VATICAN MUSEUMS

A TOUR OF BEAUTY

10 MASTERPIECES OF THE VATICAN MUSEUMS THAT ARE ESSENTIAL VIEWING FOR THEIR ARTISTIC, HISTORICAL AND SPIRITUAL VALUE 10 CAPOLAVORI DA NON PERDERE AI MUSEI VATICANI PER IL LORO VALORE ARTISTICO, STORICO MA ANCHE SPIRITUALE text Francesca Lombardi

A detail of The Last Judgment, a fresco by Michelangelo covering the whole altar wall of the Sistine Chapel in Vatican City

ART MUSEUM

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THE VATICAN MUSEUMS WERE FOUNDED BY POPE JULIUS II IN THE EARLY 16TH CENTURY I MUSEI VATICANI SONO STATI FONDATI DA PAPA GIULIO II ALL’INIZIO DEL XVI SECOLO

A visit to the Vatican Museums can be interpreted in a number of ways: great masterpieces of undisputed artistic value, but also works that speak of the Catholic Church’s vastly important role in the conservation of our cultural heritage. Here’s a selection of pieces you

THE SISTINE CHAPEL

No need for an introduction to the Vatican’s most frequently visited work, yet it’s spine-tingling every time you enter. The absolute masterpiece of a genius, rated with frescoes on the ceiling and back wall by Michelangelo crowded, but if you want to see it more peacefully, come as soon as you enter the museum and keep the rest for later.

LAOCOÖN AND HIS SONS

cent Octagonal Courtyard and because it was due to this statue that the Vatican Museums were founded. It pian Hill. Pope Julius II sent Michelangelo and the ar immediately decided to acquire it. It was placed in the Octagonal Courtyard, where it stands to this day. This episode dates back to the very beginning of the Vatican Museums. Laocoön and His Sons depicts an episode from the Aeneid, and is probably a marble Roman

THE GALLERY OF MAPS

gallery, imagine you’re at the country’s watershed: on your left, the regions overlooking the Tyrrhenian Sea, on your right, those closer to the Adriatic. On the ceiling are the most important religious events of each Italian region. In addition to its immense artistic and geographical value, the gallery also has a strong ideo century there was already the idea of an Italy united by a geographical and spiritual vision.

THE SCHOOL OF ATHENS

In one of the four rooms of the Apostolic Palace we Una visita ai Musei Vaticani ha molti livelli di lettura: grandi capolavori di indubbio valore artistico ma anche opere che raccontano il grande peso della Chiesa Cattolica nel conservare il nostro patrimonio culturale. Ecco qui una selezione di opere da non perdere

LA CAPPELLA SISTINA

Non ha bisogno di presentazioni, è l’opera più vista dei Vaticani, eppure ogni volta che entri ti percorre un brivido. Capolavoro assoluto di un genio, è stata costruita Michelangelo sulla volta e sulla parete di fondo realizzati desiderate vederla con tutta tranquillità potete anche recarvi qui appena entrati, seguendo il percorso breve e tenere tutto il resto per dopo.

IL GRUPPO DEL LAOCOONTE

Da vedere per la bellezza, la posizione nello splendido Cortile Ottagono e perché proprio grazie a questa statua fu rinvenuta sul colle Oppio. Il papa Giulio II mandò Michelangelo e l’architetto Giuliano de Sangallo a valutare il ritrovamento e in seguito decise di acquistare la statua. La collocò nel Cortile Ottagonale, dove ancora si trova oggi. A questo episodio si fa risalire la nascita dei Musei Vaticani. Il Gruppo del Laocoonte rappresenta un episodio narrato nell’Eneide, è probabilmente una copia romana in marmo databile tra il I secolo a.C e il I secolo d.C. di un’originale scultura in

LA GALLERIA DELLE CARTE GEOGRAFICHE

tre camminate lungo la galleria immaginate di essere lo spartiacque del Paese: alla vostra sinistra le regioni che si affacciano sul Mar Tirreno e alla vostra destra quelle vece rappresentati gli avvenimenti religiosi più importanti avvenuti in ogni regione italiana. La sala oltre ad un forte valore ideologico perché fa intendere come ci fosse già nel Cinquecento un’idea di Italia unita da un

SCUOLA DI ATENE

In una delle quattro stanze del Palazzo Apostolico, c’è

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The Sistine Chapel decorated with frescoes on the ceiling and back wall by Michelangelo during the 16th century

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Laocoön and His Sons depicts an episode from the Aeneid, and is probably a marble Roman copy made between the 1st century BC and the 1st century AD

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aaa Laocoön and His Sons, detail

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THE VATICAN’S VERY FIRST PIECE OF ART WAS A MARBLE SCULPTURE, KNOWN AS ‘LAOCOÖN AND HIS SONS’ LA PRIMA OPERA D’ARTE DEI MUSEI FU LA SCULTURA NOTA COME ‘LAOCOONTE E I SUOI FIGLI’

lue painted by Raffaello Sanzio was commissioned by Pope Julius II, who requested a scene from the classical world to represent the origins of Roman civilisation. At the centre of the painting are Plato and Aristotle, surrounded by many prominent some of the philosophers’ faces were painted in the likeness of Raphael’s contemporaries. And in the righthand group, you can even spot a man resembling

THE BELVEDERE TORSO

An octagonal room painted in Pompei red is the statues of the Muses. The Muses were originally at the Villa of Cassius near Tivoli. The marble torso set in the centre of the room is one of the Vatican Museums’ most famous works, and one of the most extensively studied and admired by artists Ajax from the Odyssey as he contemplates suicide.

COURT OF THE PIGNA

The perfect spot for a break during your visit, this courtyard takes its name from the enormous bronze pine cone that occupies the large alcove on its northern side. In the centre stands Arnaldo Pomodoro’s great Sphere within a Sphere, donated by the artist in chanism that allows it to rotate.

THE BRACCIO NUOVO

of the papal collections, involving the construction of a architect Raffaele Stern, and the building was subse Canova. An admirable example of Neoclassical archi River Nile. la Scuola di Atene, un affresco di inestimabile valore realizzato da Raffaello Sanzio ricevette l’incarico da Papa Giulio II che chiese la realizzazione di una scena del mondo classico che rappresentasse le radici della civiltà romana. Al centro dell’opera ci sono Platone e Aristotele e attorno a loro molti sentati da Raffaello con le sembianze di alcuni dei suoi contemporanei. Tra il gruppo di destra, si scorge anche un uomo con le sembianze di Raffaello che si è autoritratto all’interno dell’affresco.

IL TORSO DEL BELVEDERE

Una sala ottagonale dipinta di rosso pompeia provengono dalla Villa di Cassio vicino a Tivoli. Il torso di marmo posto al centro della sala è una delle opere più famose dei Musei Vaticani, oltre che una delle sculture più studiate e ammirate dagli artisti dal Cinquecento ad oggi. La statua è datata al II secolo a.C. e dissea, intento a meditare il suicidio.

CORTILE DELLA PIGNA

Il luogo perfetto per una sosta durante il percorso, questo cortile prende il nome dall’enorme pigna di bronzo che occupa la grande nicchia sul lato nord del cortile. Al centro la grande sfera di Arnaldo Pomodoro: La Sfera con Sfera, donata dall’artista ai Musei Vaticani nel meccanismo che le permette di ruotare su se stessa. IL BRACCIO NUOVO scate da Napoleone comportò un riordino delle collezio del Museo Chiaramonti all’architetto romano Raffaele Canova. Esempio mirabile di architettura Neoclassica, nella grande esedra che prende luce dai lucernari sul statua del Fiume Nilo.

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PINACOTECA

The Pinacoteca has been part of the Vatican Mu collection was commissioned by Pope Pius XI. It consists of 18 main rooms in which works are displayed in chronological order according to the school they belong to. dieval period, the second to Giotto, and the third contains works by Filippo Lippi and Fra Angelico. The subsequent rooms house paintings from the are Room VII with the works of Perugino; Room VIII and Raphael; Room IX and Leonardo and Venetian painting, and Room XII with works by Caravaggio.

ANIMA MUNDI ETHNOLOGICAL MUSEUM

great event to mark the Jubilee: the Vatican Universal Exposition, showcasing items from every part of the world touched by papal missions. The success of the exhibition persuaded the pope to turn the one-off event into a permanent exhibit called the Museo Missionario Etnologico, which was housed in the Lateran Palace until it was moved in the early What strikes you as you walk among the display cases is a sense of spirituality and dialogue between peoples, the feeling that ritual itself plays a key role in mutual understanding.

THE MOMO SPIRAL STAIRCASE

Probably one of the most beautiful and most frequently photographed staircases in the world, it today it is only used as an exit. The Momo staircase worth pausing before you leave.

PINACOTECA

La Pinacoteca Vaticana fa parte dei Musei Vaticani dal costituita

da 18 sale principali in cui sono esposte le opere in ordine cronologico a seconda della scuola di apparte-

nenza. La prima sala è dedicata agli artisti italiani vissuti in epoca medievale, la seconda è dedicata a Giotto, mentre nella terza ci sono le opere di Filippo Lippi e del Beato Angelico. Le successive sale contengono i dipinti del XV secolo. Le sale più importanti e visitate sono la Sala VII con le opere d Perugino; la Sala VIII con le opere di Raffaello; la Sala IX con le opere dLeonardo le opere di Caravaggio.

MUSEO ETNOLOGICO ANIMA MUNDI

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WITH OVER 70,000 ARTWORKS WITHIN ganizzò un grande evento in occasione del Giubileo, l’Esposizione Universale Vaticana, una mostra

THE WALLS OF realizzata con oggetti provenienti VATICAN CITY, IT IS ONE OF THE LARGEST da tutte le parti del mondo tocca cesso dell’Esposizione convinse COLLECTIONS IN THE il Pio XI a trasformare l’evento WORLD temporaneo in una esposizione permanente chiamata Museo Missionario Etnologico e la sede fu trasferimento, avvenuto agli inizi degli anni Settanta, nella sede attuale all’interno dei Musei Vaticani. Quello che noti passeggiando tra queste teche è un senso di spiritualità e di dialogo tra i popoli, dove il mostrare la propria ritualità ha la funzione perno di conoscenza reciproca.

SCALA ELICOIDALE DI MOMO

Probabilmente una delle scale più belle e fotografate trata monumentale dei Musei Vaticani. E’ composta da una doppia rampa, una a salire e l’altra a scendere che non si incontrano mai e oggi viene utilizzata solo come uscita. Forse non un’opera d’arte vera e propria ma vale la pena soffermarsi a ammirarla mentre uscite.

The Gallery of Maps, 120 metres long by 6 metres wide, it is a depiction of Italy in the late 16th century

A visit to the Vatican Museums can be interpreted in a number of ways: great masterpieces of undisputed artistic value, but also works that speak of the Catholic Church’s vastly important role in the conservation of our cultural heritage

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Tthe School of Athens, a fresco of inestimable value painted by Raffaello Sanzio around 1509

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Belvedere Torso dates to the 2nd century BC and probably depicts Ajax from the Odyssey as he contemplates suicide (ph. Valentina Stefanelli)

Bramante’s spiral staircase in the Vatican is a bold and exciting work

The Braccio Nuovo (New Wing) is an admirable example of Neoclassical architecture

The Pinacoteca has been part of the Vatican Museums since 1932 when a building to house the art collection was commissioned by Pope Pius XI. It consists of 18 main rooms in which works are displayed in chronological order according to the school they belong to