Felis Silvestris Catus, el gato doméstico by Alba Sanjuán

catus Felis silvestris

(el gato doméstico) Guía de cuidados, información y costumbres de los felinos domésticos

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Cada año se abandonan miles de gatos (... perros y toda clase de animales de compañía) sobre todo en hábitats urbanos y en vacaciones. Acostumbradas a la vida en cautividad con los humanos, las antiguas mascotas no pueden adaptarse a la vida en libertad ni valerse por sí solos para conseguir alimento por su cuenta, ya que no han aprendido a cazar, ni a buscar refugio para descansar, por lo que en la mayoría de los casos mueren de hambre, frío, atropellados e incluso maltratados, pues tampoco temen a los humanos, que hasta su abandono muy probablemente los habrán alimentado y cuidado.

COMPAÑERO DEL HUMANO El gato doméstico actual es una subespecie de mamífero carnívoro de la familia Felidae. El gato está en convivencia cercana al ser humano desde hace unos 9.500 años; uno de los primeros lugares donde se domesticaron gatos fue la isla de Chipre, hace unos 9.500 años, poco tiempo después, eran comunes en las culturas de la Creciente Fértil. Hace unos 3.500 años, probablemente a través de comerciantes fenicios, llegaron a Europa desde el Antiguo Egipto. Su longeva relación con los humanos lo condujo a figurar prominentemente en la mitología y leyendas de diferentes culturas. Son preferidos por los humanos como animales de compañía por sus hábitos de limpieza y el bajo nivel de atención y cuidados requeridos para su manutención. Etológicamente (la etología es la rama de la biología y la psicología que estudia el comportamiento de los animales) los gatos ven a los humanos como a un sustituto de sus madres, viviendo una especie de prolongación de la infancia durante su madurez.

EL GATO DOMÉSTICO “El gato sólo existe para contradecir el dogma de que todas las cosas del mundo están para servir al hombre”

Es un animal independiente, curiosoe e inteligente, le gusta jugar, pero es dormilón y posee gran agilidad y destreza física. Él quiere su propio espacio, el cual debe ser respetado para una adecuada convivencia y es un ser independiente, muy distinto a los perros. Sin embargo, como ya mencionamos, ellos nos ven como si fuéramos su mamá. Esto puede apreciarse por como acuden a nosotros con la cola tiesa en alto al igual que los cachorros corren hacia su madre gata. El reclamará cuando tenga hambre, se sienta incómodo o simplemente requiera atención. Su instinto es poderosamente cazador; los gatos en libertad cazan ratones y ratas y los domésticos capturarán ratones, pequeños pájaros e insectos, aunque generalmente no los consuman. Las presas pueden ser utilizadas como obsequio para el dueño. Al contrario de lo que se suele suponer, en estado salvaje, el gato es un animal muy social, que llega a establecer colonias más o menos jerarquizadas. Los machos marcan el territorio orinando.Pueden sufrir enfermedades psicológicas tales como el estrés. Al igual que un humano estresado, tenderá a desarrollar un comportamiento neurótico. Su vejez no es gradual, como la humana, sino abrupta, dura aproximadamente un año y desemboca en la muerte.

Puede tener cataratas y también pierde el olfato y se vuelve más lento. Hay muchas razas diferentes de gato, que se definen como “un grupo de individuos que presentan una misma morfología, un tipo de manto determinado y característico, una distribución del color o un origen geográfico común”. Las razas aparecen por procesosdiferentes procesos: mutaciones naturales: el Manx (no tiene cola); por recombinación de genes mutantes: Persa Colourpoint; o por cruces de otras razas: Ragdoll, Mau Egipcio... El gato, a diferencia del perro, no ha sufrido variaciones en su morfología general, debido a que las mutaciones genéticas naturales son menos frecuentes que en los cánidos. Por esa razón las razas felinas se diferencian principalmente por el color o longitud del pelo y el color de los ojos, mientras que en las razas caninas nos encontramos multitud de tamaños, formas y colores.

CUIDADOS El gato es una de las mascotas más fáciles de cuidar y de mantener. Sin embargo, como todo animal que viva en el medio y compañía de los humanos, los gatos necesitan de algunos cuidados básicos, sobre todo cuando son cachorros. 6

Él demandará las cosas que quiere: su comida o que le abras una puerta.. y se enfadará si no limpias su caja.

CUIDADOS DE UN CACHORRO

CUIDADOS DE UN GATO ADULTO

Como ya hemos dicho, cuando más cuidados necesita un gato es cuando es pequeño, ya que incluso en la naturaleza dependería de su madre gata para sobrevivir hasta cumplir unos pocos meses de vida. Debemos:

Un gato adulto no necesita de muchos cuidados, pero no debemos olvidar algunas cosas:

Desparasitarlo Para evitar la infección con lombrices que, si no se controlan, pueden ser transmitidas a humanos.

Agua limpia Siempre deben tenerla a su disposición, sobre todo si comen alimento de pienso seco, los gatos en la naturaleza comerían alimentos mucho mas hidratados y por ello su instinto no los lleva a beber en grandes cantidades.

Vacunarlo Contra las principales enfermedades: rabia, panleucopenia felina o rinotraqueitis. Educarlos a hacer sus necesidades En una caja de arena (aunque por instinto labuscará cuando sea adulto), después de darles de comer, lo llevaremos nosotros cerca de la caja de arena: los gatos tienden a hacer sus necesidades poco después de comer, y cuando son cachorros no retienen.

Una alimentación adecuada En cuanto a cantidad, y según su edad y raza.

Cepillado Es importantísimo en gatos de pelo largo o semi largo, esto evitará en la medida de lo posible las bolas de pelo que se le forman en el estomago y que son tan molestas para la vida del gato. La frecuencia de cepillado dependerá de la longitud del pelo, la habilidad del gato para limpiarse el mismo, la cantidad de pelo que pierde y si le gusta o no que lo cepillen. Caja de arena Hay que ponerla en un lugar apartado, donde no moleste que se vuelque un poco de arena y siempre donde el gato puede acceder a ellas a cualquier hora del día o noche. Los gatos buscarán la arena por instinto y rara vez harán sus necesidades fuera, debe mantenerse moderadamente limpia, o no querrá usarla.

Cama Será blanda y acolchada y en un lugar donde no se le moleste, o él mismo se buscara otro sitio. Al gato le encanta descansar en lugares cerrados, por lo que hay que tener cuidado con los muebles abiertos, ya que podemos dejarlos encerrados sin darnos cuenta. Vacunas actualizadas Es importantante que nuestro gato tenga las vacunas al dia, por su bien y por el nuestro. Son más necesarias si el gato tiene acceso a la calle donde puede andar con otros gatos. Uñas Debemos tener en casa un tronco o un utensilio donde afilar sus uñas (y que no lo haga donde no debe). Se le pueden cortar. Si no nos sentimos capaces de cortarlas o el gato no se deja, es mejor acudir al veterinario. Salud general del gato Llevarlo de vez en cuando al veterinario para comprobar su buena salud y actualizar sus vacunas.

SONISODOS NISODOS NIDOS Los gatos se comunican entre ellos a través de una amplia variedad de sonidos diferentes, cada uno de ellos indica cosas distintas. El tipo de sonidos varía mucho de una raza a otra e incluso de un especímen a otro. La gente que convive con gatos entenderá cosas de su comportamiento si atiende a los sonidos que el felino emite. 8

Gato bebiendo del váter. Mejor tener siempre un recipiente de agua limpia y fresca para el.

EDU-CATCIÓN Si sigue algunas reglas elementales muy sencillas, no tardará en tener éxito y su querido felino pronto se convertirá en un miembro más de la familia.

CÓMO EDUCAR UN GATO NORMAS BÁSICAS * Reaccionar siempre del mismo modo. Si riñe al gato de formas muy distintas, lo único que conseguirá es desorientarlo. Emplee siempre la misma expresión. * Reacción inmediata. El gato solamente relaciona una mala experiencia con algo que ha hecho en ese preciso instante. Si usted le riñe media hora después de haberle robado una salchicha, cuando está haciendo la digestión en su cesta, él solo relacionará su enfado con el hecho de estar en su cesta, y eso le irritará bastante. * Premiarlo cuando se porta bien. Los gatos no hacen nada por pura generosidad o para complacer a su dueño, lo único que les estimula es la recompensa. Ésta no tiene que ser algo comestible, puede acariciarlo o que juegar con él.. * Los castigos son un punto muy delicado en la educación de un gato. Por una parte, porque es difícil saber que el animal realmente se da cuenta de cuál es el motivo por el que se le castiga. Y por otra, porque el gato puede reaccionar mostrándose cada vez más desconfiado hacia nosotros, especialmente si los castigos son frecuentes.

JUGAN-DO GANGANGAN-

Los gatitos pequeños juegan con todo. Una vez que se hacen más adultos, alrededor de los 18 ó 24 meses, ya no les divierte tanto jugar solos. Necesitan un estímulo para ponerse a perseguir un objeto.

Recuerda que si no tiene con qué jugar, lo hará con tus cosas: el SIEMPRE encuentra algo con lo que jugar.

CÓMO JUGAR CON UN GATO NORMAS BÁSICAS * Mucha gente cree que los gatos, a diferencia de los perros, no saben jugar o, simplemente hay que entender cómo quiere jugar el gato. El juego básico es la caza. Se puede ser cazador o cazado, se pueden perseguir presas, buscarlas, encontrarlas, traerlas, lanzarlas… * El juego es muy importante para el gato. Reduce el estrés y sirve de ayuda para cualquier problema de comportamiento, ya sea para elevar la autoestima de un gato miedoso, como para reducir la ansiedad de un gato excesivamente nervioso. * Hay que tener en cuenta que si no se ha jugado nunca con el gato, no sólo es el propietario el que debe de aprender, sino también el propio gato. Hasta el gato más viejo y gordito acabará jugando con nosotros, sólo tenemos que crear un juego lo suficientemente interesante y ajustado a las necesidades de cada animal. * No se trata sólo de que animal haga ejercicio a lo bruto, sino también de que utilice sus trucos de predador, que todos los gatos poseen de forma instintiva.

¿Qué es un gato callejero? Entrevista a un trabajador de protectora de animales anónimo. Los gatos callejeros son gatos que han nacido y crecido libres en zonas urbanas, y suelen vivir en grupos más o menos grandes, en solares, edificios abandonados y zonas abiertas o callejones. Se alimentan en general de restos, basuras y lo que les dan las personas. Casi nunca han estado en contacto cercano con el hombre, por lo que pueden tenerle miedo. Su nivel de socialización es por lo común muy bajo y por ello no se pueden hacer muchas adopciones, han credido libres y no se adaptarán a nosotros ni a nuestro hogar. ¿Los gatos abandonados se convierten en gatos callejeros? No. Como los gatos callejeros suelen vivir en grupos, hay propietarios que abandonan a sus gatos caseros entre alguno de estos grupos, con la idea de que “se buscan la vida”, pero la realidad es que no pueden integrarse y casi siempre mueren de hambre o por accidentes o ataques de otros gatos o de perros. ¿Los gatos callejeros son una fuente de enfermedades? No. Los gatos son animales muy limpios por lo que su higiene siempre es máxima. Sin embargo, en tanto que los gatos callejeros

se ven obligados a vivir en zonas muy degradadas por la acción humana (se tiran basuras, los servicios municipales no hacen limpiezas, etc...) sí existe un alto riesgo de enfermedades para ellos, y las que son contagiosas pueden afectar muy gravemente a todo el grupo. El contagio de enfermedades de animales a personas es casi siempre por vía orofecal (de las heces del animal a la boca de las personas), o por infecciones derivadas de mordiscos. ¿Hay relación entre los gatos callejeros y las ratas? Si. En las zonas en que existen grupos de gatos callejeros de forma regular la presencia de ratas es mínima o incluso nula. No se trata tanto de que los gatos las exterminen, sino de que ellas no se acercan a esas zonas. En los casos de patios de manzana en los que se han retirado los gatos, las ratas han aparecido y han llegado incluso a entrar en las viviendas. Para evitar la presencia de ratas y mantener saneado un lugar, lo mejor es una colonia controlada de gatos, que además evita el uso de veneno que puede ser mortal para los humanos, sobre todo los niños, que se llevan a la boca casi todo lo que encuentran.

GATOS CALLEJE-ROS

AL-GUAL-GUNAS NAS RA-ZAS AL-GURA-ZAS GA-TU-NAS AL-GUNAS GA-TU-NAS NAS RA-ZAS RA-ZAS GA-TU-NAS GA-TU-NAS 16

EUROPEO

El gato doméstico por antonomasia. A pesar de sus extraordinarias dotes para la vida junto a los humanos, es muy capaz de desenvolverse sin la ayuda de éste gracias a su gran fortaleza y notable inteligencia. Estos antiguos felinos de sencilla belleza, han sabido adaptarse perfectamente a su entorno y ganarse la estima del hombre. La teoría más factible respecto a la historia de este gato establece que los primeros ejemplares llegaron a Europa provenientes de África hace dos mil años, de la mano de los Romanos. Los antecesores africanos serían el gato montés africano “Félix líbica” y el gato de la jungla o “Félix chaus”. El cruce de estos felinos con el “Félix silvestri” o gato montés Europeo habría dado origen a el Europeo que hoy conocemos. Muchos siglos después, serían los conquistadores los que introdujeron en el Nuevo Continente a los Europeos, originándose de esta manera una nueva raza, los Americanos de Pelo Corto.

ORIENTAL

El Oriental de Pelo Corto es el representante tradicional de la familia oriental y el pariente unicolor del gato Siamés. Junto con el Persa, son los padres de muchas de las razas de hoy en día. Existe constancia de que en la Edad Media, estos gatos se encontraban en Tailandia donde eran muy apreciados entre la nobleza, mientras que en Europa eran totalmente desconocidos. Probablemente, los primeros ejemplares llegaran con algún viajero de la época. No sería hasta la década de los años cincuenta, cuando algunos criadores empezaran a interesarse por la raza. El Oriental es un gato muy estable, suelen manifestar un gran aplomo. Estos sigilosos felinos, poseen un carácter afectuoso y comunicativo, reclamarán compañía a la primera oportunidad. También hay que destacar su potente voz, perceptible casi desde su más tierna infancia.

SPHINX

El gato esfinge. Carece totalmente de pelo. Esto es debido a una mutación genética. Los antiguos aztecas criaban por igual a perros y gatos sin pelo, existen grabados precolombinos donde se pueden apreciar. Mucho después, en 1830 el biólogo alemán Rudolph Renger ya describía a los Sphynx en su obra “Historia natural de los mamíferos del Paraguay”. Posteriormente, en 1902 J. Shinick de Alburquerque (New México) publicó un artículo, junto a la fotografía de dos gatos desnudos, donde relataba que la raza estaba a punto de desaparecer. Desde entonces, criadores europeos y americanos han seguido interesándose por la raza.

Su piel reacciona como la humana al sol, las partes más pigmentadas pueden oscurecerse e incluso aparecer pecas.

MANX

Una de las pocas razas que carece total o parcialmente de cola. Procede de la Isla de Man, donde se dice que es el resultado de que gatos y conejos se apareasen. Procede de la isla de Man en las costas inglesas. El origen de esta raza es incierto. Existen numerosas leyendas, algunas improbables como la que habla de la unión de gatos con conejos y otras lo relacionan con tiempos remotos, con los antiguos fenicios o incluso con relatos bíblicos. Se cuenta que el primer Manx perdió su cola al cerrarse la puerta nada menos, que del Arca de Noé. La carencia de cola larga se debe a una mutación ocasionada por un gen dominante que afecta a toda la columna vertebral.

THAI SIAMÉS TRADICIONAL El gato thai o siamés tradicional tiene su origen en Tailandia, donde es conocido como “Wichien-Maat”.

En el siglo XIX, fué importada a Inglaterra. En ese momento se estableció la distinción entre, por un lado, el thai o siamés tradicional, de cabeza redonda) y, por otro, el siamés moderno, de cabeza con forma alargada y triangular. Su comportamiento es sumamente temperamental, aunque muy afectuoso y cariñoso con sus amos, y sociable con las personas. Es una raza intensamente activa y enérgica, así como también comunicativa por sus frecuentes vocalizaciones. Quienes han tenido thais comentan que es posible sacarlos a pasear con una correa.

SIAMÉS MODERNO

Sus ancestros provienen de Tailandia, pero es producto de la cría selectiva hecha en Europa. Se considera el gato más elegante del mundo. Procede del antiguo Siam (Tailandia) y es variante de una raza más antigua que ahora se denomina “Thay”, y entre las cuales existió confusión hasta la aceptación de la raza antigua como otra diferente. Desde que llegaron a Europa sobre el 1870 causaron sensación por su elegancia y sus movimientos extremadamente gráciles y un selectivo proceso de cría dió lugar a la raza siamesa moderna, mas estilizada y alargada que la tradicional.

MUNCHKIN

Sus patas, más cortas de lo normal, no parecen interferir con sus habilidades a la hora de correr y saltar. El gen responsable ha sido comparado con el adjudicado a Corgis de Gales y Basset Hound por su baja estatura; sin embargo, los Munchkins no sufren de los muchos problemas de la columna vertebral que se asocian típicamente con estas razas caninas. A lo largo de la historia y a lo largo del globo se han ido sucediendo avistamientos de gatos con patas muy cortas, desde Rusia, pasando por Alemania hasta Gran Bretaña. Una población creciente existía en alrededor de mediados del S. XX, pero se les perdió la pista durante y después de la 2ª Guerra Mundial.

La columna vertebral de un gato Munchkin es generalmente indistinguible de la de otros gatos.

SIBERIANO

El Siberiano es uno de los integrantes de los llamados “gatos de bosque”. Al igual que sus compañeros, este gato está provisto de una exuberante y gruesa cabellera, densa e impermeable, imprescindible para la supervivencia en los climas más gélidos. El origen de estos gatos se encuentra en las grandes zonas boscosas de Rusia y Ucrania. A pesar de no ser excesivamente conocidos en el resto de Europa y USA, en Rusia llevan varios siglos ejerciendo de gatos domésticos. Ya en tiempos de los Zares, los Siberianos eran los gatos palaciegos, encargados de mantener a raya a los ratones. Ideal para las personas alérgicas, no produce la proteína que causa la mayoría de las alergias.

El agua le haría perder la impermeabilización del manto, conviene bañarlos en seco.

SAGRADO DE BIRMANIA

Una leyenda camboyana que dice que el primero de éstos gatos se llamaba Sinh y era el gato de un monje budista que murió en un asalto del templo de la Diosa Madre Tierra, de piel de oro y ojos de zafiro. El gato posó sus patas sobre la Diosa, y su manto se quedó dorado, sus ojos azules, sus patas marrones de tierra y los pies blancos, por la pureza de su maestro.

Son originarios del sudeste asiáticos, cruces entre Siameses y gatos de pelo largo Persa y Angora. De su llegada a Europa se dice que un monje regaló una pareja de Birmanos a un matrimonio inglés, de los cuales el macho habría muerto en el viaje, pero no la hembra, que estaba embarazada. El Sagrado de Birmania posee un carácter tranquilo y tolerante. Se trata de un gato muy inteligente, dócil y juguetón; les gusta entretenerse haciendo pequeñas acrobacias.

Se dice que éstos eran los gatos venerados en los antiguos templos budistas. 24

PERSA

El gato Persa es para muchos sinónimo de gato de lujo,es el rey de las exposiciones. Será un gato ideal siempre que se asuma como rutina diaria la dedicación al cepillado de su melena.

El 75% de los gatos de pedigree registrados son persas.

Los primeros antepasados documentados de los persas fueron importados desde Jorasán, Persia y Turquía a Francia e Italia sobre 1620. Los gatos de Jorasán estaban cubiertos de gris, mientras que los de Angora eran blancos. También llegaron a Europa gatos de pelo largo provenientes de Afganistán, Birmania, China y Rusia. El cruce de los diferentes tipos era común. La rama persa actual proviene sobre todo del gato de Angora turco. De temperamento excepcionalmente apacible y doméstico, acepta muy bien a otro compañero de su misma especie. Nunca ha conocido los instintos salvajes típicos de sus parientes felinos, es tranquilo y se pasa la mayor parte del día durmiendo.

“I’LL SHOW YOU IN SPRING IT’S A TREACHEROUS THING WE MISSED YOU HISSED THE LOVECATS” “The lovecats” 1983, The Cure.

Cada año se abandonan miles de gatos en las calles. Acostumbrados a la vida en cautividad, no pueden adaptarse a la vida en libertad ni valerse por sí solos para conseguir alimento por su cuenta, ya que no han aprendido a cazar, ni a buscar refugio para descansar. En la mayoría de los casos mueren de hambre, frío y atropellados.