Conociendo más del Cañón del Colca

El cañón debe su nombre al río que labra en lo más profundo su recorrido: el Colca. El vocablo en sí, Colca, remite a las etnias Collagua y Cabana, que habitaban la zona. Está ubicado en la provincia de Caylloma, en Arequipa, y constituye no sólo uno de los más grandes atractivos de la región, sino de todo el Perú. Sus 4,160 metros de profundidad lo convierten en uno de los tres cañones más profundos de la Tierra.

Fue en 2005 que una expedición dirigida por Andrew Pietowski comprobó con sus mediciones la verdadera profundidad del cañón, estimada tiempo antes en cerca de tres kilómetros. De hecho, en una zona cerca de Quillo Orco, en el distrito de Huambo, la profundidad total registrada por los expedicionarios fue de 4160 metros del lado norte y 3600 del Sur.

Este inmenso cañón, actualmente un tajo en la coraza montañosa de la región, empezó a formarse hace aproximadamente 150 millones de años, cuando esa misma coraza apenas nacía, en las etapas conocidas como Andina y Quechua. El proceso de calado y profundización que lo hicieron como es hoy, fue obedeciendo, a partir de entonces, a múltiples factores que operaron con relativa rapidez: el crecimiento mismo de la Cordillera de los Andes, la rápida erosión del lecho del río, acelerada aún más por fenómenos de origen volcánico (las erupciones del Sabancaya y el Hualca Hualca) y, más recientemente, durante el Cuaternario, una serie de continuas desglaciaciones. Fue hace unos 10 millones de años que el lugar adquirió ciertos rasgos básicos, pero su transformación plena tuvo lugar a lo largo del último millón de años.

La estrechez inicial del cañón cerca de Incasaltana y Puente Inca, da paso a una creciente profundización aguas abajo, hasta que, abruptamente, se abre en un enorme cañón con paredes de cerca de 60° de pendiente. Llama especialmente la atención, la continuidad de la caída desde la cima del nevado Bomboya hasta el fondo el lecho del río, en el cañón.

En 2019, la Unesco declaró como geoparque mundial al geoparque Colca y Volcanes de Andagua. No hay fotografías que le hagan total justicia. Es, en definitiva, un sitio al que debes ir, un lugar cuyo recorrido debes vivir. ¿Qué esperas?

De un tiempo a esta parte, el cañón del colca ha venido haciéndose con la posición que bien merece como uno de los parajes más vistosos de la tierra, el verdadero gran cañón de América y uno de los más profundos del planeta.

Producto del choque de fuerzas colosales, en él la naturaleza ha concebido, además, formas de vida únicas. El resultado: Un auténtico espectáculo, asombroso para todo visitante.