MAFEKING CIUDAD SUBTERRÁNEA

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Arriba: Ubicación de la Aldea Baralong (Mahikeng) en el mapa de Baden-Powell (1906)

Arriba: Ubicación de la Aldea Baralong (Mahikeng) en el mapa de del topógrafo oficial del gobierno y miembro de la Guardia Civil del Sitio, J.R.O. Arnot (1900)

Arriba: chozas circulares en la Aldea Baralong

Arriba: una madre baralong y su hijo preparan la comida en un fogón improvisado entre piedras a la puerta de su choza.

Arriba: Mujeres Baralongs en su aldea

Arriba: Familias bóers en Mafeking fotografiadas durante el Sitio

Si tenemos en cuenta sus propios datos, en el “laager” de mujeres –el refugio que B-P ordenó construir al inicio de la guerra- había 188 mujeres y 315 niños, por lo que podemos suponer con una base razonable que dentro de la población de Mafeking quizás había unas 90 mujeres bóers con sus hijos y esposos, a los que los habitantes británicos comenzaron a observar con desconfianza y recelo.

Mafeking entonces, era la conjunción de una pequeña ciudad colonial y cosmopolita, con una gran ciudad nativa multirracial a su lado, cuya población casi cuadruplicaba a la cantidad de habitantes blancos. Una auténtica “Babel” en la que convivían más de 15 idiomas y dialectos, una mezcla de culturas completamente disimiles y en general contrapuestas.

RETOMANDO LA PREGUNTA INICIAL: ¿CÓMO ERA MAFEKING?

La opinión de otros cronistas contemporáneos y testigos presenciales, tampoco ayuda demasiado a despejar la incógnita; unos dicen que “es una ciudad pujante”, otros “un pueblo en medio de la nada”, algunos anotaron que “es un centro comercial importante”, un corresponsal escribió que parecía “una ciudad que quedó a medio construir”. William Hillcourt apuntó:

“Media docena de caminos polvorientos, todos ellos saliendo de la plaza del mercado, se esparcían a través del veldt hacia el Norte y el Sur, Este y Oeste. No, Mafeking no era un gran lugar…”

Ilustración de B-P que muestra parte de la conformación multirracial de la población de Mafeking

Arriba. Izquierda: “Americana”. Derecha: “Policía Cafre” (nativo) Centro: “Zulú”. Abajo. Izquierda: “Cosmopolita fumando un cigarrillo luego de almorzar”. Derecha: “Holandesa” (bóer)

Arriba: La oficina del Procurador De Kock: “Antes y después de los bombardeos bóers”

Arriba: El Aclalde Witheley (sentado, tercero dede de la izquierda, con sombrero blanco) posa junto a los concejales durante el Sitio.