Saltándose las Reglas

Hoy dejamos de lado la redacción técnica en tercera persona, para compartir experiencias sobre la forma en que algunas especies se “saltan” las reglas. Desde 1994 que inicié estudios sobre plagas, confirmé la certeza de unos datos, y cuestioné otros. Compartiré algunos ejemplos que muestran, entre otros puntos, que las plagas pueden saltarse las reglas, y que las especies capturadas en los dispositivos, nos “hablan”.

La teoría dicta que las ratas tienen neofobia, siendo importante implementar estrategias para lograr que se familiaricen con los dispositivos y atrayentes, lo que podría conducir a que los resultados no sean inmediatos; en la práctica puede observarse diferencias. Tuvimos la oportunidad de desratizar una Planta (Guatemala) abandonada por varios años, que tenía como vecina una Planta de pollo. Es la población de ratas más elevada que he visto en 28 años; estaban muy cómodas, se alimentaban de vísceras de pollo en la Planta vecina y vivían en la Planta abandonada; esas condiciones favorecieron su desarrollo ¡Eran realmente hermosas! grades y fuertes.

Después de la inspección inicial, fue evidente que el nivel de infestación era alto/alarmante; nos hicimos de dos cubetas con trozos de melón fresco y delicioso aroma; en la noche fuimos a colocarlo. La intención, con base en la teoría, era “familiarizar” a las ratas con el melón, y al siguiente día agregarle rodenticida ¡Sorpresa! inmediatamente, ese primer día, las ratas salieron en desbandada a tomar los trozos de melón, y fue la primera vez que vi ratas paradas en dos patas, pidiendo más alimento, como lo haría un perro.

Años más tarde ratificamos que aquella experiencia no fue casualidad. Estábamos colocando trampas mecánicas en una bodega de cereales y habíamos avanzando más o menos a la mitad de espacio, cuando escuchamos un golpe de metal, después otro golpe ¿A qué se debía ese sonido? fuimos a revisar y encontramos dos ratas atrapadas en sendas trampas que recién habíamos colocado. Entonces, surge la pregunta ¿Las ratas tienen o no neofobia? ¿Era falso lo que habíamos estudiado? Responderemos más adelante, pero antes, citamos otro ejemplo con roedores, porque es correcto ver el escenario completo. En las siguientes imágenes aparece un roedor saliendo del pequeño drenaje de un lavamanos. Estaba empapado, venía desde la caja central de Aguas Negras, pasó por el sifón, y salió por el drenaje; así, quedó ratificado que los roedores tienen cuerpo flexible, caben en pequeños orificios, pero, nótese algo relevante: si el roedor salió por un drenaje interno, significa que el sistema montado en la Planta con Estaciones de Cebo externas y Trampas internas, quedó burlado. Por eso es necesario conocer la conducta de las especies, los Programas Prerrequisito que interactúan con el MIP, y tomar Acciones Preventivas y Acciones Correctivas. do colocados por mucho tiempo. Nada garantiza que la rata entre a la Estación de Cebo o pase por encima y continue su camino. El atrayente puede tener excelente palatabilidad, pero si la rata no tiene hambre o dispone de otros alimentos, podría no ingresar a la Estación de Cebo ¿falló el sistema? no, son aspectos asociados al sistema, y deben considerarse.

Con otras especies es similar, por eso vemos aves posadas sobre búhos sintéticos o acostumbradas a que el sonido de depredadores no les afecta. Los insectos también toman “decisiones”; colocar lámparas de luz UV al lado de los portones es correcto, pero no garantiza que todos los insectos que entren se dirigirán hacia las lámparas, eso implica que el punto de atención es proteger el portón.

Los dispositivos nos hablan sobre las especies, su procedencia, por dónde entran, etc., pero pareciera que no se ha comprendido para qué sirven; erróneamente se otorga más importancia a contar las especies y llevar registro de tendencia que a tomar Acciones Correctivas. Los gráficos de tendencia de las plagas son esenciales para evaluar efectividad de las intervenciones y resultados, para conocer amenazas y riesgos. Solo contar no es suficiente.

A veces se hacen recomendaciones sin fundamento técnico, solo porque alguna vez funcionó bien, por ejemplo, el uso de pequeños trozos de tela o algodones, como atrayente para las Trampas internas, porque las ratas los buscan para sus nidos, pero ¿sabemos que la rata hembra es quien construye los nidos? ¿Significa que los machos no serán atraídos a esas trampas?

Es necesario cimentar las acciones en la ciencia, sabiendo que, aún tomando todos los componentes técnicos, algo puede fallar. El Programa Manejo Integrado de Plagas (MIP) y el Control de Plagas no son perfectos, pero el margen de error podrá disminuir en la medida que todos los involucrados hagan en correcta y oportuna forma, la parte que les compete.

Dentro de las especies diana para la Industria de Alimentos, aparecen insectos comunes, insectos de grano almacenado, roedores, aves, murciélagos, y otros; en ese grupo, los únicos que históricamente califican como inherentes, son los insectos de grano almacenado, que han estado y estarán presentes “por los siglos de los siglos”; sin embargo, pueden controlarse a pesar de su natural potencial para ir ligados a la post cosecha y derivados.

Respecto a la neofobia de las ratas, es verdadera, salvo algunas excepciones. Las ratas y ratones pueden obviar incluso, dispositivos que han esta-

Los indicios, las tendencias de los dispositivos, y el comportamiento de las especies nos están hablando ¿entendemos su lenguaje? Vale tener presente que los “inventos” en cuanto a plagas y plaguicidas, no van con la ciencia. Se sugiere considerar el conocimiento técnico, la legalidad y la normativa, pero también saber que la experiencia puede cooperar a mejorar las reglas en la normativa.