional de Medicina”, dijeron en su mayoría los medios de comunicación para destacar un hito importante: se reconocía la trayectoria de una mujer, de una profesional, médico cirujano de la Pontificia Universidad Católica de Chile y especialista en neurología infantil de la Universidad de Chile.

POR ROXANA IBARRA BRICEÑO

Periodista

Un camino difícil, no exento de dificultades, tuvo Marta Colombo Campbell para llegar a ser merecedora del galardón más importante de la medicina nacional. “Mi ingreso a la universidad no fue fácil ya que solo había tres cupos disponibles para mujeres en la Universidad Católica. Se pensaba que lo que se invertía en formar doctoras no era rendidor, porque en gran parte, posteriormente, se iban a dedicar a labores del hogar. Sin embargo, tuve sólido apoyo de mis padres en mi decisión. Como estudiante teníamos que rendir parejo con los varones y las tres mujeres recibimos apoyo de los compañeros”. Las palabras de Marta reflejan el ambiente vivido por las primeras mujeres que se atrevieron a desafiar el sistema educativo reservado mayoritariamente a varones.

Desde que ingresó a estudiar, su interés se orientó en los niños y en especial en su desarrollo intelectual y emocional. Conoció al Dr. Fernando Monckeberg, quien obtuvo este mismo premio en 2012, en el antiguo hospital Arriarán; él fue quien la motivó a estudiar los efectos de la desnutrición en el desarrollo cerebral del niño y posteriormente los errores innatos del metabolismo. “Continuamos trabajando juntos en el INTA y yo poniendo mi mayor atención en las

enfermedades genéticas que afectan al cerebro del niño”, añade la doctora Colombo.

Es una mujer de mirada cálida que además de sus virtudes intelectuales es reconocida por su amabilidad en el trato. Siente que todas las personas deben respetarse por igual pues todos podemos aprender de todos. Eso mismo la llevó a recibir con mucha humildad este reconocimiento y solamente dice que es un privilegio y un honor representar a muchas mujeres que han hecho grandes aportes a la medicina en Chile y en el mundo. “Las mujeres, además del aporte técnico científico, le hemos dado a los pacientes mayor empatía y humanismo. Nos caracterizamos por tener una sensibilidad especial para atender a las emociones de los pacientes”, añade Marta.

SU TESÓN INVESTIGATIVO

Durante más de veinte años se ha dedicado a investigar la fenilcetonuria y el hipotiroidismo congénito. La fenilcetonuria, también denominada «PKU», es un trastorno hereditario poco frecuente que provoca la acumulación de un aminoácido denominado fenilalanina en el organismo. La fenilcetonuria es causada por un defecto en el gen que ayuda a crear la enzima necesaria para descomponer la fenilalanina. La fenilalanina puede producir discapacidad intelectual, daño cerebral, convulsiones y otros problemas en personas con fenilcetonuria. Por otra parte, el hipotiroidismo congénito –desde que se nace— provoca problemas en el desarrollo y crecimiento del niño. “Tuve la oportunidad de conocer el programa de pesquisa neonatal que estaba en marcha en Estados Unidos y a quienes lo habían impulsado. Eso me motivó para realizarlo en mi país. El Dr Monckeberg es el que trajo la inquietud para empezar a hacer el screening en Chile. Además, el Dr Robert Guthrie de USA, quien vino varias veces a Chile, con generosidad nos enseñó muchos aspectos del método de screening”, dice Marta.

En 1992, la Dra Colombo logró que el Ministerio de Salud implementara el Programa de Pesquisa Neonatal para la Fenilcetonuria y el Hipotiroidismo Congénito.

Una valiosa contribución para prevenir las secuelas de discapacidad intelectual que producen estas condiciones, si no son tratadas de manera precoz. En 30 años, este programa de salud pública ha evitado que miles de niños y niñas sufran limitaciones intelectuales irreversibles.

UN EJEMPLO, UNA ENSEÑANZA

Nuestra galardonada es casada con un colega, el doctor Fernando Novoa, también neuropediatra,

EL PREMIO

El Premio Nacional de Medicina fue creado el 2001 por la Academia Chilena de Medicina, la Asociación de Facultades de Medicina de Chile, la Asociación de Sociedades Científicas Médicas de Chile y el Colegio Médico de Chile. Entregado por los propios pares, busca reconocer la obra de aquellos médicos que han sobresalido en el área de la clínica o de la salud pública y que, además, hayan tenido un rol destacado en docencia, administración académica o investigación. Se entrega cada dos años.

RECONOCIMIENTOS

1973-1974: Beca Fundación Ford. 1979: Beca British Council. 1979: Premio Mejor Compañera INTA U de Chile. 2006: Premio Excelencia Académica, otorgado por la Sociedad Chilena de Pediatría. 2013: Condecoración del Estado de Chile “Orden de la Cruz del Sur”, en la Categoría Gran Cruz, por su contribución al desarrollo de investigaciones en el ámbito de la salud.

con quien ha trabajdo, y según sus propias palabras “se han complementado en forma maravillosa”. Su marido, que por más de cincuenta años ha sido miembro activo de la Orden Masónica, se ha dedicado especialmente a la docencia de ética médica, y junto a la Dra Colombo han construido una relación que traspasa la frontera de lo intelectual. Existe una mancomunión excepcional.

Ha estado ligada a la salud pública durante más de cincuenta años y su carrera se ha orientado en los ámbitos académico, de investigación y clínico. Ha publicado más de un centenar de trabajos científicos en revistas nacionales e internacionales. En 1999 coeditó el libro “Errores Innatos de Metabolismo del Niño”, publicación que hoy va en la cuarta edición, con casi mil páginas, 24 capítulos y la colaboración de 68 especialistas. La Dra Colombo es, asimismo, una feliz madre de Pablo y abuela de Martín y Felipe quienes viven en Estados Unidos. Sin embargo, a pesar de la distancia, a menudo tienen la felicidad de recibirlos en Chile.

La Dra Colombo es una mujer que ha logrado trascender profesionalmente, que ha sabido generar lazos profundos y que tiene una relación familiar que ha definido como maravillosa.